Capítulo 144: A Ambição de Sun Ce

— E a sua mãe, como fica?

Li Ji retrucou com outra pergunta:

— O mar é vasto e repleto de perigos; uma única viagem pode durar meses ou até anos, e o senhor ainda tem sua mãe e seus irmãos mais novos em casa...

Estas palavras provocaram um breve vislumbre de hesitação na expressão de Sun Ce.

— Mesmo que o senhor e eu cuidemos da senhora Wu e de seus irmãos por você, caso sua única motivação seja revitalizar a klã, eu sugeriria que Ce escolha um caminho mais seguro e prudente.

— Atualmente, seu pai serve como Sipaifang em Luoyang, e tanto o senhor quanto eu depositamos grande apreço em ti. Basta que te dediques com tranquilidade ao treinamento militar para crescer e amadurecer; com o tempo, tua posição ascenderá de forma constante, podendo até alcançar o posto de general. Desse modo, o nome da família Sun de Jiangdong também poderá ser reerguido.

É preciso admitir que as palavras de Li Ji pareciam conselhos cautelosos, mas, aos ouvidos de Sun Ce, soaram inexplicavelmente ásperas.

Basta ser obediente...

Sob a proteção de seu pai, do tio Xuande e de seu mestre, ele poderia crescer gradualmente e reerguer o nome da família Sun!

"No entanto, é isso realmente o que eu desejo buscar?"

O olhar de Sun Ce voltou-se involuntariamente para o oceano sem fim à distância, enquanto um forte sentimento de inconformismo irrompia subitamente em seu peito.

Antes, se nunca tivesse voltado seus olhos para o mar, tudo bem.

Contudo, após ouvir Li Ji descrever, como quem conta uma lenda, a imensidão do oceano e os tesouros inesgotáveis que pareciam ocultos em suas profundezas, como poderia Sun Ce contentar-se em definhar na terra de Jiangdong seguindo regras rígidas e rotineiras?

Sob a personalidade inflamada de Sun Ce, ocultava-se um espírito de rebeldia extremo...

— Minha mãe e meus irmãos contam com o cuidado do tio Xuande e do mestre; portanto, não tenho a menor preocupação a esse respeito — disse Sun Ce em voz alta, apertando firmemente as rédeas.

— Além disso, não desejo tornar-me como meu pai, alguém que desperdiçou dezenas de anos nos quartéis sem conseguir realizar suas ambições. Quero abrir um novo caminho, partir para as profundezas do oceano de que o mestre falou para expandir as fronteiras da Grande Dinastia Han! Quero ser o Huo Qubing do mar!

As sobrancelhas de Li Ji arquearam-se de forma sutil, sem o menor vestígio de culpa por estar iludindo um jovem herói de mente ainda não inteiramente formada.

Além disso, as sementes que havia plantado ao longo de vários dias estavam finalmente prestes a desabrochar.

No início de seu contato com Sun Ce, Li Ji pôde notar que o rapaz era um fervoroso admirador de Sun Jian, tendo como ambição revitalizar a família e herdar o título de "Tigre de Jiangdong" de seu pai.

Contudo, sob a influência sutil e gradual de Li Ji, as palavras de Sun Ce já demonstravam, de forma evidente, um certo desdém pelo próprio pai.

E era compreensível...

Sun Jian havia se esforçado por muitos anos e, contando com o apoio das famílias Sun e Wu, não hesitou, logo no início da Rebelião dos Turbantes Amarelos, em vender os bens de sua família para reunir um contingente de dois milhares de homens, alistando-se sob o comando de Zhu Jun.

No final das contas, Sun Jian permaneceu apenas como um Sipaifang. Em contrapartida, Liu Ben, de origem muito mais humilde e sem qualquer apoio, ascendeu ao posto de Administrador da Comarca de Wu durante a mesma rebelião.

Às vezes, o problema não é ser inferior, mas sim as comparações; especialmente para um jovem como Sun Ce, era o tipo de situação em que mercadorias comparadas eram descartadas e pessoas comparadas levavam ao desespero.

Ainda mais considerando que o carisma do "demônio sedutor da Grande Dinastia Han", Liu Ben, estava além de qualquer dúvida.

Através de ocasionais contatos, a lealdade de Liu Ben aos afetos, sua benevolência para com o povo e sua humildade perante os sábios haviam ficado profundamente gravadas no coração de Sun Ce, fazendo com que o rapaz, sem perceber, estivesse quase se moldando à imagem de Liu Ben.

A adoração não desaparece sem motivo; ela apenas se transfere de maneira imperceptível.

Agora, parecia claro que a transferência fora bem-sucedida.

