Capítulo Noventa e Nove: O Clã Celestial dos Artesãos (Aprimorado pelo Líder SnapGene)

O vento cessou, a chuva parou, o céu se abriu e o sol brilhou.

O cortejo do xamã divino finalmente deixou o Jardim das Peônias.

Homens robustos das montanhas carregavam o palanquim sagrado, acompanhados por sacerdotisas vestidas de branco e músicos cegos que entoavam melodias. À frente, enviados do Príncipe do Distrito de Cervos abriam caminho, enquanto a comitiva atravessava o portão da cidade.

Assim que entraram, viram uma multidão aguardando. Ao ouvir um grito anunciando a chegada do xamã, o ambiente tornou-se subitamente ruidoso.

“É o xamã divino do Senhor das Nuvens.”

“Que xamã?”

“O xamã dos deuses, aquele em quem os imortais descem e se manifestam entre os mortais, esse é o xamã divino.”

“É aquele que, dias atrás, invocou ventos e chuvas sobre o rio, veio montado em um dragão.”

“Não diziam que era um imortal?”

“Xamã divino, imortal... Só muda uma palavra, no fim é quase a mesma coisa.”

“Ouvi dizer que aquele era um dragão Ba Xia, não um dragão comum. As serpentes das montanhas, ao entrarem no rio, são como carpas saltando o portal do dragão, transformam-se em verdadeiros dragões do rio.”

Onde o cortejo passava, muitos se prostravam em adoração, mesmo sem saber ao certo quem era o Senhor das Nuvens ou o que era um xamã divino.

Mas, seja qual for a divindade, seja do céu ou da terra, não custa nada reverenciar, afinal, um gesto de devoção não custa dinheiro.

E quem sabe, por acaso, a divindade não se compadeça e me conceda sorte?

Além do povo comum, muitos nobres estacionavam suas carruagens à beira da estrada; mulheres e crianças espreitavam por entre as cortinas para ver o cortejo do xamã, e pelas ruas não faltavam funcionários de chapéus e insígnias, todos cumprimentando respeitosamente.

Através das cortinas finas, o xamã observava as pessoas à sua volta. Apesar de ser um xamã divino, no fundo era apenas uma jovem de uma aldeia remota das Montanhas Nuvem, e nunca havia visto tanta gente reunida.

Compreendeu, então, que as expressões “multidão como nuvens” e “suor a rodo” não eram apenas palavras, mas cenas reais.

Entretanto, diante de tanta prosperidade, o espanto logo se misturou à preocupação, pois lembrou-se do alerta que lhe fizera o Senhor das Nuvens.

Se fosse como ele dizia, toda essa cena de fartura poderia em breve desaparecer.

Só de imaginar, sentia uma tristeza sem fim.

O xamã pensou que jamais permitiria tamanha tragédia.

“Primeiro, devemos convidar o deus da terra. Uma vez vindo, poderemos transformar a terra.”

O vento balançava as cortinas, e as palavras do Senhor das Nuvens ecoavam em sua mente.

Foi por esse motivo que viera à cidade: para receber o deus da terra, era preciso construir um templo.

O local já estava escolhido: fora da cidade, numa encosta voltada para o grande rio.

Porém, tudo dependia ainda da permissão do Príncipe de Cervos, Wen Ji, que controlava aquelas terras. Era igual à ocasião em que ergueram o templo do Senhor das Nuvens nas montanhas: sem o aval do magistrado Jia Gui, e sem o registro oficial, logo seria considerado um culto herético.

Os deuses parecem onipotentes, mas ao descerem ao mundo humano, precisam lidar com homens, autoridades e o próprio governo.

A multidão olhava ansiosa para o cortejo do xamã, esperando testemunhar algum milagre, mas ela apenas permaneceu sentada em silêncio, afastando-se sem dizer uma palavra.

Logo chegaram à residência do Príncipe de Cervos.

A mansão era quase uma pequena cidade, com muralhas e pátios interligados que se estendiam ao longe, abrigando incontáveis casas e pessoas.

O príncipe, com sua família e criados, aguardava na entrada, enchendo a rua de gente curiosa e apreensiva diante do palanquim sagrado.

Wen Ji fez uma reverência humilde: “É uma honra imensa receber o cortejo divino em minha casa. Aguardo há muito. Peço que o xamã me acompanhe.”

Do outro lado da cortina, o xamã respondeu: “Agradeço, Príncipe de Cervos, por ter me hospedado tanto tempo no Jardim das Peônias, mas ainda não tive como agradecer devidamente.”

Wen Ji disse: “Aqui não há palácios dourados ou templos resplandecentes, mas é um local tranquilo, digno de retiro.”

Dizendo isso, o xamã, sem máscara, desceu do palanquim.

O príncipe conduziu o xamã para dentro, seguido de perto por todos que atravessaram portão após portão, como se não tivessem fim.

Por fim, pararam em um pátio com rochedos artificiais, riachos e um pavilhão sereno à beira do lago.

