Capítulo 117: O Senhor do Palácio Lunar

Sob a tela.

Graças às medidas de Jiang Chao, o efeito foi excelente. Ele conseguiu, de forma experimental, conter a prática nociva do consumo de elixires, tão comum nesta época, e passou a transmitir gradualmente os alertas sobre os fenômenos celestes.

No entanto, Jiang Chao descobriu um problema.

Jiang Chao: "O que é esse ano de Guichen? Como pode existir isso dentro de um ciclo sexagenário de sessenta anos?"

Wangshu respondeu com naturalidade: "Quem disse que um ciclo completo tem sessenta anos?"

Jiang Chao ficou estupefato por um longo tempo. Talvez por a fada de papel ter falado com tamanha convicção, e por ela superar em muito o cérebro humano no armazenamento de dados e memória, Jiang Chao começou a duvidar de si mesmo.

Mas logo ele reafirmou sua convicção: "Não tente me enganar. Se um ciclo não tem sessenta anos, então tem quantos?"

Wangshu: "Um ciclo tem cento e vinte anos."

Jiang Chao: "Isso não está certo. Como pode ser cento e vinte anos?"

Wangshu: "É cento e vinte anos, sim."

Jiang Chao: "Quem definiu isso? Não foi você, foi?"

Wangshu sempre gostava de tomar decisões autoritárias, como se tivesse o direito de definir todas as coisas, o que deixava Jiang Chao muito desconfiado.

Wangshu: "Não tem nada a ver comigo. As coisas são assim aqui há muito tempo, é o que chamam de 'tradição imemorial'."

Na verdade, a situação não era difícil de entender. Muitos mortais sabiam disso, mas o Senhor das Nuvens vivia em um patamar elevado e não caminhava entre os mortais. Muitas coisas que o senso comum do mundo considerava normais, ele desconhecia.

Jiang Chao: "As pessoas aqui sempre usaram o ciclo de cento e vinte anos para contar os anos?"

Wangshu: "Sim, há algum problema?"

Jiang Chao: "Como podem usar assim? Isso não é uma bagunça?"

Wangshu: "Eu acho ótimo!"

Wangshu continuou: "Cento e vinte anos é muito melhor. Dez troncos celestiais e doze ramos terrestres; existem claramente cento e vinte combinações, mas vocês só usam sessenta."

Ela avaliou: "É desconfortável."

Jiang Chao tentou explicar a Wangshu por que se usavam sessenta combinações e a lógica do Yin e Yang por trás da harmonia dos troncos e ramos, mas a inteligência artificial preferia o rigor dos números. Wangshu achava que, se havia cento e vinte combinações, deveriam ser usadas todas, caso contrário, o que restasse seria inútil. E se bastavam sessenta, por que não foram projetadas apenas sessenta desde o início?

Jiang Chao não conseguiu vencê-la no argumento, chegando quase a ser convencido.

Contudo, Jiang Chao retrucou: "Estabelecer sessenta anos como um ciclo é porque, nesta época, as pessoas vivem no máximo cinquenta ou sessenta anos. Isso coincide com um ciclo, facilitando a contagem."

"Definir isso como cento e vinte é certamente irracional, é longo demais."

Ela respondeu: "Eu posso estender a vida deles para cento e vinte."

Jiang Chao: "Você acha que realmente tem o Livro da Vida e da Morte? Que basta adicionar um traço para alguém viver mais?"

Wangshu: "O limite do corpo humano já permite viver mais de cem anos; é que, na maioria dos casos, o corpo se deteriora antes disso. Mas se eles quiserem, posso fixar o tempo de todos em cento e vinte."

"Para aqueles cuja vida terrena não chega a cento e vinte, completarei com a vida espiritual."

"Quem viver sessenta anos na terra e quiser continuar trabalhando, pode vir para o subsolo e trabalhar por mais sessenta. Forneço potes gratuitamente e outros benefícios."

"Isso não dá cento e vinte anos? Perfeito."

"E ainda por cima, coincide exatamente com a sua lógica de Yin e Yang. Não é maravilhoso?"

"Senhor das Nuvens, o seu Dao do Yin e Yang é realmente muito útil."

Jiang Chao percebeu que Wangshu sempre conseguia encontrar ideias "fantasmagóricas". Ideias de "fantasma" no sentido literal.

Jiang Chao decidiu parar de discutir com Wangshu: "Quando surgiu esse método de contagem de ciclos? Verifique se foi desde o início ou se começou a mudar a partir de um certo período."

Jiang Chao sentia que havia algo errado nisso.

