Capítulo cento e onze: Subindo a montanha, descendo o rio (capítulo extra)

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Na tela, um grande monge, cheio de vigor e determinação, havia acabado de lançar um ataque desafiador à base do submundo, com o firme propósito de salvar todas as almas. Jiang Chao e Wang Shu ainda não sentiam pressão e nem haviam elaborado uma estratégia. Num piscar de olhos, o grande monge foi capturado. Dentro e fora da tela, Jiang Chao e Wang Shu se entreolharam, e Jiang Chao foi o primeiro a falar.

Jiang Chao: "Você chamou a polícia?"

Wang Shu: "Que polícia?"

Jiang Chao: "Esses guardas não foram você quem chamou?"

Wang Shu, com ar frio: "Nós somos imortais."

Jiang Chao: "E daí que são imortais?"

Wang Shu: "Imortais dignos têm inúmeros métodos para subjugar, chamar a polícia para prender é muito vergonhoso. Nós, imortais, monges e taoístas, resolvemos nossos assuntos internamente; chamar a polícia é uma desonra."

Jiang Chao: "Somos uma gangue?"

Embora nada tenha sido feito diretamente, o problema foi resolvido. Jiang Chao e Wang Shu ficaram satisfeitos ao ver o grande monge sendo carregado pelos guardas para fora da montanha.

Jiang Chao: "Ele vai para a prisão, então é como se tivesse conseguido o que queria."

Wang Shu, um pouco ansioso: "Você vai mandar ele para um inferno menor, qual? O inferno de areia de ferro ou o inferno de pedra negra?"

Jiang Chao: "É a prisão do condado de Xihe."

Wang Shu: "Isso não é conseguir o que queria."

Jiang Chao: "Mas é uma prisão, não é?"

Embora o problema estivesse temporariamente resolvido, Jiang Chao sentia que não era tão simples; esse não era um monge comum.

Jiang Chao: "Na minha opinião, esse monge não vai desistir."

Wang Shu: "E então, o que faremos?"

O monge realmente não desistiu. No dia seguinte, Jiang Chao pensou que o assunto tinha terminado, mas ao acordar para o almoço e ver a inteligência artificial criada por Wang Shu, ouviu algo surpreendente.

Wang Shu: "Ah, esses monges desta vez estão indo procurar o dragão pelo rio!"

Jiang Chao: "Eles ainda não desistiram?"

Jiang Chao finalmente soube que, após não conseguir barrar a porta nem invadir o lugar, os monges estavam planejando ir ao rio procurar o dragão. Apesar de prever isso, ainda ficou surpreso com a loucura do monge.

Para os outros e os próprios monges, esse monge era considerado determinado, buscando encontrar divindades e budas e até de forma direta ou indireta ajudando o Senhor nas Nuvens a ganhar fama. Os outros pensavam: veja só, um grande mestre renomado vem prestar respeito ao Senhor nas Nuvens, ele deve ser mesmo uma divindade poderosa.

Porém, isso trouxe certa preocupação a Jiang Chao.

Wang Shu perguntou novamente: "E agora, o que fazemos?"

Jiang Chao: "Então vamos mostrar a ele o verdadeiro mundo dos fantasmas e divindades."

—

Quando o monge foi capturado, talvez por vergonha ou algum outro motivo, ele não revelou sua identidade. Os guardas, ocupados com suas rondas e tarefas diárias, nunca tinham visto esse monge na margem do rio. Além disso, havia um novo chefe encarregado, que queria mostrar eficiência antes do retorno do juiz Jia Gui; por isso, agia com rapidez e rigidez.

Observando o porte do monge, os guardas ficaram incertos.

"Esse monge tem rosto corado e lábios brancos, deve estar bem alimentado; a vida dos monges no templo é mesmo boa!"

"Tsk, monges também roubam na montanha? Deve ser falso monge."

"Mesmo que seja verdadeiro, deve ser um monge ladrão sem virtudes."

"Fala logo, monge, de onde você vem?"

"Por que roubou na Montanha Divina? Para furtar a fonte sagrada ou invadir o santuário? E ainda trouxe escada, que audácia!"

