Capítulo 59: O Primeiro-Ministro Sempre Surge das Províncias

É claro que, nos dias de hoje, não basta simplesmente que Liu Bei deseje ser administrador de determinada província ou distrito para que, necessariamente, consiga ocupar tal cargo. O que ocorre é que Li Ji ofereceu-lhe um leque de opções e uma direção geral, e Liu Bei, por sua vez, poderia contar com Lu Zhi para pleitear junto à corte imperial. Esse era, sem dúvida, um dos maiores benefícios visíveis para Lu Zhi a curto prazo: evitar que todos os méritos militares de Liu Bei fossem devorados por figuras como Dong Zhuo, e garantir alguém que pudesse realmente lutar pela nomeação de Liu Bei como administrador de um distrito.

Do contrário, mesmo em um cenário hipotético em que Li Ji ajudasse Dong Zhuo a derrotar o Turbante Amarelo e Liu Bei fosse recomendado por Liu Yan para governar um distrito, Liu Yan jamais buscaria, especialmente, garantir-lhe uma jurisdição específica, deixando tal decisão ao sabor das designações da corte. Em tal situação, se Liu Bei fosse nomeado para Jiaozhou ou para o norte de Youzhou, Li Ji não veria isso de outra forma senão como um exílio a Lingnan ou uma condenação ao ermo de Ningguta. Mesmo que Liu Bei assumisse o cargo, em regiões inóspitas e despovoadas como Jiaozhou e o norte de Youzhou, seria como tentar cozinhar sem arroz: impossível fazer algo de valor.

Por isso, depois que Li Ji explicou a Liu Bei os motivos para escolher as três jurisdições do norte de Yangzhou, próximas a Xuzhou, e complementou com várias ideias de "governar o mundo a partir de um só distrito", Liu Bei — homem de ação e decisão — não tardou a visitar Lu Zhi, buscando sua orientação e solicitando apoio na petição à corte pelo cargo de administrador distrital.

Atualmente, o relatório militar com a notícia da derrota de Liu Bei para Zhang Jiao e da conquista conjunta da cidade de Julu já havia sido enviado a Luoyang. Lu Zhi, sem qualquer intenção de apropriar-se dos méritos de Liu Bei, relatara fielmente as contribuições do discípulo. Portanto, se Lu Zhi não fosse ágil em recomendar Liu Bei diretamente à corte, e a concessão imperial fosse confirmada antes disso, seria tarde demais.

Além disso, como a sede administrativa de Julu fora incendiada por Zhang Liang, ao assumir a cidade, Lu Zhi teve de escolher uma nova residência para servir provisoriamente como prefeitura. Ao mesmo tempo, conteve o ímpeto ofensivo, adotando uma postura defensiva em Julu, a fim de evitar que os rebeldes do Turbante Amarelo das redondezas recuperassem a cidade. Simultaneamente, tomou Julu como centro para, pouco a pouco, varrer a presença dos rebeldes nos arredores.

Pode-se dizer que, com a tomada de Julu, a guerra em Jizhou estava praticamente decidida. Os remanescentes do Turbante Amarelo eram, agora, apenas uma ameaça menor, incapazes de alterar o curso dos acontecimentos. Lu Zhi precisava apenas avançar com prudência, eliminar o que restava dos rebeldes e, sobretudo, manter o controle sobre a importante cidade de Julu — tarefa de grande mérito.

Assim, quando Liu Bei visitou Lu Zhi, este encontrava-se em sua sede provisória, ocupado com documentos oficiais, mas prontamente recebeu o discípulo, por quem cada vez mais nutria respeito e admiração.

Diante de Liu Bei, que trazia uma expressão serena, mas não conseguia ocultar certa alegria, Lu Zhi, ainda vestindo suas roupas simples e lavadas, não tinha o aspecto temido pelos rebeldes, parecendo mais um velho erudito.

Após Liu Bei saudar respeitosamente seu mestre e este lhe indicar um assento, Lu Zhi perguntou:

— Xuande, vejo em teu rosto ventos de primavera. Será que trazes alguma boa nova para compartilhar com este velho?

