Capítulo 32: O Retorno do Manto Branco à Terra Natal

Em seguida, já exausto, Liu Bei deixou Xiahou Bo com Li Ji para perguntar sobre os detalhes do campo de batalha em Ji, enquanto ele mesmo saiu apressadamente.

Com sua visão aguçada, Liu Bei julgou que Xiahou Bo era um homem leal e justo, provavelmente de grande auxílio para os planos de marcha. Contudo, Liu Bei sabia bem que, em questões de astúcia, era muito inferior a Li Ji; por isso, trouxe Xiahou Bo para que Li Ji avaliasse a relevância da ajuda que ele poderia oferecer.

Além disso, como comandante do exército, Liu Bei precisava acomodar os soldados, estabelecer acampamentos, e naquela noite o magistrado de Zhendin já o havia convidado para um banquete em agradecimento pelo combate aos bandidos.

Pretendendo aproveitar a ocasião para solicitar apoio em mantimentos ao condado de Zhendin, Liu Bei não podia recusar o convite. Embora anteriormente Liu Bei tivesse capturado grande quantidade de dinheiro e provisões dos Rebeldes do Turbante Amarelo em Zhuo, não era possível manter o fornecimento à distância durante longas marchas.

Assim, Liu Bei decidiu deixar a maior parte do tesouro capturado guardado na propriedade em Zhuo; ao partir de lá, o exército só levava provisões para um mês. Isso já era bastante, pois se levassem mais, a velocidade da marcha seria severamente prejudicada.

O exército poderia se tornar pesado e lento, parecendo mais uma caravana de abastecimento do que uma tropa de combate. Além do mais, Liu Bei lutava em sua própria terra, com documentos oficiais selados por Liu Yan, podendo solicitar mantimentos dos governos locais legitimamente.

Por isso, todos esses detalhes recaíam sobre Liu Bei, tornando seu tempo extremamente apertado. No fim das contas, era a falta de talentos que pesava: não havia escribas militares para coordenar todos os assuntos.

Li Ji, de fato, não se importaria em ajudar Liu Bei, mas como Liu Bei nunca pediu, e Li Ji ainda não era seu subordinado formal, não tomaria iniciativa de interferir nos assuntos militares.

Apenas, ao acompanhar Liu Bei até a porta, este pareceu lembrar-se de algo e, virando-se, instruiu Li Ji:

“Zi Kun, converse bastante com o irmão Xiahou, mas se estiver cansado, descanse bem; tem sido difícil para você estes dias.”

À medida que se familiarizavam, o tom entre eles era mais natural, sem aquela distância formal de antes. Li Ji assentiu diretamente:

“Está bem.”

Liu Bei então apressou o passo e desceu as escadas. Ao sair pela porta, vendo dois soldados de guarda, Liu Bei falou gentilmente:

“Obrigado pelo esforço, depois da troca de turno, descansem bem.”

Os soldados responderam prontamente:

“Sim, senhor.”

“Mas, peço que não sejam descuidados, não deixem que pessoas estranhas perturbem o descanso do senhor Zi Kun,” ordenou Liu Bei.

“Sim, senhor,” responderam de novo, agora mais atentos, o que tranquilizou Liu Bei. Olhou para o quarto de Li Ji no andar de cima, sentindo-se um pouco culpado.

Com o talento de Zi Kun, por que deveria suportar as agruras das montanhas comigo? Liu Bei sabia que, se Li Ji ajudasse nos assuntos internos do exército, tudo seria mais fácil. Porém, Liu Bei já achava que Li Ji sofria bastante ao acompanhar o exército, e não queria que tarefas triviais consumissem sua energia.

Preferia gastar mais esforço próprio e dar a Li Ji algum tempo de descanso. Quanto à ambição de Li Ji com relação a ele, Liu Bei nunca pensara nisso.

Ele era apenas um parente empobrecido da Casa Han, reduzido a vender sandálias para viver; quem era ele, afinal? Havia muitos parentes da Han mais poderosos do que ele, quase tantos quanto peixes no rio.

Sentindo que nada tinha a oferecer, Liu Bei só podia dar a Li Ji toda sua confiança e o melhor conforto possível, em gratidão pela ajuda.

Liu Bei esperava, assim, que Li Ji olhasse para ele com um pouco mais de atenção e talvez sentisse vontade de segui-lo.

“Pá!”

Sob os olhares surpresos dos soldados, Liu Bei deu-se um tapa no rosto e cuspiu:

“Liu Xuande, ah Liu Xuande...”

“Zi Kun ajudou você a derrotar bandidos, fundou para você o Serviço de Vestes Bordadas, e ainda o acompanha à longa expedição a Ji; você não pensa em retribuir, e ainda quer usar a gratidão como moeda?”

