Capítulo Oitenta e Cinco: A Carruagem Sagrada à Beira do Rio

“Massage o centro do nariz, massage o centro do nariz.”
“Levem-no daqui.”
“Tragam água fria.”
“Chamem um médico.”
Após descobrirem que Wen Fonu desmaiara de susto, todos tentaram vários métodos, mas nada surtiu efeito.

Por fim, foram seus guardas que o carregaram montanha abaixo, colocando-o apressadamente na carruagem e gritando:

“Para o Condado de Xi!”

Mas, ao ser colocado na carruagem, antes mesmo de ela percorrer alguns metros, Wen Fonu abriu os olhos.

Sua voz saiu de dentro, ordenando aos presentes:

“Parem!”

A carruagem cessou imediatamente. Os guardas rapidamente se voltaram e reverenciaram, perguntando do lado de fora:

“Senhor, o senhor acordou.”

“Voltem.”

“Voltar para onde?”

“Para Cidade do Cervo. Agora precisamos informar urgentemente ao Duque o que aconteceu aqui.”

Na verdade, Wen Fonu já havia acordado antes, fora do Palácio da Longevidade.

Como filho do Duque de Cidade do Cervo, membro da nobreza imperial, ele não podia se permitir tal humilhação.

Por isso, entre despertar de modo vergonhoso ou ser levado inconsciente, preferiu a segunda opção.

Mesmo fingindo, ao sair do palácio suas pernas tremiam tanto que mal conseguia ficar de pé.

Ao recobrar os sentidos, Wen Fonu sentia medo e vergonha.

Temia que a auspiciosidade fosse real, que aquelas forças transformadoras fossem verdadeiras.

Sentia vergonha de ter se exposto em Xi diante das pessoas que desprezava.

Após mandar a carruagem retornar, ela partiu veloz pela estrada.

Logo, chegaram novamente à margem do rio.

Já havia passado da meia-noite, era o dia seguinte; após o Festival de Alimentos Frios, seria o Dia de Finados.

De repente, a carruagem parou.

“O que houve?”

“Por que parar?”

Apenas a fuga acelerada de Xi poderia trazer algum alívio ao coração assustado de Wen Fonu.

O som contínuo das rodas e dos cascos proporcionava-lhe alguma tranquilidade.

Agora, essa paz fora interrompida; seu tom tornou-se ríspido.

Mas, por algum motivo, lá fora reinava um silêncio inquietante, o que só tornou Wen Fonu ainda mais ansioso.

Ele, irritado, ergueu bruscamente a cortina, pronto para reclamar.

Mas, ao espiar, antes mesmo de focar nos cocheiros e guardas a cavalo, algo no centro da estrada à beira do rio chamou sua atenção.

Era uma liteira — mas não uma comum; era maior, de formato estranho.

Wen Fonu reconheceu imediatamente:

“É um palanquim imperial!”

Quem usa tal veículo: ou um imperador, ou uma divindade, geralmente em rituais, onde se coloca uma estátua de barro ou palha.

Enquanto Wen Fonu se surpreendia com a presença do palanquim, ainda confuso sobre quem o ocupava, ergueu os olhos.

Atrás da liteira, na escuridão, havia uma silhueta.

Enfim, entendeu por que seus guardas permaneciam em silêncio.

Porque, atrás do palanquim, estava uma figura alta, oculta e aterradora, impossível de ser humana.

Não podia ver claramente o que era, mas aqueles dentes brancos e frios, suspensos na escuridão, gelavam a alma.

Ninguém ousava falar, temendo que o menor som pudesse invocar a criatura atrás do palanquim sagrado.

Não importava o que fosse, todos ali desejavam não vê-la.

Mas Wen Fonu já havia rompido o silêncio.

Ele percebeu, vagamente, que a coisa nas sombras se movia, os dentes brancos tremendo.

Engoliu em seco, mas sentiu ânsia de vômito.

Estava confuso, tonto, com braços e pernas dormentes.

Apesar da juventude, após tantos sustos e mudanças, sentia-se como um velho de oitenta anos, cambaleante, apoiado num bastão.

Nesse momento, Wen Fonu recordou várias coisas.

Por exemplo:

O fogo antigo do Festival de Alimentos Frios se extinguia, mas o novo ainda não fora aceso.

“Hoje é o Festival de Alimentos Frios, o dia da troca do fogo.”

