Capítulo 135: Academia da Benevolência e Virtude

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Dois dias depois.

Esse era precisamente o prazo contido na informação que Li Ji havia divulgado de propósito. Além disso, a Divisão dos Trajes de Brocado fora organizada tendo o distrito de Wu como centro de suas operações.

Embora, por ter sido fundada havia pouco tempo, a Divisão dos Trajes de Brocado ainda estivesse longe de fincar raízes em todos os distritos do comando de Wu, não havia dúvida de que o distrito de Wu já se encontrava completamente tomado por seus membros.

Assim, em apenas alguns dias, um boato já se espalhara ruidosamente por todo o distrito de Wu.

Dizia-se que Li Zikun recebera, em sonho, de um imortal chamado Tiao um tabuleiro de guerra capaz de avaliar o nível de qualquer pessoa na arte de comandar tropas e elaborar estratégias. Bastaria realizar uma simulação e uma disputa sobre o tabuleiro para descobrir o verdadeiro talento de cada um.

Chegava-se ao ponto de afirmar, com riqueza de detalhes, que o tabuleiro de guerra dividia a capacidade dos homens na arte militar em cinco níveis distintos.

O nível mais elevado: um gênio divino, surgido uma vez a cada vários milhares de anos. Até então, ninguém alcançara tal patamar.

O segundo: os maiores generais e sábios da época, dignos de serem comparados ao Marquês Campeão, ao Marquês de Huaiyin e ao Marquês de Liu.

O terceiro: os heróis entre os homens, os pilares dos exércitos, comparáveis a Ying Bu, Peng Yue e Kuai Tong.

O quarto: aqueles cujo talento e conhecimento já seriam capazes de lhes conquistar renome em uma província ou comando.

E, abaixo de todos esses, havia ainda o nível dos que não mereciam sequer ser classificados: naturalmente, os medíocres.

Como o assunto estava intimamente ligado a Li Ji, cuja fama era enorme em Wu, e como a Divisão dos Trajes de Brocado o promovia secretamente, a história logo passou de boca em boca. Em pouco tempo, todos já a conheciam.

Vendedores ambulantes, trabalhadores braçais, filhos de famílias nobres e estudantes letrados, todos já tinham ouvido falar dela.

Para a esmagadora maioria do povo, aquilo não passava de uma novidade divertida. Já muitos dos estudantes que haviam vindo originalmente atraídos por Li Ji consideravam-no um homem arrogante.

Xu Shao organizava a Avaliação Mensal, julgando os homens capazes de todo o império, mas só conquistara o reconhecimento do mundo depois de muitos anos de trabalho.

“Li Zikun, um mero jovem de geração posterior, ousa ser tão arrogante?”

“Exatamente. Ainda que o senhor Lu o tenha elogiado, dizendo que, na arte das simulações, talvez não houvesse em sua época quem pudesse enfrentá-lo, que direito ele tem de estabelecer um tabuleiro de guerra para determinar o nível de todos na arte de comandar tropas?”

“Ridículo! Simplesmente ridículo!”

“Hum! Quando eu decifrar o tabuleiro que ele tanto exalta, farei com que se retire daqui de cabeça baixa.”

“Sem dúvida. O senhor Gongze só precisará mostrar um pouco de sua capacidade; certamente já estará no limite máximo alcançado por alguém em nossos dias.”

…

Em uma hospedaria de vinhos do distrito de Wu, um grupo de homens vestidos como estudantes do comando discutia em tom inflamado, condenando Li Ji e demonstrando grande desprezo pelo homem dos rumores.

No centro do grupo, cercado por inúmeros estudantes, encontrava-se o célebre erudito de Yingchuan, Guo Tu. Seu rosto exibia uma expressão de orgulho, e ele parecia desfrutar imensamente dos elogios que recebia dos que o rodeavam.

Apenas Xu You, sentado ao seu lado, não conseguiu deixar de adverti-lo em voz baixa:

“Gongze, não se deve subestimar Li Zikun. Não seja descuidado.”