“Você é desprezível, é sem vergonha, só quer o corpo de Zi Kun!”

“Jamais deve agir assim; se Zi Kun quiser, ótimo, mas nunca force isso...”

Enquanto falava, Liu Bei foi se afastando, deixando os soldados perplexos.

Quanto a Li Ji, que conversava alegremente com Xiahou Bo no quarto, não sabia nada do que acontecia lá embaixo.

Xiahou Bo, um cavaleiro errante de Ji, era de fato famoso, conhecendo todos os detalhes sobre a situação da região.

Claro, o termo “cavaleiro errante” não é igual ao de “herói”, pois valorizam mais a lealdade e a reputação, e muitos matam por justiça.

Como Jing Ke, da era dos Reinos Combatentes, que era também um cavaleiro errante.

Eles tinham um código próprio, eram sacrificados pela justiça, um grupo singular naquela época.

Assim, depois de ouvir todas as informações militares de Xiahou Bo, Li Ji aproveitou para aprender sobre a cultura dos cavaleiros errantes, ouvindo histórias curiosas antes de mandar Xiahou Bo descansar.

A noite passou tranquila.

Na manhã seguinte, quando Li Ji levantou para lavar-se e preparar-se para ler, ouviu batidas à porta:

“Dong dong!”

“Senhor.”

Li Ji abriu a porta, deixando três soldados entrarem; ouviu atentamente as experiências deles na vila Chengdi.

Naturalmente, Li Ji não os mandou investigar abertamente sobre Xiahou Bo na vila, pois isso seria desagradável.

Se Xiahou Bo fosse realmente útil, poderia ficar ressentido.

Por isso, Li Ji ordenou que os três fossem em nome de Liu Bei, levando mantimentos para Chengdi, dizendo que Xiahou Bo iria com Liu Bei à campanha.

Como Liu Bei ouvira sobre as dificuldades da vila, e Xiahou Bo estava preocupado com os moradores, Liu Bei mandara esses mantimentos como presente.

Com isso, os soldados foram calorosamente recebidos, e os moradores contaram tudo sobre Xiahou Bo sem necessidade de perguntas.

Assim, Li Ji confirmou a identidade de Xiahou Bo, ficando tranquilo e agradecendo aos soldados:

“Obrigado pelo esforço, vou recomendar vocês ao irmão Xuande.”

“Não merecemos!”

Os soldados responderam, pois, embora Li Ji não tivesse cargo militar, eram parte do exército original de Liu Bei, sabiam bem o valor e a posição de Li Ji, e jamais ousariam ser insolentes.

Após confirmar Xiahou Bo, Li Ji já não tinha dúvidas e foi rapidamente buscar Liu Bei.

Em menos de meio dia, Liu Bei reuniu o exército e deixou Zhendin.

Desta vez, não marcharam apenas por direções vagas, mas guiados por Xiahou Bo, avançaram por trilhas afastadas da estrada principal, mas ainda transitáveis, rumo a Gaoyi.

Ao mesmo tempo, Li Ji mandou os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun se dividirem em três grupos, vestindo roupas dos bandidos do Turbante Amarelo, seguindo o mapa desenhado por Li Ji a partir da descrição de Xiahou Bo, e rumaram velozmente pela estrada para investigar Julu.

Segundo Xiahou Bo, Julu estava em completo caos, sem ordem, e os Turbantes Amarelos não montavam barreiras nem verificavam identidades.

Xiahou Bo havia retornado de Guangzong a Zhendin disfarçado com roupas de Turbante Amarelo, sem problemas.

Portanto, desde que não marchassem em grande número, os Cavaleiros de Yan Yun poderiam investigar Julu sem serem detectados pelos bandidos.

...

Meio dia após Liu Bei partir apressadamente com o exército.

Vila Chengdi.

No crepúsculo dourado, um cavalo branco corria como um meteoro pela terra, levando dois jovens. Um deles vestia túnica branca, segurava uma lança prateada, e apesar do rosto ainda juvenil, mostrava vigor e um olhar agudo e ansioso, capaz de perfurar as nuvens.

Ao parar na entrada da vila, olhando a paz de Chengdi, o jovem de branco puxou bruscamente as rédeas.

Num instante, o cavalo passou do movimento ao repouso, levantando as patas dianteiras, erguendo-se como um homem. Mas o jovem manteve-se firme na sela, sem vacilar; já o outro, que o abraçava, soltou um grito de surpresa.

“Ah!!”

Perdendo o equilíbrio, soltou as mãos e caiu ao chão.