“À noite, com o fogo antigo extinto e o novo ainda não aceso, espíritos e demônios descem ao mundo, fantasmas vagam pelas ruas; por isso Lu disse que algo terrível poderia acontecer.”

Também lembrou o que dissera ao sacerdote:

“O céu está escuro, por que não acender mais lanternas?”

“Durante o Festival de Alimentos Frios, o fogo é proibido, por isso não se pode acender luzes.”

“Esta lanterna não tem fogo.”

“Sem fogo, como brilha?”

“Porque esta lanterna contém luz da lua.”

“Não se pode olhar?”

“Se for apenas para olhar, não há problema. Mas o sacerdote usará a lanterna para guiar os espíritos; não toque nela.”

“E se tocar?”

“Pode ser marcado pelos demônios.”

Pensou por um instante.

E, num lampejo, apesar de se sentir fraco e debilitado, sua mente fez uma série de julgamentos precisos.

Neste instante, essas decisões se resumiram a duas frases:

“Dê meia-volta.”

“Voltem.”

Assim que terminou, Wen Fonu recolheu a cabeça, como se ao se esconder dentro da carruagem, o monstro do outro lado deixasse de existir.

O guarda, tremendo, perguntou:

“Voltar para onde?”

Wen Fonu, com voz fina e aterrorizada, como um eunuco:

“Para o Pico Sagrado.”

Esta noite não era propícia para viagens; era mais seguro permanecer no Pico.

Os guardas obedeceram imediatamente, sem ousar olhar para os dentes brancos solitários atrás do palanquim à luz da lua.

Nem pensaram no que poderia acontecer; só queriam fugir o mais rápido possível.

Mas, ao virar a carruagem, mal avançaram dois passos, os cavalos ajoelharam-se, incapazes de seguir, por mais que tentassem.

No início, ainda se ouviam os guardas puxando os animais, depois tudo ficou silencioso.

Com o silêncio do lado de fora, Wen Fonu pareceu compreender.

Hesitou por instantes.

Então, lentamente e com cautela, ergueu a cortina da carruagem.

Mas, assim que o fez, fechou-a rapidamente.

Apesar do luar fraco, ele viu do outro lado, após a virada.

Ali estava, também, uma fila de dentes brancos suspensos.

Essas duas criaturas desconhecidas bloquearam-lhes o caminho, uma à frente, outra atrás.

O ambiente tornou-se mortalmente silencioso.

Agora, só restava escalar o precipício, atravessar o grande rio, ou esperar que os demônios passassem sobre seus cadáveres.

Wen Fonu, escondido na carruagem, sussurrava aos guardas:

“Você, vá lá.”

“Ah?”

“Vá ver.”

“Ver o quê?”

“Descobrir o que é aquilo?”

Obviamente, o guarda não queria ir; preferia morrer em batalha, até lutar com um tigre ou lobo, ser devorado, do que se aproximar daquela coisa inumana.

“Precisa mesmo olhar?”

“Como saber sem ver?”

O guarda sabia que Wen Fonu queria testá-lo, talvez até usá-lo como isca, como se alimentasse uma fera.

Se o monstro se saciasse ou distraísse, os outros poderiam escapar.

Ele entendia, mas, como soldado da família, sua vida pertencia ao senhor, não podia recusar.

Sacou a espada, respirou fundo, gritou e lançou-se na escuridão.

Ouviu-se um estalo, depois nada.

Não se sabia se vivia ou morria.

Nesse momento, os dentes brancos na sombra se abriram, mostrando uma fileira acima e outra abaixo, com algo negro pulsando entre elas.

Ao mesmo tempo, uma risada assustadora ecoou dali.

“Ha ha ha ha!”

A criatura saiu lentamente das trevas; a lanterna da carruagem iluminou sua figura, permitindo que todos finalmente a vissem.

“Um demônio!”

“É um demônio!”

“Exatamente como o Daoísta Ao descreveu!”

“O que disseram à beira da estrada era verdade, não mentiram!”

Sem olhos, sem orelhas, apenas uma boca no rosto — era a forma dos demônios que tanto se falava.

E, nas mãos do demônio, estava o guarda, imóvel.

Os outros guardas, pensando que ele estava morto, recuaram assustados.

Se tivesse sido morto por homens, talvez sentissem luto ou raiva; mas, sendo morto por um demônio, era diferente.

Wen Fonu, escondido, observava tudo pela fresta da cortina.

