Capítulo 150: De onde vêm o dinheiro e os grãos?

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À medida que compreendia, pouco a pouco, as informações deduzidas pelo “Simulador de Estratégias”, os olhos de Li Ji se estreitaram involuntariamente.

Talvez, considerando apenas o resultado, desta vez Li Ji tivesse conseguido impor-se pela força da situação e pela “justiça maior”, empurrando à força os acontecimentos na direção que desejava.

Não apenas resolvera com êxito o problema da instalação dos refugiados, como também aproveitara a oportunidade para inserir sua influência em grande parte dos demais distritos de Yangzhou, permitindo gradualmente que Liu Bei, sob o título de inspetor provincial, passasse a exercer os poderes de governador da província.

Contudo, o último aviso vindo do “Simulador de Estratégias” obrigara Li Ji a lhe dar a devida atenção.

Havia deixado alguns perigos ocultos?

O perigo mais evidente era, sem dúvida, o problema das grandes famílias.

Era possível imaginar que, caso Li Ji colocasse imediatamente em prática o plano deduzido pelo “Simulador de Estratégias”, aos olhos das grandes famílias de Yangzhou a situação seria a seguinte:

Originalmente, elas estavam em casa, comendo fondue e cantando alegremente, ocupando centenas ou milhares de mu de terra e desfrutando da bela vida transmitida de geração em geração pela agricultura e pelos estudos.

Então, de repente…

“Pá!”

O inspetor de Yangzhou, Liu Bei, e Li Ji, metendo-se onde não eram chamados, queriam salvar aqueles camponeses miseráveis e ainda por cima os enfiavam à força dentro de suas próprias casas, exigindo que as terras fossem obrigatoriamente redistribuídas.

Como suportar isso?

Aquilo não era apenas uma bofetada no rosto. Era um abalo nos alicerces de nossas grandes famílias!

As terras cultiváveis eram limitadas. Se fossem entregues aos camponeses, não sobraria menos para nossas famílias?

Mesmo que nosso vinho e nossa carne apodrecessem, isso não teria absolutamente nada a ver com aqueles camponeses prestes a morrer congelados ou de fome, muito menos seriam repartidos com eles.

Muito rapidamente…

As grandes famílias reagiriam à sua maneira. A justiça maior da corte não podia ser desafiada, e não conseguiriam enfrentar Liu Bei e Li Ji abertamente; então, bastaria atacar diretamente aqueles camponeses.

Eliminar, eliminar, eliminar todos!

Enquanto nenhum camponês chegasse, naturalmente não haveria necessidade de instalá-los.

Contudo, o que aquelas grandes famílias provavelmente não esperavam era que os dois forasteiros nortistas do distrito de Wu fossem tão desprovidos de escrúpulos. Eles prepararam uma emboscada, atacaram pelas costas e ainda aproveitaram a ocasião para contra-atacar, usando aquilo como pretexto para acusar e ocupar sucessivamente os cargos de diversos funcionários.

Depois daquela sangrenta luta política, a posição, a influência e o poder das grandes famílias de Yangzhou certamente sofreriam um enorme declínio. Muitas delas talvez desaparecessem por completo da história.

Diante disso, as grandes famílias de Yangzhou se conformariam?

A situação era diferente da do distrito de Wu. Era verdade que setenta por cento das grandes famílias de Wu haviam morrido, mas os mortos não podiam protestar, enquanto os trinta por cento sobreviventes, sob a pacificação de Liu Bei, haviam até conquistado certo aumento de prestígio.

Mais importante ainda, os setenta por cento mortos haviam sido perfeitamente responsabilizados pelos bandidos do distrito de Wu, fazendo com que Liu Bei assumisse, ao contrário, o papel de salvador.

Mesmo que alguns membros das grandes famílias tivessem percebido os indícios, os vivos jamais se tornariam porta-vozes dos mortos.

Se, no futuro, as grandes famílias de Yangzhou decidissem de coração firme criar problemas para Liu Bei, haveria métodos demais à disposição, e os perigos e transtornos que poderiam causar seriam igualmente espantosos.

Por exemplo, Sun Ce, na trajetória original, caíra numa emboscada preparada pelos dependentes de uma grande família e morrera sob uma saraivada de flechas e virotes.

Se até Sun Ce, com sua força marcial, morrera sob uma chuva desordenada de projéteis, Liu Bei e Li Ji nem sequer precisavam ser mencionados.

Além disso, aquelas grandes famílias de Yangzhou estavam enraizadas nas terras locais havia frequentemente mais de cem anos. Se agissem deliberadamente, talvez não fosse impossível que imitassem os métodos dos piratas japoneses da dinastia Ming, estabelecendo secretamente ligações com as tribos bárbaras das montanhas Yue e conduzindo-as em ataques e saques.

