Capítulo Nove: Cultos Profanos e Espíritos Corrompidos?

No dia seguinte.

Com a chegada de jovens de outros povoados vizinhos para ajudar, ou talvez simplesmente para aproveitar a comida, um rumor, metade verdadeiro, metade inventado, já corria entre os habitantes da aldeia de Zhang.

Durante a refeição, todos se sentaram ao abrigo do vento e começaram a comentar sobre o assunto.

"Vocês já ouviram falar das novidades sobre os deuses?"

"Que novidades seriam essas?"

"Dizem que uma entidade divina se manifestou. Há rumores de que alguns dragões aprisionados na Montanha da Muralha de Nuvem começaram a se agitar, e que nos próximos dias uma serpente de lama escapará e causará confusão por lá."

"Ouvi dizer que em breve esse dragão aparecerá, que as montanhas podem até desabar, e que será assustador. Dizem que é um castigo dos céus, por isso estamos todos reunidos aqui."

"Se até a montanha vai ruir, então é porque o dragão da montanha está realmente à solta!"

"Que divindade seria essa? Não conheço nenhuma..."

"É aquela cuja estátua vemos sempre à beira do rio, quando passamos por lá."

Ao ouvirem isso, os habitantes da aldeia de Zhang começaram a se manifestar.

"Não é essa a divindade que nossa aldeia venera há gerações? Até hoje, em datas festivas, ainda vamos até lá prestar homenagem. Agora dizem que ela apareceu?"

Ninguém sabia ao certo de onde vinham essas histórias, mas ao contá-las, cada um parecia ter presenciado tudo pessoalmente. Havia quem descrevesse a aparência da divindade, outros falavam sobre o dragão.

Homens, mulheres, jovens e idosos da aldeia tinham uma fé inabalável em deuses e espíritos, principalmente quando se tratava de uma entidade conhecida, a quem já haviam prestado culto.

Com o tempo, a crença foi se fortalecendo. Acreditavam que era realmente uma orientação divina, e o receio inicial foi cedendo espaço para outras preocupações.

Um ancião, alarmado, chamou imediatamente o filho e a nora:

"Se isso for verdade, a serpente de lama vai inundar nosso vilarejo. O que será de nós?"

"Então temos que voltar para casa e trazer tudo o que pudermos. Se uma desgraça realmente acontecer, não sobrará nada!"

Logo, um após o outro, todos começaram a correr para casa, trazendo potes, jarros, mesas, bancos, tudo que fosse possível carregar.

Assim, um problema que vinha preocupando Liu, o chefe dos trabalhadores, e o erudito de meia-idade de túnica longa, foi resolvido. Ninguém mais reclamava, e todos passaram a agir em união.

Tudo se tornou organizado; mais abrigos foram erguidos rapidamente no alto, embora, ao mesmo tempo, a quantidade de tralhas só aumentasse.

Até mesmo Liu, ao voltar para relatar a situação no condado, ouviu rumores semelhantes na cidade.

Ao passar pelas ruas, escutava conversas por todos os lados.

"A divindade se manifestou!"

"Um dragão?"

"Se o dragão sair mesmo, vai ser um caos!"

"Não é um dragão do rio, é um dragão da montanha!"

"Mas ainda assim, é um dragão!"

Dizia-se que uma divindade teria aparecido junto à falésia da Montanha da Muralha de Nuvem, e que uma serpente de lama estava prestes a escapar. Mas ninguém sabia ao certo quem tinha visto a divindade, nem de onde vinham esses relatos.

Liu começava a entender: tudo aquilo devia ser um arranjo do magistrado Jia.

"Divindade?"

Embora conhecesse os bastidores, ainda assim, sobre manifestações divinas e dragões, ele permanecia cético.

Caminhando, chegou em frente ao prédio da administração do condado.

Viu então dois monges taoistas, um gordo e um magro, parados à porta, sem saber ao certo o que faziam ali. Com a cabeça cheia de preocupações, Liu não deu muita atenção e entrou.

