Capítulo cento e dezoito: Suanni (Capítulo Extra)

Vários dias atrás.

À medida que as ações do clã Celestial Tin se tornavam mais intensas, cada vez mais pessoas vinham pedir a proteção do Senhor das Nuvens, rogando por ventos favoráveis, chuvas adequadas e ausência de desastres.

Essas cenas, transmitidas pela tela, caíram inteiramente no campo de visão de Jiang Chao.

Jiang Chao comentou: "Essas pessoas não sabem que pedir ajuda aos deuses é pouco confiável; é preciso esforço próprio."

Wang Shu olhou para Jiang Chao e disse: "Os deuses realmente são pouco confiáveis."

Após refletir, Jiang Chao disse: "Temos que pensar em um jeito de fazê-los agir por si mesmos, para que compreendam que as calamidades devem ser enfrentadas com suas próprias mãos, e não apenas esperando ajuda divina."

Wang Shu, com um olhar que parecia decifrar Jiang Chao, respondeu: "Você simplesmente não quer se mexer."

Jiang Chao, com semblante sério e firme, replicou: "Estou apenas lhes mostrando a verdade deste mundo."

Embora inicialmente tenha usado a identidade do Senhor das Nuvens para auxiliar na restauração do poder tecnológico e coletar recursos de forma mais eficiente, ao observar tantas pessoas adorando o Senhor das Nuvens e vendo o tempo diminuir, Jiang Chao sentiu certa pressão.

Ele perguntou a Wang Shu: "Os materiais como cal, areia, vergalhões e tijolos estão suficientes?"

Wang Shu respondeu: "Para a etapa intermediária da construção, sim; para a fase posterior, ainda não."

Jiang Chao indagou: "Qual é o problema?"

Wang Shu explicou: "Por enquanto, o carvão só pode ser transportado em pequenas quantidades."

O pequeno inferno do betume negro já começou a ser construído e operado simultaneamente, mas enfrentava um desafio: como transportar o carvão para fora?

Wang Shu disse: "O inferno do betume negro fica longe do rio Yangtzé, mas próximo ao pântano e a um afluente do Yangtzé. Se conseguirmos transportar até lá, poderemos usar embarcações."

Jiang Chao perguntou: "E esse trecho de distância, como resolveremos?"

Wang Shu respondeu: "Ainda temos um dragão, só precisamos mobilizá-lo."

Jiang Chao quis saber: "Que dragão?"

Wang Shu respondeu: "O Suanni?"

Suanni, a lendária besta divina ancestral, parecida com um leão, conhecida por gostar de fogo e uma das criaturas descendentes do dragão.

Assim como quando foram ao pequeno inferno de areia de ferro, Jiang Chao seguiu rumo ao pequeno inferno do betume negro, abandonando sua habitual preguiça.

Ele costumava ser preguiçoso, mas se empenhava nas tarefas importantes, especialmente naquelas mais relevantes.

Sentia que, além dos relatórios de Wang Shu e das imagens e informações transmitidas pelos deuses, era melhor ver tudo com seus próprios olhos.

"O dragão está chegando."

Após dias de treinamento sob a orientação de Wang Shu, as sessões se tornavam cada vez mais pesadas; Jiang Chao sentia dores na cintura, pernas e braços.

Sair de barco para dar uma volta parecia até uma boa ideia.

Jiang Chao seguiu o rio Yangtzé morro acima.

Ao passar por fora da cidade de Veado, avistou a cidade do distrito, o centro administrativo do condado de Veado e o porto. Era a primeira vez que visitava aquele local.

De repente, lembrou-se: "Acho que nunca entrei numa cidade para dar uma olhada."

Wang Shu respondeu: "Quando chegar a hora, pendure uma lanterna de mil watts atrás da cabeça; ninguém vai se atrever a olhar diretamente para você. E leve o general com seu elmo negro e rabo de cavalo altivo, ninguém vai se atrever a te receber em pé."

Jiang Chao retrucou: "Não posso simplesmente entrar na cidade de forma comum, discreta?"

Wang Shu disse: "E se, assim, você for esfaqueado na beira da estrada por um forcado qualquer?"

