Capítulo Sessenta e Sete: A Fórmula Imortal

No templo sagrado, ninguém dormiu durante toda a noite; aguardaram até o amanhecer. Após os primeiros raios do sol, a sacerdotisa, já banhada e vestida com novas roupas e novamente mascarada, sentou-se com dignidade no altar, rodeada por suas assistentes e colegas. Agora, não era mais a mortal cautelosa à beira do penhasco, mas sim, aos olhos de todos, a intermediária entre os deuses das nuvens e os homens, uma entidade meio humana, meio divina.

O sacerdote principal conduziu o ritual, e não demorou até que Jacinto fosse recebido. Jacinto estava inquieto, sem saber o que esperar após uma noite de espera. Olhou discretamente para dentro do altar, percebendo que, depois de alguns encontros com o Senhor das Nuvens, a sacerdotisa parecia mudada, mais serena e etérea.

A sacerdotisa declarou: “O Senhor das Nuvens é assim mesmo.” Jacinto, ao erguer o olhar e ver a figura da sacerdotisa, sentiu que sua sombra se sobrepunha àquela que outrora vira às margens do rio, ficando profundamente impressionado. Pensou: “Será que, neste momento, um deus está realmente habitando o corpo da sacerdotisa?”

Ela não respondeu, mas todos os demais sacerdotes olhavam para Jacinto. No silêncio, uma das assistentes apareceu diante dele, segurando uma caixa delicada, de material que lembrava jade. Jacinto ainda não compreendia o que se passava, quando a sacerdotisa falou:

“Tome esta panaceia celestial, que afasta os males e expulsa a peste.” Ao ouvir isso, Jacinto entendeu que aquela era a resposta ao seu pedido; não era a água sagrada que imaginara, mas, de qualquer modo, seu objetivo inicial fora alcançado.

Logo em seguida, a sacerdotisa acrescentou: “O destino chegou a este ponto, não é preciso retornar para agradecer.” Embora fosse ela quem falava, Jacinto sabia que era o Senhor das Nuvens que, por meio dela, lhe transmitia a mensagem. Percebeu algo e, de repente, sentiu-se vazio.

Quis perguntar mais, pois não vinha apenas em busca do remédio para uma pessoa; atrás de si estavam vários servidores públicos, todos buscando a água sagrada ou algum medicamento. Como autoridade local, não podia agir apenas em benefício próprio. Sentia que ao menos deveria fazer uma pergunta.

Antes que pudesse abrir a boca, a sacerdotisa chamou outro nome: “Lú Yin-Yang!”

O sacerdote Yin-Yang demorou a perceber que era chamado, até que o sacerdote principal se aproximou e repetiu: “Lú Yin-Yang, aproxime-se.” Em contraste com Jacinto, o velho sacerdote exibiu um sorriso radiante. Seu objetivo era o mesmo: chamar a atenção dos deuses, estabelecer vínculo, e, por fim, receber a dádiva lendária.

“Que o deus me toque a cabeça e me conceda a longevidade.”

Lú Yin-Yang apressou-se, correndo e gritando baixinho: “Lú está aqui, Lú está aqui!” Já não ostentava a postura majestosa de um mestre dos mistérios, nem o ar enigmático de quem transita entre os mundos. Uma assistente também lhe apresentou uma caixa, e ele olhou curioso, sem saber o que havia dentro, querendo perguntar, mas controlando-se.

Rapidamente, a sacerdotisa esclareceu: “Mestre Lú Yin-Yang, este é o remédio contra os espíritos pestilentos.” E continuou: “No pergaminho está escrito o nome do espírito causador da epidemia. Esta fórmula tanto cura quanto expulsa o mal.”

A figura no altar ergueu ligeiramente a cabeça e disse suavemente: “Vá tratar os espíritos da peste.”

O velho sacerdote recebeu o pergaminho com reverência, as mãos trêmulas, agradeceu mil vezes antes de sair. Suas palavras de gratidão eram destinadas não à sacerdotisa, mas ao deus que nela residia.

Os sacerdotes Garça e Tartaruga, junto com alguns aprendizes, o rodearam. Assim que saíram, apressaram-se montanha abaixo, parando junto ao pavilhão de pedra. O velho sacerdote, ainda segurando a caixa, olhou ao redor, considerando o lugar inseguro, e continuou caminhando até estar completamente só.