Porém, no turbilhão do momento, não sentiu a dor esperada; foi segurado no ar pelo jovem de branco, que o colocou suavemente no chão.

O jovem de branco perguntou, preocupado:

“Lan, você foi descuidado, não se machucou?”

Xiahou Lan respondeu sorrindo:

“Ei, irmão Yun, está tudo bem! Você me pegou, não foi?”

O jovem de branco falou sério:

“Que bom. Mas da próxima vez, seja mais cauteloso. Sua habilidade com cavalos precisa melhorar, cuide-se ao montar.”

Xiahou Lan respondeu despreocupado:

“Não importa; irmão Yun sempre me protege.”

O jovem de branco sorriu, um pouco resignado, e olhando para a vila, perguntou:

“Lan, você disse que muitos bandidos do Turbante Amarelo viriam saquear a vila?”

“Não sei ao certo,” respondeu Xiahou Lan, olhando a paz da vila, confuso.

“Recentemente, meu irmão voltou para casa muito preocupado, temendo ataques dos bandidos. Por isso, saía cedo para investigar.

Naquele dia, eu ainda dormia, e ele, aflito, me tirou da cama e mandou subir a montanha pedir ajuda ao mestre; ele prometeu tentar ganhar tempo para que os moradores fugissem até o mestre chegar.”

O jovem de branco assentiu:

“Bo é sempre prudente e conhecedor; se te mandou subir ao mestre, percebeu algo perigoso. E como a vila não sofreu perdas, talvez algo tenha mudado.”

“Ufa,” suspirou Xiahou Lan, “o importante é que tudo está bem.”

O jovem de branco relaxou o rosto tenso:

“Também acho, o importante é que está tudo bem.”

Com o coração mais leve, o jovem de branco olhou para a vila, sentindo um estranho nervosismo por estar tão perto de casa.

“Irmão Yun, faz três ou quatro anos que você não volta à vila, não é?” perguntou Xiahou Lan.

O jovem de branco desceu do cavalo, puxando as rédeas, e caminhou com Xiahou Lan em direção à vila, acrescentando com seriedade:

“São quatro anos e cinco meses. Aos onze anos, fui levado pelo mestre para aprender na montanha e desde então não tive permissão para descer.”

“Nem percebi que era tanto tempo,” disse Xiahou Lan, coçando a cabeça, “todo ano o mestre me deixa passar um mês na montanha, mas não notei que você nunca voltava.”

“O mestre sempre disse que para aprender a manejar a lança é preciso concentração absoluta, sem distrações; por isso não quis que eu descesse, era para meu bem,” respondeu o jovem de branco.

Xiahou Lan fez uma careta:

“O mestre só fala isso por medo de perder você, seu discípulo predileto, se descer da montanha e não voltar. Só você leva isso tão a sério.”

“Não devemos julgar as intenções do mestre, isso é desrespeito!” censurou o jovem de branco, balançando a cabeça.

“O mestre tem vários argumentos, mas não consegue vencer você,” respondeu Xiahou Lan, despreocupado.

O jovem de branco respondeu:

“Ele apenas finge perder para o discípulo, não se pode levar a sério.”

“Irmão Yun, você é modesto demais; o mestre sempre diz que você é muito forte,” comentou Xiahou Lan, resignado.

“O mestre só quer me incentivar; não devo me tornar arrogante, nem subestimar os heróis do mundo.”

Após uma pausa, o jovem de branco disse a Xiahou Lan com seriedade:

“Lan, lembre-se: seja no campo de batalha ou em combate, sempre reserve um pouco de força, assim poderá lidar com imprevistos e proteger-se.”

Xiahou Lan olhou surpreso para o jovem de branco:

“Assim, acho que não vou vencer ninguém.”

“Como não? Lan, você também é muito habilidoso,” incentivou o jovem de branco.

Xiahou Lan respondeu, desanimado:

“Irmão Yun, você não precisa me incentivar; eu sei que você só me deixa ganhar.”

Ao andar pela vila, o jovem de branco atraiu muitos olhares, admirados com sua presença.

De repente, uma mulher que o observava atentamente perguntou:

“Você é irmão do rapaz da família Zhao?”

O jovem de branco apressou-se a cumprimentá-la:

“Tia Fu, sou Zhao Yun; estive fora aprendendo com o mestre e só agora voltei.”

Tia Fu ficou entusiasmada:

“Então é o Yun! Não o via há anos, e já é um jovem tão forte, quase adulto, não é?”

“Antes de voltar, o mestre já me concedeu o nome de adulto: Zilong,” respondeu Zhao Yun respeitosamente.

O sorriso de tia Fu se alargou:

“Muito bem, muito bem! Tenho uma sobrinha que...”

Zhao Yun: “...”