Capítulo Quatorze: Orientação dos Imortais

Fora da trilha bloqueada pela montanha, o grupo olhava para a encosta desmoronada, cada qual com o olhar atônito. Era bem cedo. O prefeito de Xihe, Jacinto Gui, chegou apressado ao Monte Muralha das Nuvens, acompanhado por uma equipe de funcionários e jovens recrutados às pressas sob o pretexto de socorro às vítimas.

Assim que entraram na montanha, depararam-se com um cenário de devastação. Mesmo não tendo presenciado o fenômeno da noite anterior, o que viam ali era suficiente para causar espanto e inquietação. O conselheiro ao lado de Jacinto estava pálido de medo: “O que aconteceu aqui?” Por trás, alguém murmurava sem parar: “O dragão entrou no rio, o rumor era verdadeiro, ele realmente saiu.” Os demais também comentavam: “Certamente, estas são marcas deixadas pelo dragão de lama ao passar por aqui.”

Avançando pela trilha, todos viam a lama se estendendo sem fim, quase podiam imaginar o dragão serpenteando pelo caminho. Olhando para a floresta devastada, era possível vislumbrar a força do dragão ao pressionar a montanha. Quanto mais imaginavam, mais sentiam arrepios.

“É apenas um dragão de lama e já tem tamanho poder, imagine um dragão dos rios, como seria!” “Quem sabe quantas almas desafortunadas foram devoradas ontem à noite.” “Ainda bem que há um ser divino que detém esse dragão, só assim Xihe e o Monte Muralha das Nuvens permanecem assim.”

Jacinto sentia-se cada vez mais inquieto, apressando-se com o grupo até o alto do morro. Ao ver que o abrigo de madeira estava intacto, com pessoas dentro, finalmente respirou aliviado; o coração, quase saltando do peito, enfim se acalmou.

Mas logo percebeu que suas duas filhas não estavam ali. Seu coração voltou a apertar. “Onde estão?” “Por que não estão aqui?” Diante da indagação de Jacinto, o chefe dos funcionários, Leonardo, não soube o que dizer, seu olhar perdido. Por fim, apenas conseguiu balbuciar:

“Senhor prefeito!” “Eu… eu pensei que o jovem senhor e a senhorita Lana já haviam voltado.” No dia anterior, Leonardo, ocupado, não notou quando os dois desapareceram, já escurecia e ele supôs que ambos haviam regressado.

Ao ouvir isso, Jacinto entrou em pânico, sentiu-se tonto, quase caiu, mas o conselheiro o amparou rapidamente. Jacinto se recompôs, prestes a falar, quando vozes chegaram do outro lado do morro.

“Senhor!” “Senhor!” Eram empregados da família, chamando Jacinto. Ele imediatamente reconheceu um dos criados que sempre acompanhava seu filho.

Jacinto se desvencilhou do conselheiro e correu ao encontro, perguntando ansioso: “E o segundo filho e Lana?” “Onde estão, estão bem?”

O criado, ofegante, apressou-se a responder: “Estão bem, só que a senhorita Lana pegou chuva e está resfriada, o jovem senhor a levou nas costas para casa.” “Sabendo que o senhor viria para cá, pediu que eu viesse avisar.” Ao ouvir isso, Jacinto finalmente relaxou, o rosto voltou a ganhar cor.

Mas logo ordenou: “Não fique aqui, vá buscar um médico, leve-o para examinar a senhorita.” O criado assentiu: “Pode deixar, senhor, já estou indo.”

Sem mais preocupações, Jacinto lembrou-se do motivo de sua vinda. Cercado pela multidão, recobrou o ânimo, ajustou o chapéu oficial e avançou com passos largos.

No meio do grupo, Leonardo e os chefes das aldeias estavam presentes, e logo anunciaram aos que olhavam para Jacinto, atônitos: “Este é o prefeito de Xihe!” “Apresentem-se ao senhor prefeito!”

A multidão então, de forma desordenada, saudou Jacinto: “Saudações ao senhor prefeito.” Diante dos habitantes das vilas do Monte Muralha das Nuvens, Jacinto não manteve qualquer postura arrogante, pelo contrário, mostrou-se afável, afastou-se dos guardas e adiantou-se.

“Caros pais e irmãos, sou o prefeito de Xihe. Hoje cedo soube do desastre no Monte Muralha das Nuvens e vim ver como estavam.” “Agora, vendo que todos estão bem, meu coração se tranquiliza.”

Mas logo mudou o tom: “Contudo, ao ver tamanha calamidade, especialmente a vila dos Jacinto submersa ao pé da montanha, embora desastres naturais sejam inevitáveis, como prefeito sinto profunda tristeza e preocupação.”