“Ah!”

Guo Tu lançou-lhe um olhar de soslaio, alisou a barba curta e ergueu ligeiramente o queixo.

“Ziyuan, sei que teme Li Zikun como se ele fosse um tigre, mas nem todos o temem. Li Zikun ainda nem completou vinte anos; que experiência poderia ter acumulado?”

“Quando eu, Guo Gongze, derrotá-lo com facilidade, farei com que Li Zikun aprenda que sempre há alguém acima de nós.”

Ao ouvir aquilo, Xu You soltou uma risada fria em seu íntimo. Enxergava com absoluta clareza os pensamentos de Guo Tu.

Até então, Guo Tu havia revelado seus conhecimentos e acumulado fama pouco a pouco, podendo de fato ser chamado de “célebre erudito de Yingchuan”.

Entretanto, Yingchuan era uma terra repleta de talentos. Embora seus célebres eruditos não fossem tão numerosos quanto as estrelas, tampouco eram poucos.

Guo Tu também desejava tornar-se um convidado ilustre da família Yuan, mas o simples título de “célebre erudito de Yingchuan” estava muito longe de ser suficiente.

Por isso, ao descobrir que os dois filhos da família Yuan haviam enviado emissários para estabelecer relações com Li Ji, Guo Tu concebera a ideia de pisar sobre ele para conquistar fama e, assim, fazer com que ambos os irmãos Yuan passassem a valorizá-lo.

Na verdade, Guo Tu não queria pisar apenas em Li Ji. Também pretendia derrubar Xu You, que já era conselheiro de Yuan Shao.

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Naquele momento, Xu You deixou de tentar dissuadi-lo e passou a preparar-se para assistir tranquilamente ao ridículo de Guo Tu.

Na opinião de Xu You, os conhecimentos de Guo Tu eram ligeiramente inferiores aos seus. Se nem sequer conseguia comparar-se a ele, como poderia enfrentar Li Zikun?

“Quem pode derrotar Li Zikun sou eu, Xu Ziyuan, que venho estudando a arte da guerra e as estratégias militares há mais de meio ano e já alcancei resultados consideráveis! Será perfeito deixar esse idiota do senhor Gongze subir primeiro e testar a verdadeira capacidade de Li Zikun. Depois, eu mesmo avançarei diretamente contra o coração do inimigo!”

Enquanto girava a taça de vinho e pensava em silêncio, Xu You ouvia os estudantes ao redor louvando Guo Tu. Aquilo lhe parecia barulhento e vulgar ao extremo.

Somente alguém como Guo Tu seria capaz de tratar os elogios de estudantes comuns como um banquete para o espírito…

De repente, Xu You percebeu, através da porta da hospedaria, uma multidão em movimento. Um grande número de estudantes e plebeus dirigia-se na mesma direção.

Xu You levantou-se imediatamente e saiu da hospedaria.

“Parece que Li Zikun realmente fará hoje, em público, o desafio no tabuleiro de guerra, tal como diziam os rumores divulgados de propósito.”

Ao ver aquilo, Guo Tu também conduziu às pressas o grupo de estudantes de Yingchuan que o cercava e seguiu atrás dele.

Quando Xu You e Guo Tu se misturaram à multidão, perceberam que a movimentação era ainda mais grandiosa do que haviam imaginado.

Não eram apenas numerosos estudantes vindos das Planícies Centrais. Muitos filhos de famílias locais e inúmeros plebeus também avançavam com a multidão, aparentemente desejosos de contemplar a presença de Li Zikun.

Aquela reputação e aquela influência fizeram Xu You e Guo Tu sentirem uma pontada de inveja.

Com uma única palavra ou gesto, ele era capaz de fazer milhares de pessoas se moverem ao menor sinal. Era assim que deveria ser um verdadeiro homem.

Naquele instante, embora fossem eruditos de grande renome, Xu You e Guo Tu tiveram subitamente a sensação de que eram eles os verdadeiros figurantes.