Wangshu: "Certo."

Mas, logo em seguida, Jiang Chao descobriu algo ainda mais importante.

"Ah, lembrei."

"Lembro-me de que sempre diziam que a estação espacial caiu há um ciclo, certo?"

Wangshu assentiu e confirmou: "Sim, há um ciclo."

Jiang Chao: "Então, seguindo esse método de contagem, não foram sessenta e poucos anos atrás, mas sim mais de cem anos?"

Wangshu: "Exatamente!"

Jiang Chao: "Por que você não..."

Ele parou no meio da pergunta. Wangshu geralmente não respondia a nada que ele não perguntasse explicitamente.

Com razão. Jiang Chao sempre sentiu que as grutas e estátuas de pedra eram mais antigas do que ele imaginava. Não foram décadas de erosão pelo vento e pelo sol, mas sim mais de cem anos. E se fossem apenas sessenta ou setenta anos, certamente haveria anciãos no Condado de Xihe que saberiam ou teriam presenciado a queda da estação espacial. Por exemplo, aquele taoista Yin-Yang poderia ter visto ou conhecido quem presenciou o fato.

O resultado: parecia que nada disso existia.

Dentro e fora do Condado de Xihe, não havia testemunhas oculares. Todos tratavam o evento como um mito. Jiang Chao não tinha parado para pensar nisso antes, pois seu pensamento fixo era de que um ciclo era uma revolução de sessenta anos, o tempo exato de uma vida humana, do berço à velhice. Mas quem diria que, para o mesmo termo, o conceito deles era diferente? Um ciclo ali era de cento e vinte anos; como um ser humano comum poderia viver tanto?

Jiang Chao olhou para Wangshu: "Então, durante esses cem anos, você não fez nada?"

"Wangshu, se você tivesse iniciado o plano mais cedo, quando eu acordasse, já teria tudo pronto, não teria?"

Wangshu: "Ninguém ouvia a previsão do tempo, por que eu me esforçaria tanto?"

——

À beira do rio.

Os trabalhadores carregavam areia e pedras para reforçar o dique, dispersando-se após uma manhã de trabalho. Mas, na hora da refeição, a maioria olhava furtivamente para a distância.

Enquanto isso, os membros da tribo Tian-Gong, vestidos de forma idêntica, reuniam-se em grupo. Eles retiravam a lama — uma mistura de cinzas de dragão-da-montanha, areia do leito do rio e água do coração do rio — e aplicavam a técnica de transformar lama em pedra, usando "instrumentos" estranhos para erguer estruturas que pareciam esqueletos.

Os trabalhadores, segurando seus pães quentes recém-distribuídos, observavam à distância aquele povo transformar terra em pedra, vendo pessoas com máscaras assustadoras empunharem instrumentos que emitiam faíscas e sons terríveis.

Os trabalhadores estavam tensos, soltando exclamações constantes.

"Uau!"

"Olha, olha rápido."

"Não olhe, parem de olhar! Vocês, jovens, não sabem o perigo que correm, quem olha muito acaba ficando com os olhos doentes."

Alguns trabalhadores, de tão espantados, deixaram cair o pão no chão, mas apenas sacudiram a sujeira e continuaram comendo, com os olhos fixos na distância.

"Essas pessoas são realmente artesãos divinos do céu!"

"Será que eu também poderia me tornar um?"

"Você sonha alto demais."

A margem do rio mudava quase diariamente.

Olhando ao longe, um longo dragão, cobrindo o dique antigo com uma nova "pele cinzenta", começava a aparecer diante de todos. Gradualmente, o local ganhou um novo nome dado pelos habitantes: Dique do Dragão.

Mesmo que a construção ainda não estivesse totalmente concluída.

Os trabalhadores discutiam a transformação: "Este Dique do Dragão agora tem base e estrutura, só falta a carne."

"Imagino que ainda falte algum feitiço a ser lançado. Aqueles da tribo Tian-Gong são misteriosos, cada um mais poderoso que o outro."

"Ouvi dizer que eles podem até invocar dragões para ajudar."

"Por que construir um dique com tamanha magia?"

Contudo, isso também gerou alguns boatos negativos.

Do outro lado do dique, o trabalho também era frenético. Entre os campos de cultivo, os camponeses plantavam as últimas mudas, olhando ocasionalmente para a direção do dique.

"Já ouviu falar?"

"Não é só ouvir, eu fui lá ver. Meu Deus, é a primeira vez que vejo um dique feito com magia. Tem até ossos dentro, feitos de ferro refinado!"

"Ossos de quê seriam de ferro refinado?"