Apesar disso, Li Ji balançou a cabeça e sorriu:

— Seu moleque travesso, tens bastante ambição e sabes muito bem como me agradar.

Ao ouvir isso, Sun Ce sentiu o sangue subir imediatamente à cabeça. Desmontou num ápice, ajoelhou-se diante de Li Ji e, erguendo as mãos em continência, declarou em voz alta:

— Mestre, esta é a minha aspiração! Dedicarei toda a minha vida a ela, sem jamais vacilar! Rogo ao mestre que me apoie!

Nesse instante, Li Ji puxou as rédeas e deteve-se diante de Sun Ce. Com a expressão levemente contida, parecendo assumir um tom igualmente sério, ele perguntou:

— Ce, estás a falar a sério? Tens noção do que estás a dizer?

— Tenho! — respondeu Sun Ce, erguendo o peito com firmeza.

— Partir para o mar... para além de seres ainda muito jovem para tal empreitada, o mais importante é que os perigos são extraordinários. O que te disse há pouco sobre o mar foi apenas um desabafo lírico, não um incentivo para te lançares ao mar neste exato momento — disse Li Ji com gravidade.

— Mestre, uma vez que Sun Ce compreendeu a imensidão do oceano, já não deseja ficar confinado às terras de Jiangdong — retrucou Sun Ce, resolute.

— Fico imensamente consolado por ver que Ce possui tal ambição. A aspiração de um homem deve ser como as vagas impetuosas do rio Yangtzé que fluem para o mar... Eu...

Li Ji desmontou de seu cavalo para ajudar Sun Ce a se levantar. Abriu a boca para continuar, mas deteve-se de repente, como se estivesse tocado pela determinação do rapaz e prestes a expressar seu apoio, mas contido por alguma preocupação.

— O mestre tem algum receio?

Li Ji balançou a cabeça e suspirou:

— Teu pai não concordará. És o filho mais velho da família e carregas sobre os ombros a pesada responsabilidade de revitalizar o clã e perpetuar a descendência.

Imediatamente, o rosto jovem de Sun Ce avermelhou-se intensamente.

Para os rapazes e moças daquela época, que amadureciam cedo, Sun Ce já sabia perfeitamente o que significava perpetuar a descendência, e não demoraria muito para que sua mãe começasse a providenciar-lhe um consórcio.

Contudo, a ruborização no rosto de Sun Ce naquele momento não se devia a questões amorosas, mas sim à súbita constatação de que, para Sun Jian, ele talvez fosse realmente apenas um instrumento para perpetuar a família Sun.

Como poderia Sun Ce, cujo senso de pieledade filial começava a despontar, aceitar isso de bom grado? Ele exclamou:

— Meu pai tem a maneira dele de revitalizar a família Sun, e eu, Sun Ce, tenho o meu próprio método para fazer o nome da nossa família ecoar na história! Onde é que ele entra para me julgar?

?!

Li Ji.

Uma demonstração magnífica de piedade filial invertida, meus caros.

Li Ji não pôde deixar de dar leves palmadas no ombro de Sun Ce. De fato, ele era o homem que, à beira da morte, decidiria transmitir a posição de "Senhor de Jiangdong" ao irmão e não aos filhos; claramente, tinha uma perspectiva singular e irreverente sobre as relações entre pai e filho.

E pensar que, gerações mais tarde, a linhagem de Sun Ce seria exterminada pela linhagem de Sun Quan, um exemplo clássico de antepassados cavando covas e jogando terra sobre os próprios descendentes.

Apesar disso, o objetivo de Li Ji era justamente instigar o rapaz, razão pela qual voltou a indagar:

— Ce, estás realmente decidido a tal ponto? Estás resolvido a lançar-te ao mar, a expandir as fronteiras da Grande Dinastia Han nas águas, a combater e aniquilar bandidos, e a buscar tesouros para a Dinastia Han, fazendo com que o nome da família Sun fique eternizado na história por meio dessa jornada?

Sun Ce respondeu com veemência e em alto tom:

— Exatamente!

— Mesmo que encontres milhares de obstáculos pelo caminho, e que sejas incompreendido por familiares, aldeões e pelo mundo, teu ânimo permanecerá inabalável como a rocha? — insistiu Li Ji.

— Sim!

— Muito bem!

O olhar de Li Ji encheu-se de aprovação ao fitar Sun Ce. Pensou consigo que, para aquela cena, era uma pena não ter um chapéu de palha à mão; caso contrário, bastaria colocá-lo sobre a cabeça do rapaz para que o cenário ficasse perfeito.

Não...

