Capítulo Cinquenta e Nove: A Estação Central

Um mês atrás.

Era um drone que, à primeira vista, parecia um pássaro. Ele voava em círculos sobre a encosta, ora subindo, ora descendo, ora desenhando um S, ora um O no ar. Até que, de repente, caiu.

Na tela, uma mulher trajando vestes palacianas soltou um suspiro dolorido.

"Caiu, caiu... e agora?"

"O drone é precioso, quase não temos outros."

Jiang Chao estava concentrado, manipulando o controle remoto, tentando fazer o drone voar novamente, mas por fim teve de admitir o fracasso.

Levantou a cabeça e viu o rosto da mulher. Wangshu estava irritada, fitando Jiang Chao com um olhar inflado de reprovação, como se dissesse que nunca mais o deixaria brincar com seu drone.

Jiang Chao, um pouco constrangido, manteve um ar sério por causa de sua expressão impassível, até mesmo ao tentar se justificar.

"Isto é trabalho sério, não brincadeira."

"Eu só ia observar como está a cidade, mas quem diria que o alcance do seu drone seria tão curto? Mal voou e já caiu!"

Wangshu respondeu: "Não tem jeito, nosso alcance de sinal é esse mesmo. Emitir o sinal é fácil, receber de volta é difícil."

Jiang Chao se levantou: "Vou buscar para você."

Wangshu logo retrucou: "Deixa, você ainda não está completamente recuperado, não se mexa tanto. Melhor me ajudar a ajustar a antena externa número quatro, com isso eu devo conseguir me conectar ao drone!"

Jiang Chao saiu, sentindo-se igual àqueles antigos que reclamavam da falta de sinal e subiam ao telhado para girar a antena.

"Se pudéssemos construir mais bases de sinal, seria ótimo."

"Se pudéssemos lançar de novo a estação espacial, seria ainda melhor!"

Chegou o equinócio da primavera.

Depois de instalarem a pequena usina geotérmica, Jiang Chao e Wangshu desmontaram os painéis solares do penhasco de Jiang'an. Embora não fossem inúteis, agora tinham outro propósito.

No momento, um dos grandes painéis solares foi cortado em dezenas de peças menores, remodelado e remontado, transformando-se em algo novo, colocado no centro da caverna.

A luz intensa lá do alto iluminava o objeto, revelando-o por completo.

Era uma base de sinal, mas também uma estação meteorológica. Seu nome completo: Estação Meteorológica Inteligente de Sinal Broadcast sem Fios movida a Energia Solar.

Sua função era coletar todas as mudanças climáticas de uma região, atuar como base de sinal e ser autossuficiente.

Wangshu estava contente: "Onde quer que instalemos, o sinal vai cobrir aquele lugar. Assim, nosso drone poderá voar mais longe e nossos olhos enxergar mais além."

Ela acrescentou: "Claro, a previsão do tempo também poderá ser feita para áreas mais distantes."

Jiang Chao perguntou: "Tem outras funções?"

Wangshu pensou: "Podemos liberar o Shanxiu. Os resultados do último controle experimental foram ótimos, ajustei o capacete e estou pronta para instalar uma antena nele."

"Assim, o cabo na cabeça do Shanxiu poderá ser removido, o controle será remoto e bastará recarregar de tempos em tempos."

Jiang Chao imaginou: um macaco de mais de dois metros, coberto de pelo negro, usando um meio capacete, com uma antena presa atrás da cabeça.

Luzes coloridas piscavam nos óculos de proteção, e uma lanterna na testa emitia feixes de luz de vez em quando.

A imagem era ainda mais estranha do que antes.

Jiang Chao perguntou: "Já decidiu onde instalar?"

Wangshu respondeu: "Isso é com você."

"Não foi esse o combinado? Você decide, eu executo."

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Nas profundezas da terra.

Jiang Chao estava dentro de uma caverna, observando Wangshu realizar uma grande modificação no Shanxiu.

A caverna era vasta e, embora o chão antes fosse irregular, agora estava plano. Shanxiu permanecia no centro, os cabos da sua cabeça conectados aos fios do alto, o pelo negro e brilhante revelando um corpo robusto.

O veículo de engenharia inteligente estendia uma dúzia de braços mecânicos, grandes e pequenos, manipulando o meio capacete na cabeça do Shanxiu, lembrando um monstro de tentáculos.

Por vezes, soavam ruídos agudos; por vezes, faíscas douradas reluziam.

O Shanxiu estava inquieto, mas seguia firme, imóvel.

Por fim, a modificação do capacete terminou.

