Capítulo 75: Entrando no Jogo com o Próprio Destino

Até então, devido à postura extraordinária demonstrada por Li Ji, a maioria dos presentes havia ignorado sua idade. Agora, ao observá-lo mais atentamente, notaram que aquela fisionomia elegante e refinada também trazia traços de juventude, revelando tratar-se realmente de um rapaz recém-saído da adolescência. Considerando sua idade, talvez não fosse exagero dizer que ele estudara as escrituras por apenas dois anos e meio, ou ao menos não estaria longe disso.

Sentindo as mudanças nos olhares lançados à mesa, Li Ji quase teve vontade de enterrar os próprios pés no chão de tanta vergonha. “Isto é praticamente um grande espetáculo de constrangimento social...” pensou consigo mesmo. “Jia Wenhe! Jia Wenhe! Vou guardar esta mágoa, pode esperar.” Apesar do juramento silencioso, ele manteve externamente uma expressão serena, como se aquelas palavras arrogantes que soaram como um desafio aos demais não tivessem saído de sua boca.

Nesse momento, as imagens do debate do dia anterior vieram à tona em sua mente. O plano original de Li Ji era apenas aproveitar a autoridade de Lu Zhi para divulgar seu nome, assim como Cao Cao teve sua fama aumentada após ser avaliado por Xu Shao como “um ministro capaz em tempos de paz, um herói astuto em tempos de caos”. Embora Lu Zhi não fosse famoso por avaliar outros como Xu Shao, era um mestre respeitado, além de ter desempenhado papel crucial na repressão à Rebelião dos Turbantes Amarelos, sendo atualmente uma das figuras mais renomadas.

Bastaria receber o reconhecimento público de Lu Zhi para que seu nome se espalhasse rapidamente, minimizando as pequenas rivalidades entre Cao Cao e Liu Bei e conferindo a ambos o mérito de saberem reconhecer talentos. Contudo, após ouvir o plano de Li Ji, Jia Xu propôs um acréscimo:

“O plano de Zikun é bom, dissolve a tensão sem alarde, mas já que decidiu buscar fama, por que não fazê-lo de modo ainda mais ostensivo? Entre os filhos das grandes famílias, a base de sustentação de Xuande é tão frágil... Se pretende mostrar seu talento, por que não aproveitar a chance de tornar-se o melhor de sua geração e atrair para Xuande a atenção e a lealdade dos estudiosos do império?”

“Diz-se: entre os literatos não há primeiro lugar, entre os guerreiros não há segundo. Se Li Ji, amanhã, diante do banquete, conseguir superar Lu Zhi, Huangfu Song, Zhu Jun e outros generais célebres na campanha contra os Turbantes Amarelos, colherá para si o prestígio de todos eles e verá seu nome ressoar por todo o império.”

“Ao conquistar tal adoração, inúmeros estudiosos passarão a segui-lo; ao incitar o descontentamento, outros tantos desejarão superá-lo. Não foi o ‘Comentário Mensal’ que atraiu tantos talentos? Uma vez com nome tão grandioso, se Zikun usar um pouco de astúcia, mesmo indo ao distante Wu, no sul, será capaz de reunir multidões de sábios em torno de si. Os benefícios são incalculáveis.”

“Já que o plano é espalhar sua fama como uma epidemia, que tal chamá-lo de ‘Praga de Ji’?”

Arrogante, absurdo... Essa foi a reação imediata de Li Ji ao ouvir tal proposta, especialmente quanto ao nome “Praga de Ji”, que o deixou completamente atordoado. Mesmo quando Jia Xu passou a explicar as vantagens e detalhes do plano, Li Ji, em seu íntimo, ainda relutava em aceitar. É verdade que, naquele ano de 184, Zhuge Liang tinha apenas 3 anos, Zhou Yu 9 e Guo Jia 14, e muitos outros gênios ainda não haviam despontado. Contudo, Li Ji, sempre cauteloso e comedido, jamais ousara imaginar algo tão pretensioso—quanto mais um plano batizado de “Praga de Ji”, que parecia contaminar sua mentalidade até então pura.

No momento em que Liu Bei, percebendo sua hesitação, se preparava para se opor, Li Ji notou, por acaso, que o “Simulador de Estratégias” em sua mente reagira, exibindo uma mensagem: “O conselheiro Jia Xu, do mesmo grupo, propõe a estratégia — Praga de Ji. Deseja simular e prever os resultados?”

O que seria aquilo? Era a primeira vez que Li Ji percebia tal mudança. Antes, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei já haviam oferecido sugestões em discussões, mas nunca o simulador reagira daquela forma. “Será que as ideias anteriores eram simples demais, nem sequer constituindo um plano completo, por isso o simulador não as reconhecia?”

A conclusão deixou Li Ji animado. Já havia percebido que o pensamento de uma pessoa é sempre limitado; além disso, seu estilo dependia muito de informações, e ninguém pode conceber estratégias fora de seus próprios horizontes ou zonas de cegueira mental. O mesmo vale para os planos cruéis e engenhosos de Jia Xu: mesmo que Zhuge Liang pudesse compreendê-los, jamais conceberia algo semelhante por iniciativa própria.

Agora, Li Ji podia simular e avaliar planos propostos por outros estrategistas de sua aliança, o que representava um enorme reforço às suas capacidades. Quanto mais forte o grupo, mais forte seria Li Ji; quanto mais generais e conselheiros, mais poder usufruiria em suas estratégias.

