Capítulo Noventa e Quatro: Cidade dos Cervos

Ao amanhecer, uma embarcação de fundo chato chegou ao porto à beira do rio. Wen Shenyu já estava impaciente, e seus subordinados gritavam para que o barco se apressasse.

— Rápido, rápido, rápido!

O grupo já havia descarregado os carros e cavalos, que agora eram embarcados separadamente. Com o balanço do barco, seguiram para a outra margem do rio.

Após cruzar o rio e percorrer mais um trecho, finalmente avistaram uma cidade.

A sede do condado de Lucheng, no distrito de Lucheng, antigamente chamada Lucheng, ficava separada do condado de Xihe apenas por um rio e uma montanha. Contudo, em termos de prosperidade, eram incomparáveis, como se pertencessem a mundos distintos.

Situada no ponto estratégico das rotas do rio Yangtzé, ali se localizava o maior porto de Yinzhou, o Porto do Chifre de Veado, que conectava todas as direções. Dali, tomando um barco, era possível chegar diretamente à capital.

Além disso, era uma importante praça militar. Na margem do rio, inúmeros navios de guerra se alinhavam no Porto do Chifre de Veado. Acampamentos e tropas se espalhavam pelos arredores, defendendo contra as ameaças vindas de Bashu, a oeste, e do Reino do Norte.

De longe, de um lado, o porto fervilhava de embarcações indo e vindo, as velas se sobrepunham, e os gritos na margem nunca cessavam. Do outro, a cidade era composta por várias fortalezas interligadas, muralhas de diferentes alturas se sobrepunham, conectando o porto ao núcleo interno, cidade externa, cidade muralhada e cidade dos armazéns. As estradas se entrelaçavam, e bois, cavalos e veículos se acotovelavam nos portões, esperando para entrar.

Ao longe, viam-se também as silhuetas dos soldados treinando nos acampamentos.

Wen Shenyu, naturalmente, não precisava esperar na fila. Entrou apressado na cidade, e ao chegar em casa, mal teve tempo de respirar quando viu uma figura sentada com postura imponente no salão principal.

Wen Shenyu se assustou de imediato. Em plena luz do dia, por que seu pai ainda estava em casa?

Normalmente, ele estaria inspecionando as tropas ou trabalhando na sede do governador ou na administração local, raramente permanecendo na residência. Ainda mais estranho era o fato de que, naquele dia, nenhum servo estava presente na mansão, que se encontrava silenciosa de modo incomum.

Sentindo algo errado, Wen Shenyu quis sair de fininho.

O vento apertava.

Era hora de escapar.

No entanto, a figura do salão já havia notado sua presença.

Sem alternativa, Wen Shenyu aproximou-se logo para cumprimentá-lo:

— Pai, por que está em casa hoje?

O outro arregalou os olhos:

— O que foi? Por acaso não posso mais ficar em casa?

Wen Shenyu, como um rato diante do gato, respondeu:

— Pai, o senhor está sempre ocupado com os assuntos do Estado e da família. Eu só estava preocupado com o senhor.

O Duque de Lucheng, Wen Ji, suavizou o tom e perguntou com aparente solicitude:

— Fonu!

Chamou Wen Shenyu para perto dele. Wen Shenyu se aproximou devagar, pronto para encenar uma cena de ternura paternal.

De repente, Wen Ji mudou de expressão e riu enigmaticamente:

— Ah! — exclamou. — Espere, quase me esqueci. Agora devo chamá-lo de Shenyu, não é?

Wen Shenyu gaguejou:

— Shenyu não soa mal… Shenyu, Fonu, são quase iguais…

Wen Ji bateu com força na mesa:

— Pum!

Num instante, Wen Shenyu ajoelhou-se no chão, sem tempo para explicar.

Ao levantar a cabeça, viu que Wen Ji, não se sabe de onde, tirara uma grande vara.

— Pai, pai, o que está fazendo? — exclamou Wen Shenyu.

— O que estou fazendo? Vou acabar com você, seu moleque!

— Pai, não faça isso!

— Por que não? Não posso mais bater em você?

— Pode bater, só não me chame de moleque, senão o senhor está se xingando também!

Wen Ji ficou surpreso, depois o rosto lhe subiu o sangue e ficou vermelho.

— Bater à vontade? Muito bem, foi você quem disse!

Com a vara em punho e o rosto inflamado de raiva, Wen Ji continuou:

— Saiu um tempo e voltou até com nome novo. Daqui a pouco vai querer trocar o sobrenome também?

— Não tive escolha, pai! Foi uma ordem dos imortais, é a vontade do céu, nada pude fazer!