Parece que, ao voltar, terei de sugerir isso ao senhor, para que ele possa ocasionalmente retomar sua antiga profissão, tecer um chapéu de palha nas horas vagas e oferecê-lo a Sun Ce como presente por sua partida ao mar.

Por fim, após refletir brevemente, Li Ji retirou do peito uma caixinha de ferro do tamanho da palma da mão. Tomando a mão de Sun Ce, depositou a caixinha em sua palma e disse:

— Ce, este é o Sinan que o senhor me presenteou anteriormente. Hoje, passo-o para ti. Que a tua vontade seja tão firme quanto a direção apontada pelo Sinan, e que este objeto possa sempre guiar-te de volta ao Grande Han após te aventurares no mar.

— Sim, mestre!

Com os olhos marejados de lágrimas e tomado pela emoção, Sun Ce segurou a caixinha com força.

A última vez que Sun Ce se sentira tão emocionado fora na vez anterior...

Lembrou-se de que ocorrera quando tinha cerca de quatro ou cinco anos, ao ver seu pai praticar artes marciais no pátio e sentir um profundo deslumbramento; na ocasião, o pai lhe presenteara com uma espada de madeira e começara a instruí-lo nas artes militares.

Embora aquelas lembranças parecessem um pouco difusas agora, desta vez Sun Ce gravou firmemente cada detalhe daquele momento em seu coração.

— Mestre, quando poderei partir para o mar? — perguntou Sun Ce, com os olhos brilhando de expectativa.

— Ainda é cedo...

Respondeu Li Ji com um sorriso.

Como ainda nem sequer havia navios construídos, Li Ji certamente não iria jogar Sun Ce no mar dentro de um barril de madeira.

— Navegar para o mar é um empreendimento de grande envergadura, e ninguém o faz sozinho. Ce precisará recrutar e treinar gradualmente um grupo de marinheiros que formarão a espinha dorsal da tripulação.

— Quando tiveres cultivado a tua própria tripulação principal, operarás os navios oceânicos construídos pelos estaleiros. Nessa altura, é provável que te tornes a pessoa mais jovem da história chinesa a liderar uma esquadra rumo ao mar aberto.

Quanto a não ser a primeiríssima pessoa a navegar para o mar, não pergunte; o responsável por tal feito foi aquele velho trapaceiro Xu Fu, que logrou o Primeiro Imperador de Qin e partiu alegremente com três mil rapazes e moças virgens.

Ao ouvir tais palavras, Sun Ce assentiu com a cabeça e declarou:

— Entendi, mestre. Vou treinar minha tripulação principal o mais rápido possível e jamais decepcionarei o mestre!

— Muito bem.

Li Ji sorriu e assentiu. Em seguida, montou novamente a cavalo ao lado de Sun Ce, prosseguindo pela linha costeira em busca de um porto natural, enquanto descrevia, de forma ora improvisada ora romântica, algumas histórias curiosas sobre o oceano, fazendo com que o anseio e a determinação de Sun Ce pelo mar se intensificassem ainda mais.

Continuando para o sul ao longo da costa, até chegarem à região da foz do rio Songjiang, Li Ji finalmente encontrou um porto natural adequado.

— Senhor Zikun, este lugar parece bastante promissor.

Zhao Yun, que tinha pouco conhecimento sobre táticas navais, também conseguiu perceber as vantagens daquele local: não apenas possuía um vasto terreno plano de solo firme, como a área adjacente à costa formava um porto natural, preenchendo perfeitamente os requisitos para a construção de um estaleiro naval.

— Realmente promissor — concordou Li Ji com um aceno.

De imediato, ordenou aos cavaleiros que marcassem aquela ampla área com bandeiras, conforme suas instruções, delimitando finalmente um espaço com mais de mil acres de extensão para servir de local de construção do estaleiro naval.

Isso fez com que Li Ji sentisse um leve toque de ironia.

Se seu julgamento estivesse correto, aquela área correspondia à futura Xangai antes das transformações geográficas. Quem diria que, enquanto em sua vida anterior ele mal conseguiria comprar um banheiro em Xangai, naquela época bastava abrir e fechar a boca para cercar mil acres de terra de uma só vez.

"Mais tarde, hei de reservar três quartos para mim mesmo no estaleiro naval: um para habitar, outro para deixar vazio, e o terceiro para servir de banheiro."

Pensando nisso, Li Ji deu um sorriso irônico para si mesmo. Satisfeito com aquela pequena dose de humor negro e após confirmar a localização do estaleiro, enviou ordens para que a equipe de "construção civil" mais profissional da Comarca de Wu iniciasse imediatamente as obras.