Capítulo 132: Realmente esvaziado...

"Será que isso não é exagero demais? Afinal, trata-se de uma batalha milagrosa que, estudada inúmeras vezes pelas gerações futuras, foi considerada irrepetível..."

O pensamento mal surgiu na mente de Li Ji antes que ele o descartasse prontamente.

Era exatamente esse o objetivo: que ninguém fosse capaz de decifrá-la. Caso contrário, se fosse resolvida em poucos dias, o obstáculo que ele ergueu com tanto alarde não passaria de uma piada. O atrativo de um chamariz reside justamente em sua capacidade de manter o interesse...

O que Li Ji desejava era criar algo semelhante aos "Sete Problemas Matemáticos do Milênio", atraindo incontáveis pessoas para que se esforçassem sucessivamente em estudá-los. Além disso, por se tratar de uma simulação em mesa de areia, a única forma de comprovar a solução seria indo pessoalmente ao Condado de Wu. Mesmo que muitos estudiosos se sentissem incapazes, uma vez que o evento se tornasse uma grande celebração, outros acorreriam, seja por fama, por aprendizado ou apenas por curiosidade. Assim, como não atrair os intelectuais de todo o mundo?

Por sorte, como um antigo estudante de artes que não logrou êxito em seus exames, Li Ji, em seus momentos de tédio, estudou a fundo a "Campanha das Quatro Travessias do Rio Vermelho", tendo-a analisado cerca de cem vezes. Portanto, ele dominava completamente a estratégia. O único problema era a diferença na natureza da guerra; as Quatro Travessias foram um conflito de armas de fogo, impossível de ser replicado exatamente em uma mesa de areia. Por isso, Li Ji teve que adaptar os lampejos de genialidade e a lógica daquela campanha para uma simulação de guerra de armas brancas.

Em seguida, Li Ji levantou-se, caminhou até Gu Yong e deu um leve toque na mesa.

"Toc, toc!"

O movimento repentino trouxe Gu Yong de volta do transe em que estava imerso ao processar os assuntos governamentais. Ele levantou a cabeça para olhar para Li Ji. Suas órbitas fundas, as olheiras escuras, as pupilas trêmulas e a tez pálida revelavam um esgotamento absoluto. Ele estava verdadeiramente exaurido.

Embora Gu Yong não dissesse uma palavra, Li Ji podia ouvir vagamente seus pensamentos. Antigamente, embora não fosse exatamente um jovem galã, Gu Yong possuía certa elegância e porte; nada comparado a esse estado atual, que lembrava alguém que havia sido drenado de toda a vitalidade. Isso fez com que Li Ji sentisse um leve aperto no peito, temendo que o querido Gu Yong morresse prematuramente de exaustão.

— Yuan Tan, que tal se você tirasse amanhã de folga para descansar e recuperar as forças? — sugeriu Li Ji, em tom suave.

— O trabalho é pesado. Se eu tirar um dia de folga, as tarefas do dia seguinte serão ainda maiores — respondeu Gu Yong, sem energia. Claramente, ele já estava traumatizado pelos métodos de Li Ji e não acreditava mais em folgas repentinas. Na verdade, essa preocupação súbita o assustava ainda mais, pois temia que, ao retornar de um dia de descanso, enfrentasse algo insuportável. Além disso, quanto mais trabalhava, mais Gu Yong duvidava de si mesmo: "Será que sou tão incompetente assim? Por que a administração de um simples condado parece interminável? Será que meu talento limita-se apenas a um condado?"

Se Li Ji soubesse o que se passava na mente de Gu Yong, provavelmente daria um tapinha em seu ombro e diria: "Rapaz, você está obcecado." O que Gu Yong estava processando não era apenas a administração de um condado, mas sim todo o desenvolvimento da irrigação de Wu e o assentamento contínuo de refugiados. Ele não estava apenas administrando; estava liderando uma reforma.

No início, Li Ji cuidava desses problemas sozinho, mas ao notar que Gu Yong parecia ter mais fôlego após os primeiros dias críticos, começou a delegar discretamente essas tarefas através de Xiahou Lan. Gu Yong, por sua vez, trabalhava em silêncio, e quanto mais calado ficava, mais tarefas Li Ji lhe enviava. Aos olhos de Li Ji, Gu Yong era o tipo de profissional que não reclama, o que formava um ciclo perfeito.

