Capítulo 14: O Verdadeiro Duelo de Palavras

Dois dias depois, ao amanhecer.

O acampamento dos seguidores do Lenço Amarelo se estendia de maneira desordenada por várias léguas. Comparado ao acampamento disciplinado de soldados sob o comando de Liu Bei e Guan Yu, à distância, o dos Lenços Amarelos parecia um amontoado de refugiados, sem qualquer ordem ou estrutura; faltavam até mesmo as tendas básicas para repouso.

Pequenos grupos de sete ou oito seguidores do Lenço Amarelo se amontoavam, buscando calor uns nos outros, mas mesmo assim tremiam de frio na terra gélida de Youyan, no início da primavera. Com a ascensão do sol no horizonte, muitos dos mais velhos, mulheres e crianças jamais voltariam a abrir os olhos, partindo para sempre durante o sono. Somente alguns familiares choravam por eles; os demais já estavam anestesiados pela rotina da morte.

Apenas no centro do acampamento havia algumas tendas, destinadas aos homens que portavam o lenço amarelo na cabeça. Quando um desses homens começou a acender o fogo e preparar a comida, o cheiro do mingau de milho se espalhou, despertando olhares famintos e esperançosos entre os mais fracos e vulneráveis, embora soubessem que aquela iguaria não lhes pertencia; recebiam, no máximo, metade de um pão duro por dia. Ainda assim, o instinto os levava a olhar para o alimento.

Quando os membros do Lenço Amarelo começaram a comer, um grito de guerra ecoou três vezes por todo o acampamento:

"O Céu Azul morreu, o Céu Amarelo se erguerá. No ano Jiazi, o mundo será afortunado."

Entre eles, alguns homens não apenas usavam o lenço amarelo, mas também vestiam túnicas sacerdotais amarelas e rústicas. Esses sacerdotes da Paz Perfeita, com expressão compassiva, carregavam uma tigela de mingau de milho e eram seguidos por dezenas de outros que distribuíam pães escurecidos pelo acampamento.

Cada idoso, mulher ou criança, ao receber um pedaço de pão, precisava recitar com devoção: "Ó Céu Amarelo, aceito humildemente a bênção do Grande Mestre Virtuoso, e desejo que o mundo perfeito chegue logo."

Os sacerdotes observavam atentamente os fiéis “voluntários” e testavam a devoção dos mais jovens e fortes. Aqueles que demonstravam fé eram agraciados com o mingau de milho, o lenço amarelo abençoado pelo Grande Mestre Virtuoso e admitidos como membros da Paz Perfeita.

Dessa forma, muitos fiéis “voluntários” já haviam esquecido que aquele mingau de milho lhes fora roubado de suas próprias casas. Acordavam ao amanhecer para serem forçados a tarefas exaustivas até a noite, o que os deixava física e mentalmente esgotados. Diante da tentação de uma tigela de mingau, os Lenços Amarelos assimilavam cada vez mais jovens entre os seguidores.

No centro do acampamento, diante de uma grande tenda, um vigoroso guerreiro do Lenço Amarelo, com símbolos ritualísticos desenhados no rosto, trazia uma bandeja com três pratos e uma sopa. Com reverência, anunciou:

"Senhor Comandante, o desjejum está pronto."

Uma voz grave, cansada e levemente preguiçosa soou no interior da tenda:

"Entre."

"Sim, senhor."

O guerreiro do Lenço Amarelo abriu a cortina e, curvando-se para não olhar diretamente para a cama no centro da tenda — evitando ofender o comandante que pregara aos fiéis durante toda a noite anterior —, deixou a bandeja sobre a mesa e se retirou rapidamente.

O aroma do banquete despertou a jovem nua que dormia profundamente na cama. Faminta, ela rastejou até a mesa e começou a devorar a comida com as mãos, sem cerimônia.

Esse gesto irritou o comandante do Lenço Amarelo, Cheng Yuanzhi, um homem imponente e feroz, que usava um lenço amarelo na testa. Ele se levantou, pegou sua grande espada e, sem hesitar, desferiu um golpe nas costas da jovem enquanto ela devorava a comida.

