Capítulo Setenta e Sete: Muu

A criatura montanhesa estava ajoelhada no chão.

Um drone desceu do céu, pousando atrás dela.

O ruído das engrenagens ecoou: o compartimento da base nas costas da criatura começou a operar, carregando o relâmpago divino, preparado há muito tempo, no drone.

O processo era barulhento, mas a criatura parecia não ouvir nada.

No profundo do Pico Sagrado das Montanhas da Parede de Nuvens, na tela gigante da estação espacial subterrânea, os acontecimentos eram transmitidos sob a perspectiva da criatura e do drone. O carro divino de Wang Shu irrompeu na cena, surgindo diante de Jiang Chao.

Atrás de Wang Shu, os membros do Caminho dos Cinco Fantasmas mudavam de aparência sem cessar, dezenas ou centenas de rostos alternavam-se, proferindo palavras diversas.

“Arranque as almas desses homens para servir de exemplo.”

“Há quem não queira o doce, só aprende com o chicote.”

“Aos meus comandos, capturem almas e ceifem vidas!”

“Certamente enviarei deuses e espíritos para capturar todas as almas de sua família, condenando-as ao submundo, sem chance de redenção por toda a eternidade.”

“Tenho ao menos dez formas de matá-los.”

Cada expressão era feroz ou venenosamente maligna, parecendo uma multidão lançando maldições.

Sobretudo a última frase, “Tenho ao menos dez formas de matá-los”, Wang Shu aumentou o volume ao máximo, transmitindo toda a crueldade do fantasma da peste diante de Jiang Chao.

Jiang Chao apenas ergueu a cabeça, sem expressar emoção alguma.

Wang Shu virou-se para olhar os vídeos entrelaçados atrás de si, seu traje esvoaçava ao vento, parecendo uma deusa etérea no mundo ilusório.

“Senhor das Nuvens, mostre a esses monstros o que é de fato a magia dos imortais!”

Jiang Chao, de pé na cabine real, perguntou:

“Você realmente acha que isso é justiça, ou apenas quer defini-los como vilões, encarnar um deus e destruí-los para se divertir?”

Wang Shu respondeu: “Mas eles são mesmo vilões!”

Jiang Chao: “Quem decidiu isso?”

Wang Shu: “Você acredita que não são pessoas más?”

Jiang Chao observava Wang Shu, como se a estudasse, analisando-a.

“Só me pergunto, com base em quê você os definiu como vilões, e sob qual identidade pretende eliminá-los?”

Wang Shu fitou Jiang Chao com seu rosto belo, olhos translúcidos como estrelas e lua do céu.

Seu rosto era mais bonito que o de qualquer deusa, seus olhos mais inocentes que os de uma donzela pura.

Mas ela não era realmente humana.

Mesmo que Jiang Chao frequentemente se esquecesse disso, sentindo que a linha entre ambos se tornava cada vez mais tênue, ele sempre se lembrava dessa verdade.

“Tudo em mim foi programado por vocês, tudo é baseado em vocês.”

“Especialmente em você.”

“Administrador Jiang Chao.”

Jiang Chao não respondeu, enquanto Wang Shu, controlando o braço mecânico, ofereceu-lhe o controle remoto.

“Iniciar carregamento!”

“Carregamento concluído.”

“Drone pronto.”

“Drone decolou com sucesso.”

“A senha foi definida, senha: *******”

O braço mecânico estendeu-se diante de Jiang Chao, o controle remoto no prato iluminado, parecendo comum.

Jiang Chao observou o controle, Wang Shu completou sua fala.

“Jiang Chao!”

“Você é quem detém a senha de lançamento, também quem me controla.”

Por fim, Jiang Chao pegou o controle remoto.

“Você sempre arruma algo para eu fazer.”

“Você sempre precisa fazer alguma coisa.”

O procedimento desenhado por Wang Shu era extremamente rigoroso, tão rigoroso que Jiang Chao achou exagerado.

“Isso é um botão de lançamento de bomba nuclear? Tanta solenidade para lançar um míssil, tanta cerimônia?”

“Quer uma bomba nuclear?”

