Capítulo Sessenta e Um: O Ritual Taoista

Nesses dias, o Sacerdote do Yin e Yang dedicou-se à redação do Grande Compêndio Cerimonial de Númen dos Céus e da Terra. Inspirou-se nos antigos rituais xamânicos que presenciara, misturando-os com tradições do Caminho Celestial, e enfim elaborou um método que julgava eficaz para comunicar-se com as divindades.

Era a primeira obra daquele tempo a descrever, de modo tão completo e detalhado, as cerimônias votivas e os ritos de devoção aos deuses. No entanto, se o método realmente funcionava, apenas o Sacerdote do Yin e Yang tinha convicção; os demais sentiam-se inseguros.

Assim que saltou do altar de pedra, o velho sacerdote proclamou em alta voz:

“Recebi a resposta dos Céus! Hoje é um dia auspicioso.”

“Preparem o altar imediatamente! Nos próximos sete dias, absterei de todo alimento, permanecerei puro e devoto, e trarei a divindade para junto de nós.”

De fato, não tocaria em grão algum, mas era permitido tomar água — embora os noviços lhe preparassem caldo de arroz.

O Sacerdote da Garça aproximou-se: “Mestre, será que isso funciona?”

O ancião respondeu seguro: “Com sinceridade verdadeira, até mesmo metais e pedras se comovem. Se formos sinceros, como não comoveremos os Céus e os Imortais?”

Os dois assistentes, Tartaruga e Garça, trocaram olhares e, ao fim, consentiram, indo de pronto executar o que lhes fora ordenado.

Segundo as etapas descritas no Grande Compêndio Cerimonial de Númen dos Céus e da Terra, a primeira ação era erguer o altar.

No grande salão do Pico da Nuvem Violeta, os sacerdotes ergueram um altar elevado, entronizaram a tabuleta do Senhor das Nuvens, acenderam incenso dia e noite sem cessar, e aspergiram água pura dentro e fora do templo.

O segundo passo era abrir o altar.

Após um dia inteiro de jejuns e banhos rituais, o Sacerdote do Yin e Yang conduziu todos em orações, incensos e recitação de sutras.

Terceira etapa: a invocação da divindade.

A fumaça do incenso elevava-se em espirais diante do altar, onde se queimavam oferendas e preces para o Senhor das Nuvens. O velho ajoelhava-se, recitando enquanto queimava os papéis votivos:

“Profunda é a neblina das nuvens, longínquo o caminho celestial, Tu cavalga o vento límpido, solitário entre os nove céus.

De manhã, saboreias o brilho das auroras, ao entardecer, bebes o orvalho, Teus ombros vestem-se de nuvens, livre e sem limites…”

O Sacerdote do Yin e Yang balançava a cabeça, murmurando sem cessar. O som contínuo parecia, a quem ouvisse, algum texto místico, mas não passava de hinos em louvor ao Senhor das Nuvens.

Quarta etapa: as oferendas.

Os sacerdotes trouxeram uma variedade de dádivas: flores, incenso, frutas, vinho, chá. Cada item em seu recipiente próprio, disposto de modo particular e carregado de simbolismos.

Quinto passo: as preces.

Neste momento, o velho dirigiu ao Senhor das Nuvens seus pedidos, suplicando que o antigo deus aceitasse sua devoção, concedesse o segredo da imortalidade, o elixir dos deuses e tantas outras bênçãos.

Por fim, encerrava-se com a despedida da divindade.

Mais uma vez, com sutras e encantamentos, despediam-se do deus, encerrando o grandioso e intricado ritual. Era evidente que muito se inspirara nos xamãs, desde o jejum e os banhos rituais até o envio final da divindade — reflexos daquela noite em que assistira à convocação dos deuses pelos xamãs.

No entanto, ao término de todo o processo, nada parecia ter acontecido. Os sacerdotes duvidavam seriamente da eficácia do método compilado pelo velho.

Quando o olharam, ele estava de costas, em silêncio.

No instante em que o silêncio se tornava insustentável, um vento furioso se levantou do nada.

O vento era tão forte que fez tremularem as bandeiras do lado de fora, espalhou as cinzas do incenso e dos papéis votivos, lançando todos ao desalinho e obrigando os presentes a correr de um lado para o outro.

Nesse momento, o velho bradou:

“Os deuses responderam!”

“Responderam!”