O monge permaneceu em silêncio. Os guardas, irritados, avançaram e gritaram:

"Arrogante! Você não nos respeita!"

Outro disse: "Parece que teremos que usar métodos mais severos."

Alguns queriam torturá-lo, outros pensavam em dar uns golpes, mas decidiram levá-lo à prisão primeiro.

Na cela, três ladrões capturados recentemente o olharam através das grades.

"Monge que segura a flor?"

Os três ladrões imediatamente o reconheceram e gritaram. Os guardas ficaram surpresos e olharam para o “monge ladrão”.

"Mestre Monge que Segura a Flor?"

"Monge Konghui?"

"Esse monge ladrão não pode ser o Mestre Monge que Segura a Flor!"

"O Mestre Monge que Segura a Flor roubaria na montanha?"

"Vocês três estão enganados, não será ele?"

Mas depois de pensar, os guardas murmuraram: "Também não dá para ter certeza."

Eles sabiam que o monge não estava lá por dinheiro, então devia ser por alguma outra razão, e por isso ele tinha motivos para estar lá.

O monge percebeu quem eram os três ladrões ao ouvir a conversa. Eles haviam roubado seus pertences e os enterrado perto da estrada na base da Montanha Divina. Quando tentaram vender os produtos roubados, foram presos e os levaram até ele, o que causou sua captura.

Esses ladrões não só roubaram suas coisas como o colocaram numa situação embaraçosa. Mesmo com sua prática espiritual, o monge estava irado, desejando matar os três ali mesmo.

Seu rosto ficou vermelho de raiva, mas logo se sentou no chão, girou seu rosário e recitou:

"Om Mani Padme Hum!"

"Om Mani Padme Hum!"

Ao amanhecer, alguém que já tinha visto o monge se aproximou da prisão e confirmou que ele era realmente o Mestre Monge que Segura a Flor.

"É ele mesmo, não há dúvida."

Enquanto isso, os discípulos dos monges receberam a notícia e, ansiosos, pediram ao governo que libertassem o monge.

“Nosso mestre subiu a montanha para visitar o submundo, para entender se o ciclo de renascimento tem fim, se os malfeitores são punidos e se os justos recebem recompensa.”

“Mestre cometeu erros, mas não é maldoso nem tem más intenções.”

“Por favor, sejam misericordiosos e libertem nosso mestre!”

Os guardas confirmaram sua identidade, mas não sabiam se deveriam soltá-lo, pois ele havia entrado clandestinamente na Montanha Divina, e temiam as consequências de soltá-lo sem autorização.

No fim, o caso chegou ao vice-prefeito, que, em ausência do juiz Jia Gui na cidade de Lucheng, estava exercendo suas funções.

O vice-prefeito pensou e disse:

“Independentemente do que ocorreu, embora o monge tenha entrado sem permissão, não roubou nada e não violou as leis do governo. Não temos motivo para detê-lo.”

Diferente do bandido da outra vez, que cometeu crime grave no condado de Xihe e estava foragido.

Por fim, o vice-prefeito ordenou:

“Assuntos divinos não são da nossa alçada.”

Os guardas receberam a ordem e, com respeito, libertaram o Mestre Monge que Segura a Flor, pedindo desculpas e elogiando enquanto o escoltavam.

Eles não ousavam provocar esse monge.

Porém, ao sair, tudo mudou. O fato de o monge ter sido preso por invadir a Montanha Divina já tinha se espalhado pela cidade de Xihe, causando grande alvoroço.

As ruas estavam lotadas de gente ansiosa, esperando a saída do monge da prisão. Quando ele apareceu, todos gritaram:

“Ele saiu! O monge saiu!”

“Mestre Monge que Segura a Flor, é ele!”

Os cidadãos não se importavam tanto quanto os guardas. Falavam sem pudor, sabendo que o monge tinha passado três dias de orações na margem do rio sem resultados, e agora fora preso após tentar entrar na Montanha Divina.

“Esse monge também rouba a fonte sagrada?”

“O mundo está perdido, a moral está em declínio!”

“Esse grande monge parece comum, deve não ter muito poder.”

As pessoas olhavam fixamente para o monge, como se pudessem enxergar além, e concordavam com os comentários.