Além disso, ao se misturarem à multidão, os dois avistaram muitos rostos conhecidos dos círculos dos eruditos célebres.

Hua Xin, Xu Jing, Taoqiu Hong…

Isso deixou Guo Tu ainda mais excitado. Se conseguisse derrotar Li Ji diante de todos, como poderia sua fama não se espalhar?

Talvez, dali em diante, quando Guo Gongze circulasse entre os eruditos célebres, fosse inevitavelmente tratado como um “grande sábio”.

Até mesmo a família Yuan, que por quatro gerações produzira três altos ministros, teria de considerá-lo um convidado de honra.

Vinte li!

Não era exatamente longe, mas também não era perto.

Considerando que, naquela época, as pessoas estavam acostumadas a viajar a pé, a distância de vinte li podia ser percorrida em pouco tempo.

Logo, surgiu diante dos olhos de todos um conjunto de edifícios situado às margens do lago Taihu. Sobre o portão principal, erguia-se uma inscrição com quatro grandes caracteres: Academia da Benevolência.

As letras apresentavam, em alguns trechos, traços secos e paralelos; nas mudanças de direção, pinceladas nitidamente salientes. O resultado combinava o vazio e o cheio, possuindo uma harmonia rítmica extraordinária.

Vários estudantes versados na arte da caligrafia exclamaram:

“Isto é o estilo de escrita voadora e branca! Esses quatro caracteres realmente alcançam o princípio segundo o qual aquilo que se assemelha a fios de cabelo é chamado de branco, enquanto o ímpeto que parece voar é chamado de voador… Em nossos dias, talvez apenas o grande erudito Cai Yong possua semelhante domínio desse estilo.”

“É provável que tenham sido escritos pelo próprio grande erudito Cai Yong.”

“Academia da Benevolência? O que isso significa? E o que é uma academia?”

…

Enquanto muitos se mostravam perplexos e discutiam animadamente diante daquele conjunto de edifícios às margens do lago Taihu, dois anciãos saíram do grupo protegido pelos soldados do comando, que se encontrava na parte da frente.

Os dois caminharam até sob o portão elevado.

Um deles era ninguém menos que o grande erudito Cai Yong.

O outro era Sima Hui, conhecido em todo o mundo como o Senhor Espelho d’Água.

Ao contrário da fama amplamente conhecida de Cai Yong como grande erudito, o Senhor Espelho d’Água, Sima Hui, jamais ocupara um cargo oficial na corte. Ainda assim, sua reputação como especialista em artes místicas, nos clássicos, na avaliação de pessoas e acontecimentos, bem como em formações e estratégias militares, era conhecida em toda parte.

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Era justamente por possuir tamanho talento que Cai Yong o convidara especialmente a ir para o comando de Wu, a fim de fundar a academia em conjunto.

“Senhores, eu sou Cai Bojie…”

À medida que Cai Yong falava com evidente entusiasmo e vigor, como um homem idoso ainda cheio de energia e ambição, a cena, que antes era um tanto confusa e barulhenta, rapidamente mergulhou no silêncio.

Os soldados do comando, posicionados dos dois lados da multidão para manter a ordem, também repetiam as palavras de Cai Yong, garantindo que vendedores ambulantes, trabalhadores braçais, eruditos célebres e estudantes pudessem ouvi-las.

Em seguida, Cai Yong inclinou-se ligeiramente na direção de Liu Bei e disse:

“Graças ao cuidado do governador de Wu, Liu Xuande, com os estudos dos jovens letrados e ao seu desejo de oferecer ao grande império Han um número ainda maior de talentos, foram destinados recursos, alimentos e materiais para a construção da Academia da Benevolência. Fui especialmente convidado para assumir o cargo de diretor e instruir seus estudantes.”

“O que é benevolência? O que é uma academia?”

…

Li Ji, que compreendia profundamente o significado de tornar algo conhecido por todos, naturalmente não deixaria passar aquela oportunidade de promover a Academia da Benevolência.

