Capítulo 46: A Estratégia do Real e do Falso

Com o relinchar da montaria, também cravada por inúmeras flechas, o corpo de Guan Hai, atingido em diversas partes por cerca de uma dezena de setas, tombou ao chão sem forças.

Um breve silêncio se seguiu, até que, poucos instantes depois, Guan Yu saiu em perseguição do acampamento e deparou-se com Guan Hai caído no solo, os olhos ainda arregalados.

— Segundo Irmão!

Ao ver Guan Yu aparecer, Liu Bei, demonstrando certo alívio, avançou a cavalo por entre os soldados e perguntou:

— Você se feriu?

Guan Yu, com altivez, acariciou sua longa barba e respondeu:

— Um bando de covardes e incompetentes como esses jamais poderiam ferir-me.

— Que bom — comentou Liu Bei, relaxando.

No entanto, Guan Yu demonstrava surpresa com a presença de Liu Bei e questionou:

— Irmão mais velho, por que está aqui?

Antes, quando dividiram as tropas ao norte e ao sul da cidade de Julu, Guan Yu recebeu a incumbência de simular um ataque à cidade e, depois, recuar dez li para montar um acampamento com cerca de cinco mil homens, onde os soldados se revezariam em descanso até o entardecer do dia seguinte, preparando uma emboscada para contra-atacar os inimigos que viessem.

Porém, sob seu comando direto, Guan Yu tinha apenas cerca de dois mil e quinhentos soldados. Assim, mesmo aproveitando ao máximo o terreno e o incêndio, e lançando o contra-ataque no momento em que a formação dos Turbantes Amarelos estava desorganizada, ele só pôde ver, impotente, a maioria dos inimigos escapar.

Mas, para sua surpresa...

Guan Yu olhou para os inúmeros cadáveres dos Turbantes Amarelos espalhados diante do portão do acampamento e fez uma rápida estimativa, sentindo-se alarmado.

‘É bem possível... que nenhum deles tenha escapado! Guan Yu pensava que já estava em um círculo de emboscada, mas não imaginava que o único caminho de fuga seria, na verdade, o verdadeiro laço mortal.’

— Foi, naturalmente, um plano de Zi Kun — disse Liu Bei, com certo orgulho. — No acampamento ao sul, além da cavalaria sob o comando de Yi De, os demais soldados também descansaram o dia todo. Ao cair da noite, Zi Kun ordenou que eu marchasse com as tropas ao redor de Julu até o norte e me escondesse fora do acampamento.

Mesmo já suspeitando disso, Guan Yu não pôde conter a admiração. Não era apenas prever que os Turbantes Amarelos atacariam à noite, mas, com tropas escassas, transferir rapidamente as forças do sul para o norte e montar uma segunda emboscada.

— O senhor Zi Kun de fato é um mestre em estratégias perfeitamente encadeadas — elogiou Guan Yu.

Nesse momento, ele avistou Li Ji aproximando-se a cavalo, logo atrás de Liu Bei, e cumprimentou-o respeitosamente:

— Senhor Zi Kun.

— Yun Chang, você agiu muito bem — avaliou Li Ji, sentindo o forte odor de sangue que fazia seu nariz coçar; esfregou-o e disse: — Irmão Xuande, Yun Chang, vamos logo limpar o campo de batalha e reparar as defesas externas do acampamento.

— O senhor Zi Kun tem toda razão — assentiu Liu Bei, começando a comandar a entrada da maioria dos soldados, recém-chegados do sul de Julu, para dentro do acampamento.

Isso servia tanto para procurar possíveis Turbantes Amarelos escondidos quanto para extinguir o fogo e restaurar as fortificações.

Do lado de fora, mil soldados, munidos de tochas, examinavam um a um os corpos dos Turbantes Amarelos. Para evitar o vazamento de informações e confundir ainda mais os inimigos dentro de Julu, desta vez não se podia deixar sobreviventes.

Guan Yu lançou um último olhar ao corpo caído de Guan Hai e perguntou a Li Ji:

— Senhor Zi Kun, o que fazemos com o cadáver desse líder?

Li Ji ponderou brevemente e respondeu:

— Não o desfigurem. Aproveitem a noite para levar o corpo até o portão norte de Julu.

Guan Yu assentiu levemente:

— Senhor Zi Kun, isso é um gesto de benevolência.

Ao ouvir isso, Li Ji observou Guan Yu descer pessoalmente do cavalo para recolher o cadáver, retirar as flechas do corpo e entregar os restos a seus guardas para serem levados à cidade. Sacudiu a cabeça, levemente.

Li Ji ordenou a devolução do corpo não por compaixão, mas para aterrorizar ainda mais Zhang Liang. Só ao verem com os próprios olhos o cadáver de Guan Hai, os líderes dos Turbantes Amarelos sentiriam verdadeiro pânico, desconfiando ainda mais dos acampamentos Han fora da cidade.

A ilusão se faz realidade, e a realidade se esconde sob a ilusão. Simples assim.

Li Ji balançou a cabeça, achando tudo um tanto enfadonho. Faltavam talentos e estrategistas entre os Turbantes Amarelos, de modo que, mesmo com vantagem numérica em Julu, estavam constantemente à mercê de Li Ji.

Embora sua “estratégia do falso e do real” fosse magistral — usando incêndios, ataques e duelos para dispersar a atenção inimiga e ocultar seus verdadeiros propósitos — havia uma falha impossível de encobrir: seu exército era pequeno demais para se apresentar abertamente diante de Julu.

Qualquer um com um pouco de inteligência perceberia isso.