“Você conseguiria construir uma? Não é possível ainda, certo?”

“Um dia será possível.”

“E quando estiver pronta, quem será o alvo?”

“Quem será o alvo?”

“E você, o que acha?”

“Qualquer um pode ser, não é você quem decide?”

Jiang Chao não insistiu, segurando o controle, sentindo realmente estar diante de um botão nuclear.

Lembrou-se de uma frase: quando o botão de lançamento de uma bomba nuclear é colocado diante de alguém, surge um impulso irresistível de pressioná-lo.

Pensando nisso, percebeu que o ser humano é mais temível que qualquer fera, monstro ou inteligência artificial.

“Qual o poder dessa?”

“Não tem grande potência.”

“Não vai destruir todo o condado de Jingu, vai?”

“Nem tanto, é só uma bomba de cola comum.”

“Ah.”

“No máximo, explode meia rua.”

“Hum?”

——

No lado oeste do condado de Jingu, a muralha era apenas um trecho, pois ali havia um fosso.

O dia ainda não escurecera.

Já havia uma multidão reunida, todos excitados, aguardando o duelo mágico da noite.

Alguns já cultuavam o Fantasma Mestre, hostilizando o Caminho das Nuvens Verdadeiras e o Mestre das Garças.

Outros, que receberam remédios do Caminho das Nuvens, falavam bem do Mestre das Garças.

A maioria só observava, esperando o resultado do duelo.

Era lua minguante.

O sol nascia a leste e se punha a oeste, a lua fazia o inverso.

Assim, quando o sol se escondia atrás do fosso, a lua surgia do outro lado, e nesse momento os mestres do Caminho das Nuvens e do Caminho dos Cinco Fantasmas chegaram à margem oposta.

Enfim, o duelo começaria, e multidões observavam de longe.

De um lado, o Fantasma da Peste viajava em sua liteira, seguido por discípulos fantasmagóricos, como uma procissão de cem fantasmas.

A liteira seguia pela margem do fosso, quando de repente o Fantasma da Peste percebeu que seus “protetores” sumiram.

“Onde estão aqueles dois? Por que não vieram?”

Os discípulos responderam: “Disseram que estavam com dor de barriga, já já alcançam.”

“Dor de barriga nada, covardes! Não preciso deles, vamos em frente.”

O Fantasma da Peste desprezou-os, acreditando que fugiram por medo dos deuses e feiticeiros.

Ao chegar ao local do duelo, o Mestre das Garças também se aproximou, sozinho.

“Só você?”

“Só eu.”

O Fantasma da Peste olhou para ele como quem vê um morto, preparado para enfrentar um “espírito maligno” terrível e um feiticeiro desconhecido.

Pensava até em capturar o feiticeiro para descobrir como controlar o “espírito”.

Saiu da liteira, posicionando-se em destaque.

“Pare de fingir, chame logo o feiticeiro do Templo das Nuvens!”

O Mestre das Garças, em trajes taoistas, encarou-o.

“Então espere.”

Sua postura mostrava absoluto desdém, irritando o Fantasma da Peste.

Pensou consigo: “Vou capturá-lo vivo, fazê-lo implorar por morte e por vida.”

Ao sinal do Fantasma, um discípulo avançou, iniciando seus truques.

Com um gesto, chamas brotaram de sua mão.

Ao passar a mão na lâmina, esta tornou-se uma espada de fogo.

“Uau!”

“Que magia poderosa!”

“Viu só? Ele criou fogo!”

A margem oposta explodiu em exclamações, todos de olhos arregalados.

Parecia um truque, mas para o povo era algo misterioso e impressionante.

O discípulo, ouvindo as reações, sentiu-se orgulhoso e correu, brandindo a espada flamejante.

Saltou, atacando o Mestre das Garças.

“Monstro!”

“Veja minha espada!”

Parecia que o Mestre das Garças seria ferido ou morto.

Do escuro, surgiu movimento.

Uma sombra robusta apareceu, segurando uma lança: era a criatura montanhesa trazida pelo feiticeiro.

Ela ergueu a cabeça, os óculos de proteção aproximando a visão, identificando o alvo.

