Capítulo 24 - Com a Intenção de Perpetuar-se por Todas as Gerações

Do lado de fora do salão principal, Guan Yu permanecia ereto junto à porta, aparentando descansar com os olhos semicerrados, mas, na verdade, seus ouvidos atentos captavam com cuidado todos os sons vindos do interior. À medida que o tempo passava, uma sombra de preocupação se desenhava entre as sobrancelhas de Guan Yu, temendo que o senhor Zikun pudesse estar em perigo, embora nenhum ruído suspeito viesse de trás da porta. Assim, restava-lhe apenas conter a ansiedade, preparado para intervir a qualquer instante.

Subitamente, as portas do salão rangeram ao serem abertas para dentro, e Guan Yu, até então de olhos semicerrados, os abriu por completo. Só ao ver Li Ji e Liu Yan saindo juntos, ambos com sorrisos no rosto, foi que Guan Yu finalmente sentiu o alívio que tanto aguardava.

— Senhor Zikun, não há tempo a perder. Irei imediatamente preparar a petição para apresentá-la ao Filho dos Céus o quanto antes — disse Liu Yan, saudando Li Ji.

— Então, agradeço ao Grande Administrador pelo empenho nos assuntos oficiais — respondeu Li Ji educadamente.

— Peço aos senhores Zikun e Yun Chang que me acompanhem ao pátio dos fundos. Em breve, oferecerei um banquete em sua honra — convidou Liu Yan, chamando um dos funcionários para recepcionar Li Ji e Guan Yu, antes de se afastar apressadamente.

Guiados pelo funcionário sorridente, Li Ji e Guan Yu seguiram para o pátio dos fundos da residência do administrador. Assim que chegaram, Li Ji arranjou um pretexto para dispensar o funcionário, e então Guan Yu, não contendo mais sua inquietação, perguntou:

— Senhor Zikun, Liu Yan teria alguma intenção oculta?

Li Ji, apreciando a paisagem do jardim, colheu uma flor de pessegueiro e, ao sentir seu aroma, respondeu com calma:

— Yun Chang, não há motivo para preocupação. Tudo foi decidido.

Ao ouvir isso, uma expressão de alegria brilhou no rosto de Guan Yu, que indagou:

— Então Liu Yan concordou em não perseguir mais os remanescentes dos Turbantes Amarelos?

Li Ji limitou-se a sorrir, evitando uma resposta direta, pois ali, no pátio dos fundos, era necessário resguardar-se contra ouvidos indiscretos.

De fato, durante toda a conversa com Liu Yan, Li Ji jamais revelou que o ponto crucial de Liu Bei era a vida dos mais de cinquenta mil Turbantes Amarelos. Antes de retornar a Zhuo, Liu Bei confiara a Li Ji que, se Liu Yan poupasse os Turbantes Amarelos, entregaria de bom grado todos os méritos e riquezas conquistados.

Ciente de que quem expõe primeiro seus limites numa negociação perde vantagem, Li Ji nunca abordou diretamente o destino dos Turbantes Amarelos, concentrando-se apenas nos méritos militares e interesses aparentes, até selar uma aliança política entre Liu Bei e Liu Yan.

Só então sugeriu, casualmente, que Liu Yan relatasse ao trono imperial a aniquilação de pouco mais de dez mil rebeldes e o resgate de mais de cinquenta mil camponeses, destacando a benevolência do administrador.

Liu Yan aceitou prontamente, alegre por entender que Liu Bei sacrificava parte de seus méritos em troca da reputação de homem virtuoso para Liu Yan, o que aumentaria sua confiança junto ao imperador e à corte. O número de mortos seria facilmente alcançado reunindo corpos suficientes, enquanto um número muito menor pareceria insignificante.

Li Ji também sabia que, apesar de Liu Yan afirmar preparar a petição, certamente enviaria secretamente subordinados para verificar a situação em Daxing, evitando ser enganado. Era o esperado.

Assim, Li Ji, sem pressa, apreciava a paisagem com Guan Yu, enquanto ponderava outra questão difícil: Liu Yan, ao convidá-lo para o cargo de adjunto do condado, pretendia mantê-lo em Zhuo como refém, ou realmente desejava recrutá-lo?

No entanto, após a recusa polida de Li Ji, Liu Yan não insistiu, o que fez Li Ji acreditar que, dessa vez, Liu Yan realmente lhe atribuía grande importância.

Talvez, se Li Ji aceitasse a proposta de Liu Yan, do ponto de vista de um comodista, não haveria escolha melhor. Com Liu Bei mudando radicalmente o início de sua trajetória, o cenário era promissor, e Liu Yan também estava muito mais forte do que em sua história original.

Segundo as lembranças de Li Ji, Liu Yan só sugeriu o plano dos governadores provinciais três anos após o fim da Rebelião dos Turbantes Amarelos, pedindo então o comando remoto da província de Jiao. Por coincidência, o antigo inspetor de Yizhou, Xi Jian, foi denunciado à corte por corrupção, levando à nomeação de Liu Yan para o cargo de governador, incumbido de restaurar a ordem administrativa da província.

