Capítulo 140: A Cidade Sem Muros

"Cuidar de assuntos importantes?"

Quanto a isso, Li Ji não pensou muito.

Xiahou Bo era, sem dúvida, um dos altos funcionários do grupo de Liu Bei. Além de ser responsável pela proteção de Liu Bei e pela segurança do Condado de Wu, ele também era o comandante do Comando Jinyi.

Entre todos os generais, embora Xiahou Bo não detivesse o comando de tropas e não fosse adequado para liderar exércitos no campo de batalha, seu poder e status estavam, agora, logo abaixo apenas de Guan Yu.

Isso era, sem dúvida, a forma como Liu Bei retribuía a lealdade e os sacrifícios de Xiahou Bo no passado, conferindo-lhe total confiança e uma posição de prestígio.

Portanto, não era de se estranhar que, com a chegada de uma grande quantidade de eruditos ao Condado de Wu e o estabelecimento da "Academia Rende", Xiahou Bo tivesse muitas questões para resolver.

Logo em seguida, Li Ji retornou ao escritório do governo com Liu Bei para discutir minuciosamente a questão dos eruditos servirem como funcionários temporários.

Obviamente, não existia o conceito de "trabalhador temporário" na Grande Dinastia Han. Os cargos oficiais eram como estacas em buracos: cada um tinha o seu lugar. No entanto, para Li Ji, isso era apenas uma questão de flexibilidade.

E quanto ao... salário?

Economizado!

Os eruditos deveriam ser gratos a Liu Bei por lhes dar uma plataforma para testar suas próprias capacidades, e isso também serviria como uma avaliação para ingressarem nos estudos internos da Academia Rende.

O fato de Liu Bei não cobrar taxas de inscrição para a avaliação já demonstrava sua benevolência e cuidado com os estudantes de origem humilde.

Aqueles que exigiam salários... o que tinham em mente?

Garantir três refeições ao dia e fornecer vestes que simbolizassem o status de funcionário temporário já era o limite.

Além disso, sob a orientação de Li Ji, o foco de trabalho de Liu Bei daqui para frente seria concentrar esforços em conquistar o coração dos refugiados e dos eruditos.

Quanto aos refugiados, não era necessário dizer muito: era muito mais fácil para Liu Bei conquistar a lealdade daqueles que viviam à deriva do que a da população local.

À medida que os refugiados estrangeiros continuassem a ser assimilados no Condado de Wu, criaria-se um ambiente de veneração a Liu Bei, o que, por sua vez, influenciaria os habitantes locais, formando um ciclo virtuoso.

Li Ji sabia muito bem o poder que um governante poderia exercer quando era venerado e seguido por inúmeras pessoas.

Não se tratava apenas de reconstruir a Grande Dinastia Han; mudar o destino da nação seria algo trivial.

Quanto a conquistar o coração dos eruditos, isso permitiria a Liu Bei controlar firmemente a lealdade dos funcionários.

Isso não era apenas para que Liu Bei pudesse governar o Condado de Wu; em certo sentido, era também algo que Li Ji fazia por si mesmo e pelo futuro de todo o grupo de Liu Bei.

Desde que Liu Bei tivesse controle suficiente sobre os funcionários de nível médio e básico, mesmo que altos funcionários como Li Ji ocupassem posições de poder, isso não causaria qualquer suspeita ou receio por parte de Liu Bei.

Claro, talvez Liu Bei ainda não tivesse percebido isso, mas não importava.

Como subordinado, Li Ji eliminaria preventivamente qualquer risco que pudesse ameaçar a confiança mútua entre senhor e vassalo, respondendo assim à confiança de Liu Bei e provando que não desperdiçava suas expectativas.

"Meu senhor, talvez você só perceba os benefícios de conquistar o coração dos funcionários de médio e baixo escalão daqui a alguns anos..."

Li Ji pensou consigo mesmo enquanto observava Liu Bei partir do escritório do governo. Só então ele retornou ao salão principal.

Afinal, ele não aparecia no escritório há vários dias e precisava verificar como estava seu pequeno "instrumento de trabalho", Gu Yong, para evitar que ele realmente morresse de exaustão.

