Capítulo 104 – O Início do Programa

O edifício da MBC tem o formato semelhante ao de um "U", sua aparência é estranha, foi essa a primeira impressão que Chu Zhi teve. Os turistas podem entrar facilmente no prédio da MBC, pois o saguão de entrada lembra os cinemas do seu país: uma fila de sofás para descanso e, à esquerda, um corredor longo onde fica a famosa parede de mídia, frequentemente vista nas redes sociais, repleta de pôsteres de celebridades e telas de LED exibindo trailers dos programas de variedades da MBC.

Mais adiante, encontra-se a loja da emissora, que vende produtos diversos. Comparados aos produtos dos artistas, os preços são bem acessíveis; um mousepad custa pouco mais de vinte yuans, talvez porque produtos da emissora não tenham tanto valor agregado. Chu Zhi chegou à meia-noite, por isso o local estava praticamente vazio, e muitas luzes também estavam apagadas.

Kim Jae-hee, responsável pelo atendimento, percebeu que a convidada olhou para as luzes apagadas e logo explicou: "Hoje é um dia de plantão, normalmente, quando há gravações, as luzes não são apagadas tão cedo."

"Não é cedo, apagar as luzes de madrugada é bom, economiza energia", respondeu Chu Zhi.

Kim Jae-hee achou esse grande astro chinês um tanto peculiar, seu jeito de falar era agradavelmente estranho.

Por ser tão tarde, Chu Zhi não levou Niujie e Wang Yuan consigo; bastava o experiente empresário Lao Qian para acompanhá-la.

Apenas um elevador estava funcionando, indo até o sétimo andar. Kim Jae-hee guiou Chu Zhi, cumprimentou brevemente os líderes do programa e bateu à porta do escritório semiaberto.

O produtor responsável pelo Rei dos Cantores Mascarados, Min Nam-jik, já passava dos cinquenta e tinha aparência de batata, inclusive sua cabeça lembrava uma batata.

Chamá-lo de "Batata Min" seria bastante apropriado.

"Bem-vinda a Seul, professora Chu", saudou Min Nam-jik com entusiasmo, seus olhos, já pequenos, quase desapareceram ao sorrir.

O produtor não falava chinês, então Kim Jae-hee serviu de intérprete improvisada, e os dois trocaram algumas palavras superficiais.

Min Nam-jik disse: "O camarim da professora Chu fica na ala A, durante os ensaios, por favor, use a máscara."

"Gostaria de conversar sobre a música com a diretora musical", respondeu Chu Zhi.

"O diretor Qian está no palco, professora Chu pode ir diretamente até lá", explicou Min Nam-jik.

Kim Jae-hee continuou guiando Chu Zhi. Após a saída, a expressão de Min Nam-jik mudou rapidamente, quase instantaneamente.

"Somos o Rei dos Cantores Mascarados, usamos máscaras para ocultar o rosto; caso contrário, se deixarmos aqueles caras selvagens votarem, ela terá grandes chances de vencer", comentou Min Nam-jik.

Os "caras selvagens" de que Min Nam-jik falava não era um elogio, mas uma ofensa — referia-se aos oitenta e oito jurados populares presentes no local. Desde que o Rei dos Cantores Mascarados alcançou altos índices de audiência e se tornou programa fixo na MBC, a emissora recebeu ordens para aceitar a supervisão do Instituto de Revitalização Cultural, permitindo a Min Nam-jik controlar apenas onze membros do júri artístico.

Investir quase um bilhão de won para convidar Chu Zhi não era para que ela vencesse o concurso, mas para mostrar à Ásia que os astros chineses não são páreo para os coreanos, que os chineses ficam atrás dos coreanos.

O Festival do Barco-Dragão, o pincel de caligrafia, o taiji, o rock e Nova York — tudo é deles, dos coreanos.

"Burros de fazenda", resmungou Min Nam-jik.

Min Nam-jik ficou assustado ao ver Chu Zhi pela primeira vez; o júri popular, composto por oitenta e oito espectadores de 19 a 31 anos, não tinha nenhum senso de identidade nacional.

Min Nam-jik, que galgou posições nos bastidores da emissora, conhecia bem o povo: se Chu Zhi subisse ao palco, venceria facilmente, pois aqueles "burros" votariam baseada apenas na aparência, dando-lhe setenta por cento dos votos. Assim, Min Nam-jik sentia-se aliviado.

"Você tem certeza de que quer usar essa música para o desafio do perdedor?" perguntou.

"Com mais de dez anos de experiência, acredito que essa canção é adequada para competição, mas sua execução ao vivo é extremamente difícil."