— O mestre é perspicaz; de fato, há algo que me alegra e não consigo conter a felicidade — respondeu Liu Bei.

— Oh? — indagou Lu Zhi.

— Zikun, que esteve inconsciente por cinco dias, enfim despertou e aceitou-me como senhor.

Ao mencionar o fato, Liu Bei, ainda que tentasse controlar-se, não pôde evitar que o canto da boca se erguesse num sorriso.

Lu Zhi, ao ouvir, questionou:

— Tratas daquele Li Ji, o mesmo Li Zikun de quem tantas vezes me falaste? O estrategista de Daxing Shan, que, com astúcia, sitiou Julu e planejou a tripla derrota de Zhang Jiao?

— Exatamente — confirmou Liu Bei.

Ao ouvir, Lu Zhi ficou momentaneamente em silêncio, lançando a Liu Bei um olhar levemente estranho e... de certo modo, desdenhoso.

Percebendo, Liu Bei sentiu certa apreensão e perguntou:

— Mestre, haverá algo de errado nisso?

Lu Zhi suspirou suavemente e disse:

— Minha intenção era, assim que Li Zikun despertasse, conversar com ele e recomendá-lo ao imperador. Com o talento de Li Zikun, uma só província ou distrito seria demasiado pouco.

Nesse momento, Liu Bei compreendeu o sentido das palavras de Lu Zhi.

Com o talento de Li Ji, segui-lo seria um desperdício, como uma pérola lançada aos porcos ou uma flor plantada no esterco. Isso fez Liu Bei sentir não só uma pontada de culpa por Li Ji, mas também um alívio afortunado. Por sorte, agira rapidamente; se Lu Zhi tivesse conhecido Li Ji e decidido recomendá-lo à corte, não importaria o quanto Liu Bei desejasse tê-lo ao seu lado, não poderia disputar com seu mestre, nem com o próprio império.

Agora, com a relação de senhor e vassalo firmada, a menos que Li Ji desejasse fortemente partir, nem mesmo Lu Zhi poderia intervir e decidir por ele, passando por cima de Liu Bei. No entanto, o tom de Lu Zhi, insinuando o desperdício de talento, fez Liu Bei sentir estranhamente que perdera o afeto do mestre.

Lembrava-se de que, nos tempos de estudo, Lu Zhi sempre depositara grandes esperanças nele, presenteando-o com livros e, após o reencontro em Boluo, não lhe faltaram elogios. Quem diria...

Meio constrangido, Liu Bei disse:

— Mestre, jamais decepcionarei Zikun. Farei todo o possível para que ele exerça seu talento em benefício de todo o povo.

Lu Zhi acariciou a barba e respondeu:

— Agora que assim está, que poderia mais este velho exigir?

Um discípulo sensato, nesta altura, já teria oferecido Li Ji ao mestre. Contudo, Liu Bei fingiu não compreender as insinuações e continuou:

— Recentemente, Zikun sugeriu ‘governar o mundo a partir de um só distrito’. Fiquei profundamente impressionado e vim especialmente consultar o mestre.

— ‘Governar o mundo a partir de um só distrito’?

Lu Zhi repetiu, refletindo sobre o significado da frase. À primeira vista, era fácil de entender: influenciar e administrar o império a partir de uma única jurisdição, o que demonstrava a ambição e autoconfiança de quem a proferiu. Mas como exatamente isso seria feito? Eis a questão.

Lu Zhi, intrigado, disse:

— Xuande, explique-me em detalhes.

— Mestre, por que o feiticeiro Zhang Jiao conseguiu seduzir tão facilmente as massas? É porque as calamidades são frequentes e o povo não tem terra suficiente para sobreviver — disse Liu Bei, em tom moderado, evitando palavras duras diante do mestre.

Lu Zhi ponderou um instante e assentiu, concordando. De fato, não se podia negar tal realidade.

— Por isso, Zikun propôs voltarmos o olhar para o sul do Yangtzé!

Ao chegar a esse ponto, Liu Bei não pôde conter a excitação na voz:

— Comparado ao centro do império, o sul do Yangtzé, embora abafado e infestado de pestes e feras, ainda tem vastas terras férteis por desbravar, com abundância de águas e sem risco de secas.