Como Gu Yong não aceitou o conselho, Li Ji não o forçou, decidindo apenas pedir à cozinha do governo que adicionasse goji berry às refeições de Gu Yong. Aos dezesseis anos, antecipar em décadas o uso de ervas revigorantes era um sacrifício necessário para que ele pudesse brilhar por mais tempo a serviço do seu senhor.

"Bem, talvez eu peça a Mingzheng que procure um médico para preparar um tônico, e farei com que o sirvam como se fosse água potável", pensou Li Ji, resignado. Talentos eram escassos, e o projeto era vasto demais; todos precisavam acumular funções. Não era apenas na sede do governo; em todos os condados, a situação era a mesma.

Como o governo de Wu estava praticamente em ruínas, os funcionários locais, sem supervisão por anos, eram um desastre. Como muitos tinham laços com as famílias locais, Liu Bei, para manter a estabilidade, não podia simplesmente demiti-los, e faltavam pessoas capacitadas para substituí-los. Por isso, Zhang Fei, como inspetor, vivia correndo de condado em condado, fazendo demonstrações de força para garantir que as ordens de Liu Bei fossem cumpridas.

Ainda assim, a carência de pessoal capacitado era crítica. Até a medição das terras, essencial para a irrigação, estava travada. Liu Bei estava tentando recrutar estudiosos, mas o acúmulo de talentos leva tempo, e a região de Wu era, de fato, mais carente de quadros médios do que as planícies centrais.

Sem querer perder mais tempo, Li Ji perguntou:
— Yuan Tan, como está o progresso da construção da academia?

Gu Yong retirou uma das tiras de bambu da pilha que formava uma pirâmide sobre sua mesa e a entregou a Li Ji. Enquanto Li Ji lia, Gu Yong explicou:
— O local foi definido a vinte quilômetros a sudoeste da cidade de Wu, próximo ao Lago Tai. A estrutura principal está pronta, mas devido ao desvio de mão de obra para a escavação dos canais e à necessidade de artesãos para os detalhes em jade e jardins... estima-se que a conclusão total levará mais dois meses e meio.

Li Ji assentiu, lendo os registros de gastos e materiais que Gu Yong organizara com maestria. "O progresso de Yuan Tan é impressionante", pensou Li Ji. Embora ele tivesse instruído o método, o resultado era impecável. Futuramente, qualquer consulta ou transição de cargo seria transparente.

— O suficiente — disse Li Ji, devolvendo a tira de bambu. — Yuan Tan, peça aos artesãos que priorizem a conclusão do portão principal da academia em cinco dias. Depois, peço que o senhor e o Mestre Cai definam o nome da academia para que seja gravado nele.

Gu Yong não questionou e imediatamente começou a redigir a ordem. Li Ji, por sua vez, voltou à sua mesa e entregou a pilha de cartões de visita a Xiahou Lan:
— Mingzheng, visite estes estudiosos em meu nome e divulgue a notícia: estou em retiro simulando uma estratégia ensinada por um imortal em sonhos. Tive algumas revelações e, daqui a cinco dias, a vinte quilômetros a sudoeste da cidade de Wu, compartilharei o que aprendi.

Xiahou Lan piscou, animado:
— Mestre, o senhor sonhou com um imortal na noite passada?

Li Ji suspirou diante da simplicidade de seu assistente:
— Sim, e o imortal se autodenominou "Salto". Vá, faça as visitas.

Logo depois, Li Ji retornou à sua residência, ordenando que preparassem os materiais para a mesa de areia. Pegando uma tela e um carvão, mergulhou em pensamentos. A "Campanha das Quatro Travessias" foi uma guerra de movimento grandiosa, onde uma força de mais de quatrocentos mil soldados cercou um exército de apenas trinta mil, com uma disparidade tecnológica imensa. E, ainda assim, o lado cercado, utilizando manobras de flanqueamento e penetração, manteve a iniciativa, exterminou o inimigo e rompeu o cerco, vencendo uma batalha impossível.