Capítulo 43: Não, você chegou na hora certa

— Por que estás a olhar para mim? — A resposta de Li Ji deixou Zhang Fei momentaneamente confuso.

Era evidente...

— Não estarás esperando que Zi Kun interceda por ti? — perguntou Liu Bei, franzindo as sobrancelhas.

Zhang Fei, aflito, quis explicar-se por instinto. — Irmão mais velho, eu...

Mas antes que Zhang Fei terminasse, Li Ji o interrompeu.

— Irmão Xuan De, não culpes Yi De. As palavras de Yi De podem ser rudes e toscas, mas é justamente esse modo que pode levar Zhang Liang a perder a razão, dando a Yi De a oportunidade de eliminar os quatro ladrões de uma só vez.

— Ai, Zi Kun, só tu para tolerar Yi De, mas isso é demasiado, quase uma ruptura das normas e da decência — comentou Liu Bei, com uma leve expressão de desaprovação.

— Irmão Xuan De, a virtude e a justiça não residem em exigir que todos sejam virtuosos, mas sim em acolher as imperfeições dos homens com benevolência, não é assim? — Li Ji deu um tapinha no ombro de Liu Bei e, enquanto ambos caminhavam em direção ao grande pavilhão, falou suavemente:

— Portanto, por que exigir de Yi De o teu próprio padrão? Mesmo que Yi De seja rude e desrespeite os costumes, isso não é crime de morte. O homem se revela por suas ações, não por suas palavras, e Yi De não deixa de ser um homem de bem.

Liu Bei pareceu mergulhar em pensamentos, murmurando:

— As observações de Zi Kun sempre atingem o cerne da questão, levando-me a refletir. Preciso ponderar um pouco.

Restou apenas Zhang Fei, parado no mesmo lugar, piscando seus olhos grandes, observando Liu Bei e Li Ji, ambos parecendo irmãos de longa data caminhando juntos para dentro do pavilhão.

???

Zhang Fei.

Espera aí, irmão, o que quer dizer com "Zi Kun tolera-me"? Foi Zi Kun quem me ensinou...

E por que sinto que o senhor Zi Kun está jogando algum tipo de novo jogo de formação com o irmão mais velho?

Por que... por que sinto que o irmão mais velho está quase se tornando de outro?

Eu sou teu terceiro irmão!

Ao pensar nisso, Zhang Fei reagiu de repente, movendo-se apressadamente para o grande pavilhão, como se temesse que ali dentro Liu Bei pudesse ser alvo de alguma artimanha de Li Ji.

Quando Zhang Fei entrou no pavilhão, viu Liu Bei, que conversava animadamente com Li Ji, olhar para ele com certa confusão e perguntar:

— Yi De, por que entraste?

Aquele rosto feroz de Zhang Fei, que há pouco assustara Xu He até a morte, agora mostrava uma expressão de mágoa.

— Irmão, estás a culpar-me por interromper?

Li Ji sorriu e fez um gesto para Zhang Fei, dizendo:

— Não, Yi De, chegaste na hora certa.

Diante do tratamento diferenciado de Liu Bei e Li Ji, Zhang Fei sentiu, por um instante, que Li Ji era admirável, e caminhou resoluto até ele.

Li Ji então entregou um rolo de bambu a Zhang Fei e disse:

— Yi De, esta é a rota de patrulha que organizei. Disponha quinhentos cavaleiros para bloquear o lado leste da cidade de Julu, conforme as instruções, impedindo que Zhang Liang envie espiões para Guangzong e informe Zhang Jiao sobre a situação de Julu.

— Além disso, Yi De, não te esqueças de provocar sob as muralhas de Julu a cada hora do dia.

Zhang Fei, talvez para competir com Liu Bei, respondeu com seriedade e respeito, cumprimentando Li Ji:

— Sim, senhor Zi Kun.

Sem olhar para Liu Bei, Zhang Fei saiu do pavilhão com passos largos.