Se os planos de Li Ji dessem certo, Liu Yan poderia conquistar o cargo de governador de província já no ano seguinte, antecipando bastante sua ascensão.

Mesmo assim, Li Ji decidiu abdicar da ideia. Por um lado, o reconhecimento e apreço de Liu Bei por ele eram fundamentais. Sem o respaldo de Liu Bei, um simples forasteiro como Li Ji jamais teria a oportunidade de sentar à mesa com Liu Yan, quanto menos conquistar sua confiança.

Mais importante ainda, vivendo em tempos turbulentos, Li Ji alimentava secretamente o sonho de fundar a terceira dinastia Han com as próprias mãos, ou até mesmo de criar um império que perdurasse por milênios.

O grande sonho do Primeiro Imperador de perpetuar sua dinastia por eras incontáveis, Li Ji desejava realizar sobre os ombros da dinastia Han... A decadência do Leste da dinastia Han talvez fosse inevitável, mas Li Ji jamais aceitaria um futuro em que os povos bárbaros devastassem a China e os han fossem tratados como simples gado!

'Xuande, se me deres tua confiança, farei tudo ao meu alcance para restaurar a dinastia Han e trazer de volta a era de paz e prosperidade... Em troca, só desejo ver as terras iluminadas pelo sol e pela lua tornarem-se Han, e juntos fundarmos um império eterno!'

Sem perceber, Li Ji parou sob um pavilhão, olhando o horizonte, com o coração tomado pela emoção de ter dado o primeiro passo para ascender em meio ao caos.

Li Ji sabia que talvez não fosse o maior estrategista de sua época, mas, gozando da confiança e influência junto a Liu Bei, poderia, centrado na legitimidade da dinastia Han, traçar um plano que ultrapassasse seu tempo e fosse viável de realizar.

Afinal, entre todos os senhores da era, apenas Liu Bei poderia oferecer-lhe confiança, voz e legitimidade imperial, elementos essenciais para concretizar tal ambição.

Ao seu lado, Guan Yu observava Li Ji e, sem saber por quê, sentia nele uma aura capaz de englobar todo o universo, uma ambição de dominar céus e terras.

Guan Yu semicerrava os olhos, refletindo: 'Essa sensação me lembra, de maneira estranha, o ar grandioso do meu irmão mais velho quando se embriagava e falava de sonhos distantes.'

Foi então que, com roupas trocadas, Liu Yan se aproximou, convidando-os:

— Senhor Zikun, Yun Chang, espero não tê-los feito esperar... O banquete está pronto, peço-lhes que me acompanhem.

— Por favor — respondeu Li Ji, voltando-se, já com a expressão serena e elegante de sempre, aceitando o convite.

O banquete preparado por Liu Yan surpreendeu Li Ji pelo requinte: não só os pratos eram deliciosos, como também havia música e danças, permitindo a Li Ji, pela primeira vez, experimentar a vida da alta sociedade han, de tal modo que, por vezes, ficava absorto.

Liu Yan fizera questão de reunir filhos e vários oficiais de Zhuo, criando uma atmosfera calorosa e amigável entre anfitrião e convidados.

Li Ji não deixou de observar, com curiosidade, o pequeno Liu Zhang, gordinho e de aparência simpática, sentado encolhido num canto.

Outra surpresa foi a presença do adjunto do condado, que, ao contrário dos rumores de doença, mostrou-se cheio de vitalidade, chegando a apresentar uma dança com espada que arrancou aplausos do salão.

No entanto, Li Ji logo percebeu que Liu Yan prolongava propositadamente o banquete, com apresentações intermináveis de música e dança.

Até que Zou Jing chegou apressado, sussurrando algo ao ouvido de Liu Yan, que deixou escapar um sorriso, apesar do esforço para manter a seriedade.

Disfarçando com um gole de vinho, Li Ji percebeu que Zou Jing, ausente durante todo o banquete, provavelmente fora pessoalmente a Daxing averiguar os fatos.

Agora, com a confirmação que aguardava, Liu Yan podia finalmente iniciar oficialmente a colaboração entre ambos.

Como previra Li Ji, logo após o relato de Zou Jing, Liu Yan encerrou o banquete, que já se alongava além do esperado.

Em seguida, Liu Yan quis que Li Ji pernoitasse na residência, para poder consultá-lo sempre que necessário.

Li Ji recusou educadamente, evitando situações embaraçosas, e, junto de Guan Yu e cinquenta cavaleiros, foi para a mansão de Zhang Fei na cidade de Zhuo.

Somente ao retornar à mansão teve a chance de explicar tudo em detalhes a Guan Yu:

— Yun Chang, amanhã conduza a cavalaria de volta ao Monte Daxing e reúna-se com o irmão Xuande. Conte-lhe tudo o que aconteceu hoje e diga que, em seu nome, firmei uma aliança política com Liu Yan.

