Capítulo 40: O Cervus Gigante! O Cervus Gigante! (Lançamento, pedimos sua assinatura)
Com as palavras de Li Ji, o ambiente fervoroso dentro da tenda esfriou de imediato; todos compreenderam que a situação era mais grave do que imaginavam.
Chegar a Boluojin a tempo era mais perigoso do que se pensava!
No entanto, Zhang Fei, ao ver o olhar confiante de Li Ji, bateu no peito e disse:
— Senhor Zikun, diga-me diretamente o que devo fazer.
— Ju Lu!
Li Ji levantou-se, caminhou até o mapa e, com o bambu na mão, apontou para a imensa cidade com voz firme:
— Diz o tratado militar: “Quando o inimigo parecer fraco, ataque-o com vigor; quando forte, engane-o com fraqueza.” Portanto, devemos aparentar que desejamos tomar Ju Lu, para que os revoltosos de lá não se atrevam a agir imprudentemente. Assim, poderemos empregar a estratégia do desvio e passar por Ju Lu em direção a Boluojin.
— Xiahou Bo!
O olhar de Li Ji se voltou repentinamente para Xiahou Bo, que prontamente se levantou e aguardou ordens.
Li Ji então olhou para Liu Bei e disse:
— Irmão Xuande, desejo que Ji Chang lidere cinquenta soldados, levando óleo incendiário e outros materiais inflamáveis, e se infiltrem em Ju Lu, esperando a oportunidade para atacar de surpresa o depósito de grãos.
Liu Bei perguntou:
— Zikun, apenas cinquenta homens talvez não consigam destruir totalmente o depósito de grãos. Qual o sentido?
— É uma manobra de dissuasão!
Respondeu Li Ji com voz grave:
— Quando houver tumulto e fogo dentro de Ju Lu, quero que Yun Chang e Yi De dividam as tropas e forjem bandeiras e tochas, criando grande alarde nos portões norte e sul, simulando um ataque total à cidade.
— Depois, quando o fogo diminuir, Yun Chang e Yi De recuarão dez li para montar acampamento, levantando mais bandeiras e acendendo grandes fogueiras para cozinhar, confundindo os revoltosos...
...
No terceiro dia do quinto mês, ao meio-dia.
Em um pátio abandonado a cerca de quinhentos passos do depósito de grãos de Ju Lu.
Talvez tenha pertencido a uma família abastada, mas agora as marcas de machado por toda parte e as manchas de sangue seco indicavam que os antigos donos já habitavam o submundo.
Esse era o esconderijo previamente escolhido por Xiahou Bo ao se infiltrar secretamente em Ju Lu.
O portão principal desse pátio estava torto, prestes a desabar, coberto de teias de aranha e poeira; uma cena tão desoladora que até os revoltosos, ao passar por ali, não se interessavam em saquear novamente.
Ou talvez, desde o início da rebelião, todas as casas de grandes famílias de Ju Lu já tivessem sido saqueadas inúmeras vezes.
Agora, todos sabiam que nessas mansões nem ratos restaram; apenas pedras e madeiras sem valor.
Por trás, porém, a porta dos fundos estava bem fechada. De tempos em tempos, um homem disfarçado de revoltoso se aproximava e batia discretamente, seguindo um código de sinais.
Só então uma fresta se abria e ele era admitido.
Xiahou Bo, do outro lado, empunhava uma adaga e verificava pessoalmente o rosto de cada homem, só permitindo a entrada daqueles que reconhecia como um dos cinquenta soldados selecionados.
Todos, além da espada comum aos revoltosos, traziam um pequeno cantil de cabaça ou bolsa de couro na cintura.
O conteúdo não era água, mas sim óleo incendiário!
Esse era o método mais seguro de transportar o material inflamável para dentro de Ju Lu.
Naquela época, era tão comum carregar cantis ou cabaças que ninguém suspeitava.
Nem mesmo em Luoyang, a capital imperial, havia inspeções tão rigorosas nos portões a ponto de verificar o conteúdo de cada recipiente.
Somente quando todos os cinquenta soldados estavam reunidos no pátio, Xiahou Bo respirou aliviado, admirando a perspicácia de Li Ji.
Logo trancou a porta dos fundos e, junto aos soldados, iniciou pequenas adaptações nos recipientes.
Desfez o pano amarelo da testa de cada um e o enfiou na boca da cabaça ou bolsa, criando um artefato rudimentar para iniciar o fogo.
No momento certo, bastaria acender o pano e lançar o recipiente para que uma área fosse incendiada.
