Capítulo 19 — Bom? Quem sabe? Quem acredita?

O duelo individual é o que mais eleva o moral de uma tropa e, ao mesmo tempo, o que pode partir a espinha dorsal do adversário, demonstrando de maneira mais direta a coragem e o valor de um comandante. Os soldados de base costumam ser gregários e cegos, especialmente numa era em que a transmissão de informações é tão lenta.

Por exemplo, o antigo comandante de Língling, Dao Rong, era o mais forte guerreiro daquela região e tinha o respeito e a admiração dos soldados locais. Portanto, quando dois exércitos se enfrentam, os soldados de Língling naturalmente pensam que, por mais renomado que seja o comandante inimigo, eles também têm entre suas fileiras o maior guerreiro de Língling e que o verdadeiro poder pode não ser inferior ao do adversário.

Nessas circunstâncias, o duelo individual entre os comandantes revela, de maneira clara e brutal, a diferença entre ambos. Se o comandante próprio é derrotado, instala-se entre os soldados um sentimento de impotência e medo diante de um adversário que parece invencível.

Agora, com a morte de Deng Mao, a última centelha de moral dos rebeldes do Turbante Amarelo foi extinta. Sem a agitação secreta dos rebeldes, o povo do Turbante Amarelo, diante da autoridade e virtude de Liu Bei, logo se acalmou completamente.

Mesmo assim, ao contemplar mais de cinquenta mil seguidores do Turbante Amarelo aglomerados pelo leito do rio, Liu Bei sentiu uma pressão esmagadora. Afinal, restavam-lhe apenas cerca de mil e quinhentos soldados, e administrar cinquenta mil pessoas não era tarefa fácil.

Além disso, entre esses cinquenta mil ainda se ocultavam muitos rebeldes do Turbante Amarelo, prontos para explodir a qualquer momento, como bombas-relógio que poderiam destruir Liu Bei e seus homens.

"É verdade," pensou Liu Bei, "o senhor Zi Kun foi o estrategista desta situação e certamente terá um bom plano para apaziguar o povo do Turbante Amarelo."

Despertando de súbito, Liu Bei voltou-se para Guan Yu e ordenou: "Yun Chang, vá buscar o senhor Zi Kun. Não se esqueça de tratar com a devida cortesia."

"Sim," respondeu Guan Yu, pronto para partir, quando uma voz serena soou atrás de Liu Bei.

"Irmão Xuande, não é necessário incomodar-se. Já estou aqui."

Liu Bei virou-se e viu Li Ji, protegido por dez soldados. Apesar de terem se encontrado há pouco, o mérito de Li Ji ao derrotar as tropas do Turbante Amarelo fez com que Liu Bei e Guan Yu olhassem para ele de modo diferente.

Antes, Liu Bei já acreditava no talento de Li Ji, mas derrotar sessenta mil soldados com apenas dois mil, segundo sua estratégia, foi algo que o elevou à categoria dos celestiais aos olhos de Liu Bei.

Imediatamente, Liu Bei aproximou-se de Li Ji com preocupação: "O campo de batalha ainda não está seguro, pode haver perigos ocultos. Por que não esperou Yun Chang para escoltar-lhe?"

Enquanto falava, Liu Bei olhou ao redor, como se temesse que algum perigo surgisse e ameaçasse seu precioso aliado.

Guan Yu, que antes era altivo diante de Li Ji, agora seguia Liu Bei e, espontaneamente, saudava com respeito.

Percebendo tudo isso com sensibilidade, Li Ji, embora desejasse manter sua serenidade habitual, foi incapaz de conter um leve sorriso nos lábios.

Especialmente porque aquele que se rendia era o orgulhoso Guan Yu, o que trouxe a Li Ji um inexplicável senso de realização.

Contudo, Li Ji não se deixou levar pela vaidade, nem acreditou que seu talento era como a lua cheia no céu. Por mais brilhante que fosse derrotar sessenta mil com dois mil, o adversário era um exército de Turbante Amarelo cheio de falhas e sem estrategistas verdadeiros. Mais importante ainda, para garantir a vitória, Li Ji havia realizado múltiplas simulações de estratégias.

Primeiro, usou o simulador para prever quando as tropas do Turbante Amarelo chegariam aos arredores de Zhuo, deduzindo então sua rota, o que permitiu a Zhang Fei e os Cavaleiros de Yan Yun emboscar e provocar o inimigo, criando as bases para o desafio posterior.

Depois, ao simular um ataque ao quartel-general dos rebeldes usando Zhuo como isca, Li Ji pôde identificar a presença de muitos espiões no interior da cidade e comparar a força dos exércitos da justiça liderados por Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei com a do quartel-general dos rebeldes.

Esses dois pontos foram cruciais. O primeiro permitiu que Li Ji orientasse Liu Bei a sair da cidade e relaxar a vigilância dos rebeldes; o segundo serviu como núcleo da próxima estratégia.