"Grande mestre, por favor, pense mais um pouco", insistiu a diretora musical do programa, uma mulher forte de trinta e poucos anos, que, por ser estrangeira, era educada; se fosse um artista local, já teria soltado um "moleque insolente".

Essa frase lhe era familiar; Chu Zhi lembrou que alguém já lhe dissera algo parecido, talvez o diretor Liang Pingbai.

"Diretora Qian, acredito que essa é minha melhor escolha", afirmou Chu Zhi.

Kim Jae-hee achou que Chu Zhi soou um pouco desrespeitosa com os veteranos, por isso suavizou a tradução: "Diretora Qian, por favor, gostaria de tentar."

"Se quer tentar, então deve estar preparada para o fracasso", respondeu Qian, que pela voz percebeu que a pessoa sob a máscara tinha menos de trinta anos.

Menos de trinta e já quer cantar algo tão difícil? Qian achava impossível.

As palavras da diretora eram cortantes; se fosse Liang Pingbai, diria apenas: "Se você insiste..."

Ensaiavam no estúdio quatro da MBC, que tem cinco estúdios ao todo, sendo o quatro um dos maiores. Ainda assim, Chu Zhi achou o ambiente modesto.

O palco circular comporta cerca de dez pessoas, cem assentos de público ao redor; mesmo lotado, parece apenas um encontro de fãs, difícil imaginar que ali se grava um programa de sucesso.

O perdedor e os demais participantes cumpriram o ensaio no horário combinado, todos mascarados, sem saber quem era quem.

O adversário de Chu Zhi tinha o codinome "Príncipe de Gangnam das Termas da Toalha", Gangnam não era aquela da China, mas o bairro de Seul, como na música "Gangnam Style" do Psy.

Nas duas rodadas anteriores, o Príncipe de Gangnam venceu com folga: 69 a 30 e 62 a 37; especialista em baladas românticas, voz potente, devia ter pouco mais de trinta anos.

Às duas da manhã, oitenta e oito espectadores e onze artistas entraram, tornando o estúdio quatro barulhento.

"Mal posso esperar pela apresentação de hoje do Príncipe de Gangnam!"

"Será que o Príncipe de Gangnam é o Taewon oppa? Sua voz é tão magnética."

"Acho que não, Taewon não tem essa técnica vocal."

A entrada foi rápida, todos se acomodaram. Os efeitos de luz brilhavam intensamente, o telão LED dava um pouco de dignidade ao estúdio simples.

No camarim dos bastidores, os quatro participantes apenas disseram seus nomes, sem prosseguir com a conversa. Usavam máscaras para proteger a identidade e, sem um anfitrião para conduzir a interação, o ambiente estranho dificultava qualquer socialização.

No Rei dos Cantores Mascarados não há parceiros; apenas Chu Zhi tinha Kim Jae-hee ao lado, servindo de intérprete.

Príncipe de Gangnam das Termas da Toalha: É chinesa? Pela voz, parece jovem. Se for uma cantora jovem, estou confiante.

Dama Giratória: Convidada estrangeira pelo programa, sempre muito forte.

O outro perdedor, "Lanterna Cantora", era versada na cultura chinesa, frequentemente visitava o país e conhecia bem seus astros, por isso tentava identificar Chu Zhi pela voz.

Cada um tinha seus pensamentos.

O programa começou a ser gravado, o apresentador subiu ao palco—

O anfitrião Kim Ju-seong, como de costume, apresentou-se, vestindo um traje que lembrava um mágico, e anunciou: "Hoje é 12 de maio de 2020, o dia do desafio dos corajosos. Espero que eles sejam bem-sucedidos."

Na verdade era dia 7, pois a gravação era cinco dias antes do programa ir ao ar.

"Oh, Kim Ju-seong, quando você diz 'espero que o desafio seja bem-sucedido', nenhum deles consegue, será que você odeia os desafiadores e usa uma bênção maliciosa?"

"Concordo com essa teoria, irmão Jinlong."

Os onze jurados artísticos, homens e mulheres de todas as idades, tinham a função de animar o programa e preencher o tempo; cada episódio, com cerca de cem minutos, traz apenas quatro músicas.

"Você me acusa assim, fico tão magoado." Kim Ju-seong colocou a mão no peito e fez uma expressão de dor dramática.

Os oitenta e oito espectadores corresponderam com risos educados; nos programas japoneses e coreanos, tanto convidados quanto apresentadores exageram nas expressões.

"Vamos dar as boas-vindas ao participante com a elegância de uma pintura em tinta, no quadro há um tigre, belo e feroz: o Príncipe de Gangnam das Termas da Toalha."

Após alguns minutos de conversa fiada, o apresentador finalmente entrou no assunto principal.