A jovem caiu morta, sem nem ter tempo de gritar, com a boca ainda cheia, e o sangue espirrou, tingindo metade da tenda.

O barulho alarmou os guardas do lado de fora. Dois guerreiros do Lenço Amarelo armados com espadas entraram rapidamente.

"Senhor Comandante!"

Cheng Yuanzhi chutou o corpo partido para o lado, sentou-se diante da mesa manchada de sangue e, enquanto comia, declarou:

"Não é nada. Esta seguidora estava possuída por demônios e controlada pelo Céu Azul. Foi necessário matá-la no ato. Tratem disso."

"Sim, senhor."

Os guerreiros curvaram-se respeitosamente, olhando o corpo da jovem com desdém e raiva, e arrastaram os restos para fora da tenda.

Do lado de fora, um homem raro entre os Lenços Amarelos por usar armadura, também com lenço amarelo na testa, presenciou a cena e suspirou, impotente.

Os dois guerreiros pararam diante dele e saudaram:

"Saudações, vice-comandante."

"Enterrem a jovem com dignidade", ordenou o vice-comandante Deng Mao, entrando na tenda.

Cheng Yuanzhi apontou para o assento ao lado:

"Irmão, venha, sente-se e coma."

"Obrigado, mas já comi", respondeu Deng Mao, entregando um rolo de bambu ao comandante. "Os espiões de Zhuo informam que há alguns dias o administrador de Liu Yan enviou Liu Bei, comandante da guarda, com dois mil soldados para fora da cidade. O paradeiro deles é desconhecido."

Cheng Yuanzhi interrompeu a refeição e perguntou, sorrindo: "Quantos?"

"Dois mil."

"Hahaha... Liu Yan, parente da Casa Han, enviando dois mil soldados para a morte? Realmente, não passa de um tolo. Fico curioso para saber como será usar o corpo de um membro da Casa Han."

O rosto de Deng Mao escureceu, mas logo se recompôs e advertiu: "Liu Yan já passou dos quarenta."

"Quarenta anos têm seus encantos, irmão. Não traga seus antigos costumes estudantis para a Paz Perfeita. Aqui, pregamos igualdade para todos, independentemente de idade ou sexo."

Deng Mao respirou fundo e alertou: "Se o Grande Mestre Virtuoso souber de tais atos, pode se enfurecer. Não esqueça que sua mãe está em Julu; se ela souber de sua desobediência, talvez se sacrifique para obter o perdão do Mestre."

Cheng Yuanzhi congelou por um instante, lançando um olhar assassino para Deng Mao, seu porte ameaçador. Instintivamente, Deng Mao recuou.

"Hmph!"

Cheng Yuanzhi bufou, dissipando a tensão, e retomou a refeição, dizendo com desdém:

"O Grande Mestre está em Guangzong, lutando contra as tropas imperiais de Lu Zhi. Se eu conquistar metade de Youzhou, trazendo dezenas de milhares de soldados para o Sul em nome do Céu Amarelo, você acha que ele se importará com esses detalhes?"

Após uma pausa, indagou:

"Quanto falta para Zhuo?"

"Dois dias de marcha", respondeu Deng Mao.

"E aquele irritante Zhang Yide de Yan, você já mandou alguém dar fim nele? Notei que a marcha está mais tranquila ultimamente."

"Não, não mandei ninguém", respondeu Deng Mao.

Nesse instante, um brado trovejante ecoou por todo o acampamento:

"Malditos, aqui chega o avô Zhang!!!"

Naquele momento, os cantos da boca de Cheng Yuanzhi e Deng Mao se contraíram.

Se desde que Cheng Yuanzhi entrara em Zhuo tudo vinha correndo bem para os Lenços Amarelos, Zhang Fei era a única pedra em seus sapatos, irritando-os além do suportável.

...

Fora do acampamento, a cem passos de distância, Zhang Fei, à frente dos Dezoito Cavaleiros de Yan Yun, gritou para anunciar sua chegada e, então, retirou de seu peito um saquinho de seda que abriu para ler.