“O Senhor nas Nuvens é mais poderoso que qualquer monge.”

“Até monges vêm prestar respeito ao Senhor nas Nuvens, como não seria poderoso?”

“Mas o Senhor nas Nuvens não gosta desse monge.”

“Por que você acha que o Senhor nas Nuvens não gosta dele?”

“Acho que esse monge é só aparência. Quem sabe quem ele realmente é? Nós não conseguimos ver, mas o Senhor nas Nuvens já percebeu há muito tempo.”

O monge, cercado por discípulos, ouvia os comentários, bons e ruins, enquanto caminhava pela rua, erguendo o queixo e recitando, os olhos entreabertos.

Mas só ele sabia o quanto estava constrangido por dentro.

—

À beira do grande rio, os monges estavam sentados e em pé no porto, cabisbaixos e com semblantes de decepção.

“Vamos voltar.”

“Nem os deuses nem os fantasmas se manifestaram, nada conseguimos.”

“Parece que os deuses não nos protegem.”

Chegar cheio de coragem e partir assim, derrotado, é realmente muito desanimador.

Até o Mestre Monge que Segura a Flor começou a criar uma certa obsessão após essa experiência.

Girando seu rosário, ele abriu os olhos e disse:

“Não.”

“Não é que não há chance.”

Os discípulos ficaram surpresos e olharam para ele.

“Ainda há chance?”

O monge olhou para o grande rio e falou lentamente:

“Passei a noite refletindo e finalmente entendi o ponto crucial!”

“Na última vez, recitamos orações na margem do rio com discrição, mas por sermos muito evidentes, atraímos desastres, falhando no objetivo.”

“Depois, fomos atacados por ladrões, não conseguimos capturá-los e caímos nessa situação. Causa e efeito, tudo já estava predestinado.”

“Mas ainda temos uma causa, um último recurso.”

Os discípulos se levantaram:

“Mestre, onde está essa oportunidade?”

O monge respondeu:

“Lembram-se do que o barqueiro disse quando atravessamos o rio?”

Eles lembraram, e um discípulo falou:

“Ele disse que recentemente, à noite, na rota do rio entre o condado de Xihe e o condado de Jin Gu, barcos de grãos viram a sombra de um dragão no meio do rio, especialmente em noites tempestuosas.”

O discípulo olhou para o monge:

“Mestre, será que é isso?”

O monge assentiu e apontou para a cabana de palha no porto:

“Acabei de observar que há uma aranha tecendo sua teia lá dentro e formigas migrando para lugares altos. Deve chover esta noite.”

Embora o monge não tivesse o poder do Senhor nas Nuvens para prever com precisão o clima, com sua experiência podia julgar se haveria chuva à noite.

Os discípulos ficaram surpresos com o plano do monge e entenderam sua intenção.

“Mestre, você quer ir ao rio procurar o dragão?”

Como previsto pelo Senhor nas Nuvens, o monge estava determinado. Após duas derrotas, envergonhado no condado de Xihe, ele não desistia.

Pelo contrário, isso o tornava ainda mais obstinado.

“Nas duas primeiras vezes, perdemos a chance. Desta vez, aconteça o que acontecer, não vou recuar.”

Mas os discípulos tentaram dissuadi-lo. Embora não tivessem certeza se ele seria punido no submundo pela invasão, sabiam que ir ao centro do rio na tempestade era uma sentença de morte.

“Mestre!”

“Mestre!”

—

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Nada os impediu; o Mestre Monge que Segura a Flor estava resoluto.

Ele fechou os olhos e não respondeu. Os discípulos suspiraram e recuaram.

O barqueiro na margem, ao ouvir os planos do monge, ficou pálido e balançou a cabeça:

“Não vá.”

“Não vá.”

“Principalmente ao centro do rio, onde o vento é forte e as ondas são perigosas, você nem saberá para onde ir, muito menos enfrentar tempestades.”

“O vento que parece fraco na terra pode se transformar em tempestade no rio num piscar de olhos. Uma onda pode virar o barco e jogar todos para os peixes do fundo do rio.”

O barqueiro se recusou a levá-lo, mas o monge já havia decidido ir sozinho. Comprou o barco do barqueiro e se preparou para partir rumo ao centro do rio.