Claro, se Gu Yong ousasse ser preguiçoso, Li Ji não se importaria em dar-lhe mais uma lição.

No entanto, ao entrar no salão principal, Li Ji descobriu que, além de Gu Yong, que estava imerso no processamento de assuntos administrativos, Mi Zhu também estava lá, ajudando a dividir o trabalho burocrático.

"Zhong!" — chamou Li Ji.

Mi Zhu, ao ver a cena, levantou-se rapidamente e saudou Li Ji.

"Grande Assistente do Condado."

Li Ji aproximou-se e, ao convidar Mi Zhu para sentar-se, disse: "Zhong, não precisa de tanta formalidade. Temos idades próximas e seremos colegas daqui para frente; pode me chamar pelo nome de cortesia."

No entanto, Mi Zhu, com seus modos de mercador, parecia valorizar ainda mais as regras e, de forma extremamente cortês, curvou-se novamente.

"Sim, Mestre Zikun."

Li Ji, ao ver isso, não se importou. Ele pegou o conjunto de chá, preparou uma infusão perfumada e serviu pessoalmente uma xícara para Mi Zhu antes de perguntar:

"Parece que finalmente terminou de inventariar o tesouro e os celeiros, não é, Zhong?"

Anteriormente, as tarefas que Li Ji precisava realizar eram inúmeras, e o escritório do governo sofria com uma grave escassez de pessoal.

Portanto, embora grandes quantidades de dinheiro e grãos tivessem sido enviadas ao tesouro e aos celeiros, Li Ji nunca teve energia para fazer uma contagem detalhada. Ele só podia enviar guardas para vigiar os dois locais e determinar que qualquer entrada ou saída exigisse uma ordem escrita de Liu Bei ou dele próprio, controlando-os estritamente dessa forma.

Quando Mi Zhu assumiu as finanças do Condado de Wu, sua primeira prioridade foi, naturalmente, realizar esse inventário.

"Exatamente. Estes são os registros detalhados, por favor, dê uma olhada, Mestre Zikun."

Mi Zhu retirou das mangas um rolo de bambu cuidadosamente guardado e entregou-o a Li Ji.

Li Ji ergueu as sobrancelhas, pegou o bambu e começou a ler.

A capacidade de Mi Zhu para as finanças era inquestionável. Os detalhes registrados no bambu eram extremamente claros, e até mesmo as entradas e saídas anteriores ao seu gerenciamento haviam sido complementadas e catalogadas.

À medida que Li Ji lia e comparava com as despesas que recordava, confirmando que não havia erros, ele chegou aos números finais registrados no rolo de bambu.

Mesmo que Li Ji já tivesse uma estimativa geral, ao ver os cálculos precisos, ele não pôde deixar de sorrir de satisfação.

Dez dígitos...

As famílias aristocráticas sempre valem a pena!

Infelizmente, desta vez ele havia arrancado as raízes completamente, não podendo colhê-las como se fossem cebolinhas — cortando e esperando crescer novamente.

No futuro, não haveria mais oportunidades como essa.

Para manter a estabilidade, era preciso seguir as regras; mesmo que quisesse "colher cebolinhas", precisaria de um pretexto razoável.

Ao ver Li Ji em um estado prolongado de reflexão, Mi Zhu não pôde deixar de perguntar:

"Mestre Zikun, há algo que não consigo compreender: como o senhor conseguiu tornar o tesouro tão próspero em tão pouco tempo?"

Mi Zhu tinha uma sensibilidade aguçada para o dinheiro e os grãos, e os negócios da família Mi, que se estendiam por várias províncias, davam-lhe conhecimento sobre a arrecadação de impostos no Condado de Wu.

Pode-se dizer que a quantidade de recursos agora estocada no tesouro e nos celeiros de Wu superava dez anos de impostos acumulados.

"Zhong, não precisa se preocupar com esses detalhes triviais..."

Li Ji deu uma risada, achando difícil discutir com um cavalheiro como Mi Zhu sobre como "assassinatos e incêndios trazem cinturões de ouro".

