Capítulo Cento e Vinte e Três: Técnica de Disfarce Imortal? Pele Pintada?

Após a partida da sacerdotisa.

Jiang Chao estava no topo do pico Bijiashi, contemplando as estrelas que brilhavam acima de sua cabeça.

Ao redor, tudo era vasto e vazio; naquele momento, Jiang Chao realmente sentiu como se pudesse alcançar e colher as estrelas com as mãos.

A rádio soou, e a voz de Wang Shu quebrou aquele silêncio.

“É só conversa fiada do Senhor das Nuvens.”

Jiang Chao, é claro, sabia do que ela falava.

“Eu estou guiando os outros pelo caminho correto.”

Wang Shu parecia ter se lembrado de algo.

“Você também quer ser um parceiro da justiça?”

Jiang Chao respondeu:

“Sou a força por trás da justiça.”

Wang Shu perguntou:

“Sua justiça é fazer com que outros realizem a justiça por você?”

Jiang Chao respondeu:

“Isso é a transmissão da justiça.”

Ele explicou que, se cada ato justo fosse feito por ele mesmo, como a causa da justiça poderia prosperar?

Mas ele sabia que essa desculpa nem mesmo uma inteligência artificial acreditaria.

Wang Shu replicou:

“Você só está dando desculpas para não trabalhar!”

Jiang Chao retrucou:

“Eu já fiz algumas coisas.”

Wang Shu perguntou:

“Como, por exemplo?”

Jiang Chao respondeu:

“Quando ela não consegue lidar, eu entro em cena.”

Personagens importantes sempre aparecem nos momentos decisivos.

Wang Shu comentou:

“Então, nos intervalos, os personagens importantes dessas histórias geralmente ficam em casa dormindo ou jogando videogame?”

Jiang Chao concordou:

“Excelente observação.”

Depois de olhar as estrelas, Jiang Chao desceu a montanha.

Nesse instante, Wang Shu fez uma pergunta crucial.

“Você disse antes que eu julgo a justiça por um certo padrão, mas qual é o seu padrão para julgar a justiça?”

Após um longo silêncio, Jiang Chao respondeu:

“Eu também não sei.”

“Então deixemos que a sacerdotisa o faça; se as coisas saírem do curso, pelo menos poderemos perceber e corrigir.”

“Mas se formos nós a agir, a situação será completamente diferente.”

Segundo o plano original, Jiang Chao não pretendia fazer nada ali.

Porém, ele pressentia que poderia permanecer muito tempo naquele lugar e, enquanto ele e Wang Shu existissem, inevitavelmente influenciariam aquela era.

—

Na mansão celestial.

A sacerdotisa curvou-se, observando com cuidado um objeto estranho sobre a piscina, e uma dúvida surgiu em sua mente.

“O que é isto?”

Ela viu que o objeto tinha uma alça e tocou-a; o objeto se moveu.

Ela se alarmou:

“Será que quebrei algo?”

Mas logo a água começou a escorrer com barulho, e ela reverteu o movimento da alça, fazendo a água parar imediatamente.

Então a sacerdotisa pareceu compreender.

Era uma torneira.

Ao abrir, a água jorrava com vigor.

A água era cristalina e pura, e ao tocá-la sentia-se o frescor.

“Então é assim que a água chega na mansão celestial, não é necessário buscar água.”

A sacerdotisa girou a torneira para o outro lado, e a água mudou: agora a água que caía em sua mão estava quente.

“Hm?”

“É água quente.”

Surpresa, ela baixou a cabeça sobre a piscina e olhou para dentro da saída da torneira.

Parecia que algo extraordinário estava oculto ali.

Talvez até um ser mágico controlando a temperatura da água.

Embora o Senhor das Nuvens lhe tivesse concedido esta mansão celestial e ela já morasse ali, a residência estava repleta de mistérios que ela não compreendia.

A cada hora, a cada dia, ela descobria segredos desconhecidos, coisas que desafiavam seu conhecimento.

Na morada dos imortais, não é preciso buscar água porque basta abrir a torneira para que ela apareça; não é preciso aquecê-la, pois a água quente surge automaticamente.

A mansão não fica quente, pois há artefatos mágicos no teto que produzem uma brisa fria.

Tampouco fica fria, pois quando necessário, a mansão se aquece instantaneamente.

As janelas e portas se abrem e fecham automaticamente; à noite, basta apertar um botão para fechá-las todas, e pela manhã, para abri-las novamente.

Os lustres de vidro ajustam sua luminosidade conforme a claridade externa, como se tivessem um olho que observa a luz do dia.

Essas maravilhas são muitas naquela mansão celestial.

Além disso, ela descobriu uma nova forma de explorar os segredos do lugar.

Numa certa manhã, a sacerdotisa encontrou dentro do armário do quarto vários frascos e potes, alguns perfumados, outros sem cheiro.

