Capítulo 103: Apenas Sete Derrotas Consecutivas

Ser um assassino do tempo é divertido por um momento, mas ser um assassino do tempo para sempre é uma satisfação sem fim...

Derrotar o Pequeno Senhor de Jiangdong do futuro, no presente, atravessando o tempo para aplicar um golpe dimensional antecipado. Aproveitando que o Pequeno Senhor de Jiangdong ainda era apenas um jovem guerreiro de lança, Li Ji estava mais do que satisfeito em deixar uma pequena sombra psicológica em seu oponente.

— Sun Ce, se tens tal coragem, considero-te digno do nome de teu pai, o “Tigre de Jiangdong”! — Li Ji incitou, lançando mais lenha à fogueira. — Só espero que não sejas apenas eloquente, mas que mostres coragem correspondente às tuas palavras.

Zhao Yun, ao lado, agiu com dignidade marcial, relutando em humilhar uma criança.

— Senhor Zikun, Sun Ce tem apenas nove anos, sua força ainda não se formou. Tal disputa não faz sentido.

Porém, essa humildade de Zhao Yun inflamou ainda mais Sun Ce, que pensou que aquele jovem, mal acabado de atingir a maioridade, o estava desprezando. Indignado, bradou:

— Não me insultes! Só és alguns anos mais velho do que eu. Mostrarei do que é capaz o filho do “Tigre de Jiangdong”!

Li Ji sorriu.

— Zilong, vê? Este é o desejo de Sun Ce.

A cena lembrava um jovem herói de vila desafiando o grande vilão, apenas para ser humilhado... Não era nem preciso dizer que, mesmo adulto, Sun Ce, em companhia de seu pai, Sun Jian, dificilmente seria páreo para Zhao Yun. Caso Zhao Yun, por acidente, se enfurecesse, poderia aniquilar em um instante até mesmo guerreiros famosos como Gao Lan, mais impressionante que qualquer feito lendário de Guan Yu.

Quando Han De o chamou de “velho patife”, Zhao Yun se enfureceu e eliminou toda a família em um instante. Se Sun Ce e Sun Jian provocassem a fúria de Zhao Yun, não seria surpresa se acabassem mortos por ele.

Assim, diante do pequeno tigre espirituoso, Li Ji sentiu-se como um jovem imprudente enfrentando um tanque de guerra.

Após refletir um pouco, Li Ji incentivou:

— Sun Ce, se derrotares Zilong, pedirei ao senhor para conceder-te, em nome do governo, uma placa com os dizeres: “O Tigre Observa Jiangdong”, celebrando tua bravura.

Os olhos de Sun Ce brilharam de excitação.

— Jura?!

— Claro! — Li Ji respondeu, sem hesitar. — A placa pode até ser banhada a ouro, se quiseres.

— Feito! Está combinado!

Sun Ce aceitou de imediato e olhou para Zhao Yun com determinação, pronto para o desafio. Li Ji, já animado para provocar, fez questão de reservar tempo e espaço para o duelo durante uma pausa após duas horas de cavalgada.

Sun Ce empunhou uma lança de meio metro e perguntou a Zhao Yun:

— Combate montado, a pé ou com arco? Em que és melhor?

Zhao Yun respondeu modestamente:

— Tenho algum conhecimento em todas as formas. Escolha aquela em que és mais habilidoso, jovem general.

— Ótimo! Então será combate montado!

Sun Ce não hesitou: apertou as pernas e sua jovem montaria avançou em direção a Zhao Yun. Montado, Sun Ce mantinha postura firme e observava atentamente as reações de Zhao Yun, pronto para atacar.

Não se podia negar: como filho de comandante militar, Sun Ce dominava a equitação muito melhor que Li Ji, um aprendiz tardio, e até mesmo superava muitos cavaleiros experientes.

Li Ji, curioso, perguntou a Xiahou Lan:

— Mingzheng, quantos rounds achas que Sun Ce aguentará?

— Um só. — respondeu Xiahou Lan, confiante.

Como “irmão menor” de Zhao Yun, Xiahou Lan confiava plenamente na força do mestre.

— Eu diria que pode durar pelo menos cinquenta rounds — sorriu Li Ji.

— Sun Ce é tão forte assim? — Xiahou Lan perguntou, surpreso.

— Não é por Sun Ce ser forte, mas porque Zilong, se não estiver com pressa, pode prolongar uma luta por até cento e cinquenta rounds. — explicou Li Ji.

E de fato, como previsto, diante do ataque de Sun Ce, Zhao Yun defendeu-se com calma, resistindo a cada investida, enquanto os cavaleiros, atentos, assistiam ao duelo. A opinião geral sobre Sun Ce, antes visto como um fardo, mudou: agora o respeitavam, pois poucos ali se julgavam capazes de enfrentá-lo.

Entretanto, Sun Ce, no centro do combate, sentia-se impotente. Por mais que atacasse, nada surtia efeito. Mesmo esforçando-se ao máximo, não conseguia sequer forçar Zhao Yun a mover o cavalo. Parecia que Zhao Yun apenas brincava com ele, como se estivesse entretendo uma criança.

