Capítulo Cento e Três: O Espírito Está Prestes a Morrer (Capítulo Extra)

No templo da comunidade.

Tudo finalmente se acalmou. O xamã observava Liu Hu, que havia passado pela primeira provação e, naquele momento, tornara-se de fato o líder do povo Celeste.

No grande salão, as chamas das velas tremulavam suavemente.

O xamã estava diante da estátua do deus da terra, sua sombra estendida de forma imponente, ultrapassando até mesmo a própria estátua atrás de si. Sob o manto de nuvens e a aparência divina, espíritos e deuses submetiam-se diante dele.

O xamã perguntou: “Sabe o que deve fazer em seguida?”

Liu Hu, que em cinco dias restaurara o templo, soube de muitas coisas após passar pela provação. O xamã transmitira-lhe a arte de transformar lama em pedra e criara o povo Celeste por um único propósito.

E esse objetivo apontava para o grande rio tumultuado ao longe, e para o dragão marinho invisível que habitava sob suas águas.

Liu Hu ajoelhou-se e, profundamente reverente, curvou-se diante da silhueta mascarada: “Sei.”

O xamã disse: “Vá construir um dique, detenha os monstros aquáticos que desejam transformar-se em dragão.”

Liu Hu curvou-se: “Sim!”

O xamã corrigiu: “Não basta dizer sim, tem de ser feito. Se falhar, aquelas criaturas que aspiram tornar-se dragão romperão juntos o rio. Sabe que tipo de catástrofe seria?”

Liu Hu sentiu um calafrio: “Eu o farei, custe o que custar.”

O xamã continuou: “Reuni mais oitocentas pessoas das montanhas, todas sob seu comando agora.”

Com essa adição, o povo Celeste contava quase mil membros, o que deu confiança a Liu Hu.

Liu Hu indagou: “Mas como organizar o sustento, moradia e vestimenta do nosso povo?”

O xamã ergueu a mão: “Parte ficará a cargo do templo. Além disso, use isto como quiser.”

Sacerdotes trouxeram vários baús, e ao abrir as tampas, via-se uma grande quantidade de moedas quadradas.

Em uma das caixas menores, ao ser aberta, reluzia ouro puro.

Para o xamã, tudo aquilo era como se tivesse surgido num passe de mágica, cedendo sem hesitar.

Mas para Liu Hu, era a primeira vez que via tanto dinheiro.

Os imortais não carecem de nada, exceto de dinheiro.

Com recursos, o povo Celeste não teria preocupações mundanas, podendo dedicar-se ao trabalho de construção.

Liu Hu prosseguiu: “Sobre as cinzas dos monstros montanheses para a arte de transformar lama em pedra, a areia do fundo do rio, e…”

Para erguer um dique, não basta força humana: são necessários recursos em escala de montanha, orientação técnica especializada e uma equipe experiente.

O xamã respondeu: “O Elmo dos Espíritos proverá tudo o que precisar. Não se preocupe, sua função é liderar bem o povo Celeste.”

Liu Hu prometeu: “Farei o povo Celeste digno do nome que carrega.”

—

Embora tenha assustado bastante Wen Shenyou, o mal-entendido logo foi desfeito.

E, por essa ocasião, o velho mestre do Yin e Yang soube de segredos transmitidos pelos imortais e do verdadeiro nome dos moradores das montanhas à beira do rio.

O povo Celeste.

No condado de Guocheng, em Luyang.

A antiga clínica, que fora convertida durante a epidemia, esvaziava-se por falta de pacientes, tornando-se abrigo temporário para os monges de Yunzhendao.

“Huff, huff!”

O velho mestre sentou-se em um quarto escuro, soprou uma pederneira para acender a lâmpada, e logo ajustou a chama para iluminar melhor.

A luz projetava-se na parede atrás do velho mestre, onde pendia uma pintura: “O Senhor das Nuvens descendo ao mundo”.

Na cena, o Senhor das Nuvens era acompanhado por jovens imortais, protegido por um dragão divino e seguido pelo senhor das montanhas e rios.