Ela os cheirou, mas não reconheceu para que serviam.

Então colocou o rosto diante do espelho usando a máscara divina que possuía, esperando que lhe revelasse o uso daqueles frascos.

“Ó máscara divina! Diga-me, para que serve este objeto?”

Logo, ela soube.

Visões ilusórias surgiram diante de seus olhos: na escuridão, outra pessoa apareceu.

Essa pessoa sentou-se diante do armário, diante do espelho, e começou a realizar “feitiços” na frente da sacerdotisa.

A sacerdotisa viu que a máscara divina simulava o uso dos frascos; aquele ser ilusório retirava o conteúdo dos frascos e, com diferentes ferramentas, aplicava-os no rosto, como se pintasse.

Pouco depois, aquela pessoa virou-se e, surpreendentemente, havia mudado de rosto.

“O que é isto?”

A sacerdotisa ficou surpresa; como poderia alguém se transformar em outra pessoa?

Então, ela entendeu.

—

“É uma técnica de transformação facial imortal.”

“Aquela pessoa claramente repintou o rosto.”

Mas, refletindo melhor, aquilo lembrava outra lenda.

“Dizem que existem demônios que dominam a técnica da ‘pele pintada’. Seria algo parecido?”

A sacerdotisa examinou os frascos e afirmou com convicção:

“Estes são os instrumentos para realizar a técnica de transformação facial e a técnica da pele pintada; por isso estão tão rigorosamente selados nestes frascos.”

Na verdade, ela mesma já havia usado um pó branco para clarear o rosto, algo comum na época, mas aquilo apenas alvejaria a pele e, depois que descobriu que era tóxico, o Senhor das Nuvens a aconselhou a não usar mais.

Porém, os efeitos desses “instrumentos mágicos” eram completamente diferentes: eles realmente podiam fazer alguém trocar de rosto.

No começo, a sacerdotisa guardava-os com cautela, mas com o tempo, sempre que abria o armário ou olhava no espelho, as imagens daquela técnica vinham à mente.

Finalmente, não resistiu e usou-os diante do espelho, aplicando a técnica imortal.

Ao amanhecer.

A sacerdotisa desceu a montanha, atravessou o caminho pelo bosque de bambus, onde os xamãs e sacerdotisas a aguardavam.

Os dois segundos xamãs acabavam de acordar, espreguiçando-se e bocejando à beira do bosque.

Enquanto esperavam, comentavam sobre a sacerdotisa.

Desde que recebeu a mansão celestial, ela não morava mais na casa de bambu; todas as noites, ela ia para a montanha com uma lanterna, retornando ao amanhecer.

Embora a sacerdotisa não tivesse dito nada, os xamãs gradualmente souberam que ela residia naquela mansão celestial nas profundezas da montanha.

Porém, os xamãs nunca haviam seguido a trilha que ela utilizava, nem visto a mansão oculta nas encostas rochosas.

“Você já viu essa mansão celestial na montanha?”

“Não, dizem que ela é invisível para os mortais; só a sacerdotisa pode vê-la.”

“Será que essa mansão não pertence ao mundo dos humanos?”

“Não sei.”

“Nem sabemos como é a aparência dela.”

Embora vissem a sacerdotisa frequentemente, ultimamente sentiam que ela se afastava cada vez mais, e antes tinham até coragem de brincar com ela.

Com o tempo, passaram a respeitá-la profundamente, evitando falar demais.

Parecia que, com o passar dos dias, a face humana da sacerdotisa diminuía, enquanto sua natureza divina aumentava.

Eles já não sabiam se por trás da máscara ainda havia uma pessoa ou algum tipo de divindade.

De repente, os dois viram uma sombra aparecer no bosque profundo, carregando uma lâmpada de vidro celestial.

A luz da lâmpada era como a luz da lua, destacando-se na penumbra do amanhecer.

Imediatamente, ambos calaram-se.

O segundo xamã ficou firme à entrada, observando.

De longe, viram a figura aproximar-se; a princípio parecia a sacerdotisa, mas ao chegar mais perto, ficaram confusos.

Ela não usava máscara.

Vestia roupas da sacerdotisa, um manto esplêndido adornado com nuvens.

Mas seu rosto era diferente: lábios vermelhos e brilhantes, dentes alvos, olhos brilhantes e gentis, com covinhas que conferiam autoridade.

O segundo xamã ficou alarmado e exclamou confuso:

“Ah? Quem é você?”

Logo perceberam: seria este o verdadeiro aspecto do Senhor das Nuvens?

“O Senhor das Nuvens desceu ao mundo! O Senhor das Nuvens desceu ao mundo!”

“Saudações ao Senhor das Nuvens.”

A figura parecia saída de uma pintura, uma beleza não humana.