Estava apavorado, mas pensava rápido.

“A estátua!”

“A estátua!”

“Depressa, levem a carruagem até a estátua de Yun Zhong Jun!”

Só então lembraram: ali, ao lado, ficava a gruta com a estátua de Yun Zhong Jun.

Se o demônio era mesmo como diziam, diante da estátua talvez pudessem detê-lo.

Arrastaram a carruagem até lá; Wen Fonu saltou e entrou na gruta, quase rolando.

Com a lanterna, olhou atento.

E viu algo ainda mais assustador.

“Ah?”

Antes, tinham visto claramente a grande estátua, mas agora ela sumira.

Dentro da gruta, apenas uma parede nua de pedra.

“Como assim, nada?”

“Quando viemos de dia, havia uma estátua aqui.”

“Era enorme, eu vi claramente.”

“Por que sumiu?”

Aguardavam na gruta, esperando que o poder de Yun Zhong Jun os protegesse, mas a estátua havia ‘fugido’.

Seria um sinal de que estavam abandonados por deus e odiados pelos demônios, sem saída?

Nesse momento, os dois demônios cercaram a gruta por direções opostas.

Então ergueram o palanquim.

De repente, acenderam a luz dentro; estava vazio.

Os demônios trouxeram o palanquim até a entrada, pararam e ergueram a cabeça, olhando para dentro.

Logo, dois raios de ‘luz divina’ saíram das cabeças dos demônios, iluminando os lados da gruta.

As luzes, entrelaçadas como uma ponte, pareciam indicar o caminho, guiando alguém.

Ao mesmo tempo, um dos demônios estendeu a mão e fez sinal para dentro.

Parecia dizer: “Venha, venha!”

“Eu?”

Wen Fonu olhou ao redor, desejando que o convidado não fosse ele.

Não recusaria ser hóspede, mas quando um demônio é tão hospitaleiro, é preciso pensar para onde ele pretende levá-lo.

Wen Fonu hesitou, sabendo que era o alvo, mas não ousando sair.

O demônio repetiu o gesto.

“Venha, venha!”

Agora estava claro, sem dúvida, que era ele.

Wen Fonu caiu de medo, ajoelhando-se e suplicando.

“Eu errei.”

“Por favor, senhor demônio, tenha piedade!”

“Não devia desafiar as divindades, nem falar demais diante da parede sagrada, mas eu realmente não sabia!”

“Se soubesse que Yun Zhong Jun estava aqui, por mais coragem que tivesse, jamais ousaria!”

Mas o demônio não se comoveu, continuando a acenar.

Até aproximou mais o palanquim, colocando-o diante de Wen Fonu.

Ele percebeu que não poderia escapar.

Os guardas estavam todos apavorados, sem coragem nem de levantar a cabeça.

Mesmo que fossem muitos, capazes de derrotar centenas de ladrões, agora eram inúteis.

Por fim, Wen Fonu resignou-se, levantando-se cambaleante.

Sentia que corpo e mente não lhe pertenciam, e caminhou até o palanquim, caindo dentro dele.

“Minha vida acabou.”

Imaginava as dezoito torturas do mundo inferior, até seu renascimento como porco ou cão.

O demônio ergueu o palanquim e sumiu na escuridão.

Na gruta, os guardas, ao verem o demônio e o palanquim partirem, finalmente ousaram respirar fundo.

Mas todos estavam pálidos, perdidos.

“O senhor foi levado pelo demônio?”

“O que faremos?”

“Como explicar ao Duque?”

“O senhor ofendeu Yun Zhong Jun e foi levado pelo demônio, isso é um desastre, nada podemos fazer!”

“Só resta voltar e informar ao Duque.”

Todos se dispersaram, fugindo da margem do rio; nesse momento, o ‘cadáver’ deixado pelo demônio se levantou e seguiu rapidamente o grupo.

Pouco depois, ouviu-se um som na gruta.

“Zun zun zun zun.”

A pesada parede de pedra girou como uma porta, revelando uma silhueta.

Vestindo-se como uma divindade, com máscara misteriosa, alguém saiu da gruta e olhou para o rio.

Saiu lentamente, ficando do lado de fora.

O vento frio do rio soprava, suas vestes esvoaçavam, e Jiang Chao encolheu os braços e o corpo.

Parado na escuridão.

Olhou à frente: “Hm!”