Wen Shenyu rolava pelo chão, ágil apesar da baixa estatura. Rolava tanto que Wen Ji não conseguia acertá-lo.

Ao brandir novamente a vara, Wen Shenyu escondeu-se debaixo da mesa; a vara bateu direto na madeira.

Wen Ji ameaçou:

— Saia daí! Se não sair, chamo sua mãe para bater em você!

Wen Shenyu estremeceu ao ouvir isso. Se o pai batia, era só para descarregar a raiva; já a mãe batia para valer!

— Não, não, já vou sair!

Wen Shenyu rastejou para fora da mesa e foi imobilizado por Wen Ji, que lhe deu algumas palmadas. Embora parecessem duras, em nada lhe prejudicaram.

Wen Shenyu gritava, mas observava o pai pelo canto do olho, percebendo quando este finalmente se acalmou, atirou a vara no chão e se sentou novamente.

— Se não fosse por sua mãe, já teria acabado com você — disse Wen Ji, olhando com irritação para Wen Shenyu, que se levantava esfregando o traseiro.

— Pronto, pare de fingir.

— Não estou fingindo, está doendo de verdade.

— Não me venha com isso — Wen Ji nem quis discutir. — O imperador voltou-se ao Buda, por isso dei-lhe o nome de Fonu. Você acha que é um nome que se pode mudar assim à toa?

— Se o imperador presenciasse o poder e a magia do Senhor das Nuvens, certamente mudaria também — respondeu Wen Shenyu.

— E você está tão certo disso? O que foi que o povo de Xihe lhe fez para que, em tão poucos dias, ficasse tão obcecado?

— Não, pai, não é feitiço. Desta vez vi mesmo um verdadeiro imortal de grande poder e sabedoria!

Como Wen Ji estava fora em inspeção, Wen Shenyu só havia comunicado por escrito, e nas cartas não podia explicar tudo.

O Duque de Lucheng, Wen Ji, não acreditou inteiramente, mas também não negou. Decidiu que Wen Shenyu deveria convidar o xamã até Lucheng; assim, veria pessoalmente se era autêntico ou não.

Se fosse realmente alguém de grandes poderes, relataria o auspício ao imperador.

No entanto, Wen Ji não ligava tanto para esse suposto xamã e seus sinais auspiciosos. Se fosse verdade, seria ótimo para agradar o imperador; se não, para ele, já no auge do poder como príncipe de sangue, não traria grandes vantagens, apenas um mérito a mais.

Mas também não faria mal algum.

Naquele momento, Wen Shenyu começou a relatar em detalhes suas experiências em Xihe: os prodígios no Pico Sagrado da Montanha Yunbi, os encontros com espíritos à noite, a cratera aberta por um raio fora do condado de Jingu.

Isso era o que ele próprio presenciara; havia ainda outros relatos de coisas que não vira, mas que, reunidas, deixaram Wen Ji intrigado.

— Será que neste mundo há mesmo tais prodígios, e logo ali, do outro lado do rio? — murmurou Wen Ji.

— Pai, vi tudo com meus próprios olhos, não é mentira. Assim que o xamã vier, o senhor verá. E o Templo das Nuvens precisa mesmo ser construído.

Wen Ji não prometeu, mas tampouco recusou. O chamado Templo das Nuvens era, na verdade, uma torre e um santuário, cuja construção não representaria qualquer sacrifício para Wen Ji. Mas era preciso ter certeza: se descobrisse que fora enganado por um farsante…

Levantando-se, Wen Ji declarou:

— Já que conta tudo com tanto entusiasmo, quero ver quem é esse xamã tão extraordinário.

Naquele momento, os criados começaram a entrar, trazendo vida ao salão. Uns informavam Wen Ji sobre os acontecimentos externos, outros arrumavam as cadeiras e recolhiam a vara caída no chão.

Após ouvir os informes, Wen Ji caminhou para fora, voltando-se para Wen Shenyu:

— Recentemente, o mestre monge Nianhua chegou a Yinzhou para realizar uma cerimônia. Já ouviu falar do ocorrido em Xihe e parece também querer conhecer o xamã do santuário das nuvens.

Wen Shenyu se assustou:

— O mestre Nianhua? Ele não estava no norte?

Esse Nianhua não era um homem comum. Diziam que vinha do Protetorado do Oeste, discípulo de um grande mestre budista. Em disputas filosóficas, já fizera um monge do caminho errado morrer em pleno debate, caindo pálido ao chão. Também teria convencido um rei sanguinário do Oeste a converter-se ao budismo, renunciando ao trono para segui-lo.

Famosíssimo, Wen Shenyu aprendera com ele as doutrinas sobre o Buda como o Desperto, mostrando sua profunda influência e a ampla difusão de seus ensinamentos.