Com agentes internos, por mais rigorosa que fosse a defesa, as tribos bárbaras das montanhas Yue ainda conseguiriam encontrar facilmente uma brecha e ir e vir como o vento.

Ao pensar em todos aqueles perigos que se podiam antever, Li Ji sentiu uma dor de cabeça terrível. Por um impulso, quase quis simplesmente dar cabo de todas as grandes famílias de Yangzhou.

A razão, porém, dizia-lhe com clareza que isso era impossível.

As grandes famílias não representavam apenas perigos ocultos e problemas; eram também a camada de elite de toda aquela época.

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Homens de grande talento como Zhuge Liang, Zhou Yu, Xun Yu e Lu Xun, entre tantos outros, haviam nascido em grandes famílias. Se ele realmente as esmagasse todas, como Huang Chao, colocando-se completamente contra elas, como um interruptor que só conhece dois estados, então, mesmo que conquistasse o país inteiro, enfrentaria uma situação em que não haveria ninguém para administrá-lo.

“Conquistar uma parte, atacar outra, dividir para transformar…”

Li Ji sabia muito bem que essa era a melhor maneira de lidar com as grandes famílias: transferir o conflito entre as forças governantes e as grandes famílias para um conflito entre as próprias grandes famílias.

Só assim seria possível eliminar continuamente a escória existente entre elas e, ao mesmo tempo, preservar seus elementos essenciais, fazendo com que esses talentos se tornassem a base para a construção de uma força política.

O problema era saber exatamente como agir e, sobretudo, como encontrar a medida certa…

Li Ji inspirou profundamente. O ar, ainda úmido e frio, entrou em grande quantidade por suas narinas, mantendo-lhe a mente lúcida.

De repente, Li Ji percebeu também outro perigo que havia sido negligenciado.

Ele não vinha das grandes famílias, mas do interior do próprio distrito de Wu.

Embora Wu tivesse conseguido distribuir uma grande quantidade de refugiados para outras regiões, a quantidade de dinheiro e provisões consumida durante esse processo também era inimaginável.

O enorme déficit de recursos de Wu era, inevitavelmente, outro perigo oculto.

Sem dinheiro e provisões para sustentá-lo, o desenvolvimento e o crescimento de Wu certamente parariam.

“Dinheiro! Grãos!”

Essas coisas não cairiam do céu, nem poderiam simplesmente ser desenterradas da terra!

Para obter dinheiro e provisões já disponíveis, só havia uma maneira: transferi-los…

Transferi-los dos armazéns alheios para os depósitos do governo de Wu.

Contudo, arrancar dinheiro e provisões do imperador e da corte era praticamente impossível.

Quanto às grandes famílias e aos poderosos clãs desta época em que “o vinho e a carne das mansões nobres apodrecem, enquanto à beira da estrada jazem os ossos dos que morreram congelados”, era igualmente impossível esperar que doassem dinheiro ou alimentos aos refugiados e vítimas de calamidades.

Restavam apenas dois métodos: pedir emprestado ou tomar à força.

Tomar à força? Quando se trata de assuntos oficiais, isso não pode ser chamado de roubo, não é?

Além disso, certas coisas podiam ser feitas uma vez, mas não duas. Repetir o mesmo truque seria apenas uma autodestruição desajeitada.

Pedir emprestado?

“Mas quem poderia emprestar uma quantidade tão gigantesca de dinheiro e provisões?”

Os olhos de Li Ji brilharam, e ele murmurou:

As regiões das Planícies Centrais e as terras do norte próximas à fronteira podiam ser descartadas de imediato.

Elas próprias já sofriam com a falta de alimentos; onde encontrariam grãos para emprestar?

Mais ao sul, a remota e pouco povoada província de Jiaozhou também não tinha dinheiro nem provisões. Assim, restavam apenas Xuzhou, Jingzhou e Yizhou, as três províncias com maiores reservas.

Entre elas, Jingzhou e Xuzhou eram as mais próximas de Wu e pareciam ser as melhores opções.

Entretanto, Jingzhou e Xuzhou ainda não tinham governadores provinciais. Cada distrito e prefeitura era administrado por seu próprio magistrado. Se Li Ji quisesse pedir grãos emprestados, teria de tentar persuadir cada magistrado individualmente.

Yizhou, por outro lado, já tinha Liu Yan empossado como governador provincial.

Contanto que conseguisse convencer Liu Yan, ele poderia, com uma única decisão, mobilizar os depósitos públicos de toda Yizhou.

Além disso, embora Yizhou ficasse bastante distante de Wu, bastaria que enviasse navios para transportar o dinheiro e os grãos pela via fluvial, descendo o rio Yangtzé até Wu. A viagem não seria difícil.