Quando Zhang Fei se afastou, Liu Bei e Li Ji trocaram um olhar e, em perfeita sintonia, riram juntos.

— Zi Kun, como foi minha colaboração? — perguntou Liu Bei sorrindo.

— Impecável — respondeu Li Ji.

Li Ji dominava plenamente o manual de uso de Guan Yu e Zhang Fei.

Com Liu Bei colaborando especialmente com Li Ji, seja por gratidão ou para provar sua própria capacidade, não havia motivo para se preocupar que Zhang Fei mudasse o plano de batalha por conta própria.

— Assim, com o ressentimento guardado por Yi De, mesmo que o irmão Xuan De se ausente do acampamento, não há razão para temer que Yi De se torne negligente ou se entregue à bebida — comentou Li Ji.

Liu Bei fez um gesto e disse:

— Quanto a Yi De, não me preocupo muito. Mas o que Zi Kun mencionou sobre a necessidade de interceptar os espiões enviados de Julu para Guangzong por meio de cavaleiros, isso sim é um risco.

— Mesmo que não haja muitos cavalos entre os Rebeldes de Julu, mesmo mobilizando metade dos cavaleiros para interceptar e buscar, não é certo que se consiga bloquear todos.

— Se nossa presença em Julu for descoberta por Zhang Jiao, isso pode causar problemas!

No final, Liu Bei mostrava uma expressão preocupada.

Li Ji, entretanto, sorriu e respondeu:

— Irmão Xuan De, não há motivo para inquietação. Pedir a Yi De que envie cavaleiros para interceptar é apenas uma medida de precaução.

Em seguida, Li Ji abriu o mapa e explicou a Liu Bei:

— No caminho de Julu para Guangzong, o rio Zhang atravessa o percurso e é passagem obrigatória. Os dois portos de travessia mais próximos para passagem de tropas são Boluo Jin ao norte e Qu Zhou ao sul.

— Embora um espião possa atravessar o rio Zhang com a ajuda de um pescador à beira do rio, mesmo sem impedimento, só chegaria a Guangzong por volta do meio-dia de amanhã.

— E, mesmo que Zhang Jiao receba o informe ao meio-dia e suspeite, despachando tropas ou outro espião para retornar a Julu, não haverá tempo suficiente.

Liu Bei calculou conforme o raciocínio de Li Ji e sentiu-se aliviado, dizendo:

— Não imaginei que Zi Kun já tivesse considerado essas variáveis. Foi excesso de preocupação da minha parte...

Após breve pausa, Liu Bei não pôde deixar de perguntar:

— Sendo assim, por que Zi Kun insiste que Yi De envie cavaleiros para interceptar os espiões?

Li Ji respondeu:

— Isso é pensando no General do Norte, para evitar que algum espião escape e prejudique os planos daquele lado.

Nesse ponto, o olhar de Li Ji, geralmente confiante e sereno, revelou uma sombra de preocupação.

Apesar da alta estima que Li Ji tinha por Lu Zhi, acreditando que ele teria meios de expulsar os Rebeldes de Guangzong até o rio Zhang, as variáveis da guerra são muitas.

Li Ji pouco conhecia tanto os Rebeldes de Guangzong quanto as tropas de Lu Zhi, e mesmo querendo utilizar seu “simulador de estratégias”, não tinha dados suficientes para prever.

Além disso, para evitar vazamentos de planos decisivos, nem Lu Zhi nem Li Ji revelaram seus planos específicos um ao outro.

Por um lado, planos de batalha nunca são imutáveis, e sua descrição completa ocuparia vários rolos de bambu.

Por outro, existe o princípio: “palavras revelam derrotas, sigilo realiza feitos”.

Cada vez que Xiahou Bo atravessava o distrito de Julu levando rolos de bambu, não era sem risco.

Mesmo com a lealdade de Xiahou Bo, disposto a lutar até a morte e nunca trair, se ele fosse capturado com os rolos detalhando os planos, aí estaria o verdadeiro problema.