Orgulhoso, Sun Ce não podia aceitar tal realidade e gritou:

— Covarde, como ousa zombar de mim...?

O olhar de Zhao Yun tornou-se sério. Antes que Sun Ce terminasse, sentiu um lampejo gelado passar rente ao ouvido.

— Clang!

O som do metal ecoou e o elmo de Sun Ce foi lançado ao ar, girando várias vezes antes de cair ao chão.

“Não consegui reagir a esse golpe...” Sun Ce olhou, atônito, para a ponta da lança na altura de seu ouvido. Se aquele golpe tivesse mirado sua cabeça e não o elmo...

Zhao Yun, sentindo-se culpado, recolheu a lança e pediu desculpas:

— Jovem general, perdoe-me. Não consegui conter a força.

Desceu do cavalo, pegou o elmo e devolveu a Sun Ce, que, atordoado, aceitou sem dizer palavra.

Li Ji aproximou-se, balançando a cabeça diante da expressão abalada de Sun Ce.

Zhao Yun, envergonhado, dirigiu-se a Li Ji:

— Senhor Zikun, espero que o jovem general não tenha se ferido. A culpa foi minha.

— Não há culpa, Zilong. O sapo no fundo do poço, ao ver o céu imenso, precisa de tempo para compreender sua pequenez — disse Li Ji, sorrindo e batendo na mão de Sun Ce. — Digo de novo: se não és bom, treina mais. Minha promessa permanece válida — quando derrotares Zilong, pedirei ao senhor que te conceda a placa.

Então, Li Ji, Zhao Yun e Xiahou Lan se afastaram, deixando Sun Ce refletir sozinho.

Embora, na história original, Sun Ce tenha sido um dos fundadores de Wu Oriental, agora Wu estava sob domínio de Liu Bei, e, para Li Ji, Sun Ce era apenas um jovem promissor a ser cultivado e atraído. Nada mais.

Temer Sun Ce e tentar eliminá-lo prematuramente seria apenas falta de confiança e autoengano.

Com Liu Bei fortalecido pelo auxílio de Li Ji, mesmo que Sun Ce se tornasse inimigo, seria apenas um pequeno obstáculo.

Em talento, ninguém superava Cao Cao no final da dinastia Han; em prestígio, os irmãos Yuan, descendentes de quatro gerações de altos funcionários, eram uma verdadeira muralha. Comparados a eles, Sun Ce era apenas um jovem tigre.

Mesmo que Li Ji pensasse em eliminar rivais na infância, concentraria esforços em Cao Cao, Yuan Shao ou Yuan Shu, não em Sun Ce.

Depois, Li Ji partiu para o Lago Tai, gastando sete dias em uma minuciosa inspeção da região.

Segundo suas memórias do futuro, a área do lago era de três milhões, trezentos e setenta e cinco mil mu; mas, de acordo com suas medições, agora tinha cerca de duzentos e cinquenta mu.

Às margens do Lago Tai havia ainda outros lagos — Lago You, Lago Mo, Lago Xu e Lago Gong —, conhecidos localmente como “Os Cinco Lagos”.

Além disso, a complexa rede de canais que ligava os “Cinco Lagos” exigia de Li Ji uma análise detalhada. Não precisava medir todas as variações e altitudes, apenas inspecionar pessoalmente, para poder usar o “simulador de estratégias” e calcular o melhor método.

Havia ainda montanhas circundando os lagos, dificultando a inspeção. Mas com a escolta dos cavaleiros de Zhao Yun, Li Ji não temia por sua segurança e ainda podia brincar com o obstinado Sun Ce, o que tornava tudo mais divertido.

Após sete dias de reclusão, Sun Ce, inconformado, voltou a desafiar Zhao Yun em combates a pé, tiro montado, tiro a pé e esgrima, sempre incitado por Li Ji. E, a cada derrota, Sun Ce se isolava por sete dias...

Sete dias depois, incentivado por Li Ji, voltava a desafiar, num pequeno ciclo, demonstrando sua resiliência e espírito indomável.

Finalmente, após Li Ji concluir a inspeção dos Cinco Lagos e partir rumo ao norte, para examinar as margens do rio Yangtze, Sun Ce estava completamente exaurido. Após sete dias, ainda se arrastava, desanimado, sobre o cavalo.

“Será que exagerei?”, pensou Li Ji, preocupado. Calculou mentalmente: Sun Ce só sofreu sete derrotas nas mãos de Zhao Yun, não deveria estar tão abatido...

Durante todo o processo, Sun Ce se enchia de ânimo, era logo derrubado por Zhao Yun, depois incitado por Li Ji a tentar de novo — um ciclo repetido, sem qualquer prazer.

Li Ji aproximou-se de cavalo e observou Sun Ce, largado como uma velha couve-murcha, com o olhar distante e sem esperanças, parecendo mais um ancião de noventa anos do que um garoto de nove, resmungando:

— Não dá pra ganhar, nunca vou vencer... Sete derrotas não são nada, ser um inútil também não é tão ruim... O renascimento da família não depende só de mim, tanto faz...

(Fim do capítulo)