“Será preciso tentar entrar em contato com os magistrados de cada distrito de Jingzhou e Xuzhou, para resolver a emergência imediata…”

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“Mesmo que esses magistrados não estejam dispostos a emprestar grãos, isso ainda permitirá conquistar sua confiança e compreender melhor cada um deles, preparando o caminho para o futuro.”

“Contudo, para resolver a emergência financeira e alimentar de Wu, só resta encontrar uma maneira de convencer Liu Yan a mobilizar os recursos acumulados durante anos na próspera Yizhou.”

Li Ji ponderou em silêncio e sentiu que o caminho para romper o impasse já começava a se revelar.

Embora ainda houvesse inúmeras dificuldades — tanto para persuadir Liu Yan quanto para encontrar uma maneira de distribuir os refugiados e integrá-los a Yangzhou —, ao menos agora existia uma direção para superar o problema.

…

Ao mesmo tempo.

Com os mensageiros cavalgando a toda velocidade, as ordens enviadas da sede do governo logo chegaram às mãos de Jia Xu.

Quando Jia Xu viu a ordem “não permitir que uma única pessoa morra de fome”, sua expressão mudou ligeiramente. Por algum motivo, o rosto de Li Ji surgiu em sua mente, fazendo-o sentir que algo ruim certamente estava por vir.

Contudo, a ordem de Liu Bei estava diante dele.

Jia Xu só pôde encerrar sua tranquila hora de degustação de chá, ajeitar um pouco a aparência e então deixar a hospedaria instalada dentro da cidade de Dantu, acompanhado por dois guardas pessoais, dirigindo-se ao acampamento de refugiados situado a cerca de vinte li para além da cidade.

Quando Jia Xu se aproximou do acampamento erguido às pressas para abrigar os refugiados, um fedor resultante da mistura de inúmeros odores chegou primeiro às suas narinas, ainda de longe.

Jia Xu não entrou imediatamente no acampamento. Em vez disso, observou-o à distância, certificando-se de que não havia perigo de revolta iminente…

Diante disso, Jia Xu assentiu levemente, confirmando que Jian Yong possuía certa capacidade e que uma rebelião ainda não eclodiria tão depressa dentro do acampamento.

Depois, estimou aproximadamente, ainda de longe, que cerca de vinte mil refugiados já haviam sido instalados. Só então entrou no acampamento, protegido pelos dois guardas pessoais.

Rostos entorpecidos surgiam diante de seus olhos, mas a expressão de Jia Xu não sofreu a menor alteração do início ao fim.

Refugiados…

Para Jia Xu, nascido na pobre e sofrida terra de Xiliang, aquilo era algo que vira vezes demais!

Depois de testemunhar incontáveis pessoas morrerem de fome ou de frio — e de quase morrer quando os refugiados que ele ajudara chegaram a tentar tomar-lhe todos os alimentos e roupas —, era ainda mais difícil que a desgraça dos refugiados lhe despertasse qualquer emoção.

“Idiota!”

“Li Zikun, por que apoias o senhor em algo assim? Isso realmente não é atitude de um homem sábio. Ou também foste arrastado pelo peso da reputação e já não consegues enxergar a realidade?”

Jia Xu resmungou em silêncio, atravessando sem mudar de expressão os grupos de refugiados espalhados por todo o acampamento e dirigindo-se diretamente à grande tenda no centro, protegida por vários soldados em armadura, preparados para qualquer eventualidade.

Antes que Jia Xu pudesse entrar, porém, a cortina da tenda foi aberta. Jian Yong saiu apressadamente, com os cabelos desgrenhados como um ninho de galinha e as olheiras profundas, quase colidindo com Jia Xu.

Naquele momento, a aparência dos dois não poderia ser mais diferente.

“Wenhe?”

Ao reconhecer o homem diante de si, os olhos de Jian Yong, sempre revelando extremo cansaço, ganharam finalmente um pouco de brilho. Ele agarrou Jia Xu e o conduziu para dentro da tenda, dizendo:

“Eu estava prestes a mandar alguém procurar-te. O senhor deu uma ordem: quer que assumas o controle da distribuição de dinheiro e provisões aos refugiados.”

Jian Yong falou de maneira rápida e concisa. Evidentemente, estava tão exausto que já não lhe restavam disposição nem energia para qualquer formalidade.

Jia Xu, por sua vez, cumprimentou-o sem pressa e disse:

“Também recebi a ordem do senhor. Foi por isso que vim até aqui.”

“Então, perfeito…”

Jian Yong levou Jia Xu até uma mesa dentro da tenda e o fez sentar. Em seguida, colocou diante dele uma pilha de tiras de bambu relacionadas à distribuição de dinheiro e provisões e rapidamente lhe entregou todas as ordens de mobilização dos recursos.

Fim do capítulo.