Capítulo 34: Um Ataque Surpresa com Fogo?

Imediatamente, Liu Bei levantou a mão para impedir que Guan Yu e Zhang Fei continuassem a discutir, fazendo um gesto de silêncio. Guan Yu e Zhang Fei olharam na direção indicada por Liu Bei e logo se calaram. Essa cena surpreendeu muito Xiahou Bo, que, embora não tivesse convivido tanto tempo com o trio, já conhecia bem suas personalidades: Liu Bei era notável pela sua benevolência, enquanto Guan Yu e Zhang Fei se destacavam pela arrogância e impulsividade. Assim, o fato de ambos terem se aquietado tão prontamente só podia significar que Li Ji já os havia conquistado completamente.

Naquele momento, Li Ji organizava mentalmente as informações úteis, tentando extrair delas aquilo que melhor serviria a seu lado. Não sabia exatamente como outros estrategistas traçavam seus planos, mas para si o mais importante era, sem dúvida, a informação. A situação de Julu, o número dos Turbantes Amarelos, o estado das defesas... Todas essas questões se entrelaçavam em sua mente, e era quase instintivo imaginar que a única chance de vitória seria um evento extraordinário, como uma tempestade de proporções épicas ou Liu Xiu encarnando Liu Bei para invocar uma chuva de meteoros sobre Julu. Liu Bei, versado em estratégia, julgou corretamente: mesmo que conseguissem atacar Julu de surpresa e entrar na cidade, seis mil soldados jamais resistiriam ao contra-ataque do imenso exército rebelde.

O terreno de Julu impossibilitava ataques com água. Restava apenas... o fogo! No entanto, Li Ji, confiando em seu instinto, também sentia que um ataque incendiário seria difícil de pôr em prática.

[Após uma longa marcha, você e Liu Bei conduzem seis mil soldados até Gaoyi, a menos de cinquenta quilômetros de Julu. Para encerrar rapidamente a rebelião dos Turbantes Amarelos, poupar o máximo possível da população e tentar aproveitar o momento favorável, a escolha seguinte que você fizer determinará os rumos da época. Tendo coletado uma grande quantidade de informações relevantes, você deve decidir: 1. Esperar o momento oportuno; 2. Tentar um ataque incendiário de surpresa.]

Li Ji sentiu o peso da decisão que lhe surgia à mente. De fato, a diferença de forças era grande demais e as oportunidades de exploração demasiado escassas. Mesmo sob esse estado especial, só conseguia vislumbrar dois caminhos viáveis. Sem hesitar, Li Ji optou por testar a segunda alternativa.

[Você, relutante em desperdiçar essa oportunidade, escolhe o ataque incendiário de surpresa! Apesar de saber do risco, é a única alternativa plausível no momento, ainda mais com a chegada iminente das tempestades de verão. Usando seus conhecimentos básicos de astronomia, você deduz que não choverá esta noite — um raro momento propício ao ataque de fogo. Além disso, o exército oculto em Gaoyi poderia ser descoberto a qualquer momento pelos Turbantes Amarelos. Agilidade é tudo!

Sob seu comando, Guan Yu, Zhang Fei e Xiahou Bo lideram cada um cem soldados disfarçados de rebeldes, usando a experiência dos Dezoito Cavaleiros de Yanyun para infiltrar materiais inflamáveis em Julu, cujas defesas estavam relaxadas. Você sabia que havia muitas casas vazias na cidade, permitindo que seus homens se ocultassem nessas construções abandonadas.]

[Ao soar o terceiro turno da noite — o momento em que as pessoas estão mais exaustas —, Guan Yu, Zhang Fei e Xiahou Bo, seguindo o plano, cada um ataca um ponto vital da cidade: o arsenal, os celeiros e a sede do governo. Pela coragem deles, rapidamente eliminaram os guardas e espalharam óleo inflamável, ateando fogo aos locais. O ataque simultâneo em três pontos distintos gerou confusão em Julu. Contudo, os materiais inflamáveis eram poucos e os incêndios só atingiram os pontos atacados, incapazes de consumir toda a cidade.]