Olhou à esquerda: “Hm~”

Olhou à direita: “Hm?”

Depois de muito tempo, confirmou algo.

Por fim, disse:

“Cadê minha carruagem?”

Nesse momento, o rádio soltou uma risada.

—

Dentro do palanquim.

Wen Fonu parecia uma esposa assustada, sem nenhum vestígio da arrogância imperial.

Afinal, não importava seu sangue nobre, nem o poder do pai, nada disso tinha relação com os demônios; pertenciam a mundos distintos.

O demônio correu por um tempo, dando voltas, até parar.

“Parou?”

“Parou!”

“Onde estamos?”

“No mundo inferior?”

Nesse momento, a cortina se abriu.

“Ah!”

Wen Fonu deu um salto, gritando como um frango assustado.

Alguém olhou para dentro do palanquim, examinou Wen Fonu e falou calmamente:

“Oh, temos um visitante.”

Vestia uniforme negro, Wen Fonu reconheceu imediatamente a máscara igual à do sacerdote.

“Então é o sacerdote.”

Wen Fonu achou estranho, mas como não era íntimo, e seu estado emocional era instável, não conseguiu distinguir.

Mas, pela máscara e pelo traje, deduziu que era mesmo o sacerdote.

Agora, ao ver a máscara e o visitante, Wen Fonu quase chorou de alegria.

“Sacerdote!”

“Por favor, fale com o demônio, peça para me deixar ir!”

“Reconheço meu erro, faço o que for preciso, só não me leve para ser punido no mundo inferior, prometo…”

O ‘sacerdote’ olhou para Wen Fonu:

“Vieram me buscar, mas você subiu por conta própria.”

Wen Fonu ficou confuso:

“O quê?”

O ‘sacerdote’ não explicou:

“Já que está aqui, vamos juntos.”

Wen Fonu não ousou recusar:

“Sim, sim, já que é assim, aceito o destino.”

O ‘sacerdote’ perguntou:

“Acabei de ver você, seu nome é…”

Começou a frase, mas não terminou.

Após algum tempo, perguntou de novo:

“Qual é mesmo seu nome?”

Normalmente, Wen Fonu ficaria furioso, mas agora abaixara completamente sua postura.

Neste momento, não se importava com sua nobreza; desde que pudesse voltar vivo, faria qualquer coisa, até chamar alguém de avô.

Embora já tivesse feito isso.

Wen Fonu suspirou aliviado; ao menos, vendo o sacerdote, sentia que sua vida estava temporariamente salva.

Ao menos, não teria que correr até o mundo dos demônios.

Nesse momento, percebeu o rosto molhado e discretamente enxugou as lágrimas, levantando a mão.

“Nada, nada.”

“Meu nome é…”

Ao falar, também travou.

Pela primeira vez, percebeu que era difícil pronunciar seu próprio nome, Wen Fonu.

Diante do sacerdote de Yun Zhong Jun, dizer que se chama Fonu parecia inadequado.

Ao pensar nisso, compreendeu.

Quase bateu na testa.

Era isso: não que o ‘sacerdote’ não lembrasse, mas sim que estava lhe dando um sinal de que o nome era impróprio.

Wen Fonu, esperto, respondeu respeitosamente:

“Meu sobrenome é Wen.”

“Sou o primogênito, chamado de Da Lang pela família.”

Jiang Chao olhou para o corpo robusto; era forte, mas não exatamente gordo, melhor seria chamar de sólido.

“Oh, sobrenome Wu?”

“Da Lang?”

Por estar tremendo, Wen Fonu pronunciava mal, e Wen soava parecido com Wu.

Jiang Chao não deu importância, apenas achou o nome apropriado.

Wen Fonu não ousava mudar o sobrenome.

“Não, não, é Wen.”

Jiang Chao assentiu, entrou no palanquim, sentou-se; Wen Fonu encolheu-se num canto.

O palanquim foi erguido novamente, e os demônios partiram.

Wen Fonu perguntou cautelosamente:

“Posso perguntar, para onde vamos?”

Jiang Chao respondeu:

“Para o Condado de Jingu.”

Wen Fonu, extremamente cauteloso, pensou por um instante:

“Para que ir ao Condado de Jingu?”

O ‘sacerdote’ olhou para Wen Fonu e disse:

“Para condenar alguns ao mundo inferior.”

Imediatamente, Wen Fonu ficou encharcado de suor.

E não ousou perguntar mais.