Capítulo 25: As Disposições dos Seguidores do Turbante Amarelo

Reduzir a longevidade?

Absorvido em seus próprios pensamentos, Li Ji ficou surpreso e perguntou, sem entender.

— Yun Chang, por que dizes isso? Os rebeldes do Lenço Amarelo foram cruéis, e muitos dos camponeses saqueados encontraram morte trágica, deixando sem amparo grande número de jovens e crianças. Meu desejo de criá-los e cuidar deles é, acima de tudo, uma grande virtude.

Num instante, Guan Yu percebeu que seus pensamentos haviam descambado para o lado errado!

Quando Li Ji ergueu o rosto e mirou Guan Yu, percebeu que o rosto deste estava vermelho e reluzente, o vigor de seu sangue quase palpável.

— Eu... eu fui indelicado! — disse Guan Yu, gaguejando, e rapidamente cobriu o rosto, retirando-se apressadamente.

Li Ji olhou para as costas de Guan Yu, intrigado, mas não se deteve no assunto; em vez disso, pegou um rolo de bambu, e, com um certo entusiasmo, começou a escrever.

Até então, Li Ji concentrara quase toda a sua energia no primeiro passo para a ascensão, e, limitado por recursos, contatos e dinheiro, mesmo que tivesse ideias, era obrigado a abandoná-las.

Agora, com Liu Bei finalmente tendo acumulado seu “primeiro pote de ouro”, era hora de preparar-se para outros assuntos.

Quem não planeja para a eternidade, não serve ao momento; quem não pensa o todo, não serve à parte.

Por isso, mesmo cansado, Li Ji forçou-se a manter o espírito desperto e seguiu escrevendo no rolo de bambu.

...

Na manhã seguinte, ao romper do dia, quando os portões da cidade acabavam de se abrir.

Guan Yu, envergonhado por sua queda de pensamento, não quis encontrar Li Ji. Antes mesmo que Li Ji, que passara a noite em claro trabalhando à luz de candeeiros, se levantasse, instruiu os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun para que protegessem Li Ji com zelo, e partiu apressado com os demais cavaleiros direto em direção à Montanha Daxing.

Já Liu Bei, que não pregara o olho durante a noite, estava no alto de um barranco entre a Montanha Daxing e o Rio Juma, avistando ao longe a direção de Zhuo.

De longe, com voz potente, Zhang Fei gritou:

— Irmão mais velho, este vento está forte, por que vieste até aqui?

— Há uma floresta densa abaixo, que impede a visão; temo não poder ver o retorno de Zi Kun a tempo, e por isso não consegui dormir, subindo para cá na esperança de avistá-lo.

Liu Bei suspirou, sem tirar os olhos da direção de Zhuo, murmurando:

— Ontem, o oficial Zou Jing veio investigar a situação; creio que Zi Kun já relatou a vitória ao meu tio, que por sua vez enviou Zou Jing para confirmar. Não importa se as negociações falharam ou não, Zi Kun deve voltar esta manhã; por que ainda não há sinal dele? E Zou Jing não revelou nada, nem mesmo um rumor...

Ouvindo Liu Bei repetir o nome de Li Ji a cada frase, Zhang Fei, que segurava um manto preparado especialmente, sentiu-se deslocado, como se, em vez de estar ali, devesse estar deitado sob a carroça.

— Irmão, não sentes falta do segundo irmão? — disse Zhang Fei, sugerindo a si próprio por meio de Guan Yu, querendo a atenção de Liu Bei.

Mal Zhang Fei terminou a frase, Liu Bei ficou ainda mais ansioso e disse:

— Zi Kun disse que a coragem de Yun Chang é incomparável na terra, por isso não me preocupo com ele, mas temo pelo perigo que Zi Kun possa enfrentar.

— É preciso lembrar que Zi Kun nem sequer carrega uma espada; se encontrar perigo, como poderá se proteger?

Depois de uma breve pausa, Liu Bei pareceu ter uma ideia e virou-se para Zhang Fei:

— Yi De, por que não mandamos alguém de volta a Zhuo para saber notícias?

— Não temos cavalos — respondeu Zhang Fei, com um tom levemente ressentido. — Todos os cavalos foram levados pelo segundo irmão.

— Quem disse que não temos? Eu e tu ainda temos nossos próprios cavalos!

Zhang Fei apressou-se a responder:

— Irmão, mas esses são nossos cavalos de montaria! Se algo acontecer, teremos que lutar a pé...

Antes que terminasse a frase, Liu Bei, sempre atento à direção de Zhuo, avistou uma sombra negra na extremidade da floresta.