Percorreram um longo caminho; Garça se conteve, mas Tartaruga não resistiu: “Mestre, que tesouro é esse que recebeu? Estamos só nós aqui, abra logo e veja!”

Garça, mais cauteloso, mandou os aprendizes vigiar ao redor: “Verifiquem os arredores, não deixem ninguém se aproximar.”

O velho sacerdote lançou um olhar de reprovação a Tartaruga, mas, diante de Garça e deste, finalmente abriu a caixa. Dentro havia uma folha de papel.

O papel, branco e limpo, apresentava caracteres alinhados verticalmente da direita para a esquerda, escritos em vermelho, exatamente como descrevera a sacerdotisa: era a fórmula para afastar espíritos malignos.

O velho sacerdote leu rapidamente: ali estavam não apenas as características e fraquezas dos espíritos da epidemia, mas também métodos de prevenção e cura. Era muito mais completo do que tudo que ele já deduzira; as fraquezas dos espíritos estavam todas reveladas ali.

Ao final, vinham as receitas de remédios, não apenas uma, mas várias, ajustadas conforme os sintomas e gravidade.

“Fórmula celestial para expulsar espíritos!” exclamou em voz baixa. Durante a vida, vira muitas receitas milagrosas, mas a maioria carregava origens nebulosas. No fundo, sabia que eram mais lendas do que realidade.

Mas aquela fórmula, embora não garantisse a imortalidade, era genuinamente concedida pelas mãos dos deuses. Seu poder de eliminar espíritos pestilentos era indescritível.

Aqueles espíritos, aos olhos deles, pertenciam ao domínio sobrenatural, além do alcance das coisas mundanas. Somente poderes divinos poderiam enfrentá-los.

E para enfrentá-los, era preciso recorrer à magia celestial, habilidades divinas. Revelar fraquezas e características dos espíritos era segredo reservado aos iniciados.

Além disso, os deuses não só lhes deram a fórmula, como também uma ordem para que fossem e curassem os espíritos da epidemia. Para eles, era um começo auspicioso, fruto da cerimônia de comunhão entre homens e deuses; era a resposta divina.

O velho sacerdote soltou um longo suspiro: “De fato, os deuses nos enviaram um desafio.”

Tartaruga coçou a cabeça: “Então, nossa cerimônia funcionou?”

O velho sacerdote, confiante: “Claro que funcionou. Embora minha cerimônia não tenha o peso da tradição milenar da sacerdotisa, capaz de invocar deuses diretamente, ainda assim conseguimos nos comunicar com o alto, fazer com que nos ouvissem.”

Garça perguntou cauteloso: “Se cumprirmos esse desafio, será que…”

O velho sacerdote bateu na cabeça de Garça, repreendendo: “Que afobação!”

“Já recebemos uma fórmula celestial por tão pouco, e ainda queres mais recompensas?”

“Comunicar-se com os deuses, receber suas ordens, já é recompensa suficiente.”

“Desde os tempos antigos, o caminho para a divindade é cheio de provações, numeradas em nove, ou mesmo quarenta e nove, noventa e nove. Tornar-se imortal é um percurso árduo e longo.”

“Mas, pelo menos, já estamos na porta, favorecidos pelo olhar divino. Para outros, chamar a atenção de um deus não é nada fácil.”

Os três sacerdotes, entusiasmados com a busca pela imortalidade, dedicaram-se com afinco à tarefa, mas logo se perderam na análise da fórmula divina.

“Veja este papel: certamente não é feito por mãos humanas, tão resistente, sem imperfeições, deve ser tecido das nuvens celestiais.”

“Veja os caracteres: a escrita divina é como as vestes dos céus, perfeitas, talhadas como por lâminas e machados, verdadeiramente obra de um deus!”

Os caracteres não eram belos, mas transmitiam uma sensação estranha de regularidade e rigidez, não condizente com o estilo da escrita com pincel, tão ordenados que pareciam aprisionados, como se regidos por leis celestiais.

“E esse vermelho, não é o típico de cinábrio; tão translúcido e uniforme, impossível saber com o que foi escrito.”

A pequena folha de papel, do conteúdo à textura, até os caracteres, parecia esconder mil e um segredos inexplicáveis.

Revelava os mistérios do caminho divino.