Zhang Liang também notara tal brecha, mas, perturbado pelos incêndios, ataques e provocações, não ousou destacar forças para uma investida audaciosa.

Além disso, devido às provocações incessantes de Zhang Fei, Zhang Liang preferiu atacar pelo norte, o que permitiu a Li Ji concentrar suas tropas e preparar armadilhas que aniquilaram a elite inimiga.

Se alguém como Li Ji ou um verdadeiro estrategista estivesse defendendo Julu, jamais teria enviado uma única tropa para atacar. No mínimo, teria tentado emboscar simultaneamente os acampamentos ao norte e ao sul ou destacado reforços para apoiar Guan Hai.

— De fato, um comandante incompetente põe todo o exército a perder — murmurou Li Ji.

Sem vontade de permanecer naquela atmosfera sangrenta, puxou as rédeas e, seguido por dez guardas, dirigiu-se a um ponto acima do vento, aguardando Liu Bei e Guan Yu terminarem a limpeza do campo de batalha.

O trabalho se estendeu até o fim da terceira vigília, quando finalmente os cadáveres dos Turbantes Amarelos foram removidos e as defesas externas do acampamento, restauradas às pressas.

De longe, quem olhasse o acampamento acreditaria que tudo estava normal, sem suspeitar de que era apenas uma casca vazia.

Antes do amanhecer, deixando apenas cem homens para manter as aparências, Liu Bei e Guan Yu lideraram todos os soldados rumo a Boluojin, a leste, sob a proteção da noite.

Naquele momento... início do quinto dia do quinto mês, na primeira vigília da madrugada!

Restavam oito horas até o horário combinado, tempo suficiente para que Liu Bei chegasse a Boluojin e ainda reorganizasse suas tropas antes da batalha.

Assim, tudo correu exatamente como Li Ji previra em seu “simulador de estratégias”.

...

Enquanto isso, em Julu, Zhang Liang, desde que Guan Hai partira para o ataque, aguardava ansioso por notícias na sala de reuniões com outros comandantes dos Turbantes Amarelos.

As preocupações constantes e os sucessivos contratempos desde o ataque ao armazém de mantimentos haviam impedido Zhang Liang de pregar os olhos.

Acabou pegando no sono, assim como os outros líderes, sem perceber.

Foi despertado subitamente e, ao olhar para fora, viu o sol nascendo no horizonte. Sentiu um aperto no coração e foi logo perguntar ao guarda dos Turbantes Amarelos junto à porta:

— O general Guan já voltou?

— Ainda não retornou — respondeu o guarda.

Zhang Liang perguntou de novo:

— Ele enviou algum mensageiro?

— Também não há notícias.

De imediato, Zhang Liang foi tomado pelo medo e ordenou, em voz alta:

— Então por que ainda não mandaram batedores para averiguar?!

— Sim, General Ren Gong!

Cheio de inquietação, Zhang Liang não esperou a reação dos outros líderes, saindo às pressas com seus guardas rumo à torre do portão norte.

Normalmente, Guan Hai partira para o ataque à meia-noite; mesmo enfrentando imprevistos e combates árduos, deveria ter retornado, no máximo, até o final da terceira vigília.

Agora, porém, já era a quarta vigília e ainda não havia notícias.

Nesse momento, um guarda dos Turbantes Amarelos veio correndo do portão norte e relatou a Zhang Liang:

— Relato ao General Ren Gong: já encontramos o general Guan...

Ao ouvir isso, Zhang Liang soltou um suspiro de alívio e diminuiu o passo apressado, interrompendo o guarda antes que terminasse:

— Então tragam logo o general Guan até mim.

O guarda ficou atônito, olhando para Zhang Liang.

— O que está esperando?

Zhang Liang franziu a testa e repreendeu, virando-se para retornar à sede do governo.

Depois de esperar algum tempo sem que Guan Hai aparecesse, Zhang Liang, impaciente, estava prestes a mandar alguém buscá-lo quando dois guardas entraram na sala de reuniões carregando um objeto comprido coberto por um pano amarelo.

Zhang Liang e os outros líderes olharam intrigados para o objeto e perguntaram:

— O que é isso?

O guarda ajoelhou-se, nervoso e gaguejando:

— E-e-esse é... o corpo do... do general Guan Hai... trouxemos o cadáver...

Zhang Liang franziu ainda mais a testa e perguntou diretamente:

— Você quer dizer que o general Guan trouxe esse corpo?

O guarda hesitou, depois assentiu.

— E onde está o general Guan? — insistiu Zhang Liang.

O guarda apontou para o pano amarelo.

Zhang Liang, tomado pela raiva, insistiu:

— Eu sei que é o corpo trazido pelo general Guan, mas onde está ele?!

O guarda, já ruborizado, arrancou de vez o pano amarelo.

No mesmo instante, todos ficaram chocados.

— General Guan?!

Os presentes olharam para o corpo de Guan Hai, perfurado por dezenas de buracos, e ficaram atordoados, sem reação por muito tempo.

Zhang Liang, cambaleando, ainda lutando contra o pavor, perguntou:

— Quem trouxe o corpo do general Guan? E os outros soldados que o acompanharam na investida?

O guarda balançou a cabeça:

— S-só... só o general Guan...

Naquele momento, todos perceberam que o ataque noturno resultara não apenas na morte de Guan Hai, mas na aniquilação total dos seis mil soldados de elite, sem um único sobrevivente.

Por um instante, os líderes dos Turbantes Amarelos ficaram pálidos de espanto e terror.

(Fim do capítulo)