Capítulo 78 - Cultivando Reputação

Meu senhor, Xuan De, precisa exatamente desses jovens negros para contribuir com o renascimento da Grande Han. Por isso, Li Ji não teme que os desafiantes não venham; se vier um, ele tentará conquistar um. Mesmo que não consiga conquistar todos, desde que sejam talentosos, Li Ji pode pedir que a “demônia encantadora da Han” entre em cena, e certamente será eficaz.

Apesar da avaliação de Lu Zhi, Li Ji manteve uma expressão serena, indiferente a elogios e críticas, e saudou com respeito:

“Lu Gong, honras demais; não me considero digno de tal avaliação. O que me alegra é que, com esta reputação, talvez atraia grandes talentos para que venham me instruir em simulações e debates, aumentando minha compreensão sobre estratégias militares.”

Ao ouvir isso, muitos mudaram sua opinião sobre Li Ji. Se ele buscasse apenas fama, já teria alcançado o bastante vencendo cinco adversários e recebendo elogios de Lu Zhi; deveria agora cuidar de sua reputação. Porém, ao buscar abertamente conselhos de grandes talentos, Li Ji demonstrava ser verdadeiramente fascinado pela arte militar e desejoso de se aprofundar em debates.

Li Ji fez uma pausa, como se pensasse em algo mais, e disse:

“Claro, se algum grande talento achar que meu convite não é suficientemente sincero, pode proclamar que está à altura de um duelo comigo. Certamente enviarei um convite oficial e mandarei alguém até sua terra natal para buscá-lo.”

Os presentes, ao ouvirem isso, não compreenderam o profundo significado dessas palavras. Pensaram apenas que Li Ji era humilde e sincero, expressando desejo de intercâmbio com outros talentos.

A partir de então, receber um convite de Li Ji tornar-se-ia motivo de orgulho. Isso não só impulsionaria sua fama, mas também faria com que a maioria dos convidados viesse alegremente ao seu encontro. Assim, seria de benefício incalculável para Liu Bei reunir talentos de todo o país.

Huangfu Song, que já mudara opinião sobre Li Ji diversas vezes, não resistiu a falar novamente, mesmo tendo sido recusado uma vez:

“Zi Kun, com teu talento, administrar uma única província é desperdício. Vem comigo para Luoyang; recomendarei-te ao imperador como um grande estrategista.”

“Agradeço a intenção de Huangfu Gong, mas como disse anteriormente, minha habilidade estratégica é apenas parte do que sei fazer. Tenho confiança também em administrar territórios,” respondeu Li Ji.

Lu Zhi, conhecedor da estratégia “governar o mundo a partir de uma província”, comentou com emoção:

“Antes, ouvi que Xuan De queria governar o mundo a partir de uma província e fiquei surpreso com sua ambição, apoiando-o por ser algo benéfico ao país e ao povo, mas não tinha muita esperança de sucesso. Agora, se for como Zi Kun diz, com habilidade administrativa igual à sua destreza estratégica, talvez Xuan De realmente consiga algo em Wu.”

Governar o mundo a partir de uma província? Esta expressão chamou a atenção de todos, impressionando-os pela grandiosidade da ideia.

“Zi Gan, governar o mundo a partir de uma província, o que significa?” perguntou Zhu Jun.

Lu Zhi pensou um pouco e respondeu:

“Xuan De, melhor que você explique.”

“Sim, mestre Lu.”

Liu Bei respondeu respeitosamente e passou a explicar em voz alta.

Originalmente, Li Ji planejava divulgar essa estratégia apenas após conquistar êxitos administrativos em Wu, para atrair refugiados, talentos e obter apoio moral. Porém, agora, aproveitando o prestígio já conquistado, Liu Bei antecipou a divulgação, o que traz muitos benefícios.

À medida que Liu Bei explicava detalhadamente, os olhos dos presentes brilhavam cada vez mais ao olhá-lo, e a admiração aumentava. Liu Bei, aparentemente acomodado na região de Jiangdong, Wu, na verdade tinha coração de salvador, determinado a agir em prol do povo.

“Liu Xuan De é realmente um homem de virtude.”

“Deseja desenvolver o sul para beneficiar o povo, que grandiosidade!”

“Se Li Zi Kun realmente possui grande habilidade administrativa, talvez não seja mera utopia; será uma felicidade para a Han, para o povo, para todo o mundo...”

Num instante, Liu Bei e Li Ji tornaram-se os protagonistas do banquete. Com o anoitecer e a iminência do toque de recolher, Lu Zhi anunciou o fim do evento; e ao dispersarem, os oficiais e eruditos só discutiam Liu Bei e Li Ji.

Assim, por meio de suas palavras, tudo que ocorreu no banquete logo se espalharia pelos quatro cantos da Han, gerando uma nova onda de entusiasmo.

‘Se conseguiremos aproveitar essa onda e consolidar nosso avanço, dependerá de nós...’

Neste momento, Li Ji sentiu intensamente a força do momento, e, sendo o criador dessa tendência, sentiu certa ansiedade, mal podendo esperar para partir com Liu Bei rumo a Wu.

Mas, com Guan Yu, Zhang Fei, Xiahou Bo e outros ainda ausentes, nada podia fazer além de aguardar.

Nos dias seguintes, visitantes chegavam incessantemente à residência de Liu Bei. Alguns vinham por Li Ji, outros admiravam Liu Bei por sua dedicação ao povo e buscavam unir-se a ele.

Tal é o poder da fama!

Liu Bei e Li Ji avaliavam cada visitante, mas, infelizmente, embora alguns tivessem certa habilidade, aptos para administrar um condado, não eram grandes talentos.

