Capítulo 52: Aqui está Zhao Zilong de Changshan

“Matar!!”

Guan Yu liderou mil soldados, mudando suas posições em silêncio, enquanto a cavalaria comandada por Zhang Fei descia sobre o campo como exércitos celestiais, surpreendendo completamente Zhang Jiao. Mais importante ainda, sob o comando de Zhang Jiao, a maioria dos guerreiros de faixa amarela já havia avançado pela linha de frente. Agora, restavam apenas cerca de mil guerreiros de faixa amarela para proteger os flancos de Zhang Jiao!

Num instante, o combate linear transformou-se rapidamente numa batalha em três frentes. Na linha de frente, Liu Bei, à frente de menos de dois mil soldados, lutava com esforço para resistir à ofensiva dos guerreiros de faixa amarela, em número pelo menos dobrado. Ao mesmo tempo, Guan Yu e Zhang Fei, cada um com mil soldados, atacavam Zhang Jiao pelos lados sul e norte, onde ele contava com apenas mil homens para protegê-lo.

Essa movimentação magistral conferiu à tropa de Liu Bei, que antes mal tinha esperança de vitória, uma única chance de triunfo. Bastava... Bastava que conseguissem eliminar Zhang Jiao antes que as forças de Liu Bei fossem totalmente derrotadas!

“Matar!!!”
“Bum!!”

Guan Yu e Zhang Fei avançaram como projéteis humanos contra a linha defensiva dos guerreiros de faixa amarela, abrindo uma brecha à força e avançando furiosamente em direção a Zhang Jiao. Especialmente Zhang Fei, à frente de sua cavalaria, arrebentou a fileira do sul, deixando-a devastada em questão de instantes graças ao ímpeto dos cavalos.

No entanto, os guerreiros de faixa amarela, fanáticos em sua fé, mostraram uma força de combate fora do comum ao redor de seu líder Zhang Jiao.

“Protejam o Grande Mestre!”
“Traidores Han, preparem-se para morrer!”
“Após a morte, ascenderemos aos Campos Puros do Céu Amarelo. De que temer a morte?”
“Morrer protegendo o Grande Mestre trará bênçãos sem fim e fortuna para os descendentes!”

Muitos guerreiros de faixa amarela, mesmo com o peito esmagado pelos cavalos, tombavam ao chão ainda brandindo suas lâminas com olhos febris, golpeando cascos até o último suspiro.

No centro, Zhang Jiao se mantinha sereno. Vestido com túnica taoísta e espada de madeira em mãos, permaneceu sobre uma elevação, enquanto meninos taoístas ao redor tocavam instrumentos, como se estivessem realizando algum ritual místico.

“Encenação patética!”

Guan Yu e Zhang Fei notaram os estranhos gestos de Zhang Jiao, mas não lhes deram atenção, embora, pelo canto dos olhos, perceberam que o grande estandarte ao longe começava lentamente a recuar, pressentindo algo ruim.

‘Irmão mais velho, talvez não aguente mais!’

Guan Yu e Zhang Fei pensaram quase simultaneamente nessa possibilidade e gritaram em uníssono:

“Depressa, eliminem Zhang Jiao!”
“Feiticeiro, prepare-se para morrer!!”

O laço do juramento do Pomar de Pêssegos inflou de fúria ambos guerreiros, que avançaram como demônios enlouquecidos em direção a Zhang Jiao. Qualquer guerreiro de faixa amarela em seu caminho era reduzido a pó num raio de poucos metros ao redor de Guan Yu e Zhang Fei.

No entanto, algo passou despercebido por ambos: à medida que Zhang Jiao prosseguia com o ritual, os olhos dos guerreiros de faixa amarela ao seu redor brilhavam cada vez mais intensamente. Quando Guan Yu e Zhang Fei se aproximaram de Zhang Jiao, ele bradou:

“Se o Céu Azul não protege mais, que o Céu Amarelo assuma...
Reúne a energia celeste, segue o caminho divino...
Com meu qi verdadeiro, uno as energias do céu e da terra, concedendo aos seguidores do Céu Amarelo poder supremo.”

Imediatamente, os quase mil guerreiros de faixa amarela responderam em uníssono:

“Ó Grande Mestre, conceda-nos seu qi verdadeiro e una-nos à criação do Céu Amarelo!”

Com tais palavras, as veias dos guerreiros saltaram sob a pele e seus músculos inflaram visivelmente. Essa cena familiar deixou Guan Yu atônito por um instante — a última vez que presenciara tal transformação fora com Guan Hai.

Mas agora, sob o comando do feiticeiro Zhang Jiao, eram milhares de guerreiros simultaneamente transformados, interrompendo o ímpeto de Guan Yu e Zhang Fei. Os guerreiros pareciam realmente abençoados pelo Céu Amarelo, tornando-se incrivelmente fortes e insensíveis à dor. Alguns, mesmo com o peito perfurado por três golpes e o braço decepado, ainda assim abatiam soldados Han com um único golpe.

Em pouco tempo, nem mesmo Guan Yu e Zhang Fei conseguiam avançar sob o cerco dos fanáticos, enquanto os demais soldados caíam aos montes.

Observando de longe, Li Ji ficou horrorizado e foi tomado pelo desespero. Ao contrário dos contemporâneos, que atribuíam o fenômeno à feitiçaria, Li Ji sabia que Zhang Jiao usava métodos semelhantes à hipnose para estimular o potencial dos fanáticos seguidores. Em termos mais científicos, era uma manipulação da fé e da sugestão para provocar uma descarga maciça de adrenalina.