— A partir de agora, Liu Yan apoiará ao máximo o irmão Xuande. Combinei com ele o envio de cinco mil conjuntos de armas e armaduras, mil cavalos, suprimentos suficientes para três meses para dez mil soldados, além de bandeiras e outros materiais.

— Assim, o irmão Xuande poderá recrutar rapidamente entre os Turbantes Amarelos, reconstituir o exército e, em breve, marchar para o sul rumo a Jizhou.

Por um instante, Guan Yu ficou atônito. Na sua visão, Li Ji só teria conversado com Liu Yan o tempo de uma xícara de chá, e o restante fora passeio e banquete, sem espaço para negociações sérias.

Quando, então, o senhor Zikun teria decidido tantos assuntos com Liu Yan? E Liu Yan, ao disponibilizar tantos recursos, parecia disposto a esvaziar todo o tesouro da prefeitura de Zhuo!

Se soubesse dos pensamentos de Guan Yu, Li Ji certamente o elogiaria: acertou em cheio!

Depois que Liu Yan confirmou que Liu Bei realmente derrotara sessenta mil Turbantes Amarelos com apenas dois mil soldados e decidiu firmar a aliança, não hesitou em gastar até o último recurso do condado.

Afinal, se tudo corresse bem, Liu Yan seria promovido a governador de província já no próximo ano. Que importância teria o tesouro de Zhuo?

Usar dinheiro público para interesses próprios: como desperdiçar tal oportunidade?

Mesmo tomado pela surpresa, Guan Yu, diante do prestígio recém-conquistado por Li Ji, não questionou nada, apenas guardou tudo na memória.

— Sim, senhor Zikun — respondeu Guan Yu, antes de perguntar, preocupado: — O senhor não pretende retornar comigo ao Monte Daxing?

— Não posso partir agora. Caso contrário, Liu Yan poderia desconfiar — respondeu Li Ji, balançando a cabeça.

Guan Yu ponderou e disse:

— Sendo assim, deixarei os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun, escolhidos pessoalmente pelo terceiro irmão, para servirem de guarda-costas ao senhor Zikun.

Li Ji não recusou. Afinal, embora soubesse que Liu Yan não lhe faria mal, não podia garantir que não haveria algum fanático dos Turbantes Amarelos infiltrado em Zhuo.

Com a proteção dos Dezoito Cavaleiros de Yan Yun, selecionados por Zhang Fei, sua segurança estaria bem assegurada.

Em seguida, Li Ji deu instruções sobre como Liu Yan enviaria oficiais para receber os Turbantes Amarelos e reassentá-los em suas terras, pedindo que Liu Bei colaborasse ao máximo, para que não atrasassem o início do plantio da primavera.

Isso era crucial para evitar que os camponeses passassem fome no ano seguinte, razão pela qual Li Ji repetiu a recomendação mais de uma vez.

— Fique tranquilo, senhor Zikun. Nós três também viemos do povo, sabemos bem da importância disso — respondeu Guan Yu, sério.

— Fico aliviado — disse Li Ji, assentindo e saudando. — Agora, descanse, Yun Chang. Depois de um dia de batalhas e da viagem de volta a Zhuo, você deve estar exausto.

— Não foi nada. Apenas usei um pouco de força. O senhor Zikun é quem realmente trabalhou duro. Descanse bem.

Guan Yu saudou e recuou três passos, pronto para se retirar, quando Li Ji o chamou:

— Espere um pouco, Yun Chang.

Guan Yu virou-se sem demonstrar impaciência:

— O senhor Zikun deseja mais alguma coisa?

— Acabo de lembrar de algo importante — disse Li Ji, com voz grave.

— Diga, por favor.

— Amanhã, ao retornar ao Monte Daxing, peça ao irmão Xuande que envie todas as mulheres sem lar de volta para Zhuo.

Guan Yu franziu a testa:

— Quantas o senhor precisa?

— Quanto mais, melhor — respondeu Li Ji.

Vendo a expressão de Guan Yu se fechar ainda mais, pensou consigo:

‘Esses gostos do senhor Zikun não são bons sinais... temo que não viverá muito assim.’

Sabendo que não conseguiria persuadi-lo, Guan Yu planejou retornar rapidamente ao Monte Daxing e contar tudo ao irmão mais velho, esperando que ele pudesse aconselhar o senhor Zikun.

— Está bem — respondeu Guan Yu, lentamente.

Li Ji, mergulhado em pensamentos, não percebeu a leve mudança no tom de Guan Yu.

Quando Guan Yu hesitava se devia partir, Li Ji voltou a falar:

— Além das mulheres, todos os meninos e rapazes ainda muito novos para o exército também devem ser enviados para mim, quantos mais, melhor.

!!!

Guan Yu.

Naquele instante, os olhos de Guan Yu, sempre semicerrados, se abriram de surpresa, e seu rosto, já avermelhado, ficou ainda mais rubro.

— Isso não pode ser! — exclamou Guan Yu, sério. — Assim perderá a saúde e viverá menos, senhor Zikun. Peço-lhe que repense bem essa decisão.