Ainda assim, para o Liu Bei de base frágil, esses indivíduos eram indispensáveis.

Exceto por alguns de caráter duvidoso, Liu Bei acolheu todos, preparando-os para ajudá-lo a governar Wu.

Sentado discretamente, Jia Xu avaliou:

“Senhor Xuan De, já começou a consolidar sua reputação. Quando a fama se firmar, Zi Kun e Xuan De juntos atrairão facilmente os talentos do país para Wu.”

“O povo sofre há muito, ansioso por um líder que salve a nação e o povo; não se sabe quantos desejam seguir tal pessoa,” murmurou Li Ji.

Naquele momento, no primeiro ano de Zhongping, o imperador Ling da Han ainda estava no trono, mas a corte era cada vez mais corrupta, e muitos jovens idealistas só podiam lamentar, sem ter como servir à pátria.

Agora, Liu Bei, mais cedo que na história original, iniciava a construção de sua reputação, declarando seu propósito de salvar o país e o povo, com posição superior à de outrora, atraindo uma força inimaginável.

Em meio à escuridão do momento, Liu Bei era a luz, sendo membro da família imperial e governador, legítimo em todos os sentidos.

“Ha...”

Jia Xu sorriu levemente e disse:

“Zi Kun, Cao Mengde enviou-lhe carne de cervo e uma túnica de brocado, com grande sinceridade, convidando-o para caçar fora da cidade. Não vai?”

“Não vou.”

Li Ji respondeu prontamente.

Desde que alguém divulgou o episódio entre Li Ji e Xu You, ambos receberam apelidos: “Li Três Mil” e “Xu Três Copos”. Xu You passou a evitar aparecer, e até a relação entre Li Ji e Cao Cao tornou-se conhecida por todos em Julu.

Agora, se Li Ji saísse sozinho com Cao Cao, seria como uma viúva entrando na casa do ladrão Cao: só para ser comentado depois.

Não iria caçar, mas seria ele próprio o alvo.

Dois dias depois, Xiahou Bo e Xiahou Lan retornaram a Julu. Cinco dias mais tarde, Guan Yu e Zhang Fei escoltaram os do pomar de pêssegos de volta, com Jian Yong no grupo; mais importante, traziam grandes quantidades de dinheiro e suprimentos guardados em Zhuo.

Esta era toda a base de Liu Bei para fazer algo em Wu.

Liu Bei, então, permitiu um dia de descanso aos exaustos Guan Yu, Zhang Fei e soldados, antes de ansiosamente partir para Wu.

Na porta sul de Julu, Liu Bei sentiu como se estivesse em outro mundo.

Meses antes, na primeira vez que saiu de Zhuo com tropas, tinha apenas Guan Yu, Zhang Fei e dois mil soldados. Agora, partia com um grande grupo: Guan Yu, Zhang Fei, Zhao, os dois Xiahou, Li Ji, Jia Xu, Jian Yong e dez eruditos recrutados.

Daquela vez, saiu para lutar pela vida; agora, vai assumir o posto e pacificar o povo.

Em poucos meses, viveu experiências mais intensas do que em vinte anos de vida.

Ao saber de sua partida para Wu, Lu Zhi, Huangfu Song e Zhu Jun, três generais, vieram pessoalmente despedir-se, e no cortejo de despedida havia inúmeros eruditos e cidadãos.

Enquanto Liu Bei agradecia um a um, Cao Cao dirigiu-se diretamente a Li Ji, segurando sua mão com pesar:

“Cao e Zi Kun ainda não tiveram tempo de se aprofundar na amizade, mas Zi Kun parte primeiro para Wu; Cao está triste, não sabe quando poderá reencontrá-lo.”

Li Ji apenas sorriu, educadamente, mas com certo constrangimento. O “aprofundar amizade” de Cao Cao não era algo simples; como poderia Li Ji aceitar?

“Mengde, fique tranquilo; certamente nos encontraremos novamente,” respondeu Li Ji.

“A partir de agora, Zi Kun vai para o sul, e eu para o norte, assumir o posto em Jinan; estaremos separados, que tristeza!”

Dessa vez, Cao Cao não exagerava. Ao saber da partida de Li Ji, passou a noite insone de dor.

Cao Cao admirava profundamente o talento de Li Ji, desejando tê-lo ao lado todos os dias para conselhos. O fato de Li Ji já ter-se declarado servo de Liu Bei não o desanimava; pelo contrário, ficava ainda mais entusiasmado.

Quanto mais Li Ji resistia, mais Cao Cao valorizava sua lealdade; se pudesse conquistar seu coração, usaria-o sem reservas.

Vendo que Li Ji partia, Cao Cao perguntou ansioso:

“Zi Kun, se eu também for para Jiangdong, com o propósito de governar o mundo a partir de uma província, aceitarias me ajudar?”

“Um ministro leal não serve a dois senhores.”

Li Ji, vendo Liu Bei prestes a terminar de cumprimentar Lu Zhi e os demais, apenas saudou e virou-se para partir.

“Zi Kun!”

Cao Cao chamou, querendo avançar.

Zhang Fei, com sua lança, interceptou-o abruptamente, barrando o caminho e gritando com olhos ferozes:

“Ei, você, ladrão Cao, não se atreva a cobiçar nosso senhor Zi Kun!”

Cao Cao rapidamente conteve Xiahou Dun e Xiahou Yuan, que já sacavam armas, e suspirou, saudando Li Ji:

“Lamento não ter conhecido Zi Kun antes; desejo-lhe uma jornada segura e que alcance seus objetivos.”

(Fim do capítulo)