Capítulo Trinta e Três: O Decreto Imperial

No topo da montanha.

A prática do "Relâmpago na Palma" de Jiang Zhao vinha apresentando resultados cada vez mais evidentes e precisos, mas as árvores do monte pagavam o preço, assim como os pássaros que não conseguiam mais repousar em paz. Quando os alvos fixos já não serviam mais, ele passou a treinar atirando em pratos voadores.

O rádio ligou-se automaticamente, transmitindo uma voz.

Wang Shu: "Morreram mais vários."

Jiang Zhao: "Ainda é aquele macaco?"

Wang Shu: "Sim!"

Jiang Zhao: "Um macaco de mais de dois metros de altura, de que espécie seria?"

Wang Shu: "Talvez um antigo primata à beira da extinção."

Jiang Zhao apenas de imaginar a cena de uma criatura gigante de mais de dois metros atacando já percebia o quão perigoso era aquele macaco, e o mais alarmante era não apenas sua força, mas também sua inteligência. Sabia evitar perigos, lia os sinais ao redor, e até sabia utilizar ferramentas.

Wang Shu: "Mas, no fim das contas, ainda é só um macaco. Desde que não nos aproximemos, se ele descer para o plano, não será páreo para todos juntos."

Jiang Zhao: "O medo deles não é do macaco em si, mas do desastre que ele pode trazer e das forças sobrenaturais por trás dele."

Wang Shu: "Ouvi dizer que, desta vez, querem te enviar um grande presente."

Jiang Zhao: "Que presente? Eu queria mesmo era um bom vinho."

Wang Shu: "Vinho não tem, mas estão preparando uma bela mulher para te oferecer."

Jiang Zhao mirou à frente, lançou o prato voador e atirou.

"Bum!"

"Crac!"

Jiang Zhao pousou a arma: "Foi certeiro."

Wang Shu: "Certeiro?"

Jiang Zhao: "Quero dizer, o tiro foi certeiro."

Wang Shu: "Ah, achei que falava da oferta da bela mulher."

Jiang Zhao: "Você parece um pouco decepcionada?"

Wang Shu: "Quero ver quão bela é essa mulher."

Jiang Zhao: "Sabe como antigamente ofereciam belas mulheres aos deuses?"

Wang Shu: "Vou pesquisar."

Wang Shu já havia encontrado a resposta, mas não teve tempo de falar.

Jiang Zhao: "Jogavam-nas na água para afogar, ou queimavam vivas; ouvi dizer que às vezes as transformavam em múmias ou corpos embalsamados."

Wang Shu: "Se realmente houvesse deuses, teriam que fulminá-los."

Jiang Zhao: "Você também acha cruel?"

Wang Shu: "O deus está tranquilo em casa, e eles mandam cadáveres molhados, carbonizados, mumificados… Se não fulmina-los, vai fulminar quem?"

Jiang Zhao ficou um tempo em silêncio. Uma sombra passou rapidamente, ele instintivamente disparou outro tiro, acertando novamente o prato voador.

Wang Shu perguntou de novo: "E o que pretende fazer?"

Após dias seguidos praticando o "Relâmpago na Palma", a pontaria de Jiang Zhao havia realmente evoluído, o que fazia com que ninguém mais ousasse subir até aquele jardim sagrado na montanha. Temiam ser atingidos, por engano, pelo raio divino.

No entanto, naquele momento, o som estridente dos trovões parecia ter incomodado alguma entidade do outro lado do monte, que respondeu com um longo uivo.

Jiang Zhao olhou na direção: "Parece bem insatisfeito."

Wang Shu: "Talvez ache que está sendo provocado."

Jiang Zhao: "Aquela montanha lá, tem penhascos em três lados, não é?"

Wang Shu: "Sim."

Jiang Zhao: "A descida fica exatamente de frente para cá."

Wang Shu: "E tem algum problema nisso?"

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Talvez por causa da vindoura cerimônia de recepção ao deus, muitos detalhes do Palácio da Longevidade do Senhor das Nuvens ainda não estavam prontos, mas portas e janelas tinham sido apressadamente instaladas, dando ao lugar um ar já imponente.