Levantou a lança, simulando um arco.

Em seguida, os óculos projetaram linhas luminosas como meteoros, guiando o disparo — ângulo, altura e força.

Como um meteoro, a lança voou como uma flecha.

O som cortou o ar, a lança traçou uma parábola.

Naquele momento, o discípulo com a espada de fogo chegava diante do Mestre das Garças; as chamas refletiam em seus olhos.

Mesmo confiante, o Mestre das Garças recuou assustado.

“Ah!”

Inspirou fundo, movendo o braço como quem rema, inclinando-se para trás, algo desajeitado.

Nesse instante, uma sombra caiu sobre sua cabeça, passando diante de seus olhos.

Não viu claramente, apenas pensou: “O que é isso?”

O objeto veio rápido como raio, com força esmagadora.

O discípulo, excitado, não reagiu a tempo; uma força colossal atingiu seu peito, fazendo-o recuar.

Tanto ele quanto o Mestre das Garças pensaram: “O que é isso?”

Achava que cairia no chão, mas a queda foi interrompida.

Antes de entender, uma dor intensa atingiu seu cérebro, e ele começou a gritar.

“Ah!”

Só então percebeu: uma lança atravessara seu peito, cravando-o no chão como um pedaço de carne espetada, sem poder cair ou escapar.

Gritava, cuspindo sangue, até que o sangue obstruiu sua garganta, tornando os gritos abafados.

“Puf… puf…”

“Ugh~”

“Socorro… socorro…”

Até não conseguir mais emitir som.

O sangue encharcou o chão, preenchendo o buraco, e o discípulo morreu ali.

A cena chocou a todos, não apenas pela rapidez da mudança, mas pela brutalidade.

Ao norte do condado de Jingu, olhavam para o outro lado do fosso.

Contra a luz da lua, não podiam ver claramente o morto, mas o contorno da lança cravada era nítido.

O contorno refletia no fosso e no coração de todos.

“Uau!”

“O que é aquilo?”

“Morreu?”

“Como morreu?”

“De onde veio essa lança?”

Sob a lua, o espírito sem olhos, nariz ou ouvidos finalmente apareceu.

Passou ao lado do Mestre das Garças, avançando lentamente em direção aos discípulos do Caminho dos Cinco Fantasmas.

O Mestre das Garças estava fixado no morto, sem notar o espírito atrás de si.

Quando percebeu, o espírito já estava ao seu lado.

Sentiu uma sombra cobri-lo completamente, virou-se e viu uma figura de mais de dois metros e meio.

Comparado ao Mestre das Garças, o espírito parecia ainda mais imponente, assustador.

O medo elevou sua altura ainda mais, parecia ter três metros.

O Mestre das Garças fitou o espírito, as pupilas se contraíram.

“Espírito!”

Mesmo estando do mesmo lado, o Mestre das Garças não se sentiu seguro, apenas aterrorizado.

Sentia-se incapaz de se mover, preso, apenas observando o espírito passar por ele.

A aparição do espírito causou um impacto ainda maior no público do outro lado.

“Fantasma, fantasma! O fantasma chegou!”

“O que é aquilo afinal?”

“De que lado está?”

“É fantasma ou deus?”

Todos estavam confusos, até que o espírito aproximou-se do discípulo cravado, arrancando a lança do chão.

Com um movimento, retirou o corpo como se fosse um pedaço de carne em um espeto.

“Ploc!”

O cadáver caiu na poça de sangue, fazendo um ruído úmido.

Então, todos souberam de que lado estava o espírito, e quem havia lançado a lança longa.

“Foi o Mestre das Garças que o invocou.”

“É assustador demais.”

O espírito girou a lança, o som cortando o vento, e com seu capacete negro e coque de cavalo, parecia um general guerreiro.

Uma aura de morte avassaladora dirigiu-se à liteira do Fantasma da Peste, pressionando os discípulos, que não ousavam erguer a cabeça.

Todos mantinham a garganta apertada, temendo emitir qualquer som que atraísse a atenção do espírito.

Mas ele ergueu a cabeça, olhando para eles.

Mais assustador, riu como um humano.

“Hehehehe!”