Até mesmo a silhueta de Yunbi estava ali, retratando o momento em que os dois monges, Ao e He, viram o Senhor das Nuvens descer pela primeira vez na montanha sagrada. Claro que, exceto pelo Senhor das Nuvens, tudo mais era fruto da imaginação dos monges.

Em seguida, o mestre escreveu:

“O povo Celeste é formado pelos artífices divinos sob o comando do xamã, outrora ocultos nas montanhas, surgindo por ordem dele.”

“Este povo venera o dragão soberano do rio, invocando-o com a luz translúcida do palácio celeste, dominando o segredo de transformar terra em pedra, de criar aço com um toque.”

“A arte secreta do povo Celeste permite erguer torres em uma noite, palácios em um dia, fazer surgir pagodes de dez metros num instante. Não é obra humana, mas dos espíritos e deuses.”

“Liu Hu, líder do povo Celeste, foi outrora um oficial de Xixian, terra de Chu, portador do sangue dos antigos, transformado em divindade com cabeça de tigre pelo dom do xamã.”

O velho mestre sempre amou colecionar e investigar lendas dos tempos antigos, buscando nelas o caminho para a imortalidade e artes misteriosas.

No templo havia muitos manuscritos adquiridos a alto custo, mas os métodos ali contidos não passavam de ilusões. Só a medicina e a alquimia trouxeram algum resultado, embora insuficiente para alcançar a imortalidade.

Por isso, ultimamente, o velho mestre abandonara tais práticas.

Optou por registrar tudo sobre o Senhor das Nuvens e o xamã. Embora seus relatos misturassem fantasia e realidade, muito do que escrevera era verídico, visto ou vivido por ele.

Pelo menos, era muito mais real do que os manuscritos fragmentados e as escrituras fantasiosas que antes colecionava.

Aos olhos do velho mestre, aproximava-se muito mais da verdadeira arte da imortalidade, da verdadeira magia.

Apesar de não poder utilizar tais poderes.

Satisfeito com seu registro sobre o povo Celeste, ele guardou o pergaminho, com o semblante aparentemente alegre.

Ao sair do quarto escuro, o monge Ao o viu naquele estado.

O gordo monge ergueu a cabeça, rosto tomado pela preocupação.

“Mestre! Como pode estar tão tranquilo? Viemos até o condado de Jingu, até Lucheng, e no fim quem se beneficiou foi aquele Liu Hu!”

“Deu tantas voltas e não ganhou nada, e ainda está feliz assim!”

Agora, parecia que o xamã não precisava mais deles e ninguém sabia qual seria o próximo destino.

O monge Ao sentia-se perdido, sentado na cadeira, rosto rechonchudo contorcido de ansiedade.

Vivera muitos dias em Luyang, salvando muita gente, o que lhe trazia consolo e satisfação.

Mas, agora, a missão estava cumprida e não sabia o que fazer dali em diante.

Pensando nisso, sentia-se um tanto incomodado com Liu Hu, que, por sorte ou por ter escolhido o lado certo, tornou-se de imediato o chefe do povo Celeste.

Pensava que Liu Hu nunca mais teria problemas na vida, talvez nem após a morte, quiçá por muitas vidas.

Mesmo que não fosse inveja, não podia deixar de sentir profunda admiração.

Por outro lado, o velho mestre também invejava Liu Hu, mas não achava que a viagem fora em vão.

Acenou para o monge Ao, balançando a cabeça:

“Não é bem assim.”

“Esta travessia valeu a pena.”

O monge He, até então em silêncio, perguntou: “Mestre, como assim?”

O velho mestre explicou: “Por que viemos a Lucheng? Porque o Senhor das Nuvens é um ser celeste, inalcançável, e o xamã, meio humano, meio espírito, reside entre nós. Viemos para atender ao chamado do xamã.”

“E, embora ele não tenha precisado de nós, o caso de Liu Hu prova que o xamã é realmente um ser divino. Se não pudesse canalizar os poderes do Senhor das Nuvens, como poderia transformar aquele homem das montanhas em Liu Hu?”