O Sacerdote do Yin e Yang não tinha dúvidas. Os outros, porém, se entreolhavam, sem saber se aquilo era realmente uma resposta.

Então, surgiu alguém aos pés da montanha. Um dos noviços correu para avisar.

“Quem é?”, perguntou o sacerdote.

“São enviados da administração do condado”, respondeu o noviço.

“E o que desejam?”

“Disseram que há espíritos pestilentos causando desordem na vila abaixo, e solicitaram que o Mestre desça ao vilarejo.”

O velho sacerdote era versado em medicina — mesmo que seus conhecimentos fossem fragmentados, adquiridos em prol da alquimia —, mas, naquela pequena região de Xirra, era considerado o maior dos curandeiros.

Sempre que surgia uma epidemia na vila, ele era chamado para resolver; assim, não se espantou com o pedido dessa vez.

O que o intrigou foi que, logo após o rito cerimonial, e após até receber um suposto sinal divino, imediatamente vieram chamá-lo.

Isso lhe acendeu muitas associações.

O Sacerdote do Yin e Yang refletiu e decidiu prontamente, dizendo ao noviço:

“Traga-os rapidamente.”

Após receber os enviados e saber dos detalhes, ele concordou em descer.

Assim que os visitantes partiram, voltou-se para os demais:

“Certamente, isto é uma provação enviada pelos deuses.”

“Provação?”, perguntaram os outros.

“Claro! Por que, se não, assim que terminamos a cerimônia, um vento súbito se levanta e logo vêm pedir que desça para salvar o povo?”

“E ainda, não é para qualquer coisa, mas justamente para socorrer aflitos da dor!”

“Quem deseja tornar-se imortal, precisa enfrentar provas e adversidades; eis nosso infortúnio e também nossa oportunidade.”

O velho voltou-se para todos e decretou:

“Preparem-se — desceremos a montanha.”

“Enfrentaremos as tribulações do mundo e aliviaremos o sofrimento dos homens.”

Tartaruga e Garça observavam o entusiasmo quase delirante do velho, suspeitando que talvez fossem delírios de algum elixir, mas não ousavam contestar.

E se fosse verdade? Se realmente pudessem obter o segredo da longevidade ou, quem sabe, a fórmula do elixir da imortalidade!

Por fim, ambos fizeram uma reverência, e, fingindo entusiasmo, exclamaram:

“Sim!”

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Contudo.

Quando o Sacerdote do Yin e Yang desceu à vila de Xirra, acompanhado dos dois assistentes, deparou-se com uma notícia nada boa: a peste já se espalhava pela cidade.

Mal haviam afixado avisos e começado as patrulhas, e já se descobria que uma das vítimas apresentava sintomas idênticos à possessão pelo espírito pestilento.

Ao investigar, souberam que essa pessoa havia retornado há pouco de Jingu, e logo concluíram que estava de fato possuída.

O velho entrou na cidade, não tocou em ninguém; bastou-lhe um olhar para afirmar:

“Exato, são sinais de possessão pelo espírito pestilento.”

“Além deste, quantos mais apresentam sintomas?”

“E quantos tiveram contato com ele ou residem juntos?”

O funcionário respondeu: “Há mais três. Quanto aos contatos, ainda não perguntamos.”

O velho se impacientou: “Vão logo perguntar! Todos os que apresentam sintomas e todos que tiveram contato devem ser isolados imediatamente, sem contato com outros.”

Isso significava que todos seriam segregados, e a sobrevivência dependeria da própria sorte. Não havia alternativa; o velho, apesar de já ter visto muitos casos, apenas notara que o espírito pestilento parecia transmitir-se pelo contato, e só assim desenvolvera um método de isolamento.

Só por isso, já era visto como alguém com poderes sobrenaturais e considerado o melhor dos curandeiros.

Mas eliminar o espírito pestilento por completo, isso ele não sabia como fazer.

Nesse momento, porém, o funcionário hesitou, sem sair do lugar.

O velho, que já fora escrivão do condado, não dava muita importância ao funcionário, e já ia repreendê-lo, mas então percebeu algo.

“O que foi? Trata-se de vidas humanas! Não podemos perder tempo.”

“Se há dificuldade, diga logo.”

O funcionário, ao ver a disposição do velho, respondeu de pronto:

“Chegou há pouco a notícia: uma das pessoas com sintomas é justamente a esposa do juiz.”