"Dragão, com certeza é um dragão."

"Ouvi dizer que estão construindo este Dique do Dragão porque haverá uma grande inundação este ano. A Xamã previu, por isso chamaram os artesãos divinos."

"Onde você ouviu isso?"

"Não pode ser mentira, por que mais construiriam esse dique sem motivo?"

Alguém mais, com tom misterioso e rosto grave, disse: "Se fosse apenas para prevenir inundações, seria necessário construir um Dique do Dragão assim? Vejam, o dique é feito com cinzas de dragão, areia do rio e ossos de ferro divino. Que tipo de dique é construído assim?"

"Vocês já viram?"

"Quem já viu?"

Os aldeões perguntaram: "O que você quer dizer?"

O homem olhou ao redor: "Ouvi dizer que é para prender e subjugar dragões. Por que mais se chamaria Dique do Dragão?"

Os rumores sobre o Dique do Dragão, dragões, o rio Yangtzé e a grande inundação espalharam-se rapidamente. Embora ninguém sentisse nada ainda, o número de crentes aumentava. Isso fez com que mais pessoas passassem a adorar o Senhor das Nuvens, o Deus Dragão e o rio Yangtzé. Até o Templo do Deus da Terra de Luyang ficou lotado de fiéis.

Jardim das Peônias.

A Xamã olhou para o taoista gordo que chegava suado.

Ela perguntou: "Por que não está cultivando no templo e veio aqui?"

Ao ouvir isso, o taoista Ao ficou vermelho e limpou o suor da testa.

"Jin Ao estava obcecado por atalhos, pensando na imortalidade, e acabou se desviando. Peço desculpas à Xamã."

"Graças à orientação da Xamã, consegui parar antes de cair no abismo."

A Xamã foi direta: "Por que veio hoje?"

O taoista Ao disse a verdade: "Ontem, ao viajar pelo campo, ouvi dizer que o nível do rio subiu muito mais que no ano passado, e que o ano passado já fora pior que o anterior. Ao ir à margem do rio, vi que os Tian-Gong estavam construindo o dique de contenção de dragões."

"Fiquei ansioso e fiz uma adivinhação diante do Deus da Terra de Luyang."

A Xamã: "Oh, e o que descobriu?"

A Xamã não achava que o taoista gordo fosse capaz de descobrir muita coisa, dado o alcance limitado de suas magias de adivinhação.

O taoista Ao levantou a cabeça: "Antes mesmo de concluir a adivinhação, recebi um aviso do Deus da Terra de Luyang."

A Xamã estreitou o olhar: "O que o Deus da Terra de Luyang disse?"

O taoista Ao, com a voz firme e poderosa, declarou: "No ano de Guichen, o mundo mudará."

"Dragões sairão de mil montanhas e rios, correrão para o rio Yangtzé e depois para o mar, tentando desafiar o céu para se transformarem em dragões."

Ele olhou seriamente para a Xamã e sussurrou. Depois, prostrou-se no chão, implorando à Xamã.

"Jin Ao também quer fazer algo."

A Xamã olhou para ele: "Para se tornar um imortal, ou para buscar a vida eterna?"

O taoista Ao queria se explicar, mas diante da Xamã, que emanava a imagem de uma divindade, ele acabou sendo honesto.

"Xamã, que mortal não tem desejos egoístas?"

"Como entrei no caminho do Dao, naturalmente desejo um dia me tornar imortal e alcançar a vida eterna."

"No entanto."

"Eu também sou deste Condado de Xihe, nascido e criado aqui."

"Como posso ver tudo ser destruído por essas águas furiosas, transformando-se em um mar de lama, e ver meus compatriotas sofrerem tamanha desgraça? Como poderia suportar tal coisa?"

A Xamã assentiu, sem dizer mais nada sobre o assunto.

"Fique tranquilo guardando o templo. O templo parece não ter relação com tudo isso, mas sem a ajuda do Deus da Terra, como se poderia alterar o solo e construir o Dique do Dragão?"

"Cuidar bem do templo já é sua maior contribuição."

"O que precisa ser feito eu já estou fazendo, e o Senhor já me deu as diretrizes."

O taoista Ao suspirou aliviado: "Então tudo já está arranjado pelo Senhor das Nuvens, e podemos descansar tranquilos?"

A Xamã se virou e deu dois passos à frente. Sob a máscara, seu olhar límpido deixou o taoista gordo confuso.

Ele perguntou, ansioso: "Xamã, eu disse algo errado?"

A Xamã: "Mudança no mundo, dragões saindo de mil montanhas e rios."