O velho mestre acariciou a barba, refletindo, e assentiu várias vezes:

“Pensem em Liu Hu: antes, um andarilho que vivia segundo sua vontade, sem rumo claro entre o bem e o mal.”

“Primeiro, sob o comando do magistrado Jia Gui, salvou centenas de pessoas da aldeia Zhang do apetite dos monstros aquáticos. Depois, foi despertando, ganhando senso de justiça.”

“Agora, elevou-se, tornando-se chefe do povo Celeste.”

“Se pensarmos bem, seu destino já estava selado naquele momento.”

“Não digam que foi sorte. Há coisas que vocês simplesmente não enxergaram.”

Os olhos outrora turvos do velho mestre brilhavam levemente na escuridão.

Sem tomar pílulas nos últimos dias, sua lucidez voltara a dominar a mente.

Aproveitando esse instante, ele concluiu:

“Não sabemos por que o xamã veio, nem quais seus planos, ou se recebeu ordens do Senhor das Nuvens.”

“Mas, embora o templo esteja erguido, o xamã não ficará aqui para sempre.”

O monge Ao perguntou: “Por quê?”

O velho mestre respondeu: “Um templo pequeno não abriga um grande Buda.”

O monge He riu: “Isso é uma frase dos budistas, não seria inapropriado para nós?”

O velho mestre gesticulou: “O sentido é o mesmo. O xamã não permanecerá aqui indefinidamente, e o templo precisará de alguém para cuidar dele.”

Olhou para os dois: “No templo de Jingu, nosso irmão Danhe está de guarda – é o destino dele. E aqui, não precisamos também de um guardião?”

Os monges Danhe e Jinao assentiram, achando razoável.

O velho mestre continuou: “Façam o possível para se tornar o guardião deste templo.”

O monge Ao se animou, mas hesitou: “Como assim? Quem vai?”

O velho mestre apontou para ele: “Você, tente. Mas, no fim, dependerá da decisão do xamã.”

O monge Ao apontou para si mesmo, contendo a alegria: “E o senhor, mestre?”

O velho mestre balançou a mão: “Já estou velho, meus dias são poucos. Só busco um pouco de paz na eternidade.”

Ao dizer isso, deu um tapinha no ombro do monge Ao e voltou-se para o monge He: “Se o destino sorrir para você, no futuro, espero contar com ambos. O caminho Yunzhendao dependerá de vocês.”

—

Templo do Dragão Celestial.

O monge que colhia flores meditava na cela, recitando o Sutra do Coração, mas seu espírito estava inquieto.

“Avalokiteshvara, praticando profundamente a Perfeição da Sabedoria, viu que os cinco agregados são vazios e superou todo sofrimento.”

Repetia esse trecho, tentando convencer-se a não se deixar afetar pelas aparências externas.

O monge franziu a testa, girando o rosário cada vez mais rápido, acelerando a recitação:

“Shariputra, a forma não difere do vazio, o vazio não difere da forma. Forma é vazio, vazio é forma. Sensação, percepção, formação e consciência, o mesmo se aplica.”

“Todos os fenômenos são de natureza vazia: não nascem nem morrem, não são impuros nem puros, não crescem nem diminuem.”

Por fim, largou o rosário.

“Ah!”

Chamou um discípulo e tomou sua decisão.

“Vamos ao condado de Xixi.”

O discípulo perguntou: “Para quê?”

O monge explicou: “Todos os assuntos do submundo ocorrem do outro lado do rio, e o Senhor das Nuvens desceu ali. Já que tudo se origina lá, preciso ver com meus próprios olhos como é esse lugar.”

O discípulo insistiu: “E de que adianta?”

O monge respondeu: “Vendo, compreenderei. Compreendendo, saberei utilizar. Se realmente existem submundo e reencarnação, quero saber como os deuses e budas os comandam.”

Desejando desvendar os segredos dos deuses e da reencarnação, o monge sentiu-se decidido.

Levantou-se e saiu do quarto.

—

“Vamos, para a outra margem.”

Todos arrumaram suas coisas, partindo sem hesitação.

Haviam se acostumado a essas jornadas ao longo do sul.