Jiang Chao pediu: "Não poderia desejar algo melhor para mim?"

Wang Shu respondeu: "O perigo está em toda parte, é preciso cautela."

À beira de um lago no fundo do pântano, alguém construiu, em algum momento, um pequeno cais com um píer de cimento para atracar barcos. No cais, havia muitos fragmentos escuros que pareciam carvão caído durante o transporte.

Ao desembarcar, Jiang Chao caminhou em direção à margem.

No caminho, viu um espaço quadrado cercado de madeira, sem saber sua finalidade.

Ao chegar à margem, viu um macaco-do-mato agachado, ao lado de um carrinho de mão improvisado a partir de um vagão de minério basculante.

Jiang Chao subiu, preferindo não andar.

Embora o vagão basculante não fosse adequado para passageiros, ele já tinha experiência e subiu com habilidade.

Durante o trajeto, notou marcas deixadas por veículos de engenharia inteligentes, que haviam aberto uma estrada.

No centro do caminho, viu uma linha férrea que ligava o cais à parte interior.

Jiang Chao comentou: "Realmente, é um trem."

Wang Shu corrigiu: "É o Suanni. Não deixe escapar que somos divindades; precisamos manter a cerimônia."

Jiang Chao olhou para os trilhos de madeira e perguntou: "Por que eles são de madeira? São iguais aos dos vagões de minério, só que um pouco mais largos?"

Wang Shu respondeu: "De onde vamos tirar trilhos de aço agora? Vamos improvisar."

Jiang Chao questionou: "Será que a madeira aguenta?"

Wang Shu respondeu: "Vamos usar por enquanto."

Seguiram até entrar em um vale cercado por montanhas, com um único caminho estreito que se estendia pelo túnel.

Wang Shu pediu para esperar.

Jiang Chao perguntou o motivo.

Wang Shu disse: "Está chegando."

Jiang Chao fingiu ignorância: "O que está chegando?"

Wang Shu, com tom de exibicionismo, anunciou: "O trenzinho vai partir!"

Jiang Chao retrucou: "Você já disse que é um trem!"

Wang Shu respondeu: "Sem graça."

Jiang Chao desceu e ficou ao lado dos trilhos olhando para dentro.

À luz do luar, uma locomotiva a vapor escura e robusta aproximava-se lentamente, atravessando a entrada da montanha coberta por vegetação, seguindo os trilhos no vale.

A locomotiva tinha a cabeça em forma de leão, com olhos que pareciam furiosos. O chaminé, embora fosse um só, era feito para parecer dois, um de cada lado, lembrando orelhas.

Fumaça saía dessas "orelhas" e dentro da locomotiva podia-se ver vagamente a chama ardendo.

Dentro da cabine, um macaco suava profusamente, conduzindo a locomotiva Suanni a vapor para longe.

Atrás, vários vagões basculantes de minério estavam conectados, oscilando e batendo enquanto avançavam.

À primeira vista, realmente parecia um dragão.

Mas o trem balançava tanto que parecia prestes a se desmontar a qualquer momento.

Assim, a besta divina Suanni passou lentamente diante de Jiang Chao, pelo menos para ele parecia lenta.

Além disso, emitia um som rouco, semelhante a um velho tosse.

"Kuá kuá kuá kuá kuá!"

Embora fosse barulhento o suficiente para assustar as pessoas daquela época, para Jiang Chao soava como uma tosse de um velho de oitenta anos.

Ele já esperava que fosse uma versão muito inferior.

Mas essa pobreza superou até suas expectativas.

A enorme cabeça ameaçadora aos olhos dos comuns parecia pequena para Jiang Chao, e os vagões basculantes conectados atrás do trem eram familiares — eram os mesmos que estavam abandonados na base do submundo, reaproveitados aqui.

Quando os xamãs viram o Suanni, ficaram impressionados e temerosos, permanecendo em silêncio enquanto observavam o animal partir.

Jiang Chao também ficou parado por muito tempo olhando para o Suanni partir, mas seu estado de espírito era completamente diferente.