Para não chamar atenção, Xiahou Bo inspecionou cada artefato e, como os outros, fechou os olhos para descansar, evitando qualquer ruído desnecessário.
Só quando a noite caiu completamente e Ju Lu silenciou, Xiahou Bo despertou e acordou os demais.
Cada soldado então retirou do peito um pedaço de carne seca e um bolo de arroz, enrolando-os juntos.
Xiahou Bo abriu um segundo cantil, de onde exalava o aroma de vinho, fazendo todos engolirem em seco.
Ele, então, aproximou-se de cada um, derramando um pouco de vinho sobre a carne e o bolo de arroz.
Quando o vinho acabou, brindaram juntos e se alimentaram.
Carne, vinho...
Simples, mas para soldados comuns era um raro banquete.
Antes da partida para Ju Lu, o próprio comandante os havia convidado para uma refeição; comer e beber antes da batalha era motivo de grande satisfação!
Ao terminarem de comer, pegando suas espadas, os soldados exalavam um ar cada vez mais resoluto.
Eram homens criteriosamente escolhidos por Liu Bei, quase todos com famílias dizimadas pelos revoltosos, e que se uniram a ele não só por gratidão, mas também por vingança!
Xiahou Bo não disse nada, nem sabia o que dizer.
Apenas sabia que, se Liu Bei não tivesse acudido Zhendin a tempo, seus próprios familiares teriam perecido nas mãos dos revoltosos.
— Avançar!
Com um murmúrio, Xiahou Bo empunhou a lâmina e liderou o grupo para fora do pátio, rumo ao depósito de grãos.
Mesmo com a vigilância frouxa em Ju Lu, quando o grupo se aproximou a trinta passos do depósito, os guardas revoltosos ficaram alertas e gritaram de longe:
— Quem está aí?
Xiahou Bo não respondeu. Sacou três pequenas facas e as lançou contra os inimigos mais próximos.
“Chu, chu, chu!”
Três sons cortantes perfuraram a carne, e, sob o manto da noite, três revoltosos caíram por terra.
— Ataque inimigo!
O grito estridente dos guardas ecoou, e Xiahou Bo bradou:
— Lutem até a morte!
— Até a morte!
Cinco dezenas de vozes responderam em uníssono.
Num instante, Xiahou Bo lançou-se como um tigre sobre os revoltosos, seguido pelos cinquenta soldados.
— Matem!
O choque foi imediato; pegos de surpresa e sem sequer distinguir o número do inimigo sob a escuridão, os revoltosos caíam como trigo ceifado.
Quando os revoltosos do outro lado do depósito acorreram, só viram homens vestidos como eles em feroz combate.
O segredo estava no pano amarelo na cabeça; só assim Xiahou Bo e seus homens distinguiam aliados de inimigos.
O depósito era vasto, mas os guardas revoltosos não passavam de trezentos.
Com o avanço impetuoso de Xiahou Bo, logo romperam as defesas e penetraram no depósito.
— Espalhem-se! Incendeiem!
Com um sorriso, Xiahou Bo comandou; os soldados, já cientes da missão, dispersaram-se em várias direções.
Os artefatos incendiários já estavam preparados: acenderam o pano embebido em óleo nas tochas e lareiras que encontraram, e lançaram as cabaças e bolsas pelos cantos do depósito.
Em segundos, chamas brotaram de todos os lados, e o clamor do combate despertou toda Ju Lu.
Quando as chamas já eram visíveis à distância, soaram gritos nos portões sul e norte:
— Ataquem a cidade!
— Matem!
— Rápido!
O pandemônio tomou conta de Ju Lu.
A maioria dos revoltosos era composta por antigos seguidores da via Taiping, sem experiência militar, incapazes de lidar com situações repentinas como soldados treinados.
Na escuridão, só viam o depósito em chamas e ouviam o clamor infernal nos dois extremos, como se Ju Lu estivesse prestes a ruir sob a ira celestial.
Na sede do governo, Zhang Liang, usando apenas uma túnica de sacerdote, correu para o salão de reuniões, onde outros comandantes revoltosos também chegavam apressados.
Como General dos Homens, Zhang Liang fitou seus comandantes aflitos e gritou furioso:
— O Céu Amarelo ainda brilha, o Grande Mestre também está presente, e eu mesmo estou aqui sentado; por que esse pânico?
Envergonhados, os comandantes baixaram a cabeça em silêncio.
Porém, Zhang Liang não deixou de sentir um desalento.
A maior parte desses chamados comandantes não passava de camponeses promovidos por coragem e fé, sem qualquer aptidão para o comando.
(Fim do capítulo)