Graças a esses fatores deduzidos pelo simulador, Li Ji pôde implementar o plano da Grande Montanha.

Portanto, Li Ji reconhecia suas limitações e, mesmo tendo o simulador, sabia que era preciso cautela em tudo.

Ele não queria ser conhecido por títulos negativos, como o "Grande Talento de Zhuo".

Diante da cortesia de Liu Bei e Guan Yu, Li Ji não foi arrogante, retribuindo com respeito:

"Os perigos que enfrentei não se comparam a um décimo daqueles que o irmão Xuande e Yun Chang enfrentaram na linha de frente."

Liu Bei balançou a cabeça, emocionado:

"Não se pode comparar. Zi Kun elaborou uma estratégia grandiosa, um mérito imenso. Eu e meu irmão apenas empregamos alguma coragem."

Li Ji respondeu com humildade:

"A vitória nesta batalha se deve à perseverança do irmão Xuande, à coragem de Yun Chang e Yide, bem como ao firme desejo dos soldados de proteger sua terra. Eu apenas falei um pouco."

Não há nada mais agradável do que elogios mútuos, especialmente quando ambos reconhecem o talento do outro; nesse caso, a sinceridade e o entusiasmo tornam as palavras ainda mais contagiantes.

Assim, não apenas Liu Bei e Li Ji estavam satisfeitos; até Guan Yu, ocasionalmente elogiado, com seus olhos oblíquos estreitos, parecia mostrar um sorriso, ouvindo com prazer cada palavra.

Afinal, Guan Yu não despreza os elogios, desde que venham de pessoas dignas. Se fossem os sábios de "Primavera e Outono" louvando Guan Yu em sonho, ou seu irmão mais velho que tanto respeita, ou mesmo o senhor Li Zi Kun, estrategista incomparável, o elogio seria bem-vindo.

Guan Yu acariciava sua longa barba, como se degustasse vinho, ouvindo a conversa entre Liu Bei e Li Ji; de vez em quando, assentia e soltava uma palavra:

"Excelente!"

Liu Bei, porém, logo refreou sua empolgação, tornando-se mais sério e mudando de assunto:

"Zi Kun, tenho menos de mil e quinhentos soldados para vigiar cinquenta mil seguidores do Turbante Amarelo. É como uma criança empurrando uma carroça: qualquer descuido pode levar ao desastre. Tens algum conselho?"

Li Ji olhou além de Liu Bei, observando os grupos espalhados pelo leito do rio: a maioria era composta por idosos, mulheres e crianças, muitos abraçando seus filhos, alguns com bebês no colo.

Sob o olhar cauteloso de muitos, Li Ji pôde sentir sua angústia, medo, preocupação, insegurança...

"Talvez aquela menina que me deu alimento na simulação seja uma delas," pensou Li Ji, movido pela compaixão; caso contrário, não teria feito o possível para confinar todos ali.

O problema, porém, não era apenas como estabilizar esses seguidores, mas também como encaminhá-los depois.

"Irmão Xuande, se a intenção é acalmar temporariamente o povo do Turbante Amarelo, isso é fácil," disse Li Ji após pensar um pouco.

"Basta enviar cem pessoas para ajudar Yide a preparar mingau do outro lado do rio. Esses cinquenta mil devem estar famintos, e, com esperança de comida, não haverá agitação, nem que o céu desabe."

Liu Bei ficou radiante e imediatamente enviou cem pessoas para ajudar Zhang Fei.

Zhang Fei havia capturado todo o suprimento dos rebeldes, garantindo comida suficiente para dois mil homens por anos. Afinal, era época de preparação para a primavera, e cada família da região tinha reservas de grãos.

Os rebeldes tinham muitos mantimentos, mas também saqueavam famílias e propriedades, levando tudo consigo.

Assim, os suprimentos capturados por Zhang Fei incluíam não só comida, mas também carros cheios de ouro e prata.

Com o preparo de alimentos, a fumaça das cozinhas logo atraiu a atenção de todos; olhos famintos olhavam para o outro lado do rio, e os estômagos roncavam um após o outro.

Vendo isso, Liu Bei exclamou alegre:

"Não imaginei que apaziguar o povo do Turbante Amarelo fosse tão simples. Zi Kun é realmente um grande talento."

Li Ji, porém, não estava tão à vontade, respondendo com seriedade:

"Irmão Xuande, este método só serve para acalmar o povo por um breve período. Por mais suprimentos que Yide tenha tomado, não é possível sustentá-los indefinidamente."

"Não importa," disse Liu Bei, aliviado. "Depois enviarei Yun Chang a Zhuo para informar ao governador que os rebeldes foram derrotados, entregando o povo do Turbante Amarelo para ser disperso de volta a suas terras, até mesmo a tempo de retomar a primavera."