Wen Ji não queria, mas acabou esclarecendo ao filho:

— O mestre Nianhua chegou há alguns dias a Jinzhou. Ao saber, convidei-o a vir a Lucheng.

Wen Shenyu logo compreendeu: seu pai queria testar se o xamã era mesmo dotado de poderes sobrenaturais.

Mas, claro, não podia fazer isso pessoalmente, nem ser abertamente hostil ao xamã. Se ele fosse realmente um homem divino, seria perigoso ofendê-lo.

Por isso, convidou um alto monge budista. Não precisariam dar qualquer instrução ou alusão: o próprio Nianhua testaria o xamã para saber se era um verdadeiro santo ou apenas um charlatão.

Esse método e essa estratégia eram de outro nível, bem diferente da abordagem impulsiva de Wen Shenyu quando se machucara em Xihe.

—

O monge atendia pelo nome de Dharma Konghui, mas era conhecido por todos como Nianhua.

Dizia-se que, certa vez, ao pregar entre pessegueiros, todas as flores desabrocharam numa só noite, e ele, segurando uma flor, parecia o próprio Buda — daí seu nome.

Era uma bela história, mas, devido à sua aparência atraente, muitas devotas e até jovens nobres vinham ouvi-lo pregar, e o apelido Nianhua acabou adquirindo outros significados.

— Este é o hospital onde tratam os doentes?

O monge, de pele clara, lábios vermelhos e cerca de trinta anos, tinha aparência marcante. Sozinho, parou diante de uma grande mansão numa esquina.

Vestia um manto simples, chapéu de palha na cabeça e um sorriso indefinido nos lábios, semelhante às estátuas de Buda nos templos.

O criado que o guiava assentiu, apontando para dentro:

— Isso mesmo, é aqui. O mestre Daoísta Jinao prendeu todos os demônios da peste e os expulsou um a um dos corpos dos doentes. Se não fosse ele, a peste teria se espalhado ainda mais. Se quer exorcizar espíritos, veio ao lugar certo.

O monge tentou recompensar o guia, mas este recusou:

— O mestre Jinao não cobrou de ninguém para salvar vidas; como poderia eu cobrar por mostrar o caminho?

Só de ouvir o relato do criado, o monge percebeu que o daoísta já exercia certa influência em Lucheng. Natural: salvar uma vida vale mais que construir sete pagodes. Quantos não teria salvado o daoísta Jinao?

Guardas vigiavam o hospital. O monge andou pelas redondezas, conversou com pessoas e logo soube quase tudo sobre o local.

— Demônios da peste? É só doença. Esse daoísta conhece a cura e, sob o nome de exorcismo, salva vidas. Talvez queira ampliar sua influência, mas o mérito é real.

De volta à porta, conversou com o guarda e espiou o interior.

— Além disso, há método no tratamento. Isolar e acomodar os doentes, tratando-os como num campo de batalha. O uso de água fervida, cal e outras técnicas é incomum. Não admira que tenha conquistado fama. Se esse método for difundido, futuras epidemias poderão ser enfrentadas com eficácia, salvando incontáveis vidas.

Após chegar a Lucheng, o daoísta Jinao continuou tratando doenças e exorcizando, mas ali a peste se espalhara de modo passivo, não intencional como em Xihe ou Jingu, por isso as coisas correram sem grandes incidentes.

O monge não sabia dos detalhes ocultos, mas pôde deduzir muito pelo que viu.

Esperou por muito tempo até que Jinao saiu do hospital, e foi ao seu encontro.

Nianhua fez uma reverência:

— Saudações, mestre daoísta.

O daoísta, mais magro que antes, observou o monge de trinta e poucos anos:

— E você, monge, o que deseja de mim?

Nianhua respondeu prontamente:

— Gostaria de aprender o método de exorcismo. Se esse método milagroso fosse divulgado, não salvaria apenas uma cidade, mas dez, cem cidades, não seria um grande bem?

O daoísta Jinao irritou-se:

— Que absurdo! Receitas imortais não se entregam assim! Com apenas algumas palavras quer tomar algo alheio? Não existe tal facilidade.

Nianhua apenas sorriu.

O daoísta continuou:

— Você pode ser ingênuo, mas lhe digo: já ensinei a receita e o método aos médicos do hospital. No futuro, se a peste voltar, saberão como expulsar os demônios. Não precisa se preocupar.

— Entendo, que assim seja. É minha mente que viajou longe — disse Nianhua. — Mestre, seu mérito nesta vida lhe trará grande fortuna na próxima.