Por isso, exceto pela primeira vez, quando era preciso revelar a identidade, depois cada rolo que Xiahou Bo levava era escrito de forma tão resumida que ninguém mais entendia seu significado.

Assim, Li Ji apenas conseguiu simular, com seu “simulador de estratégias”, o plano de chegar a Boluo Jin no dia cinco de maio sem ser perseguido pelos Rebeldes de Julu.

Quanto às variáveis posteriores, só restava adaptar-se.

Li Ji, ao ordenar que Zhang Fei enviasse cavaleiros para interceptar espiões cujas ações não afetariam seu próprio plano, buscava justamente reduzir as possibilidades de surpresa após chegar a Boluo Jin.

Compreendendo isso, Liu Bei disse:

— Espero que o mestre Lu consiga expulsar os Rebeldes de Guangzong até o rio Zhang, pôr fim à rebelião dos Turbantes Amarelos e devolver à dinastia Han uma era de paz e prosperidade.

Paz e prosperidade?

Isso era apenas o início do colapso da dinastia Han.

No entanto, Li Ji não corrigiu o jovem Liu Bei. Quanto mais cedo a rebelião dos Turbantes Amarelos, tão devastadora para o povo, fosse suprimida, mais vidas seriam poupadas.

É preciso lembrar que o famoso verso “ossos brancos expostos nos campos, milhas sem canto de galos” foi escrito em 197.

Ou seja, ele descreve o caos desde o fim da rebelião dos Turbantes Amarelos até a ascensão de Yuan Shu como imperador!

A “Rebelião dos Turbantes Amarelos” foi derrotada de fato em 184, mas deixou à dinastia Han vinte anos de banditismo e calamidade espalhados por oito províncias.

Na província de Qing, os Turbantes Amarelos ainda somavam um milhão em 192; naquele mesmo ano, o remanescente Guan Hai ousou reunir os Turbantes para cercar o distrito de Beihai; o exército dos Turbantes Negros só foi dissolvido totalmente em 205.

Obviamente, Liu Bei ainda não percebia isso, e alimentava a esperança de que, após a repressão da rebelião, o imperador, livre dos interditos, se afastaria dos parentes e eunucos, governaria com dedicação e restauraria a paz.

...

Enquanto isso,

Na sede administrativa de Julu, Zhang Liang e outros comandantes dos Turbantes Amarelos estavam com os rostos sombrios e preocupados.

Não apenas pela impressionante bravura de Zhang Fei, capaz de eliminar quatro adversários numa só investida, mas porque, ao enviar espiões para explorar os arredores, Zhang Liang e seus companheiros descobriram acampamentos a dez li ao sul e ao norte da cidade.

Pelas bandeiras e fumaça, estimaram que cada acampamento abrigava mais de cinco mil soldados Han.

Para Zhang Liang e os seus, esses acampamentos pareciam feitos para impedir a fuga dos Rebeldes de Julu, como pregos cravados nas faces sul e norte.

Quanto ao motivo de não haver acampamentos a leste e oeste, Zhang Liang rapidamente compreendeu.

A oeste está o país montanhoso de Changshan e a imponente montanha Taihang, difícil de atravessar; a leste, a linha de Guangzong, onde, mesmo fugindo, provavelmente encontrariam a força principal do exército Han.

Assim, a descoberta desses dois acampamentos parecia confirmar a informação que Zhang Fei, sem querer, havia deixado escapar.

As tropas dos Turbantes Amarelos em Guangzong já foram derrotadas; enquanto o exército Han extermina os remanescentes, Lu Zhi enviou discípulos à frente para cercar Julu e impedir a fuga.

— Irmão, irmão... — Zhang Liang, sentado na posição principal, fitava o alto, murmurando.

Os demais comandantes dos Turbantes Amarelos, em meio à confusão, discutiam acaloradamente sobre como proceder.

(Fim do capítulo)