Os braços mecânicos agarraram a ponta do cabo, pressionaram para dentro e puxaram para cima.

"Pop!"

O longo fio caiu da cabeça do Shanxiu, mas antes que chegasse ao chão, recolheu-se de volta, girando e retorcendo como uma serpente, cada vez mais rápido, deixando rastros de luz sob a lâmpada até desaparecer.

Com o cabo removido, os braços mecânicos instalaram uma antena curta e grossa no capacete, pressionando firmemente.

As luzes do capacete piscaram, indicando que a antena estava instalada com sucesso.

Logo depois, o visor do capacete exibiu feixes de luz e sombras, realizando um teste de sinal.

Jiang Chao: "Deu certo?"

Wangshu: "Muito certo."

Shanxiu ergueu a cabeça e girou o pescoço.

Livre do cabo longo, era como se tivesse se livrado de pesadas correntes, seus movimentos tornaram-se mais livres.

"Beep-beep-beep-beep~"

O som ritmado nos fones de ouvido lembrava um alarme, fazendo o Shanxiu endireitar-se imediatamente.

Tudo isso parecia provar que, embora as correntes visíveis tenham sumido, as invisíveis que o controlavam se tornaram ainda mais pesadas.

A linha visível desapareceu, mas a invisível se estendeu ainda mais.

As algemas palpáveis foram retiradas, mas as impalpáveis, mais pesadas e onipresentes, agora o oprimiam.

O sinal invisível vinha de longe, atravessava a antena e entrava no capacete, transformando-se em imagens refletidas nos óculos do Shanxiu.

No início, Shanxiu não compreendia, mas guiado pelo som, imagens e corrente elétrica, foi entendendo o que se esperava dele.

"Thump-thump-thump-thump!"

Shanxiu começou a correr, acelerando pela caverna.

Ao chegar ao nível superior, deparou-se com uma grande caixa de metal.

A caixa, também equipada com uma antena extensível, girava sozinha e emitia sons; na parte traseira, um painel solar ajustável.

Na frente, havia uma alça para ser carregada nas costas.

Shanxiu prendeu a caixa nas costas, que se fixou automaticamente.

Um fio se estendeu da caixa, conectando-se à antena na cabeça do Shanxiu.

Assim, a antena do Shanxiu não só recebia sinais, como também, com a ajuda da caixa, transmitia sinais em grande escala.

A caixa proporcionava ainda autonomia e tempo de espera prolongados.

Agora, Shanxiu estava transformado: meio capacete na cabeça, fones nos ouvidos, antena no topo, caixa pesada nas costas.

Ao caminhar, a antena girava continuamente, as imagens mudavam nos óculos, e sons ritmados ecoavam nos fones.

À primeira vista, já não parecia um macaco, mas sim um visitante de outro mundo.

Shanxiu não parou, continuou correndo para fora.

Aos poucos, a luz da lâmpada sumiu, restando apenas a escuridão.

Até que, no fim do túnel, surgiu um ponto luminoso, crescendo até tornar-se a saída.

Num salto, Shanxiu emergiu sob a luz da lua.

Lá fora, a selva sob o céu estrelado.

Ele correu em direção à montanha.

Enquanto isso, Jiang Chao retornava ao módulo principal da estação espacial.

No caminho, para agilizar, pegou um vagonete de madeira usado para transporte de minério; não era estável, mas era rápido.

Sentado, segurando a borda do carro, Jiang Chao parecia um sujeito de um metro e oitenta ocupando o carrinho de um bebê, ou talvez o Tom do desenho animado.

Mas, como não via a própria aparência, não se importava.

Assim que entrou no módulo, a tela brilhou, mostrando o rosto de Wangshu.

Apesar de sua postura elegante e educada, seus olhos tinham o brilho astuto da modernidade.

Jiang Chao: "Vamos ver como ficou!"

Wangshu: "Tudo pronto."

Ela recuou, e a tela exibiu uma nova imagem.

Primeiro, o céu estrelado, depois descendo lentamente até revelar a floresta.

A imagem não era estática, mas avançava, como a visão de alguém correndo — só que essa visão era alta demais.

Era a perspectiva do Shanxiu.

Jiang Chao surpreendeu-se com a nitidez, cada detalhe evidente na tela.

Ele assentiu: "Muito bom."

Wangshu: "Agora você pode ver qualquer lugar que quiser."

Shanxiu poderia instalar a base em algum ponto fixo, tornando-se uma base de sinal e estação meteorológica estável.

Ou poderia seguir em movimento, pois ele próprio era uma base móvel.