As janelas estavam abertas, e os véus dentro do salão balançavam ao vento.

Com a chegada da noite, na praça diante do salão, os xamãs acenderam fogueiras. Ao som das bênçãos entoadas pelo mestre de cerimônias, todos dançavam a dança ancestral para invocar e receber o deus.

Desta vez, a sacerdotisa avançou sozinha, descalça, para o interior do grande salão.

Aos poucos passos, guiada pelo ritmo dos tambores do cego, ela deslizava entre os véus brancos que, como nuvens, flutuavam. Com movimentos ágeis, dançava como uma deusa entre as nuvens.

Gradualmente, as paredes de nuvem ao fundo do salão começaram a brilhar.

Uma luz intensa iluminou o recinto, transformando a noite em dia, como se atrás da parede de nuvens um sol estivesse nascendo.

A luz atravessava portas, janelas e frestas, iluminando toda a encosta da montanha. Lá fora, os xamãs entenderam que a divindade havia descido e que a cerimônia de invocação havia começado.

"Recebam o deus!"

Fora do bambuzal e ao pé da montanha, os que aguardavam ansiosos também viram o fenômeno. Prostraram-se, clamando em alta voz:

"O deus se manifestou!"

A sacerdotisa estava envolta pela luz, sentindo-se rodeada de branco por todo lado.

Os véus translúcidos dançavam na claridade, parecendo transformar-se em verdadeiras nuvens. Ela sentiu os pés tão leves que mal tocavam o chão, como se este já não existisse.

Por um instante, parecia não estar mais entre os mortais.

Mas sim...

Pairava entre as nuvens do céu.

No meio daquele branco infinito, entre nuvens etéreas, uma figura alta aproximava-se, sua silhueta diminuindo e projetando-se na parede de nuvens.

Nesse momento, à esquerda e à direita da parede, surgiram, ao mesmo tempo, um sol e uma lua. O sol era dourado, a lua prateada.

Então, uma sequência de caracteres negros começou a se desenrolar rapidamente.

Ao mesmo tempo, vozes em estéreo ressoavam em todas as direções, até ecoarem como trovões vindos de todos os lados.

A voz era grandiosa, como se viesse das alturas:

"O demônio da seca desceu ao mundo, só poderá ser detido pelo fogo e pelo raio."

Na mesma hora, os sons ao redor mudaram.

A sacerdotisa pareceu ouvir o crepitar intenso de um incêndio, as chamas rugindo ao vento, árvores e florestas estalando enquanto ardiam.

Depois, veio o ribombar do trovão ao longe.

"CRASH!"

O trovão explodiu, despertando a sacerdotisa de seu transe; seus pés, finalmente, tocaram o chão.

Do lado de fora do salão,

os xamãs também ouviram aquele som estranho, mas não ousaram parar, continuando a dançar freneticamente.

Assim permaneceram até o fim da cerimônia.

O Pico Sagrado possuía três portais: um entre o Palácio da Longevidade e o bambuzal, outro entre o bambuzal e o templo, e o terceiro nos degraus abaixo do templo.

Naquele instante, Jia Gui e o restante aguardavam nos degraus sob o templo, olhando para cima através do portal.

Já haviam visto a luz vinda do Palácio da Longevidade e sabiam que o Senhor das Nuvens havia respondido, enchendo-se todos de euforia.

A cerimônia durou bastante, e todos esperaram pacientemente.

Ninguém, contudo, sentiu sono; pelo contrário, o ânimo e a tensão só aumentavam.

"Será que lá dentro correu tudo bem?"

Enfim,

um xamã mascarado desceu do bambuzal, atravessou o templo e chegou ao portal, anunciando:

"A sacerdotisa, em nome do Senhor das Nuvens, transmitiu a ordem divina: só o raio e o fogo poderão subjugar o demônio da seca."

A maioria ali não entendeu o significado exato, mas isso não impediu que explodissem em vivas.

Até mesmo Jia Gui, o magistrado do condado ocidental, que não dormia há dias, finalmente pôde respirar aliviado.