"Isso não é um assunto de uma pessoa ou de um lugar, é uma mudança do céu e da terra."

"Como podemos descansar tranquilos ao tentar mudar o destino?"

"A vontade do céu é clara, a vontade divina é majestosa."

"Nós não somos nada mais do que formigas no mundo mortal. Como podemos resistir ao poder do céu e da terra? Mesmo que fosse apenas um dragão de lama saindo das montanhas Yunbi, você viu com seus próprios olhos o poder que ele tem de controlar o vento e a chuva."

"Isso é algo que podemos ignorar e dormir tranquilos?"

"E ainda por cima, desta vez..."

A Xamã deu passos à frente, pressionando ainda mais o taoista.

"Dragões saindo de toda parte para buscar o mar e desafiar o céu. Como podemos ficar tranquilos?"

"Felizmente, o Senhor desceu ao mundo e podemos usar Seu poder para agir contra o destino, mas mudar o destino não é fácil. Se houver o menor descuido, o desastre virá imediatamente."

As palavras da Xamã revelaram a pressão que ela carregava profundamente. O taoista Ao percebeu seu erro e abaixou a cabeça.

"Jin Ao entende o erro."

A Xamã: "Proteja o templo e ajude a organizar o pessoal da tribo Tian-Gong e os trabalhadores. Se conseguir fazer isso bem, sua contribuição será imensa."

Naquele dia, o taoista Ao, com seus discípulos e fiéis, foi até o dique para ajudar na cozinha e na distribuição de comida. Eles também ajudaram a erguer abrigos para os trabalhadores descansarem. Embora não tenha revelado tudo, algumas informações acabaram vazando.

Na margem do rio, os trabalhadores falavam com seriedade, misturando excitação e medo.

"Já ouviu? O mestre taoista Ao calculou que o rio Yangtzé não estará calmo este ano!"

"Não é apenas agitação, há dragões causando o caos, e não são dragões comuns."

"Será o Dragão Divino do rio?"

"A Xamã e os artesãos divinos estão construindo o dique justamente para contê-los."

"Com este dique, nem mesmo o dragão conseguirá derrubá-lo."

"Então temos que trabalhar com mais cuidado e tornar este dique mais sólido."

Isso não só fez os trabalhadores se dedicarem mais, como também atraiu moradores das aldeias vizinhas para ajudar, acelerando a construção. O projeto original foi até expandido.

Não só em Luyang, mas também nos condados de Xihe e Jingu, o mesmo fenômeno ocorria, com o taoista Yin-Yang e o taoista He ajudando. Embora os rumores fossem constantes, eles não trouxeram o mal, mas sim uma união positiva.

Desde tempos imemoriais, aquela região era uma área de desastres de inundação frequentes. Embora os últimos anos tivessem sido melhores, a lenda das inundações estava gravada no coração das pessoas. Agora, isso se manifestava novamente.

——

A Xamã observava a estrutura de aço sendo erguida pela tribo Tian-Gong, vendo o Dique do Dragão ganhar forma.

Ela sentiu que era hora.

Ela se preparou para pedir uma audiência com o Senhor das Nuvens, para perguntar quando o outro dragão viria.

Aquele dragão.

Aquele que verdadeiramente daria carne e sangue ao ponto crucial deste dique.

No Jardim das Peônias.

Os xamãs prepararam tudo. Diante da estátua de madeira do Senhor das Nuvens, foram oferecidos vinho, incenso, flores e chá. A xamã entrou sob os véus do altar e começou a entoar os cânticos.

Sua visão escureceu e, em seus ouvidos, soou uma melodia agradável. Na escuridão, imagens começaram a pulsar.

A Xamã viu vários lugares.

O céu, o mundo humano e o submundo.

Ela viu deuses da terra recebendo oferendas no templo, viu as costas de dragões se movendo no rio, viu fantasmas vagando na escuridão.

Em seguida, seu olhar, através do poder da máscara da divindade, atravessou a terra e viu o submundo. Rios cobertos de flores da outra margem, um pequeno inferno de areia de ferro cheio de fogo e luz vermelha.

Finalmente, a imagem parou em uma escuridão total.

Lá não havia nada, apenas um vazio onde nada podia ser visto.

"Que lugar é este?"

"Submundo?"

"Ou algum lugar espiritual no mundo humano?"

Até então, a Xamã nunca tinha visto esse lugar. Mas ela vagamente viu túneis profundos, e da escuridão vinha um som estranho, cheio de ritmo, como se alguma criatura gigantesca e terrível estivesse rastejando.