A noite caiu.

Logo, a tempestade prevista pelo monge chegou. Nuvens negras cobriam a lua, e o rio estava em completa escuridão.

Os discípulos seguravam lanternas altas enquanto o monge remava sozinho em direção ao centro do rio, desaparecendo pouco a pouco da luz, como se navegasse da vida para o mundo dos mortos.

A chuva e o vento ainda eram leves perto da margem, mas à medida que o barco se afastava para o centro do rio, a chuva caía forte, o vento aumentava e as ondas se tornavam violentas, crescendo em altura.

O pequeno barco balançava para cima e para baixo, impulsionado por ondas cada vez maiores.

O monge não desistiu e continuou remando em direção ao centro do rio, atrás do lendário dragão.

Encontrar o dragão significaria encontrar os deuses e budas.

O dragão podia nadar nos rios, voar entre as nuvens e, certamente, levaria o monge para encontrar os deuses.

De repente, uma grande onda jogou o barco para todos os lados.

O monge tentou estabilizar o barco, mas perdeu o controle e o remo escapou de suas mãos.

Ele agarrou a borda do barco, evitando cair na água.

Mas, ao olhar para a escuridão, não viu nada.

Estava claramente perdido.

“Luz, encontre a luz.”

Sem lua nem estrelas, o monge pensou nas lanternas de seus discípulos. Se encontrasse a luz, saberia onde estava a margem e poderia se orientar.

Ele olhou para o escuro, mas ficou perplexo.

De ambos os lados, distante, havia luzes que pareciam espelhos erguidos na escuridão.

“Como pode haver duas?”

As luzes piscavam, parecendo ilusões, ora fortes, ora fracas.

Uma tinha o calor da vida, a outra uma frieza lunar.

O monge estava confuso. Olhou para um lado, depois para o outro, sem saber qual era a margem para onde deveria voltar.

Talvez fossem ambas, talvez fosse uma ilusão.

Cercado pela escuridão e pelo som do vento e da chuva, o barco era levado pelas ondas, como se fosse engolido pela escuridão.

Molhado e gelado, o monge sentiu que talvez tivesse caído no inferno do Abismo, e por isso via ilusões.

Ele não sabia para onde ir, havia perdido totalmente a direção e suspeitava não estar mais no mundo dos vivos.

Num momento de hesitação, o barco foi jogado por uma onda a um ponto alto.

O barco subiu e ficou suspenso no ar por um instante, para depois despencar com a onda.

O monge caiu na água junto com o barco.

“Ah!”

Sua reação instintiva foi gritar por socorro, mas ele percebeu algo e ficou em silêncio.

Sabia que ninguém poderia salvá-lo naquele momento.

“Glub glub.”

“Whoosh!”

A água o engolia, entrando em sua garganta, e as ondas o levavam para algum lugar desconhecido.

O monge juntou as mãos em prece e fechou os olhos.

Parecia ter aceitado seu destino.

Nesse momento, na escuridão, algo se aproximava.

O monge percebeu e olhou para o negro.

Era uma criatura imensa.

Rasgando as ondas, a chuva não a incomodava, e o rio turbulento lhe dava liberdade para navegar.

O dragão apareceu.

“Dragão?”

O monge se animou, batendo as mãos na água.

Era a primeira vez que via o dragão tão de perto. Na escuridão, ele levantou a cabeça da água, mas as ondas o impediam de vê-lo por completo.

Pelo menos podia ver parte do corpo: uma carapaça cinza e branca, dura como pedra, nas costas, como um casco de tartaruga.

Era o Baxiá, o dragão terrestre da lenda.

Seu corpo e carapaça pareciam pedra, mas eram leves o suficiente para se mover livremente no rio.

Se não fosse um dragão, o que seria?

O monge olhou por um tempo, mas acabou sendo submerso pela água, engoliu um pouco e desmaiou.

O dragão continuou navegando pela superfície onde o monge desaparecera.

De repente, um braço estranho e enorme emergiu da escuridão, agarrando o monge no rio.

O dragão virou-se em direção à margem.

Embora houvesse duas luzes na margem, o dragão rapidamente identificou uma delas e seguiu rumo a ela.

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