— Assim, desejo, ao administrar um distrito ao sul do Yangtzé, acolher refugiados, construir obras hídricas e abrir campos de cultivo.

— Se obtiver grande sucesso, poderei mostrar aos dignitários da corte o potencial daquelas terras, talvez mudando o equilíbrio do império, incentivando o pleno desenvolvimento do sul do Yangtzé, que poderá se tornar o celeiro do reino.

Lu Zhi não respondeu de imediato, acariciando a barba enquanto mergulhava em pensamento.

Ao contrário de Liu Bei, um nortista que nunca estivera no sul do Yangtzé, Lu Zhi já fora administrador dos distritos de Jiujiang e Lujiang, conhecendo muito bem a região.

Após longo silêncio, suspirou profundamente:

— Diz o "Han Feizi, Estudos Ilustres": 'O chanceler sempre surge das províncias, o grande general entre os soldados'. Não costumava concordar, achava mero ponto de vista, mas hoje vejo que não é mentira.

Essas palavras encheram o peito de Liu Bei de entusiasmo. Percebia que Lu Zhi elogiava a sagacidade da estratégia e reconhecia em Li Ji um talento de primeiro-ministro.

— A visão desse jovem é, de fato, admirável — lamentou Lu Zhi. — Eu mesmo já governei distritos ao sul do Yangtzé, mas jamais imaginei que o desenvolvimento daquela terra poderia aliviar a escassez de campos em todo o império. Sinto-me envergonhado.

— Então, mestre, considera viável tal estratégia? — perguntou Liu Bei.

No entanto, Lu Zhi balançou a cabeça:

— Não sei.

— Como?

— Antes de algo ser feito, quem pode prever o resultado? — devolveu Lu Zhi, para então prosseguir: — Mas, em minha opinião, é um caminho possível. Quando governei Jiujiang e Lujiang, havia rebeliões de bárbaros e fui incumbido de reprimi-las. Depois, por não me adaptar ao clima do sul, tive de renunciar ao cargo logo após a vitória.

— Mais tarde, houve nova revolta em Lujiang e fui nomeado novamente para pacificá-la. Porém, após pouco mais de um ano, fui chamado de volta à corte como conselheiro, para revisar os clássicos do confucionismo no Leste e continuar a "História dos Han".

Após pequena pausa, continuou:

— Além disso, pela experiência que tive em Jiujiang e Lujiang, devo dizer que não apenas os bárbaros e montanheses causam distúrbios em Yangzhou, mas também bandidos são comuns. Devido à grande quantidade de rios, piratas de águas interiores são tantos quanto peixes nas correntes, e combatê-los é tarefa árdua. Ao menor sinal de perigo, escondem-se entre os juncos dos rios e lagos, explorando o conhecimento das águas para escapar.

— Assim, ao administrar Jiujiang e Lujiang, passei dias lutando contra bandidos, sem descanso. Se Xuande pretende desbravar terras férteis ao sul do Yangtzé, o perigo dos salteadores será o primeiro obstáculo.

Ao ouvir isso, Liu Bei sentiu um frio percorrer-lhe a espinha. Já ouvira de Li Ji que o sul do Yangtzé era infestado de bandidos, mas não imaginava que, mesmo com a capacidade de Lu Zhi, combater o problema fosse tão difícil.

Contudo, já não havia mais como recuar. Além da confiança que tinha em Li Ji, a possibilidade de desenvolver o sul do Yangtzé em benefício do povo era motivação suficiente para Liu Bei enfrentar qualquer adversidade.

— Agradeço pela orientação, mestre. Mas minha decisão está tomada: não posso recuar diante de meros bandidos. Se for para beneficiar o povo, será para mim um prazer gastar toda a vida nesse esforço.

Liu Bei respondeu com firmeza.

— Muito bem! — exclamou Lu Zhi, satisfeito com a determinação do discípulo, e perguntou:

— Já que Xuande deseja governar o mundo a partir de um só distrito, já pensou em qual gostaria de administrar? Posso recomendar-te à corte, ajudando-te nesta empreitada.

(Fim deste capítulo)