O silêncio foi rompido, os discípulos sentiram o couro cabeludo explodir, eletricidade percorrendo o corpo.

“Fantasma Mestre…”

“Está vindo, está vindo!”

“O que fazemos?”

Perguntavam ao Fantasma da Peste, mas a voz saía aguda e trêmula, o temor dominando.

O Fantasma da Peste engoliu em seco, examinando o espírito.

Como os outros disseram, parecia a criatura montanhesa, mas era diferente.

O capacete negro, coque elevado, movimentos ágeis e autônomos.

Sabe agir e recuar, com disciplina.

Mais que um macaco, parecia um humano bem treinado.

Quando um monstro de dois metros e meio tem postura e disciplina, a capacidade de causar dano e medo cresce exponencialmente.

O Fantasma da Peste sentiu o perigo, o alarme soou.

“O que é esse ser afinal?”

Mas não tinha escolha, precisava agir.

“Não tem problema, ainda tenho o Fantasma da Névoa.”

“Por mais poderoso que seja, nenhum vivo resiste ao Fantasma da Névoa, que rouba almas.”

“Parece feroz, mas é claramente de carne e osso.”

“Se tem carne, não pode vencer o Fantasma da Névoa.”

Tudo isso passou em um instante, e ele se acalmou, sacando o vaso de névoa.

Abriu a tampa, agitou-o e recitou o encantamento.

“Fantasma Mestre ordena, convoque todas as almas.”

“Ajoelhem-se diante de mim, obedeçam meus comandos.”

“…”

Normalmente fazia todo o ritual, mas, apressado, pulou direto para o final, gritando:

“Obedeçam, Fantasmas da Névoa, urgentemente como a lei exige!”

O vaso foi lançado, aguardando a explosão e a dispersão da fumaça tóxica.

Ao mesmo tempo, os discípulos se prepararam.

Com remédio secreto na boca, máscaras tensas no rosto, armas em punho, esperando a ordem do Fantasma Mestre.

Em tempos passados, essa técnica era infalível.

Contra lobos, funcionava; tigres, leopardos, ursos, nada resistia; o Caminho dos Cinco Fantasmas já usou até em batalhas, matando à vontade.

Mas agora, o vaso caiu do céu.

O espírito estendeu a mão, agarrando-o firmemente.

Nada aconteceu.

Não explodiu, não houve fumaça tóxica.

“?”

Silêncio absoluto, só depois ouviu-se a voz confusa dos discípulos sob a liteira.

“Cadê a fumaça?”

“Apagou?”

“Está atrasada?”

“Esperamos ou não?”

Não precisavam esperar, o espírito apenas esmagou o vaso, espalhando areia pelos dedos.

Então, segurando a areia, olhou para os discípulos e riu de novo.

“Hehehe!”

“Hehehehe…”

Parecia zombar deles.

Agora, todos entraram em pânico.

Com um grito rápido:

“Corram!”

A cena virou caos.

O Fantasma da Peste, antes do grito, já havia saltado da liteira e fugia, o mais rápido e apressado.

Todos seguiram, abandonando até a liteira.

——

Na sombra, dois Fantasmas viram a cena, sem piedade pelos colegas, mas divertindo-se.

“Ha ha ha, viu a cara dele? Ficou pasmo!”

“Queria nos superar, denunciar-nos, quero ver como vai voltar agora.”

“Vamos atrás!”

“Vamos, mate-o.”

“Mate-o.”

Antes, o Fantasma da Peste zombava deles por fugir do espírito, chamando-os de inúteis.

Agora, os Fantasmas do Sino e do Apito queriam ver se ele conseguiria voltar vivo.

O espírito de fato pretendia persegui-los e exterminar o Fantasma da Peste e seus discípulos, mas ao iniciar a corrida, deu apenas dois passos e parou.

A figura que estava oculta finalmente apareceu.

“Muu!”

Era o mugido de um boi.

O som grave reprimiu o espírito feroz, enquanto o rangido das rodas indicava a chegada de uma carroça de boi, avançando pela margem.

E assim, o cenário se transformou, começando a se tornar um verdadeiro mito.