Do outro lado, no palco improvisado, artistas preparavam-se para apresentar-se.

Bastou um olhar para perceber que o príncipe havia preparado uma recepção cuidadosa e dispendiosa.

Mas naquele momento, o xamã não se importava com nada disso.

“Não precisa de tudo isso”, disse ela diretamente. “Príncipe, vim aqui com um pedido.”

Wen Ji ficou sério: “Pode falar livremente.”

E dispensou todos ao redor, para que nenhum ouvido estranho ouvisse o que seria dito. Os criados, astutos, saíram em silêncio.

O xamã falou: “O príncipe prometeu que, se eu viesse, ergueria um Palácio das Nuvens para o Senhor das Nuvens.”

Wen Ji respondeu: “Claro, jamais esqueceria, já dei ordens e em breve começarão as obras.”

O xamã então disse: “O Senhor das Nuvens viaja livremente pelos céus e mares, não precisa de palácios terrenos, pois estes são morada de mortais, não atraem os deuses.”

Wen Ji franziu levemente a testa, surpreso: “Então, o que deseja o xamã?”

O xamã respondeu: “Não quero mais o Palácio das Nuvens. Quero pedir ao príncipe uma terra e um registro oficial para ela.”

Wen Ji ficou um pouco confuso: “Isso não é difícil. Mas onde fica essa terra? E para quem é o registro?”

O xamã apontou à beira do rio: “Há uma encosta ao lado do Jardim das Peônias. Quero apenas aquele terreno, por ora.”

Wen Ji lembrou-se: “Aquela terra é árida, sem nada que preste. Por que deseja-a?”

O xamã: “Para construir o templo do deus local.”

Wen Ji começou a entender: “Então, o registro será para o deus local desse templo?”

“E quem será o deus ali cultuado? De onde vem?”

Desde a dinastia anterior, os deuses precisavam ser registrados oficialmente para serem reconhecidos.

Naquela época, ainda não havia distinção clara entre deuses das terras e das montanhas. Todos os templos de deuses locais eram chamados de templos do solo, e muitas vezes as divindades cultuadas nem tinham forma humana, com funções variadas.

Por isso, Wen Ji quis saber.

O xamã respondeu: “Ainda não sei. Pode ser um antigo ancestral, ou algum deus local esquecido.”

Wen Ji hesitou: “Isso...”

O xamã completou: “Só saberei quem é o deus após realizarmos o ritual de recepção.”

Wen Ji então entendeu: ainda não havia um deus local, somente após o ritual haveria uma divindade verdadeira.

Ainda estava um pouco confuso, mas percebeu algo mais: o xamã viera com um propósito, e esse era erguer um pequeno templo numa terra desolada à beira do rio.

Parecia um desperdício de talentos divinos.

Wen Ji disse: “Se confia em mim, deixo tudo arranjado para a construção do templo.”

O xamã afirmou: “Receber o deus local é assunto de vida ou morte para milhares, haverá uma grande mudança, e não há tempo a perder.”

“Não precisa se preocupar com a construção, tenho meus próprios métodos.”

O xamã olhou para o fundo do Yangtzé, desejando que o deus local pudesse ser recebido em paz, e que tudo corresse bem.

Que a divindade pudesse proteger aquela terra, impedindo novas inundações.

Wen Ji perguntou: “Grande mudança? Que mudança é essa?”

O xamã respondeu: “O príncipe não percebeu que este ano as chuvas e ventos excederam os anos anteriores, com o rio mais impetuoso do que nunca?”

“E isso é apenas o começo.”

Wen Ji, mesmo sem entender totalmente, mudou de semblante.

Se o xamã tivesse dito tudo claramente e pedido algo, talvez ele acreditasse, mas ainda teria dúvidas. A desconfiança poderia atrasar tudo, ou causar pânico.

Era melhor dar pistas, deixando-o investigar e descobrir por si mesmo; assim, ao entender o perigo, ajudaria com todo o empenho.

Enquanto Wen Ji refletia, o xamã continuou:

“Pretendo terminar o templo em cinco dias.”

Wen Ji exclamou: “Cinco dias? Não é pouco tempo?”

O xamã balançou a cabeça: “Apenas cinco dias. Não dá para esperar mais.”

Wen Ji hesitou: “Isso...”

O xamã: “O príncipe não confia?”

Wen Ji: “Como não confiaria em teus poderes?”

O xamã: “Se eu conseguir terminar o templo, com um salão principal de mais de três metros, e uma torre de sete andares, quero pedir ao príncipe mais um terreno.”

“Mas este é bem grande, não sei se o príncipe estará disposto a ceder.”

Wen Ji ficou curioso. Construir um templo de palha em cinco dias, ele acreditava. Mas erguer um grande templo e uma torre de sete andares em tão pouco tempo, isso parecia impossível.

Wen Ji: “Se realmente conseguir, qualquer pedido que faça será atendido.”

O xamã: “Então, peço que o príncipe venha à margem do rio em cinco dias.”

