Capítulo 144: Terra das Crisântemos

“Canções líricas não são adequadas para competições.” Chu Ji parou de balançar no escorrega e tentou consolar, percebendo que essa frase lhe soava familiar, como se alguém já tivesse dito isso antes.

Quem teria sido?

Ah, sim, foi o diretor musical, Liang Pingbai.

Xiao Xu também ofereceu um abraço reconfortante, e após tantas palavras de consolo, Li Zhun, que antes não se importava tanto, passou a se preocupar ainda mais.

O som do anúncio no rádio chamava o segundo desafiante. Chu Ji não queria esperar muito e disse: “Então deixe-me ir primeiro.”

“Sem problema,” respondeu Xiao Xu prontamente.

Chu Ji saiu do quarto dos inferiores, caminhou pelo corredor e escolheu no visor facial do robô inteligente Xiao Qi desafiar a área superior, Zhao Quan.

[Convidado desafiante Chu Ji desafia Zhao Quan] anunciou-se para todo o público.

“Tão direto assim?” Li Zhun suspeitava que Chu Ji planejava desafiar um astro coreano, mas não imaginava que ele fosse confrontar logo de início, sem esperar uma vitória discreta antes.

No momento, havia duas pessoas no quarto superior: Liang Zhengwen e Zhu Xinyue, enquanto Zhao Quan aguardava no corredor.

“Se é para lutar, que seja contra o melhor. Gosto desse temperamento,” comentou Liang Zhengwen.

“Eu já sabia que seria assim,” pensou Zhu Xinyue, que estava apenas observando e sabia que Chu Ji tinha ido à MBC participar do Rei da Canção Mascarada.

Ao cantar “Compêndio de Ervas”, era como dar um tapa na casa alheia, provocando um verdadeiro tumulto. Agora, como convidado desafiante, estava claro que seu alvo eram os astros coreanos.

No fim do corredor havia um pequeno banco, mas os dois desafiantes não se sentaram, permanecendo em pé como lanças, rígidos e afiados, o ambiente carregado de tensão.

“Professor Chu teve uma performance brilhante no Rei da Canção Mascarada, mas infelizmente perdeu,” disse Zhao Quan. “Espero que desta vez seja memorável.”

Ele já tinha visto Chu Ji se apresentar em Seul e ainda tinha coragem de falar assim? Chu Ji não compreendia de onde vinha tanta confiança.

“Será memorável, senhor Zhao, e não vai esquecer tão cedo,” respondeu Chu Ji, sem se preocupar com cortesia diante dos coreanos.

Quem não temeria o final operístico com agudos de tirar o fôlego no palco do Rei da Canção Mascarada? Zhao Quan certamente temia.

A razão para desafiar tão abertamente era que, na final do Rei da Canção Mascarada, não houve nenhum agudo de destaque; ao cantar “Compêndio de Ervas”, perdeu a competição. Se tivesse capacidade de repetir a façanha e vencer, por que não? Mas a verdade é uma só: o próprio cantor não consegue.

O raciocínio de Zhao Quan parecia estranho, mas a lógica básica era não acreditar que uma estrela jovem chinesa pudesse ser tão habilidosa, já que nem os jovens coreanos conseguiam isso.

O desafiado subiu ao palco primeiro. Chu Ji, com expressão calma, fez um gesto convidando Zhao Quan, o olhar sereno e confiante, algo que irritava profundamente Zhao Quan.

“Mas que confiança é essa? Quero ver de onde vem,” pensava Zhao Quan, incapaz de esconder seu impulso agressivo ao ver aquela expressão. Seu antigo colega de equipe, Zhang Taihuan, também tinha esse olhar, mas perdeu-o depois de levar um soco que lhe quebrou os dentes.

Maldito, Zhao Quan subiu ao palco resmungando internamente. Os mais de trezentos espectadores do estúdio ovacionaram; ele manteve o sorriso, mas no fundo desprezava o público.

“A nova canção é ‘Nove Vezes’, dedicada aos fãs. Espero que gostem.” Zhao Quan apresentou-se em mandarim, ensaiado especialmente para o palco. Sempre que falava em chinês, ainda que de maneira hesitante, recebia aplausos e gritos.

“Nove Vezes” era próximo do que Chu Ji havia previsto: k-pop e hip-hop, estilos que faziam o grupo feminino dominar a Ásia, com excelente desempenho de palco.