Jinao replicou:

— Não é mérito meu, mas receita dos imortais, transmitida pelo Senhor das Nuvens, de sua benevolência e poder. E quanto a esse negócio de fortuna futura, não tenho interesse. Eu sigo o Caminho da Nuvem Verdadeira, busco a imortalidade sob orientação dos santos. Um dia, subirei aos céus para servir ao Senhor das Nuvens, sem relação com o seu budismo.

— Ouvi dizer que o Caminho da Nuvem Verdadeira venera o Senhor das Nuvens, correto?

— Exatamente. Não quero mais conversa, tenho outros afazeres.

O corpulento daoísta afastou-se, e o monge saudou-o novamente, já tendo tirado suas conclusões.

Logo depois, seguiu pela estrada, saiu da cidade e entrou num templo. O portão tinha três entradas: uma grande e duas pequenas. Ao lado da porta do salão principal, dormiam duas estátuas douradas de guardiões.

O templo se chamava Templo do Dragão Celestial, com letras douradas.

Assim que entrou, os monges o cercaram com reverências:

— Mestre!

— O mestre voltou.

Todos mostravam imenso respeito. Nianhua retribuiu com sorrisos.

Numa cela, seus discípulos vieram saudá-lo. O mais jovem tinha uns vinte anos; o mais velho, mais de quarenta, já aparentando idade avançada. Todos, contudo, tratavam Nianhua com reverência absoluta.

Um discípulo perguntou:

— Mestre, teve algum resultado?

— Encontrei o daoísta Jinao e o pus à prova.

— E então? É um charlatão? Um seguidor do mal?

— Pedi que entregasse a receita milagrosa. Ele se irritou, mas não recusou totalmente. Já ensinou a receita aos médicos com quem trabalhou; não é alguém que guarda segredo para lucrar.

Outro discípulo uniu as mãos:

— Então, o daoísta é um homem de mérito, e o Senhor das Nuvens, que venera, não é nenhum falso deus ou demônio. O xamã do santuário deve ser igual.

Nianhua assentiu, mas ponderou:

— Embora o daoísta tenha compaixão, só pensa na imortalidade, sem buscar a verdade, sempre voltado para o caminho alternativo.

Balançou a cabeça:

— Isso é trilhar o caminho do desvio.

Outro discípulo observou:

— Mas o Caminho da Nuvem Verdadeira e o Senhor das Nuvens são muito respeitados em Yinzhou. Até o Duque de Lucheng é devoto. Isso será um grande obstáculo para propagarmos o budismo aqui.

Nianhua uniu as mãos, com expressão de compaixão:

— Pelo contrário, vejo nisso uma grande oportunidade de divulgar o Dharma.

O discípulo olhou em volta:

— Uma oportunidade?

— O daoísta tem certo talento, mas sua mente é vacilante, perseguindo uma imortalidade ilusória. No fundo, é vazio, sem saber o que realmente busca. As multidões vivem ocupadas sem saber por que; parecem ter objetivos, mas perseguem sombras e ilusões. Assim são também os daoístas e xamãs da Montanha Yunbi.

Queria dizer que, embora aparentem ter fé, na verdade lhes falta orientação e unidade de pensamento; apenas seguem velhas ideias e crendices vagas.

— Se eu pregar o Dharma a eles, certamente os farei despertar. Saberão que a imortalidade é miragem, e que viver neste mundo para salvar os outros é o verdadeiro caminho. Fugir do mundo é apenas escapismo; só mergulhando nele se encontra a verdade.

— O senhor quer converter os daoístas do Caminho da Nuvem Verdadeira?

— Exatamente.

Nianhua já havia feito isso antes — todos os seus discípulos foram convertidos assim —, e tinha grande confiança em si.

— No Norte fomos perseguidos pelos seguidores do falso budismo, por isso viemos ao Sul. Agora podemos conquistar espaço em Yinzhou.

— Se conseguirmos trazê-los para o budismo, até o Senhor das Nuvens pode virar um Bodisatva das Nuvens, ou mesmo um Buda, por que não?

— Podemos nós conceder títulos de Bodisatva e Buda? — indagou o discípulo.

— Para que viemos aqui? — devolveu o mestre.

— Para propagar o Dharma.

— Para guiar todos os seres para fora do sofrimento. Buda e Bodisatva não passam de imagens de argila; o termo Buda significa apenas o desperto. O que transmitimos é o ensinamento, a palavra. Se conseguirmos difundir realmente o Dharma, todos serão Budas neste mundo.

O discípulo, profundamente tocado, prosternou-se ao chão.

Naquele instante, um pássaro negro alçou voo no alto do muro, desaparecendo num piscar de olhos.