Após um longo tempo, Jiang Chao finalmente falou.

"Wang Shu!"

Ao ouvir seu nome, Wang Shu respondeu prontamente.

"O que foi?"

Jiang Chao perguntou: "Lembro que caímos de uma estação espacial no céu, certo?"

Wang Shu respondeu: "Você está sofrendo de sequelas; como pode esquecer isso?"

Jiang Chao balançou a cabeça: "Quero dizer, também somos pessoas do futuro, pertencemos ao tipo do cosmos e do mar estelar."

"Mas por que estamos lidando com coisas assim?"

Sinceramente, Jiang Chao nunca tinha visto um trem tão precário. Esse tipo só existe em livros e filmes; mesmo nos filmes, as locomotivas a vapor nunca foram tão ruins.

Wang Shu respondeu: "Porque somos pobres."

Jiang Chao perguntou: "Como podemos ficar ricos?"

Wang Shu respondeu: "Mandando mais malfeitores para o inferno (fábrica)."

Jiang Chao comentou: "Acho que seu módulo de previsão do tempo e inteligência artificial está mal configurado, e seu modelo de pensamento é estranho."

Wang Shu retrucou: "Não quero ouvir isso de um administrador que só rouba minha energia para jogar videogame o dia todo, sem um pingo de ambição."

Jiang Chao disse: "Eu sou o normal."

Depois disso, Jiang Chao não continuou a avançar, mas esperou no local.

Logo viu o trem Suanni descarregar no cais e depois retornar, aproximando-se novamente.

Embora reclamasse do trem, ainda desejava sentar nele.

Assim, embarcou no trem para seguir até o pequeno inferno do betume negro.

——

Em uma área deserta e isolada da montanha.

Um túnel negro foi aberto na encosta, escuro como a boca aberta de um demônio.

Uma estrutura de madeira se estendia para dentro, descendo cada vez mais.

"Sssssss!"

"Tum tum tum tum."

"Clang... clang... clang clang clang..."

No escuro, sons estranhos ecoavam até o fim do túnel, onde uma luz se via.

Coisas estranhas se moviam lá dentro; não havia pessoas, mas tudo funcionava incessantemente.

Era barulhento e silencioso ao mesmo tempo, com uma atmosfera estranhamente sinistra.

Mas em outro plano, aquele lugar era vibrante; seres que não podiam ser chamados humanos sussurravam nas sombras.

Ali era o chamado inferno do betume negro.

Um mundo virtual criado pela base do submundo.

Na escuridão sem fim, um grupo de fantasmas maltrapilhos, com máscaras aterrorizantes que não conseguiam tirar do rosto, trabalhava dia e noite usando artefatos mágicos concedidos pelos espíritos.

Eles habilmente extraíam o betume negro do submundo, murmurando roucamente.

"Quando isso vai acabar?"

"Quanto tempo ainda teremos que sofrer?"

"Quanto tempo já passou?"

"Dez dias, um mês, ou mais?"

"Não temos sol, lua ou estrelas para contar o tempo."

"Somos apenas fantasmas, afinal."

"Disseram que, ao pagar nossas dívidas, poderemos passar pelo portão do submundo e entrar no verdadeiro reino dos espíritos."

"Mas será que podemos confiar no que um espírito diz?"

"Não é um espírito comum, é um deus fantasma."

Na escuridão, eles nem viam uns aos outros, às vezes a distância era grande.

Mas quando falavam, todos os outros fantasmas no pequeno inferno podiam ouvir, algo inexplicável.

Com o tempo, acostumaram-se.

Isso parecia confirmar que realmente eram espíritos, e aquele lugar era o verdadeiro reino dos mortos, a fronteira entre almas errantes e espíritos do submundo.

Um fantasma perguntou: "Qual é sua dívida?"

Na escuridão, alguém respondeu: "Homicídio, sentença de cem anos."

Outro perguntou: "E você?"

Um fantasma chorando e rindo respondeu: "Três mortes, trezentos e cinquenta anos."

O primeiro ficou surpreso: "Uma morte é cem anos, por que você tem trezentos e cinquenta?"