Não era apenas bela, mas impecável, sem defeitos, quase irreal — por isso pareciam certos de que não era um mortal.

A sacerdotisa, segurando a lâmpada, aproximou-se dos dois xamãs ajoelhados.

“Levantem-se, vamos.”

Depois de um momento, os dois entenderam que era ela mesma.

Olhando para as costas da sacerdotisa enquanto ela se afastava, ficaram atônitos.

“É a sacerdotisa?”

“Parece que ela se transformou completamente.”

“Será que ingeriu algum elixir celestial ou cultivou uma técnica imortal?”

“Com certeza foi isso.”

Os dois então correram atrás dela.

—

Após o retorno da sacerdotisa.

Muitas pessoas foram ao templo do Senhor das Nuvens para queimar incenso, fazer oferendas e doar prata e seda.

Muitos desejavam vê-la.

Uns se ajoelhavam diante do altar da sacerdotisa, dizendo:

“Vim apenas para rever a sacerdotisa, mesmo que seja de longe, para buscar a proteção dos imortais.”

Alguns nobres locais da comarca de Xihe estavam radiantes, oferecendo presentes e orações.

“A sacerdotisa voltou; nossa comarca de Xihe tem proteção novamente.”

Outros, vindos de longe, ajoelhavam-se na estrada da montanha, batendo a cabeça no chão a cada passo até a metade da trilha; na entrada, oravam até o anoitecer antes de partir.

“Que pena, não pude ver a sacerdotisa.”

Apesar de tanta gente buscando-a, ninguém a viu pessoalmente.

Mas logo chegaria o solstício de verão.

O solstício é uma das oito principais festividades sazonais, e uma das datas mais importantes do ano.

Naquela época, o povo realizava cerimônias para o deus da terra.

Segundo o decreto, os oficiais tinham três dias de folga.

Além disso, o povo, após a época de plantio da primavera, aproveitava para celebrar.

Por isso, as cerimônias para o deus da terra eram sempre grandiosas e com grande participação.

Naquele ano, a cerimônia da comarca de Xihe seria presidida pelo templo do Senhor das Nuvens, e dizia-se que a sacerdotisa apareceria.

Assim, as festividades daquele ano prometiam ser muito maiores que as anteriores, e todos estavam ansiosos.

“A sacerdotisa também virá?”

“Disseram que sim.”

“Disseram? Tem alguma confirmação?”

“Com certeza virá, ouvi isso direto do pessoal do templo do Senhor das Nuvens.”

“Então vou dar uma passada para absorver um pouco da aura divina.”

“Parece que vieram muitos forasteiros recentemente.”

“Pois é, do outro lado do rio chegaram muitas pessoas, e as pousadas estão lotadas; todos aguardando o festival!”

“Não só do outro lado do rio; vi muitos barcos ancorados à beira do rio, vindos de outras regiões, todos sabendo da fama do Senhor das Nuvens e da sacerdotisa!”

De fato, não só os moradores de Xihe aguardavam o festival; pessoas das comarcas de Jingu e Lucheng também vieram, e algumas até ficaram em Xihe enquanto passavam por Lucheng.

Tudo para poderem ver a sacerdotisa durante as festividades do solstício.

Entre eles estava Ma Fu, que viera da capital.

Na comarca de Xihe.

No salão principal, Jia Gui, o prefeito vestido com roupas finas, reverenciava um homem de meia-idade de rosto pálido e roupas simples; seus filhos espiavam do esconderijo e logo se afastaram.

“Quem é aquele?”

“Parece um eunuco.”

“Eunucos vêm da capital, não é?”

“Parece que sim.”

“Por que um eunuco da capital estaria em um lugar pequeno como este?”

Jia Gui respondeu com reverência:

“Esta pequena comarca é modesta e não tem bons lugares; já ordenei que limpassem esta residência para que o eunuco Ma possa se acomodar temporariamente em minha casa.”

Ma Fu sorriu amigavelmente e acenou:

“Não se preocupe, não estou aqui por causa disso; somos apenas servos do imperador, humildes e simples; qualquer lugar serve.”

Jia Gui não ousou comentar, sem saber se Ma Fu falava sério ou ironicamente.

Embora Ma Fu vestisse roupas simples e jamais se colocasse acima dos outros, sempre chamando o imperador de mestre e dizendo ser apenas um servo, seu poder era grande e isso o deixava apreensivo.

Depois, Ma Fu mudou de assunto:

“O festival de verão, a sacerdotisa realmente virá?”

Na verdade, dois dias antes, Ma Fu também visitou o templo do Senhor das Nuvens, mas, como os outros, não conseguiu vê-la.

O sacerdote explicou que a sacerdotisa ascendera ao pico divino e estava agora na mansão celestial, não no mundo mortal.

Quando ela retornaria, ninguém sabia.