No entanto, mal deu alguns passos, ouviu uma voz estridente atrás de si.

"O sacerdote Yun Zhen tem um assunto urgente para relatar ao magistrado. Que seja recebido imediatamente!"

"Na Montanha da Muralha de Nuvem há cultos proibidos e espíritos malignos enganando os aldeões. Há também impostores espalhando boatos e causando desordem, certamente com más intenções. Rogamos ao magistrado que envie soldados para capturá-los!"

Nesse instante, Liu tropeçou na escada e quase caiu.

Virou-se para olhar para os dois monges.

Eles continuavam clamando: "Que o magistrado envie logo soldados para prender os impostores e destruir os cultos proibidos!"

O rosto de Liu ficou sombrio.

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Na Montanha da Muralha de Nuvem havia um templo taoista chamado Yun Zhen Dao.

Os monges dali eram taoistas oficiais, com licença emitida pelo Ministério dos Ritos do império, venerando divindades reconhecidas pelo governo. Taoista oficial, aqui, significava alguém autorizado a celebrar rituais em nome do povo – não que possuíssem poderes sobrenaturais.

Frequentemente, desciam a cidade para fazer compras ou realizar cerimônias. Mas naquele dia, ao descerem para a cidade, só ouviram conversas estranhas.

Por toda parte, falava-se em manifestações divinas, dragões descendo da montanha... Mas, vivendo lá, jamais haviam ouvido falar de tal coisa.

Como monges, eram especialmente sensíveis a essas questões.

No centro da cidade, o monge gordo, de touca e botas pretas, virou-se e perguntou: "O que foi que disseram agora mesmo?"

O magro hesitou: "Parece que mencionaram manifestações divinas..."

O gordo resmungou: "Divindade? Que divindade?"

O magro respondeu: "Sei lá!"

Depois de realizarem um ritual na casa de uma família abastada, ao terminar, um dos moradores aproximou-se discretamente:

"Vocês veneram a divindade que prende o dragão na montanha?"

"Nossa família gostaria de fazer uma oferenda a essa entidade, será que seria possível...?"

Foi então que os dois monges compreenderam do que se tratava o rumor. Mas, ao ouvirem, não deram crédito: aquela divindade não constava entre os deuses oficialmente reconhecidos pelo governo.

Principalmente ao saber que o boato se espalhava por toda a cidade e aldeias vizinhas, com gente já se preparando para evitar desastres.

Obviamente, não acreditavam em manifestações reais; para eles, alguém se passava por divindade para cometer ilegalidades.

Indignados, exclamaram:

"Isso é culto proibido!"

"Sem reconhecimento oficial, como ousam proclamar-se deuses?"

"Quem seriam esses trapaceiros, usando o nome dos deuses para enganar em nosso condado?"

"Diante de tais impostores, não podemos ficar de braços cruzados!"

Decididos, foram à sede do governo apresentar denúncia, como manda a lei para casos de cultos proibidos.

Contudo, ao começarem a protestar na porta, depararam-se com um homem corpulento, de olhar feroz, que os intimidou apenas com um olhar.

Sem entender o que se passava, logo perderam o ímpeto.

"Porque está nos encarando desse jeito?"

Em seguida, o brutamontes descartou sua queixa alegando falta de provas. Quando tentaram insistir, foram empurrados por um guarda e expulsos.

Eles jamais ousariam enfrentar aqueles funcionários, que pareciam ceifadores de almas de tão assustadores, então bateram em retirada. Mas, sentados sob uma árvore na esquina, logo se revoltaram novamente.

"Sem provas?"

"Pois vamos encontrar provas e mostrar para eles!"

Cheios de indignação, decidiram agir.

"Vamos ver então!"

"Claro que sim! Quero ver se esse tal dragão realmente aparece, e que cara tem essa divindade!"

Se a suposta divindade disse que a serpente de lama escaparia nos próximos dias, não podia ser só conversa fiada.

Logo se saberia se era verdade ou não.

Com isso, os dois partiram da cidade, caminhando decididos, convictos de sua missão de justiça.