[Assim, quando o general Zhang Liang foi acordado em meio ao sono, rapidamente mobilizou os Turbantes Amarelos para cercar e exterminar os invasores, ao mesmo tempo em que mandava fechar todos os portões. Guan Yu, Zhang Fei e Xiahou Bo ficaram presos como ratos em uma ratoeira. Liu Bei, ao notar o incêndio, tentou invadir a cidade para resgatá-los, mas as muralhas eram altas e os fossos fundos, tornando impossível qualquer avanço em tempo hábil. Dentro da cidade, Guan Yu e Zhang Fei lutavam como tigres ferozes, mas por fim foram vencidos pelo cansaço…]

[Logo, ao cessar o som dos combates internos, as cabeças de Guan Yu e Zhang Fei foram lançadas para fora das muralhas. Liu Bei, devastado, não teve escolha senão ordenar a retirada.]

[Contudo, para você, o objetivo estratégico foi atingido! As vastas reservas de armas e mantimentos dos rebeldes foram consumidas pelas chamas. Nenhuma fé resiste à fome: em apenas três dias, Julu entrou em colapso, e os Turbantes Amarelos fugiram em todas as direções. O colapso de Julu desencadeou um efeito dominó por toda Ji, alterando o rumo da guerra. Ao saber que sua retaguarda estava destruída e que os mantimentos de um ano viraram cinzas, Zhang Jiao morreu vomitando sangue; Guangzong e outras cidades caíram rapidamente sob Lu Zhi. Liu Bei aproveitou a chance para invadir Julu e vingar Guan Yu e Zhang Fei, matando Zhang Liang. Segundo Xiahou Bo, que conseguiu se esconder e escapar, antes de morrer exausto, Zhang Fei gritava de olhos esbugalhados: “Por meu irmão, matei inimigos, que satisfação!” Guan Yu, por sua vez, suspirou: “Lamento não poder mais seguir ao lado do irmão, cumprindo nossos ideais”, e mesmo decapitado, seu corpo não tombou, parecendo um deus.

Ao ouvir isso, Liu Bei desmaiou de tanto chorar.]

[Com a vitória em Ji, a rebelião dos Turbantes Amarelos foi rapidamente sufocada! Liu Bei, por sua façanha de incendiar os mantimentos rebeldes, foi promovido pelo governo central, tornando-se um governador de prestígio. Contudo, a morte de Guan Yu e Zhang Fei nunca deixou de atormentá-lo, e ele jamais esqueceu o juramento do Pomar de Pessegueiros! Embora não culpasse você, Liu Bei nunca se perdoou, e morreu doente em menos de cinco anos, diante de seus olhos.]

[Avaliação da Estratégia: A grande disparidade de forças o obrigou a correr riscos. Racionalmente, ainda que você não tenha conquistado Julu, atingiu o objetivo estratégico e acelerou a queda dos Turbantes Amarelos. Emocionalmente, porém, traiu a confiança de Guan Yu e Zhang Fei, que, confiando na sua liderança, jamais duvidaram do resgate e cumpriram seu dever até o fim. Mais grave ainda, a morte deles impôs a Liu Bei uma dor irreparável, levando-o à morte precoce. Sem herdeiros, ele confiou tudo a você, que tentou dar continuidade ao ideal do Pomar; contudo, lhe faltava legitimidade e o carisma de Liu Bei para unir corações. Por fim, diante dos ataques cada vez mais intensos dos outros senhores da guerra, você foi forçado a fugir para as ilhas do leste, onde se dedicou ao desenvolvimento local, deixando aos descendentes o desejo de retornar ao continente quando a China fosse unificada. Após sua morte, foi reconhecido como Rei das Ilhas, e, quando seus descendentes cumpriram o testamento, você foi várias vezes homenageado e seu nome inscrito no Templo de Confúcio.]

Desta vez, a simulação lhe mostrou muito mais que antes. Talvez por ter adquirido mais conhecimento nesse tempo, seus julgamentos sobre o futuro se tornaram mais refinados.

Rei das Ilhas? Considerando a morte de Liu Bei e a necessidade de herdar sua força em circunstâncias tão adversas, fugir seria mesmo a melhor opção. Afinal, por mais que pensasse, Li Ji jamais se submeteria a outro senhor da guerra. Um ministro leal não serve a dois senhores, e os demais jamais seriam legítimos para ele.

Sentindo a mente pesada como se estivesse cheia de mercúrio, Li Ji precisou abrir os olhos e respirar fundo para se recompor. Zhang Fei aproveitou e perguntou:

— Senhor Zikun, tem algum plano engenhoso?

Guan Yu também quis saber:

— Ao que parece, os Dezoito Cavaleiros de Yanyun descobriram que as defesas de Julu não são tão sólidas; talvez um ataque incendiário fosse possível. O que pensa o senhor?