Ao ouvir isso, os habitantes da vila Jacinto começaram a chorar. Sobreviventes de um desastre tão terrível, ao pensar que perderam suas casas e terras, não podiam deixar de sentir medo.

Um velho, apoiado em seu bastão, lamentou: “Não sobrou nada, como vamos viver agora?” Uma mulher chorava sentada: “As terras se foram, tudo acabou.” Alguém suspirava: “Ao menos salvamos a vida.” Outro retrucava: “Os dias difíceis ainda estão por vir!”

O ambiente tornou-se triste, até mesmo os moradores das outras vilas, menos afetados, ao verem tal cena, sentiram compaixão, baixando a cabeça em silêncio.

Jacinto olhou para o conselheiro, que então se adiantou: “Pais e irmãos, não se preocupem.” “Desastres naturais não se evitam, mas temos proteção divina e união entre nós, não há obstáculo que não possamos superar.” “O prefeito veio pessoalmente para acertar os próximos passos do socorro, os moradores da vila Jacinto não precisam temer, ele já pensou em soluções para vocês.”

A multidão murmurava, os habitantes da vila Jacinto pararam de chorar, levantaram-se e olharam para Jacinto.

Jacinto finalmente tomou a palavra: “Embora a vila Jacinto tenha desaparecido, enquanto houver pessoas, ela pode ser reconstruída.” “Logo informarei à prefeitura, pedindo isenção de impostos por três ou até um ano para as vilas afetadas, e na próxima primavera, caso enfrentem dificuldades, procurem os chefes das aldeias ou a prefeitura, eu me comprometo a ajudar.”

Ao ouvir isso, os moradores logo reagiram, alguns ajoelharam-se: “Obrigado, senhor prefeito!” “O senhor é como um salvador!”

“Com essas palavras do senhor prefeito, não tememos mais nada.” Os habitantes eram simples, distinguiam o verdadeiro do falso; a gratidão agora era sincera, não mera formalidade.

Nesse momento, um morador em meio à multidão gritou: “Eu já o vi!” “Senhor prefeito, nós já nos encontramos antes!” “Lembra de mim?”

Um homem saiu correndo da multidão em direção a Jacinto; um funcionário tentou contê-lo, mas Jacinto o impediu. Ele reconheceu o homem: era quem encontrara na primeira visita à vila Jacinto. Jacinto procurava um gancho para continuar a conversa, e a aparição do homem lhe deu a oportunidade.

Jacinto acariciou a barba, riu e apontou para ele: “Claro que lembro.” “Quando assumi o cargo, passei pelo Muralha das Nuvens, fui alertado por um ser divino sobre o desastre que ameaçava a vila Jacinto.” “Então vim até aqui, você me contou que este era o lugar, e a estátua do ser divino no Muralha das Nuvens foi erguida por seus antepassados.”

Jacinto sorria com os olhos: “Lembra do que eu disse naquela ocasião?” O homem se iluminou: “Então era isso, o senhor falou que nossa vila Jacinto tinha acumulado grande mérito!”

Ao ouvir aquilo, a multidão se agitou: “Ah?” “Então foi o prefeito Jacinto quem encontrou o ser divino.” “Realmente uma manifestação divina!” “O prefeito Jacinto recebeu orientação do ser divino no caminho, só assim escapamos do desastre, senão toda a vila Jacinto teria sido devorada pelo dragão.”

Só então todos souberam de onde vinha a história e quem era o verdadeiro protagonista da orientação celestial.

Leonardo também se adiantou, dirigindo-se aos presentes no morro: “Minha vinda até aqui foi ordem do prefeito Jacinto, ele mesmo custeou o socorro.” “Preocupado com vocês, enviou seus filhos para verificar, e ontem à noite quase se envolveram no desastre do dragão.”

Instantaneamente, todos se emocionaram, alguns chorando de gratidão. Em Xihe, por anos só conheceram prefeitos corruptos e autoritários, jamais alguém preocupado com o povo; ajoelharam-se, apenas baixando a cabeça em reverência.

A cena tornou-se silenciosa, mas o clima era ainda mais caloroso. Jacinto, experiente na burocracia, acostumado à dissimulação, não pôde evitar sentir orgulho e emoção genuínos. Qualquer ressentimento com Leonardo se dissipou com suas palavras.

Assim, a iniciativa de Jacinto ao ir ao morro consolidou sua reputação em Xihe, abrindo caminho para sua administração. Tanto perante superiores quanto subordinados, podia dizer que cumprira seu dever.

“Pelo menos, quando deixar o cargo, deveria receber um guarda-chuva ou uma placa de agradecimento!” Não pôde evitar imaginar. E, se não recebesse, mandaria alguém confeccionar e entregar em seu nome.