Mesmo que Liu Bei conseguisse atrair muitos dos estudantes que haviam se reunido ali para servirem sob seu comando, isso só resolveria as necessidades do momento.

A única solução duradoura seria estabelecer um verdadeiro sistema próprio de formação de talentos.

Por que, no final da dinastia Han, surgiam continuamente heróis e generais brilhantes, enquanto, na fase posterior dos Três Reinos, os talentos minguavam a ponto de nascer o provérbio: “Em Shu não há grandes generais; Liao Hua serve como vanguarda”?

Além da drástica redução da população e da instabilidade social, que provocaram uma grande diminuição no número de talentos, isso também se devia ao fato de Wei, Shu e Wu não possuírem sistemas completos de formação.

Essa era precisamente a missão assumida pela Academia da Benevolência.

Talvez, devido às inúmeras limitações daquela época, fosse quase impossível tornar toda a população alfabetizada. Ainda assim, a existência da Academia da Benevolência certamente permitiria ao grupo de Liu Bei produzir talentos de maneira contínua.

Naturalmente, em público, a Academia da Benevolência defenderia o princípio de que “o conhecimento não distingue o norte do sul, e os talentos não são julgados pela riqueza ou pelo nascimento”. Mesmo que um estudante concluísse seus estudos ali, a academia jamais restringiria o destino que escolhesse.

Mas recomendar seus formandos para determinados cargos era perfeitamente razoável, não era?

Além disso, seguindo o princípio de “respeitar o mestre e honrar o caminho”, um discípulo ousaria desobedecer ao próprio professor?

Se o professor ordenasse que servisse sob Liu Xuande, ele teria coragem de desertar para Cao Mengde?

Enquanto Cai Yong apresentava pessoalmente a Academia da Benevolência ao mundo e anunciava que doaria à instituição toda a sua coleção de mais de dez mil volumes, permitindo que todos os estudantes os consultassem livremente, os jovens presentes quase explodiram de entusiasmo.

Quando Cai Yong declarou que a Academia da Benevolência seguiria o princípio dos sábios antigos de que “a educação deve ser oferecida a todos, sem distinção”, e que qualquer pessoa, rica ou pobre, nobre ou humilde, poderia matricular-se desde que fosse aprovada na avaliação da academia, a agitação tornou-se ainda maior.

Além de Cai Yong assumir o cargo de diretor e do Senhor Espelho d’Água, Sima Hui, tornar-se vice-diretor, a instituição também recebera o apoio do grande erudito Zheng Xuan, que enviara seu discípulo Sun Qian para transmitir suas felicitações. Sun Qian declarou ainda que, no futuro, Zheng Xuan certamente iria à academia para ensinar os estudantes.

Por um instante, a maioria dos jovens letrados ficou tão emocionada que mal conseguia conter-se.

Para os estudantes daquela época, o conhecimento tinha preço, exigia um certo nível de acesso e era controlado pelas grandes famílias e pelos eruditos célebres.

Para um estudante pobre, de origem humilde, mesmo quando desejava aprender, muitas vezes era difícil encontrar um caminho.

Por isso, muitos escolhiam viajar para estudar. Além da ideia de que “ler dez mil volumes é inferior a percorrer dez mil li”, buscavam sobretudo trocar conhecimentos com estudantes de diferentes lugares e aprimorar-se.

Agora, porém, a notícia anunciada publicamente por Cai Yong, especialmente aos ouvidos dos jovens de origem humilde, não era menos impactante que um trovão.

Era como se as duas maiores universidades do império fossem fundidas e, ao mesmo tempo, se anunciasse que a nota de corte para todos os estudantes do país passaria a ser igual à da capital do norte.

Num instante, muitos jovens pobres começaram a comemorar sem se importar com a própria compostura. Alguns chegaram a chorar de emoção.

Apenas Guo Tu, célebre erudito de Yingchuan, e muitos estudantes oriundos das famílias nobres de Yingchuan ficaram com o rosto subitamente sombrio…

Fim do capítulo.