"Kwak-kwak-kwak..."

O som se aproximava. A Xamã finalmente localizou o alvo e olhou para longe.

"O som vem dali."

A Xamã esperou na escuridão. O som ficou mais alto e, na penumbra, viu faíscas de fogo brilhando.

A coisa se movia com uma velocidade incrível e, em um instante, estava diante da Xamã.

A expressão da Xamã sob a máscara mudou.

"Isso?"

"Que criatura é essa?"

Na escuridão, ela viu uma "besta divina" passando.

Ela tinha o corpo de um dragão, mas a cabeça de um leão. A luz vinha da própria cabeça da criatura. Parecia que essa "besta" tinha o poder de emitir luz pelos olhos. Seus membros curvados e garras em forma de roda avançavam rapidamente, trazendo um poder que fazia o mundo tremer.

"Fuuu, fuuu!"

A criatura se aproximou. A Xamã finalmente viu claramente, ouvindo sua respiração.

Aquela "besta" não tinha olhos que brilhavam; ela estava cuspindo fogo. Um fogo aterrorizante queimava em sua cabeça, emitindo luz. Além disso, uma fumaça densa saía continuamente de suas orelhas.

A Xamã e a "besta" trocaram um olhar, e ela ficou chocada com a postura terrível da criatura. Se o Baxia na água parecia imensurável como o grande rio, escondendo-se na maior parte do tempo, essa besta era diferente: sua violência era exibida de forma crua, sem ocultar seu poder.

Um era água, o outro era fogo.

Por fim, a besta passou por ela e desapareceu na distância. O som diminuiu e tudo voltou à escuridão.

A Xamã olhou na direção em que a criatura desapareceu, incapaz de se recuperar por um longo tempo.

"Que besta é essa?"

"Será também uma espécie de dragão?"

Embora tivesse cabeça de leão, a Xamã viu características de dragão em seu corpo.

De repente, a Xamã voltou a si. Ela lembrou-se de que precisava pedir uma audiência com o Senhor das Nuvens. Ela não sabia onde ele estava, então orou para que ele a guiasse.

Após a oração, um sussurro soou em seu ouvido.

"Reino Celestial!"

"Palácio da Lua!"

A voz era etérea, sem emoção, impossível de distinguir se era de homem ou mulher.

Em seguida, a escuridão dissipou-se e tudo se revelou.

O céu azul e as nuvens brancas fluíam. Ela sentiu-se puxada por uma força invisível em direção ao céu.

A Xamã lembrou-se da voz e entendeu que estava indo para onde o Senhor das Nuvens estava.

"O Senhor das Nuvens está no céu?"

"No Palácio da Lua?"

Mas, olhando para o céu, ainda era dia. A lua nem tinha aparecido, como ela iria para lá?

Logo, porém, a Xamã viu a terra se mover sob seus pés, e o céu diurno transformou-se em uma noite límpida. Uma lua cheia substituiu o sol.

"A lua."

Embora não soubesse como isso era possível, ela seguiu em direção à lua.

Ao atravessar camadas de nuvens, ela viu algo flutuando no céu, mas era tão rápido que não conseguiu identificar.

"Devem ser os palácios celestiais!"

A cena mudou e a Xamã aterrissou em um lugar estranho. Tudo era cinza prateado, a terra árida, nada parecido com o mundo humano.

Ela flutuou para frente e finalmente viu a paisagem além da aridez. Palácios magníficos apareceram diante dela, grandiosos, porém frios. Nos jardins, havia árvores de louro da lua cristalinas, árvores divinas tão altas quanto as do mito primordial, algumas com flores desabrochando.

No silêncio absoluto, ela ouviu uma voz vindo do palácio.

A Xamã inclinou a cabeça para ouvir.

Era a voz do Senhor das Nuvens.

"O Senhor das Nuvens parece estar falando com alguém."

"Será o dono deste Palácio da Lua?"

Ela pousou diante do palácio, atravessou as escadarias e, ao erguer a cabeça, viu uma silhueta em um corredor alto.

Através da longa distância, ela finalmente viu o Senhor das Nuvens, vestido com suas vestes divinas.

Lá, longe do mundo humano, ela estava parada sob as escadas do palácio, com as árvores divinas atrás de si, olhando para a sombra da divindade.

Neste momento, o conceito de que o Senhor das Nuvens era um deus antigo, antes um contorno vago em sua mente, tomou uma forma concreta. O Senhor que estava no palácio e a figura com quem ela conversava no mundo humano pareciam ter se tornado duas pessoas diferentes.