Sem hesitar, escolheu simular o plano de Jia Xu. “Praga de Ji — uma estratégia que, embora pareça absurda, na verdade explora aspectos profundos da natureza humana. Essencialmente, visa construir fama e, a partir dela, atrair estudiosos para o domínio de Liu Bei, conquistando sua lealdade.”

“Avaliando as informações conhecidas sobre generais e literatos em Julu... Calculando com base nas capacidades de Li Ji... Considerando possíveis interferências e fatores adversos... A estratégia é considerada viável, com uma taxa de sucesso atual de 72,9%.”

“Avaliação: Trata-se de um plano audacioso. Através do prestígio dos generais que derrotaram os Turbantes Amarelos, Jia Xu busca elevá-lo ao posto de maior estrategista da época, ao mesmo tempo ocultando sua própria presença junto a Liu Bei. Você será um ‘assassino do tempo’: mesmo que consiga fama enquanto Zhuge Liang, Zhou Yu, Guo Jia e outros não amadurecem, é apenas uma vantagem temporária. Se for bem-sucedido, os benefícios para você e Liu Bei serão imensos, porém também o tornarão alvo de inúmeros conselheiros que desejarão superá-lo.”

Recobrando-se das lembranças do dia anterior, Li Ji murmurou para si a taxa de sucesso: “Setenta e dois vírgula nove por cento.” Essa era a diferença entre simular seus próprios planos e os dos outros: para seus próprios, podia julgar com precisão a viabilidade, já que os baseava em informações conhecidas; para os dos outros, só lhe restava uma avaliação racional da probabilidade de êxito.

Embora não considerasse a taxa especialmente alta, reconhecia que, se desse certo, supriria rapidamente a maior carência de Liu Bei: a falta de talentos. Movido pela lembrança do cuidado de Liu Bei e de seu sacrifício em Boluozhen, Li Ji não hesitou: “Senhor, permita que este conselheiro ponha-se pessoalmente em campo, para atrair os melhores estudiosos ao seu serviço e suprir as deficiências do nosso grupo.”

Inspirou fundo, e um novo brilho de determinação surgiu no olhar antes sereno. “Já que é assim, que venha! Que eu tente conquistar o título de maior estrategista de nossa era. Se no futuro muitos gênios se vangloriarem de derrotar-me, que não seja isso motivo para eu parar agora.”

Enquanto isso, os presentes ao banquete começavam a se recuperar das palavras confiantes e altivas de Li Ji, e não poucos passaram a olhá-lo com desagrado. Talvez seu talento fosse notável, mas tamanha arrogância — ao afirmar que “a diferença de capacidade entre as pessoas é incomparável” — irritou muitos. Entre literatos, a tendência ao menosprezo mútuo era comum, tornando-o alvo de críticas.

Um literato de meia-idade levantou-se subitamente e, furioso, repreendeu Li Ji: “Quanta presunção! Um jovem inexperiente como você acha mesmo que conhece todos os gênios do mundo? Como ousa ser tão arrogante e afirmar que, em dois anos e meio de estudo, já domina o que outros não dominam?”

Li Ji voltou seu olhar e, na mente, lembrou-se das informações sobre o homem: natural de Yingchuan, chamado Cai Jie, com quem já conversara em um banquete anterior. Orgulhoso, confiava em seu status e servia como conselheiro sob Huangfu Song.

Sem alterar a expressão, Li Ji respondeu com uma mesura: “Não sei quantos gênios há no mundo. Desde que deixei meu lar, faz apenas alguns meses; justamente por isso desejo aprender. Senhor Cai Jie, além da humildade, teria algum ensinamento a me oferecer?”

A resposta deixou Cai Jie vermelho de vergonha; tentou retrucar, mas não encontrou palavras. Pelos elogios de Lu Zhi e Liu Bei, ficara claro que a audácia e engenhosidade de Li Ji estavam muito além de suas capacidades.

“Se não tem nada a ensinar, por que não se senta?” acrescentou Li Ji, em tom neutro, sem qualquer traço de escárnio, apenas expondo os fatos. Humilhado ao extremo, Cai Jie sentou-se furioso e evitou encontrar o olhar dos outros.

Logo após, outro literato se ergueu e, com uma leve mesura, disse: “Li Zikun, ao que vejo, talvez possua algum talento, mas parece que sua eloquência supera sua capacidade de planejar. Não estaria buscando fama com belas palavras?”

Ignorando as risadas de alguns literatos, Li Ji voltou seu olhar ao homem. Natural de Wancheng, Qiao Xian, com quem já travara breve conversa antes; não era de aparência marcante, mas tinha língua afiada.

“Não busco fama; apenas desde que saí de casa, não encontrei adversários dignos. Sinto-me solitário, com pouco progresso real. Mesmo após percorrer mil léguas e derrotar Zhang Jiao, dos Turbantes Amarelos, tudo não passou de um mero teste das minhas capacidades. Por isso, busco aprender algo com os senhores.”

Li Ji respondeu de forma direta, ignorando as armadilhas embutidas nas palavras de Qiao Xian. Um golpe certeiro! Surpreso, Qiao Xian não esperava que Li Ji admitisse abertamente seu objetivo, declarando que buscava aprender e ainda exibisse o feito de derrotar Zhang Jiao. Era um ataque direto ao ponto fraco de Qiao Xian, cuja única força era a retórica.

(Fim do capítulo)