Afinal, mesmo que ele ensinasse a Mi Zhu como enriquecer rapidamente em um cenário de déficit, Mi Zhu não seria capaz de realizar tais atos.

E se chegasse a esse ponto, Li Ji colocaria Jia Xu para cuidar das finanças e encontraria uma maneira de fazê-lo assinar um compromisso militar garantindo o orçamento. Se falhasse, a cabeça de Jia Xu seria cortada. Provavelmente, Jia Xu encontraria uma maneira de preencher o rombo financeiro rapidamente, sem precisar preocupar Mi Zhu.

Claro, no caminho que Li Ji traçou para Liu Bei e para a região de Wu, os cadáveres das famílias aristocráticas locais já haviam sido enterrados sob o solo, tornando improvável que o colapso financeiro ocorresse novamente.

Antes que os recursos atuais se esgotassem, Li Ji faria com que o Condado de Wu entrasse em um ciclo próspero.

"Zhong, tenho uma ideia. Veja se acha viável."

Mi Zhu, que também respeitava muito Li Ji, respondeu com seriedade: "Por favor, diga, Mestre Zikun. Estou ouvindo atentamente."

Li Ji organizou seus pensamentos e apresentou sua proposta:

"A 'Academia Rende' logo estará pronta. Sem falar no corpo docente interno, o externo não terá barreiras de entrada, o que certamente atrairá muitas pessoas interessadas em estudar. No entanto, a academia fica a vinte milhas de distância do Condado de Wu..."

"Sem mencionar se é um desperdício de tempo para essas pessoas viajarem diariamente entre a academia e o condado, muitos estudantes são pobres e não podem arcar com os altos custos de hospedagem na cidade. Além disso, a cidade de Wu dificilmente conseguirá acomodar um fluxo crescente de pessoas."

Mi Zhu ouvia e assentia levemente, compreendendo que o que Li Ji dizia se tornaria realidade.

As cidades de hoje, por razões de segurança e ordem pública, possuíam muralhas em seus perímetros.

As vantagens das muralhas eram óbvias, mas as desvantagens também: elas limitavam completamente o potencial de desenvolvimento de uma cidade e restringiam o número máximo de habitantes.

Apenas agora, Li Ji já sentia o aperto ao caminhar pela cidade de Wu.

Dava para imaginar que, à medida que o Condado de Wu continuasse a absorver refugiados, e com a atração constante de eruditos, mercadores, errantes e plebeus que desejavam aprender, a cidade de Wu se tornaria insustentável.

"O que o senhor quer dizer é... desenvolver uma cidade externa?" — perguntou Mi Zhu.

"Não!"

Li Ji balançou a cabeça. Ele pegou um mapa da região ao redor de Wu em uma prateleira lateral, abriu-o diante de Mi Zhu e, com o dedo, desenhou um círculo centrado na posição da "Academia Rende", perto do Lago Tai.

"Na minha opinião, em vez disso, deveríamos usar a 'Academia Rende' como centro e, gradualmente, construir diversas estruturas conforme a demanda de fluxo de pessoas. No final... talvez possamos construir uma cidade sem muralhas."

Mi Zhu ficou chocado com a audácia de Li Ji.

Com apenas um gesto, ele pretendia erguer uma cidade sem muralhas?

No entanto, ao seguir o raciocínio de Li Ji, Mi Zhu percebeu de repente que essa proposta não envolvia grandes riscos.

O ponto mais importante era que essa cidade sem muralhas seria construída e expandida aos poucos, conforme a demanda.

Como alguém vindo do ramo comercial, Mi Zhu sabia claramente que, mesmo sem a intervenção do governo, quando o fluxo de pessoas em uma área atingisse certo nível, mercados se formariam naturalmente.

A proposta de Li Ji era apenas trazer esse "mercado" para a jurisdição do governo e planejá-lo antecipadamente.

O único risco seria o investimento inicial nesse projeto.

Mas, dada a fama e a escala da "Academia Rende", do ponto de vista de um mercador, esse risco era insignificante.

Ou seja...

É viável!

Quanto mais Mi Zhu pensava, acalmando-se, mais viável a ideia parecia, e seus olhos começaram a brilhar.