— Estão de volta, estão de volta!

Liu Bei exclamou, erguendo as vestes e correndo montanha abaixo.

Depois de alguns passos, Liu Bei percebeu que esquecera do terceiro irmão, virou-se para o atônito Zhang Fei e instou:

— Yi De, por que ainda estás aí parado? Vem comigo receber Zi Kun!

Só então Liu Bei notou o manto nas mãos de Zhang Fei e elogiou:

— Yi De, pensaste em tudo; está frio pela manhã e Zi Kun, tendo viajado desde cedo, agradecerá esse manto para se aquecer.

Ծ‸Ծ

Zhang Fei.

Naquele instante, Zhang Fei teve certeza de algo: no juramento do Pessegueiro, só lhe coube o corpo do irmão mais velho, pois seu coração já fora roubado por Li Ji.

Sentiu um leve ciúme, mas não guardou mágoa de Li Ji, afinal, o talento de Zi Kun justificava toda aquela deferência.

Quando pensou em disputar a atenção, percebeu que o afeto do irmão mais velho já não estava ali.

— Estou indo, estou indo...

Pela primeira vez, a voz de Zhang Fei soou desanimada, mas ele seguiu os passos apressados de Liu Bei.

Após descerem rapidamente o monte, Liu Bei nem esperou os outros alcançarem; ele e Zhang Fei avançaram sozinhos a cavalo para encontrar Guan Yu e os demais.

Vendo Liu Bei se aproximar com tamanha pressa, Guan Yu ficou profundamente comovido, deteve o cavalo e desmontou, ajoelhando-se em sinal de vergonha:

— Que méritos tem este irmão, para que o irmão mais velho venha receber-me assim?

Contudo, mesmo ajoelhado por longo tempo, Guan Yu não recebeu resposta; ao levantar a cabeça, viu Liu Bei parado, procurando alguém entre a multidão.

Após um momento, Liu Bei, confuso e ansioso, desmontou e ajudou Guan Yu a levantar-se, dizendo:

— Entre nós dois não há distinção; mas onde está Zi Kun?

Guan Yu, sem pensar muito, respondeu:

— Zi Kun permanece em Zhuo.

Imediatamente, o semblante de Liu Bei se anuviou e ele sussurrou entre os dentes:

— Meu tio está mantendo Zi Kun sob custódia?

— Não é isso — respondeu Guan Yu, apressando-se a relatar os acontecimentos após o retorno a Zhuo, inclusive a formação de uma aliança política entre Liu Bei e Liu Yan, com apoio em recursos e cavalos.

— Sendo assim, por que Zi Kun não voltou? — Liu Bei insistiu, preocupado.

— Zi Kun teme que sua saída de Zhuo cause desconfiança em Liu Yan — respondeu Guan Yu, e acrescentou: — Além disso, como tudo já está decidido, melhor que Zi Kun permaneça na residência do terceiro irmão, em vez de enfrentar as intempéries conosco.

O rosto de Liu Bei aliviou-se:

— Muito bem, Yun Chang pensou corretamente; se tudo está resolvido, melhor que Zi Kun descanse em segurança.

Zhang Fei, confuso, perguntou:

— Por que o irmão mais velho se importa mais com a segurança de Zi Kun do que com os recursos que Liu Yan enviará?

— Se posso contar com o apoio de Zi Kun, recursos são facilmente conquistados; mas a segurança de Zi Kun me alegra mais do que ganhar mil exércitos.

A resposta de Liu Bei foi natural.

Guan Yu e Zhang Fei nada puderam argumentar; o talento de Li Ji valia mais que riquezas.

Liu Bei então perguntou:

— Yun Chang, ao retornar, Zi Kun deixou alguma orientação?

Guan Yu pensou um pouco antes de responder:

— Zi Kun lembrou várias vezes que, pensando na subsistência dos mais de cinquenta mil do Lenço Amarelo, devemos cooperar plenamente com os oficiais nomeados por Liu Yan, para que todos sejam rapidamente realocados e possam retomar o cultivo.

— Sugeriu, ainda, que utilizemos tua influência para, antes da chegada dos oficiais, organizarmos os do Lenço Amarelo conforme seus condados, aldeias e vilas.

— Assim, os oficiais não perderão tempo identificando o local de origem de cada um; bastará conduzi-los de volta, facilitando a reinstalação.

Liu Bei refletiu sobre os detalhes e considerou o conselho de Li Ji excelente, maduro e prudente.

