Capítulo Quarenta e Nove: Um Peito Cheio de Ressentimento-Eu sou um imortal.(Deixe o vento soprar suavemente pela história.)

No alto da montanha reinava um silêncio absoluto, apenas quebrado pelo canto de alguns insetos e pelo vento noturno que trazia consigo um frio cortante.

Sem temer a vingança dos espíritos, mas receando a miséria, o bandido subiu a encosta com determinação, deixando a corda para que o homem ao pé da montanha amarrasse o balde de água, que foi puxado suavemente até o topo.

Em seguida, fez um gesto com a mão e repreendeu em voz baixa:

— Saia daqui, não permita que os moradores da montanha te peguem.

— Se estragares meus planos, far-te-ei desejar a morte sem poder alcançá-la, e a vida sem poder vivê-la.

O homem lá embaixo correu imediatamente, buscando um lugar para se esconder.

O bandido, então, ergueu o balde e seguiu pelo caminho da montanha, mas logo percebeu algo estranho.

Parou abruptamente, virou-se com força.

— Quem está aí?

Olhou ao redor, como se procurasse algo nas sombras.

Uma dúvida surgiu em seu olhar.

Não viu nada, mas sentia que havia algo escondido na escuridão, alguém o observando. Seus anos de vida criminosa lhe concederam um instinto aguçado e um senso de perigo fora do comum.

Entretanto.

Após longos minutos de observação, só ouviu o canto dos insetos e o sussurrar do vento.

Diante da incerteza, continuou seu caminho.

Pouco depois, ouviu um som: algo roçando nos galhos das árvores.

— Ssss... swish, swish...

— Quem está aí?

Virou-se mais uma vez, certo de que havia alguém atrás de si.

Pensou um instante, suspeitando que pudesse ser seu companheiro.

— Covarde, mandei que ficasse lá embaixo, por que subiu?

— Pare de se esconder, apareça!

Nada. A figura não se mostrava, deixando claro que não era seu parceiro.

O coração do bandido vacilou, ecoando em sua mente as palavras que ouvira antes:

— Há espíritos e deuses na montanha.

Por mais que não temesse, o medo se insinuou.

Ficou parado por um longo tempo, até que retirou de seu peito um saco de vinho, bebendo vários goles de uma só vez.

— Glug!

Bebeu rápido e com avidez, quase esvaziando o saco de vinho.

Ao terminar, limpou a boca e sentiu sua coragem retornar.

— Nada disso, da última vez nada aconteceu, por que temer?

— Assim que terminar, vou embora, buscar um lugar melhor para desfrutar a vida.

— Com raiva no peito, não temo espíritos nem deuses.

Acelerou o passo, segurando firmemente a corda do balde.

No início, caminhava apressado.

Depois.

A inquietação cresceu, e o ritmo se tornou quase uma corrida.

Mas enquanto corria, o som reapareceu.

Ora atrás de si, ora ao seu lado, ora perto, ora longe.

O bandido ficou ainda mais ansioso.

Quase em fuga, chegou perto do segundo penhasco, junto à cascata que se derramava ruidosa.

Apoiou-se contra o penhasco, como se se preparasse para uma última luta, e procurou a figura com olhar feroz.

— Quem está aí, apareça!

— Apareça!

Finalmente, encontrou seu alvo.

Do alto, entre as sombras das árvores e a floresta densa, avistou, ao longe, uma silhueta movendo-se ao pé da encosta, mas num instante sumiu.

Não conseguiu distinguir quem era, mas viu braços e pernas, uma figura humana; sentiu-se aliviado.

— É uma pessoa.

Se era humano, não havia mais nada a temer.

Pensou que alguém o imitava, querendo roubar sua fonte de riqueza, subindo à montanha para furtar água da nascente.

Esse sujeito estava roubando seu negócio e ainda queria que ele levasse a culpa.

Agora, era demais.

Vinha até assustá-lo; a raiva tomou conta de seu peito.

— Canalha, roubas meu negócio e ainda ousas me assustar!

— Essa ideia de ganhar dinheiro foi minha, e tu, miserável, queres tirar proveito.

— Apareça!

Movido pela fúria, correu atrás do intruso, decidido a eliminá-lo.

Mas, apesar de seu rosto ameaçador, procurou por toda a encosta e não conseguiu encontrar o outro; por mais que tivesse estado ali há pouco, sumira sem deixar rastro.

Pensou que o sujeito se escondia, temendo-o.

Com o efeito do vinho, sentiu-se ainda mais confiante.

Subiu sobre uma pedra, encarando os arredores com olhar duro, erguendo um dedo como um senhor de terras.

— Está com medo?

— Covarde!

— Hoje tens sorte, tenho assuntos a resolver e não quero perder tempo contigo.

— Não me deixes te encontrar, ou te arrependerás.

Seguiu em frente; o próximo penhasco era bem mais baixo, nem precisou do bambu, usou mãos e pés para subir, atravessando outro nível.

Seguindo o fluxo da nascente, avistou uma das fontes da água, a entrada de uma caverna.

Ao vê-la, colocou o balde no chão, ergueu-se segurando-o.

Mas, ao levantar a cabeça, ficou paralisado.

A entrada da caverna, antes vazia, agora mostrava uma figura, encarando-o de frente.

— O que é isso?

A figura permanecia ereta, imitando-o ao levantar um dedo, depois, com a mão, fez sinal para que se aproximasse.

Como se dissesse:

Venha!

Chegue mais perto!

A indignação do bandido explodiu.

Achou que era o mesmo “homem” que o seguira, aproveitando sua busca para tomar a dianteira e subir antes dele.

Não era de admirar que não o encontrasse lá embaixo.

— Maldito!

— Conseguiste me enganar e chegar antes.

— Agora, ousas me desafiar, veja só como te castigo.

Avançou furioso, impaciente.

Mas ao se aproximar, algo estava profundamente errado.

Antes, olhava de longe, sem referência; agora, viu que a entrada da caverna era enorme, como um portal.

E a figura, de pé dentro dela, tocava o teto, tendo que inclinar levemente a cabeça.

Por todos os deuses.

Seria quase três metros de altura?

— Ah?

O bandido parou, olhando atônito para a entrada.

Um sopro de vento dissipou quase todo o efeito do álcool.

Ao focar o olhar, percebeu que aquilo não era pessoa alguma.

Era um ser todo negro, sem olhos, sem nariz, sem orelhas.

Seu rosto ficou lívido, as pernas vacilaram.

Mas reagiu rápido, largando o balde e fugindo sem hesitar.

Ao virar-se, ouviu um estrondo, o chão tremeu levemente.

Olhou para trás.

Viu o ser que estava na entrada saltar, alinhando-se com a lua no céu.

A mão gigante desceu, e ao pousar, prendeu-o como se fosse um pintinho, com delicadeza aparente.

Parecia não usar força, mas para o bandido era como se tivesse uma montanha sobre si, incapaz de se mover.

O terror o fez perder o fôlego, gritando desorientado.

— Com raiva no peito, não temo espíritos nem deuses!

Recitou como um mantra; o ser respondeu com um som.

Era uma risada, humana e não humana.

— Hehehehehe~

Um fedor terrível saiu da boca escancarada, como uma nuvem negra; a cabeça do bandido, grande e redonda, caberia inteira ali dentro.

O riso do espírito era tal que faria o cérebro ferver, o couro cabeludo arrepiar, como uma chaleira borbulhando.

— Não temo!

Ao pronunciar as últimas palavras, o bandido desmaiou.

Não se sabe se foi de medo ou pela intoxicação.

Se foi pelo fedor, sua raiva não era suficiente para enfrentar o espírito.