O chorão explicou: "Os deuses disseram que sou notório, por isso as penas se somam, mais cinquenta anos."

Suspiros lamentosos foram ouvidos: "Trezentos e cinquenta anos... duvido que a alma aguente tanto tempo, é melhor estar morto."

O primeiro zombou: "Mas quando os deuses te perguntaram se aceitava, por que você disse sim?"

A conversa ficou sem saída, terminando abruptamente.

No inferno, as regras eram rígidas; cada palavra e ação parecia ser controlada por uma força invisível.

Eles não podiam fazer nada; qualquer tentativa era imediatamente reprimida pelas leis do submundo.

Nem mesmo certas palavras podiam ser pronunciadas.

Porém, devido à rigidez das regras, eles conheciam os limites.

Se não cometiam erros, os espíritos superiores não apareciam para castigar ou açoitar como antes, dando-lhes um pouco de liberdade.

"Entrar no submundo, e daí? O que há lá?"

"Talvez possamos desfrutar alguma coisa?"

"Talvez seja reencarnação."

"Cem anos... será que vale a pena esperar?"

O fantasma que falou com ironia se chamava Gui Liu, o primeiro a ser aprisionado no pequeno inferno do betume negro.

Ou melhor, o primeiro verdadeiro espírito ali.

Desde que Gui Liu, em sua forma maligna, foi lançado no inferno e conseguiu sobreviver, o experimento de Wang Shu foi considerado um sucesso.

Depois disso, um a um, os espíritos eram julgados pelos deuses, decidindo se dissolveriam suas almas ou cumpririam suas penas.

Os juízes divinos levantavam seus chicotes de trovão: "Aceita?"

Os fantasmas se ajoelhavam e respondiam: "Aceito!"

Todos diziam palavras duras, mas quando a hora da morte chegava, um a um escolhiam o inferno em vez da dissolução da alma.

No pequeno inferno do betume negro, mais de vinte fantasmas estavam aprisionados.

Mas essa prisão não era convencional; o tamanho do inferno era desconhecido, não viam saída nem caminho.

Mesmo que quisessem fugir, não tinham direção.

Assim, esses fantasmas manipulavam seus artefatos sob a orientação do sistema, tornando-se cada vez mais habilidosos na extração, mineração e lavagem do betume, trabalhando vigorosamente.

"Clang."

Com um som agudo, o elevador subiu.

Gui Liu controlava o artefato, transportando o betume extraído para o andar superior, acumulando-o em uma montanha.

Durante todos esses dias, acumularam todo o betume ali, sem saber para quê.

Talvez fosse apenas uma punição sem sentido.

Antes, o trabalho era monótono e rígido.

Não havia ninguém acima, nem mudanças; todo o pequeno inferno parecia esquecido, junto com seus prisioneiros.

Mas desta vez foi diferente.

Gui Liu empurrou seu carrinho até o topo, arregalou os olhos e caiu no chão.

"Ah?"

"Monstro... monstro..."

Gui Liu recuava rastejando.

Ele via, refletida em seus olhos, uma criatura cuspindo fogo e fumaça, avançando com furiosa violência, incendiando tudo por onde passava.

O fogo saía da boca e a fumaça pelos "orelhas".

A aparência feroz indicava um demônio terrível, capaz de devorar fantasmas como ele.

Mas antes que dissesse "demônio", Gui Liu tampou a boca.

"Uu~"

Ele viu uma figura divina luminosa montada naquela besta cuspindo fogo e fumaça.

Entendeu imediatamente.

Aquela criatura não era um demônio, mas o montaria de um deus, uma besta divina.

O deus montava aquele animal que parecia um dragão com cabeça de leão, avançando pouco a pouco pelas trevas, chegando ao pequeno inferno do betume negro.

Na caverna escura, olhos brilhavam; os fantasmas ouviram o chamado de Gui Liu e vieram correndo, controlando seus artefatos, mas não ousavam sair.

"Que deus é esse que veio? Está só passando pelo inferno ou veio fazer algo?"

"O que é essa besta? Parece tão feroz."

"Olhem o Gui Liu, está apavorado."