Ao ler o conteúdo, a expressão de Zhang Fei mudou drasticamente; até suas mãos tremiam. Destemido como sempre fora, Zhang Fei sentiu que seu mundo se desfazia diante das palavras ali escritas, sentindo até medo.

"Será que isso foi realmente escrito por senhor Zikun?", murmurou, perdido, enquanto a imagem de Li Ji, com suas sobrancelhas marcantes e ar erudito, surgia em sua mente. Era difícil acreditar que aquele texto vinha do refinado Li Ji.

Zhang Fei hesitou em pôr em prática o que o saquinho instruía, mas, ao pensar em Liu Bei, Guan Yu e o povo de Zhuo, e nas palavras sinceras de Li Ji, recordou:

"Yide, lembre-se, nossas vidas estão em suas mãos. Siga à risca o que está no saquinho."

Se tivesse lido antes, teria questionado Li Ji, mas agora só restava cerrar os dentes, inspirar fundo e, com voz trovejante, gritar novamente para o acampamento:

"Cheng Yuanzhi, vou amaldiçoar os ancestrais da tua linhagem até oito gerações!"

"Todos os teus dezoito ancestrais eram filhos da dinastia Han, e agora, por causa desse tal de Grande Mestre Virtuoso, você trai a Han e aos seus próprios antepassados? O que foi, o Grande Mestre te encheu de porcarias até nos olhos?"

"Não pense que ser comandante te faz importante; no fundo, és só um desgraçado. Será que passaste a vida inteira rastejando como um verme nos esgotos, e agora, só porque tens algum poder, te achas diferente, saqueando e humilhando o povo?"

"Hahaha..."

"Sei que és de Julu, em Ji. Aguarde, em breve irei até aí. Não pense que estou brincando ao dizer que vou amaldiçoar teus ancestrais por oito gerações."

"Se eu encontrar tua mãe, ela vai sofrer! Se eu encontrar o túmulo de tua família, vou desenterrá-lo! Já que gostas tanto de servir de cão ao Grande Mestre, vou levar uma matilha de cães selvagens para, noite após noite, se encontrarem no túmulo da tua família e fazer uma festa!"

"Na verdade, sou eu quem sai perdendo; tua mãe deu à luz um traidor como tu, então vou mostrar a ela o que é a verdadeira lealdade, talvez até te arranjar um irmão de verdade para te ensinar uma lição!"

"Mas, olha, não me venhas chamar de pai depois, não quero um filho desleal e traidor como tu!"

No início, Zhang Fei ainda hesitava, achando a linguagem vulgar demais, mas, ao começar, foi tomado por uma estranha satisfação, até adaptando e inovando sobre o texto do saquinho, sentindo-se abrir para um novo mundo.

Afinal, isso era um verdadeiro duelo de insultos...

Antes, seus xingamentos eram rebuscados, cheios de referências morais, chamando o adversário de traidor, vendido, escravo, mas agora ele negava a existência do inimigo desde a raiz, cruzando todos os limites morais.

A clareza de sua linguagem, compreendida por qualquer camponês, fez com que o acampamento inteiro mergulhasse num silêncio mortal, todos perplexos.

Dentro da tenda, Cheng Yuanzhi, atordoado, cuspiu sangue de raiva, mas, em vez de cair, seus olhos se avermelharam como os de um demônio. Pegou a grande espada e saiu em disparada, rugindo:

"Zhang Fei, se eu não te matar, não sou homem!"

"Todos os seguidores que sabem cavalgar, reúnam-se já!"

Deng Mao, um segundo mais lento, tentou intervir:

"Espere, irmão..."

Antes que terminasse, Cheng Yuanzhi o chutou ao chão, apontou-lhe a espada e bradou, ofegante:

"Quem tentar me impedir, morre!"

...

No vale de uma montanha próxima, Liu Bei observava preocupado ao sul e perguntou:

"Zikun, será que Yide vai conseguir? O que estava escrito no saquinho?"

O refinado e sereno Li Ji sorriu confiante:

"Não se preocupe, irmão Xuande. Se Yide seguir o plano, não há com o que temer."