Assim era.

Os monges tinham seus planos, os budistas, seus próprios.

Uns ficavam na margem, outros atravessavam o rio.

—

Do outro lado do rio.

No Monte Yunbi, no topo da montanha sagrada, as águas termais ainda corriam, o vapor envolvia a floresta como um cenário de conto.

Seguindo o curso das águas, contornando as camadas de defesas e postos de controle, havia uma estação espacial danificada presa nas fendas do solo.

“Base de Jingu solicita conexão de sinal.”

“Pedido aprovado.”

“Conexão bem-sucedida.”

“Sinal normal.”

...

A tela permanecia escura, com códigos e textos passando rapidamente, até que, com um lampejo, a imagem do outro lado do rio apareceu.

Era o interior do templo, o ângulo logo denunciava ser a estátua principal no salão.

A imagem alternava de frente para os lados, depois para trás.

Jiang Chao, sentado na cabine, observava: “Você colocou câmeras até na nuca da estátua?”

Wang Shu apareceu fora do quadro: “Dizem que os deuses têm três cabeças e seis braços, com olhos atrás da cabeça, não é?”

Após algumas trocas de câmera, a imagem tornou-se uma simulação virtual, girando suavemente, como se a estátua do templo ganhasse vida, virando-se para observar o salão.

Wang Shu comentou: “Veja, este é o novo templo.”

Jiang Chao respondeu: “Achei que você fosse construir arranha-céus, mas só fez uma estrada de cimento, alguns muros e casas de madeira.”

Wang Shu replicou: “De qualquer forma, meu povo Celeste é impressionante.”

Jiang Chao provocou: “São claramente uma equipe de construtores e um capataz, e chama de povo Celeste.”

Wang Shu retrucou: “Então vá chamá-los de capataz e equipe de obra para ver se entendem. Você está é com inveja da minha criatividade para nomes.”

Jiang Chao respondeu: “Se eu batizasse, mesmo que fossem chamados de capataz e equipe de obra, eles achariam grandioso. Talvez, no futuro, esses nomes virem sinônimo de poderes sobrenaturais.”

E não é que isso fazia sentido? O que não se entende parece grandioso, misterioso.

Enquanto Wang Shu controlava remotamente o encerramento das operações na base de Lucheng, avisou Jiang Chao:

“Ei, tenho uma boa notícia.”

Jiang Chao: “Qual notícia?”

Wang Shu: “A partir de hoje, o boletim do tempo terá de cobrir três lugares.”

Que boa notícia nada, era mais um problema.

Jiang Chao ignorou, mantendo a expressão fria.

Nesse momento, Wang Shu trouxe uma má notícia.

Jiang Chao: “Qual?”

Wang Shu: “Alguns fantasmas vão morrer.”

Jiang Chao: “Hein?”

No início, Jiang Chao não entendeu: fantasmas morrem? Mas logo percebeu que Wang Shu se referia àqueles membros da Seita dos Cinco Fantasmas, condenados à morte, mas que foram enviados por Wang Shu para as minas e as siderúrgicas, onde trabalhavam dia e noite.

Sentiam na pele o que era o inferno industrial, transformando-se em espectros tecnológicos.

Jiang Chao: “Por que vão morrer, e por que isso seria má notícia?”

Para ele, não era nenhuma perda – afinal, eram criminosos que espalharam epidemias e causaram tantas mortes. Já estavam condenados, viveram até mais do que deviam.

Mas Wang Shu argumentou:

“Como não é má notícia? Menos um minerador, menos um trabalhador no ferro, perdemos mão de obra.”

“Sem o esforço desses demônios, como o inferno vai funcionar? Como vamos realizar nossos sonhos e planos?”

Wang Shu dizia isso com ares de extrema seriedade.

Jiang Chao encarou Wang Shu por um tempo: “Você não deveria se chamar Deusa da Lua Wang Shu.”

Wang Shu, confusa: “E como deveria me chamar?”

Jiang Chao disse: “Yama.”

Não era uma deusa ciborgue, mas sim a capitalista do inferno, rainha dos demônios industriais.