Nesse estado, até homens comuns tornavam-se bestas indomáveis, insensíveis ao medo ou à dor. Li Ji sabia que tal estado não poderia durar e os efeitos colaterais logo transformariam os guerreiros em presas fáceis — mas Liu Bei não suportaria até lá!

Com o panorama geral em mente, Li Ji suava frio, percebendo que a vitória arduamente conquistada poderia se desfazer num instante por causa desse “buff” inesperado de Zhang Jiao. Se Liu Bei caísse, o moral ruiria e as tropas fugiriam em debandada. Então, os mais de três mil guerreiros de faixa amarela da linha de frente se voltariam contra Guan Yu e Zhang Fei, selando o destino do exército Han.

Li Ji, suportando a dor lancinante, forçou-se a entrar novamente em “simulação tática”. O resultado foi... derrota!

No tempo que restava, Liu Bei jamais aguentaria. A dor intensa começava a turvar a visão de Li Ji, que respirava com dificuldade, buscando desesperadamente uma saída.

De repente, em meio à visão embaçada, avistou uma silhueta branca aproximando-se rapidamente da porta principal de Bo Luo Jin. Os guardas abaixo já empunhavam suas espadas, gritando:

“Pare onde está!”
“Senhores, não se preocupem, vim apenas por acaso...”

Li Ji esforçou-se para abrir os olhos e, olhando para baixo da torre de vigia, viu um jovem montado num cavalo branco. Um pensamento súbito o atravessou, e perguntou:

“Quem és tu?”
“Sou Zhao Zilong de Changshan.”

Naquele instante, Li Ji sentiu o ânimo renovar-se. A simulação tática em sua mente automaticamente incluiu Zhao Yun entre as fileiras amigas. Embora não soubesse exatamente quão forte era Zhao Yun nessa época, tinha certeza de que, no mínimo, ele não era inferior a Guan Yu ou Zhang Fei.

Com suas últimas forças, Li Ji gritou:

“Na direção do grande estandarte está Liu Xuande, parente da Casa Han, por favor, salve-o imediatamente...”

Assim que terminou de falar, Li Ji desmaiou na torre de vigia, incapaz de resistir mais. Zhao Yun, ouvindo isso, estremeceu e, seguindo a direção indicada, viu o grande estandarte recuando.

Liu Xuande?!

O coração de Zhao Yun encheu-se de alegria e surpresa! Desde que partira de Changshan, ele havia procurado Liu Bei e Xiahou Bo por quase um mês, indo ao sul até Yuanshi, e depois a leste, circulando por Julu, sem nunca encontrá-los — embora tivesse livrado o caminho de inúmeros bandidos de faixa amarela.

Por acaso, ao ouvir gritos de batalha vindos de Bo Luo Jin à noite, veio investigar e finalmente encontrou o paradeiro de Liu Bei.

Imediatamente, Zhao Yun despediu-se dos guardas, e seu cavalo, o Leão de Jade Noturno, disparou como se lesse seus pensamentos. Em um instante, o excelente corcel contornou a pequena tropa de Liu Bei e avançou lateralmente em direção ao grande estandarte.

Para evitar confusão entre aliados e inimigos, Zhao Yun bradou:

“Zhao Zilong de Changshan está aqui, Senhor Liu Xuande, não tema, eu o protegerei!”

Ao soar sua voz, a figura branca atravessou a multidão de guerreiros de faixa amarela, deixando um rastro de sangue por onde passava. Nenhum deles era capaz de resistir a Zhao Yun, nem mesmo de atrasar-lhe o passo.

Com uma lança, Zhao Yun abriu caminho invencível, abatendo os guerreiros de faixa amarela como se fossem ervas daninhas. Se Guan Yu era mestre em decapitar generais com três golpes, Zhao Yun era incomparável em romper formações e semear o caos!

Desde o momento em que Zhao Yun entrou na batalha, não levou mais que vinte respirações para chegar diante de Liu Bei. Este, ensanguentado e exausto, mal pôde acreditar.

De onde surgira tal herói, ainda mais valente que Guan Yu ou Zhang Fei? E Zhao Yun, embora parecesse mal ter atingido a maioridade, com traços ainda juvenis, manejava sua lança com a destreza de uma serpente venenosa ou de um dragão prateado, eliminando inimigos sem sequer perder o fôlego ao declarar:

“Zhao Zilong de Changshan veio especialmente para prestar auxílio ao benfeitor.”

O campo de batalha era inclemente. Apesar de mil dúvidas, Liu Bei não teve tempo para perguntas, apenas agradeceu e recuou um pouco, comandando seus soldados a ajudar Zhao Yun e restabelecer a linha defensiva.

Guan Yu e Zhang Fei também ouviram ao longe a poderosa voz vinda da linha de frente. Embora não soubessem quem era o autodenominado Zhao Zilong, ao verem a linha estabilizar-se em torno do grande estandarte após a chegada dele, regozijaram-se.

Diante dos guerreiros de faixa amarela em estado de fúria, Guan Yu e Zhang Fei deixaram de avançar cegamente, preferindo fortalecer suas próprias posições antes de avançar, passo a passo, na direção de Zhang Jiao.

Os gritos de guerra e lamentos chegavam aos ouvidos de Zhang Jiao. Ele olhava ao redor, sentindo o desespero tomar conta, murmurando:

“Mesmo estimulando os guerreiros com o poder do Céu Amarelo, não consigo resistir?”

Naquele momento, Zhang Jiao sentiu-se sem saída, cercado por todos os lados.

“Quando o efeito do poder do Céu Amarelo passar, o que será de nós?”

(Fim do capítulo)