Jia Gui apressou-se a dizer:

“Já enviei pessoas para confirmar no templo; durante a cerimônia do deus da terra, a sacerdotisa certamente estará presente.”

Ma Fu assentiu satisfeito:

“Ótimo, ótimo, finalmente poderei vê-la.”

Mas ele também estava preocupado:

“Só temo que, mesmo que ela apareça, eu não tenha oportunidade de falar com ela e expor minha missão, o que seria uma falha diante do imperador.”

Jia Gui respondeu:

“A sacerdotisa pode enxergar o coração das pessoas, mas também é benevolente; desde que seu propósito seja sincero e pelo bem do povo, certamente ela entenderá.”

Jia Gui falou com habilidade; se Ma Fu fosse sincero e agisse pelo povo, naturalmente poderia falar com a sacerdotisa.

Se não conseguisse, não seria culpa dele.

Ma Fu concordou:

“Claro que sou sincero e venho pelo povo.”

“Se a sacerdotisa quiser ajudar nosso governo e o imperador a criar uma era próspera, isso beneficiará toda a população.”

“E o imperador certamente não será mesquinho.”

“Tudo o que a sacerdotisa desejar, eu levarei para o imperador, e ele certamente concordará.”

“Como poderia isso não ser sincero?”

Jia Gui apressou-se a dizer:

“Sincero, certamente sincero.”

Ma Fu percebeu que Jia Gui tentava agradá-lo, mas também temia desagradar a sacerdotisa.

Por isso continuou:

“Prefeito Jia, fique tranquilo; sou apenas um homem comum vindo para saudar os imortais que descem ao mundo; não haverá negligência.”

“Se tem receios ou preferências da sacerdotisa, diga-me com detalhes.”

“Se for para ajudar a sacerdotisa a aceitar a ordem imperial e beneficiar o governo, aceito tudo.”

—

O tempo passou rapidamente.

O solstício de verão chegou, e o calor aumentava a cada dia.

Mas dentro da mansão celestial, ainda era como uma primavera eterna, sem frio nem calor.

Ainda era noite escura quando a sacerdotisa levantou-se da cama e começou a se preparar.

Ela olhou para os frascos diante de si e hesitou, mas decidiu:

“Vou usar.”

Depois de aprender a técnica imortal de transformação facial, ela sentia que não podia mais ficar sem ela.

Se precisasse aparecer sem máscara, certamente usaria essa técnica para se embelezar.

Sem ela, sentia-se incapaz de enfrentar as pessoas.

Os materiais necessários para a técnica, chamados base, sombra de olhos, blush, batom, entre outros, vinham em várias cores e tons.

Seguindo as instruções da máscara divina, ela estudou e praticou várias vezes até dominar a arte, fazendo combinações de cores com facilidade.

Porém, desta vez, a técnica que usou foi diferente das anteriores: ela queria criar um olhar com a sensação do “homem celestial” que vira no Senhor das Nuvens.

Lembrava-se de quando o Senhor das Nuvens lhe dissera para “ficar bonita”.

Embora essa beleza não fosse literal, mas sim fazer as coisas de maneira admirável.

Ainda assim, ela acreditava que a beleza era importante, pois refletia a dignidade do Senhor das Nuvens.

Ela delineou a linha interna dos olhos com lápis, alongou o canto com sombra, fazendo os olhos parecerem mais vivos.

A linha inferior realçou as olheiras naturais, suavizando o olhar.

Escolheu um batom próximo ao tom da pele, e aplicou um corte diagonal no blush para modelar o rosto, dando mais relevo às feições.

Por fim, cortou o cabelo curto que antes parecia bagunçado, deixando-o mais arrumado.

Modelou as sobrancelhas sem exageros, combinando com os olhos expressivos e o contorno do rosto, criando uma expressão fria e imponente.

Levantou-se, com o corpo esguio e trajando um magnífico manto decorado com nuvens.

Parecia uma divindade elevada, alheia aos assuntos terrenos, uma figura saída de uma pintura celestial.

“Hm, ainda falta algo.”

Depois de olhar no espelho por um longo tempo, a sacerdotisa pareceu entender.

Finalmente, chegou o momento crucial.

Ela adotou a típica expressão impassível do Senhor das Nuvens, os olhos varrendo o ambiente.

De repente, sentiu que tudo se encaixava.

Não importa como o mundo mude, os mares se transformem em florestas, a expressão do Senhor das Nuvens jamais muda.

No templo do Senhor das Nuvens.

Os xamãs já estavam preparados, todos esperando pela sacerdotisa.

Quando ela se sentou no trono ritual, perguntou à sacerdotisa que estava ao seu lado, olhando para ela:

“Parece uma divindade?”

A sacerdotisa respondeu:

“A sacerdotisa é, de fato, uma imortal, uma encarnação do Senhor Celestial que desceu ao mundo.”