Wen Ji: “Aguardarei ansioso.”

—

O monge Ao voltou às pressas da mansão do príncipe, ofegante, com sua barriga balançando.

Ele estivera presente na audiência, mas não conseguiu falar uma só palavra com o xamã.

“A imponência do palácio quase me deixou mudo”, pensou ele.

Qualquer um ficaria impressionado diante de tanta pompa.

Mas o xamã, ao que parecia, não se incomodara. Afinal, era um xamã divino, isso era natural.

Ao entrar no pátio, o monge gordo avistou alguns rostos familiares.

O velho mestre Yin Yang e o monge Garça haviam demorado alguns dias para atravessar o rio, mas finalmente chegaram.

O monge Ao riu: “Mestre, irmão Dan He, finalmente chegaram.”

O monge Garça disse, solene: “Apesar da chuva ter diminuído, o rio estava turbulento, impossível atravessar antes.”

Após se acomodarem, o monge gordo contou o que acabara de acontecer.

“O xamã vai construir um novo templo fora da cidade, para receber um novo deus local, e pediu ao príncipe um registro oficial para isso.”

O mestre Yin Yang se animou: “Temos que ver isso de perto.”

O monge Garça e o monge Ao trocaram um olhar, percebendo que o mestre queria aprender algum segredo oculto, embora ninguém soubesse se ele já havia aprendido algo antes.

Mas o monge Ao tinha mais a dizer.

Olhou em volta, ficou sério, mandou todos saírem e fechou a porta.

O monge Garça perguntou: “O que está fazendo?”

Se não fossem todos monges comuns, pensaria que estava prestes a tramar algo, como um golpe de estado.

O mestre Yin Yang indagou: “O xamã disse mais alguma coisa?”

O monge Ao respondeu em voz baixa: “Dizem que a construção do templo tem um propósito grandioso, e que recusou a ajuda do príncipe.”

“Ela disse que está com pressa, e usará artes secretas para construir.”

—

À margem do rio, chegou um grupo de pessoas.

Barqueiros atravessavam de um lado ao outro, levando todos até a outra margem.

Falavam com um sotaque típico das montanhas e se vestiam de modo diferente, com enfeites pendurados nos ouvidos e no peito, e tatuagens negras no pescoço.

Notava-se de imediato que eram povos das profundezas das Montanhas Nuvem.

Em grupo, mais de cem atravessaram o rio rumo a um local fora do condado.

“Para onde estamos indo?”

“O xamã mandou, então viemos. Pra quê tantas perguntas?”

“O que o xamã quer que façamos?”

“Faremos o que mandar, pra que perguntar tanto?”

E, segundo diziam, aquele era só o primeiro grupo, outros viriam depois.

As Montanhas Nuvem são vastas, e ninguém sabe quantos vivem escondidos em seus recantos.

Muitos já haviam descido das montanhas, mas ninguém sabia quantos ainda restavam nos vales e cavernas.

Bastou uma palavra do xamã e todos os indomáveis, que antes causavam tumultos, obedeceram e vieram.

Agora, reunidos ao sopé da colina a alguns quilômetros do Jardim das Peônias, todos se ajoelharam diante do xamã.

“Xamã!”

“Xamã!”

“Aqui estamos!”

A devoção daqueles montanheses mostrava que o poder do xamã não vinha só de sua magia, mas também da força daquele povo.

Mesmo o magistrado Jia Gui e o príncipe Wen Ji não ousavam menosprezar o xamã, pois precisava cativar esses montanheses.

No alto da colina, o xamã usava a máscara divina, símbolo de que representava o Senhor das Nuvens. Não só detinha poderes místicos, mas sua máscara e os traços divinos lhe conferiam uma aura celestial.

O xamã olhou para os montanheses recém-chegados—fortes, altos, moldados pela vida dura e pela seleção natural.

Quando falou, deixou todos confusos:

“A partir de hoje, vocês não serão mais chamados de montanheses.”

Houve inquietação: se não seriam mais montanheses, o que seriam então?

O xamã explicou:

“Vou conceder-lhes uma arte secreta, para transformar a terra em aço e o barro em pedra.”

“Vocês serão o Povo da Obra Celeste.”

Eles não sabiam o que era isso, mas entenderam que receberiam um segredo.

“Arte secreta?”

Diziam as lendas que os povos das Montanhas Nuvem dominavam poderes antigos, herdados dos xamãs ancestrais, mas tudo isso parecia mito.

A partir de hoje, porém, o antigo povo das montanhas, agora o Povo da Obra Celeste, ganharia uma aura de mistério.

Muito tempo atrás, o Senhor das Nuvens escolheu os xamãs para erguer o templo, olhando para o número desses montanheses.

Eles eram fortes, isolados e obedeciam apenas ao xamã.

Até então, só ajudavam em tarefas menores, mas agora teriam um papel crucial.

Por ora, sua missão era erguer um templo.

O prazo: cinco dias.