Como também viera do povo, Liu Bei conhecia bem o caráter e os hábitos da maioria dos oficiais de baixo escalão.

Se entregasse os do Lenço Amarelo diretamente aos oficiais, provavelmente montariam algumas mesas e deixariam que os camponeses formassem fila para registro, sem pressa alguma — em um dia, talvez nem cem pessoas seriam registradas.

Além disso, era possível que alguns oficiais tentassem extorquir os camponeses.

O método de Li Ji evitava esses problemas, organizando-os previamente por condado, aldeia e vila, para que fossem rapidamente conduzidos aos seus lares. Ainda que houvesse falhas, era, sem dúvida, o método mais eficiente para garantir o retorno ao cultivo.

— Se Zi Kun governasse uma região, seria certamente um excelente administrador. Irmãos, procurem sempre aprender com ele; qualquer ensinamento será valioso.

Liu Bei elogiava, e Guan Yu assentia, enquanto Zhang Fei, mesmo sentindo ciúmes, não ousava contestar.

Zi Kun é, de fato, um talento raro.

Esse veredicto, enfim, era consenso entre os três irmãos.

Apesar de ansioso para iniciar a reorganização dos do Lenço Amarelo, Liu Bei conteve-se e confirmou:

— E além disso, Yun Chang, Zi Kun deixou mais alguma instrução?

Guan Yu, ruborizado, mas com o rosto naturalmente avermelhado, respondeu:

— Zi Kun recomendou que, ao recrutar guerreiros entre os do Lenço Amarelo, recolhêssemos também todos os jovens órfãos e os levássemos até ele.

Liu Bei deteve o passo e perguntou:

— Para que fim recolher esses jovens?

Guan Yu, desviando o olhar, respondeu:

— Creio que se trata apenas de bondade; Zi Kun não suporta ver tantos sem lar ou chance de sobreviverem, temendo que se tornem novamente errantes.

— Irmão, segundo meus cálculos, entre os do Lenço Amarelo há pelo menos dois mil jovens, a maioria sem aptidão para o campo; mantê-los por muito tempo consumirá muitos recursos — ponderou Zhang Fei.

— Talvez devêssemos perguntar a Zi Kun; se for só por bondade, poderíamos dar-lhes algum auxílio na partida.

Liu Bei refletiu e disse:

— Sigamos as instruções de Zi Kun; se decidiu assim, é porque tem um propósito, e não devemos frustrar seus planos.

Vindo de família abastada, Zhang Fei era mais sensível às questões de recursos:

— Irmão, em breve terás de recrutar tropas para pacificar Ji, e embora tenhamos obtido muitos recursos dos rebeldes, é preciso cautela.

Liu Bei balançou a cabeça, firme:

— Não importa; se hoje avançamos, é graças a vós, irmãos, e ao mérito de Zi Kun. Não são algumas despesas a mais que farão diferença; elas são o justo reconhecimento a Zi Kun.

Diante disso, Zhang Fei não insistiu mais.

Para Liu Bei, seu grupo, ainda pequeno, tinha em Guan Yu, Zhang Fei e Li Ji os sócios mais importantes.

Além disso, compartilhava com Li Ji o sentimento de humanidade e compaixão, o que aumentava ainda mais seu respeito e apreço por ele.

Em seguida, Liu Bei distribuiu as tarefas:

Ele, o mais carismático, foi recolher os jovens órfãos e sem recursos entre os do Lenço Amarelo;

Guan Yu ficou encarregado de recrutar guerreiros para servir como tropas;

E Zhang Fei, com sua voz retumbante, passou a chamar os nomes dos condados do distrito de Zhuo, dividindo os do Lenço Amarelo por região, aldeia e vila.

Graças à bondade de Liu Bei, que os acolhera com alimento e prometera devolvê-los às suas terras, os do Lenço Amarelo se esforçaram para cooperar, apesar dos choros de crianças que vez ou outra se ouviam.

Muitos valentes, gratos a Liu Bei ou sem família, se alistaram para segui-lo.

Quanto aos jovens órfãos, a gratidão era tamanha que Liu Bei, após circular entre eles, já tinha mais de dois mil meninos e meninas entre oito e catorze anos em seu encalço.

Sem perder tempo, temendo que Li Ji tivesse planos maiores para esses jovens, Liu Bei, assim que a ordem se estabeleceu, ordenou que Guan Yu, na manhã seguinte, conduzisse cinquenta cavaleiros e duzentos homens para escoltar os órfãos de volta a Zhuo, alojando-os provisoriamente em um pomar de pêssegos pertencente a Zhang Fei nos arredores da cidade.