Li Ji, contudo, esfriou o entusiasmo de Liu Bei:

"Se fizer isso, esses cinquenta mil morrerão sem dúvida."

"O quê?!" Liu Bei ficou chocado e confuso.

Li Ji explicou:

"Irmão Xuande, qual mérito é maior: derrotar cinco mil rebeldes ou exterminar sessenta mil tropas do Turbante Amarelo?"

Matar inocentes para obter mérito?! Essa expressão saltou imediatamente à mente de Liu Bei e Guan Yu.

Num instante, Liu Bei arregalou os olhos e Guan Yu também se indignou:

"Matar inocentes para obter mérito? Liu Yan teria coragem para isso?!"

Li Ji suspirou, apontando para o povo do Turbante Amarelo:

"Inocentes? Quem sabe? Quem acredita?"

"Zi Kun, veja, a maioria são idosos, mulheres e crianças, certamente foram obrigados a participar," disse Liu Bei, aflito.

Li Ji balançou a cabeça:

"Mesmo que haja rebeldes escondidos entre eles, você pode garantir que todos foram obrigados? Nos covis de bandidos também há idosos, mulheres e crianças, que desfrutam do saque. Para as vítimas, são inocentes? Para as autoridades, são inocentes?"

Com o rosto sombrio, Liu Bei não sabia como responder. No seu ponto de vista, queria acreditar que a maioria era vítima, mas para quem morreu nas mãos dos rebeldes, seriam inocentes?

Mais ainda, para o governo, são todos revoltosos, passíveis de execução para servir de exemplo.

Assim, se Liu Yan exterminasse todos os seguidores do Turbante Amarelo rendidos, o governo não o puniria, mas sim o elogiaria por manter a autoridade imperial. Não seria considerado matar inocentes para obter mérito.

Li Ji observou cuidadosamente as mudanças na expressão de Liu Bei, dizendo calmamente:

"Portanto, se entregar esses cinquenta mil ao governador Liu Yan, não só morrerão, como também o mérito será cedido a ele."

"Agora, você já tem um cargo oficial, e com o mérito de exterminar sessenta mil rebeldes, pode ser promovido a governador de uma província pelo império."

Mas o Império Han tem apenas treze províncias; ainda assim, essa tentadora posição não fez com que Liu Bei, até pouco tempo atrás um simples vendedor de sandálias, hesitasse sequer por um instante. Com decisão, afirmou:

"Se meu sucesso e fama dependem dos ossos de milhares de compatriotas, prefiro morrer a receber tal mérito."

Depois, Liu Bei olhou para Li Ji, com olhos firmes e gentis, como se vislumbrasse sua alma:

"Sei que Zi Kun também pensa nos cidadãos, ou não teria me advertido. Por isso, peço sua orientação. Agradeço profundamente! O povo de Zhuo também se lembrará de sua grande bondade!"

Nesse momento, Li Ji não pôde evitar um sorriso.

Li Ji realmente não suportava a ideia de obter méritos sobre cadáveres, mas muitos senhores daquela época não hesitavam em fazê-lo, considerando até carne humana como mantimento.

Portanto, sua advertência também visava conhecer melhor o caráter de Liu Bei.

Li Ji estava correto: mesmo exterminando todos os seguidores do Turbante Amarelo, não seria visto como matar inocentes para obter mérito, segundo a mentalidade dominante.

Assim, Li Ji ofereceu a Liu Bei uma desculpa perfeita e a possibilidade de ascensão, para testar seus princípios.

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PS: Vale aqui um comentário: se olharmos apenas para o conteúdo do Romance dos Três Reinos, parece que Liu Bei, ao conduzir o povo pelo rio, demonstra apenas estupidez e hipocrisia. Mas se, antes disso, Cao Cao já tivesse realizado cinco massacres em cidades — Xuzhou, Yongqiu, Pengcheng, Yecheng, Liucheng — especialmente duas vizinhas a Jingzhou, mesmo com a comunicação limitada da época, os fatos e os relatos dos refugiados seriam suficientes para espalhar o medo por toda Jingzhou.

Nessa situação, não seria estranho que muitos desejassem seguir Liu Bei na fuga. Quanto à ideia de Liu Bei usar o povo como escudo contra Cao Cao, isso é absurdo; numa era sem sistemas de localização, se Liu Bei quisesse fugir, bastava esconder-se com alguns homens em florestas e montanhas, impossível de ser encontrado.

Ao contrário, ao conduzir o povo — carregando idosos, mulheres e crianças — Liu Bei se tornou alvo fácil para Cao Cao, colocando até sua família em perigo.

Isso não é uma crítica gratuita ao Senhor Cao, mas ele era um verdadeiro herói, que, contudo, não se importava com a vida dos mais humildes.