Quanto ao vocalista principal do grupo, Zhao Quan, sua técnica era sólida, domínio de respiração e afinação, com uma voz um pouco fina, compensada pela produção musical. A transição entre voz de peito e falsete era impressionante; seus agudos em B2 eram estáveis. Zhao Quan interagia com o público, tornando o ambiente vibrante.

Ao terminar, foi aplaudido.

“Obrigado.” Zhao Quan desceu do palco, satisfeito com sua performance, sem erros, e olhou para o adversário.

Antes de subir, o convidado Chu Ji parecia estar escondendo algo, de costas para o público. O cameraman, com sua cabeça calva, era um mestre em captar momentos marcantes.

O cameraman rapidamente aproximou a lente, captando Chu Ji tirando de algum bolso uma garrafa de aguardente, aparentemente um Maotai, e bebendo alguns goles.

“Eu achei que era só um vídeo de marketing, mas é real?” O cameraman não esperava por isso.

[O próximo é o convidado desafiante da noite, a voz celestial Chu Ji!] ainda era o anúncio eletrônico de Xiao Qi, economizando o custo de um apresentador.

Chu Ji, meio embriagado, subiu ao palco e imediatamente assumiu o microfone com confiança absoluta.

“Nove irmão!” “O maior do norte do Yangtzé!” “Chu Ji, Chu Ji!” “Meu Deus, o desafiante é o próprio Nove!” Assim que entrou, o público do estúdio aplaudiu e gritou seu nome.

No quarto do meio, Yu Lan, tomado pela inveja, sentiu os olhos ardendo de raiva; nem começara a cantar e já era ovacionado, muito mais do que ele ao terminar sua apresentação.

Não é à toa que dizem que a inveja é como fogo, capaz de consumir tudo.

“‘Terra dos Crisântemos’, uma canção especial, espero que gostem,” disse Chu Ji, dando sinal para iniciar o acompanhamento.

Ao ouvir o anúncio e ver a primeira linha da letra no teleprompter, quem ficou mais satisfeito foi Zhao Quan. Apesar de desprezar Chu Ji, sentia-se aliviado; agora não havia motivo para se preocupar.

Além do agudo, o que mais tinha ele? Apenas uma voz um pouco mais bonita, nada que o diferenciasse dos outros jovens cantores chineses.

“Enquanto eu estava fora, ganhou no Rei da Canção Mascarada e acha que pode roubar meu lugar de garoto-propaganda? Diante do verdadeiro talento, nada disso importa,” pensava Zhao Quan, encarando Chu Ji.

Diferente do palco do “Eu Sou Realmente um Cantor”, onde a banda tocava ao vivo, aqui era só playback. O único ponto comparável era a iluminação e o cenário.

O dueto de violoncelo e violino dava à canção um tom melancólico e refinado. O chão do palco e o grande painel ao fundo transformaram-se em um majestoso palácio, com videiras e árvores secas no pátio, evocando tristeza.

A iluminação era fraca, amarelada, como postes de rua à noite.

“A luz das tuas lágrimas, frágil mas marcada pela dor. A lua pálida e curva, evocando lembranças. A noite é longa, transformando-se em geada.”

As cordas do pipa ressoavam com a voz de Chu Ji, como pérolas caindo em uma bandeja de jade.

“Quem está na torre, desesperado e gelado? A chuva toca suavemente, janela vermelha. Minha vida escrita no papel, soprada pelo vento, sonhos ao longe, tornando-se fragrância.”

Misturando 20% de desespero, o pipa trazia uma atmosfera sombria e delicada. Chu Ji apresentava aos espectadores uma cena de solidão, como quem sobe sozinho ao alto do oeste, sob a lua crescente.

Diferente das músicas animadas, as melodias de estilo chinês rapidamente permitem aos ouvintes sentir a beleza.

Logo após o clima animado, o público foi envolto pela atmosfera criada pelo canto; as cordas do pipa seduziam, a voz de Chu Ji era como folha de bordo avermelhada, outono de folhas caindo, cobrindo o chão como um tapete “vermelho” de pura beleza.

“Crisântemos murcham, o chão é só dor. Seu sorriso já desbotou.”

“Flores caem, corações se partem, meus sentimentos repousam em silêncio. O vento norte agita, a noite não termina, tua sombra não se desvanece, deixando-me sozinho no lago, sem par.”

A luz ainda mais fraca iluminava apenas metade do ombro de Chu Ji. O público de trezentos pessoas sentiu um arrepio na alma ao ouvir a palavra “par”; embora fosse uma palavra que indica companhia, foi cantada com tal solidão que a plateia sentiu-se tomada pela melancolia.