Embora fossem fantasmas, tinham certo conhecimento; muitos sabiam ler, alguns até estudaram os clássicos.

Um deles reconheceu a besta.

"Cabeça de leão, corpo de dragão, isso é um Suanni."

"Suanni?"

"É um descendente do dragão, uma verdadeira besta divina."

"Como uma besta dessas veio parar aqui no reino dos mortos?"

"Mesmo assim, é só o montaria de um deus!"

De repente, a besta avançou para o pequeno inferno e parou diante de Gui Liu.

O fantasma, assustado, fugiu para a caverna.

Olhando para trás, viu o Suanni abrir a boca e engolir toda a montanha de betume acumulada.

"Uau, aquela besta comeu o betume que extraímos do submundo."

"É o Suanni."

——

A locomotiva Suanni cruzou a entrada verdejante da montanha.

Era possível ver que estavam construindo uma enorme comporta, que parecia uma enorme parede de pedra bloqueando a passagem.

Jiang Chao sentiu o vento enquanto finalmente chegava à mina de carvão do betume negro.

Sentado no Suanni, ele esticou a cabeça para fora e olhou.

"Já está assim?"

De sua perspectiva, a encosta estava cheia de buracos, parecendo um caos completo, quase nivelada.

O carvão estava empilhado em um canto, mas antes não podia ser transportado devido à limitada capacidade.

Agora, essa situação mudaria.

Hoje era o primeiro dia de transporte com a locomotiva Suanni; antes, a carga era levada por macacos e fantasmas em carrinhos.

A partir de agora, o carvão seria transportado incessantemente, impulsionando a produção de cimento, areia, tijolos, aço e vidro, suprindo as necessidades da construção das três represas.

Até a barragem e o reservatório estavam começando a tomar forma.

Jiang Chao observou as instalações simples da mina e máquinas empilhadas ao lado de uma das fábricas.

Apontou para elas: "Que máquina é essa? Já começaram a preparar tão cedo?"

Wang Shu explicou: "Aqui vamos instalar uma pequena usina termoelétrica para uso provisório. Depois, será desmontada e realocada."

De repente, Jiang Chao viu uma máquina de mineração autônoma saindo para fora e rapidamente retornando à mina.

"Hmm?"

Ele mudou a visão para a perspectiva divina e logo viu o fantasma que não existia no mundo dos vivos.

"Olhem o Gui Liu, está tão assustado que parece que vai soltar fumaça, hahahaha."

"Se conseguirmos aproveitar essa montaria divina para fugir, será que podemos escapar deste lugar?"

"Quem sabe."

"Se conseguirmos voltar ao mundo dos vivos, poderemos finalmente ser livres."

"Mas sem corpo, como seremos livres?"

"Ser um fantasma aterrorizante no mundo dos vivos pode ser até melhor."

"Quer tentar?"

"Tente, irmão, acredito que você conseguirá."

Esses fantasmas olhavam gananciosamente e zombavam de Gui Liu, assustado e fugindo.

Jiang Chao podia até ouvir seus sussurros sobre usar o poder do Suanni para escapar do inferno.

Jiang Chao perguntou: "Ouvi dizer que você preparou sentenças para eles?"

Wang Shu respondeu: "Sou bastante rigorosa e misericordiosa."

Jiang Chao perguntou: "Misericordiosa?"

Wang Shu disse: "Aqui, se você não quiser morrer, não há pena de morte nem prisão perpétua."

À primeira vista, parecia fazer sentido.

Jiang Chao comentou: "A menor sentença é de cem anos, e a maior passa de oitocentos?"

Wang Shu confirmou: "Sim."

Jiang Chao questionou: "Mesmo trancados em um recipiente, não em um criostato, e sem edição genética, será que eles sobrevivem cem anos? Você disse que a longevidade combinada é de cento e vinte anos."

Wang Shu respondeu: "Isso não é problema meu. Se não sobrevivem, é porque não se esforçam."

Jiang Chao: "Ouviram? Eles querem roubar o trem para fugir."

Wang Shu: "Eles estão no submundo da base do submundo; onde encontrariam um trem?"

Fim.