Li Ji massageou as têmporas, visivelmente cansado, e respondeu:

— Acabei de simular um ataque de fogo a Julu. Contudo, o número de soldados capazes de se infiltrar é limitado, assim como o material inflamável que podem carregar.

— Portanto, o grande problema é que, mesmo ateando fogo, não seria possível espalhar as chamas por toda a cidade. Apenas três ou cinco pontos ficariam em chamas, e o caos gerado seria bastante restrito.

Com apenas uma frase, Li Ji revelou a principal limitação da estratégia do fogo. Normalmente, para consumir toda a cidade, seria preciso espalhar óleo e materiais inflamáveis em muitos lugares e colocar palha e lenha nos pontos de ligação entre as casas.

Seria necessário também contar com ventos fortes para que as chamas se alastrassem de forma avassaladora, tornando impossível apagá-las. Mas, por mais relaxadas que estivessem as defesas de Julu, não permitiriam que estranhos espalhassem palha nas casas sem levantar suspeitas. Mesmo com Guan Yu, Zhang Fei e Xiahou Bo pessoalmente infiltrados, só conseguiriam incendiar, com muito esforço, a sede do governo, o arsenal e os celeiros.

Zhang Fei, então, teve uma ideia e exclamou animado:

— E se eu for insultar Zhang Liang diante dos muros de Julu? Se ele sair, mato-o, e a cidade cairá no caos!

Li Ji balançou a cabeça:

— Dizem que dos irmãos de Zhang Jiao, Zhang Bao é impulsivo e gosta de batalhas, mas Zhang Liang é cauteloso e não tem aptidão para o combate. Por mais que insultes, Zhang Liang jamais sairia para enfrentá-lo. No máximo, mandaria um exército de Turbantes Amarelos para despedaçá-lo.

Zhang Fei ficou frustrado:

— Se nada disso funciona, vamos ficar parados aqui, sem fazer nada, vendo nossos irmãos morrerem em vão…?

— Bam!

Antes que terminasse, Liu Bei bateu na mesa e o repreendeu:

— Yide, como fala com o senhor Zikun? Se sua sugestão fosse viável, ele não a impediria. Ao fazê-lo, só mostra o quanto preza pela sua vida e não quer que você morra inutilmente.

Zhang Fei, surpreso, sentou-se derrotado e pediu desculpas:

— Perdão, senhor Zikun, falei sem pensar por estar angustiado.

Li Ji fez um gesto de desprezo, compreendendo o temperamento impulsivo de Zhang Fei, e não guardou rancor. Pelo contrário, franziu a testa e refletiu sobre outra possibilidade.

Na simulação, Li Ji percebeu que o verdadeiro bastião de Julu não era a muralha, mas o enorme número de rebeldes reunidos. Derrubar Julu significava quebrar a moral dos Turbantes Amarelos, e não apenas arrombar os portões.

Assim, mesmo sem conquistar a cidade durante o incêndio, a destruição dos mantimentos fez com que os rebeldes se dispersassem em três dias. “E se o objetivo for apenas queimar os celeiros?”, pensou Li Ji.

Os olhos de Li Ji brilharam, e ele retomou o “simulador de estratégias”, mudando o ponto da missão na opção do ataque incendiário.

[... Agilidade é tudo! Sob seu comando, Xiahou Bo lidera sozinho cem soldados disfarçados de rebeldes, levando óleo e inflamáveis para se infiltrar em Julu. Guan Yu e Zhang Fei devem atacar a cidade de leste e oeste assim que surgirem as chamas. Xiahou Bo, conhecendo a cidade de tempos como justiceiro, facilmente se esconde com seus homens até a terceira vigília da noite. Então, ele ataca diretamente os celeiros, rompendo rapidamente a defesa. No entanto, antes que pudesse espalhar o óleo e iniciar um grande incêndio, muitos Turbantes Amarelos cercaram o local; o pequeno fogo e os soldados infiltrados foram rapidamente eliminados, restando apenas Xiahou Bo para escapar e se esconder…]

Ao chegar a esse ponto, Li Ji interrompeu a simulação. Um fracasso evidente! Sem ataques simultâneos aos outros pontos-chave, não houve confusão suficiente para permitir que os celeiros fossem queimados. E sem caos dentro da cidade, mesmo que Guan Yu e Zhang Fei atacassem do lado de fora, seria inútil. Surpreendentemente, o simulador confirmou que Xiahou Bo, devido a sua habilidade, ainda conseguiria escapar nesse cenário.