Capítulo 85: A Família Mi Chega ao Distrito de Wu

Zikun gosta de mulheres casadas? Isso, em si, não era exatamente um problema... O problema era que Liu Bei, por mais que pensasse, não conseguia imaginar nenhuma esposa digna de ser a legítima de seu Zikun. Além disso, como Zikun já não tinha mais familiares próximos, Liu Bei sempre se mostrava bastante ansioso em relação ao casamento de Li Ji.

Em conversas reservadas com Jia Xu, este também aconselhara Liu Bei a providenciar o casamento de Li Ji o quanto antes, dizendo: “A linhagem dos Li de Longxi depende de Zikun para se perpetuar. Quanto mais esposas e concubinas Liu Bei puder arranjar para Zikun, melhor; assim, pode direcionar suas energias para o caminho adequado.”

Naturalmente, Liu Bei desconhecia que o conselho de Jia Xu tinha como verdadeiro objetivo manter Li Ji ocupado com afazeres domésticos e longe de aborrecê-lo diariamente. Pelo contrário, ao receber o apoio, ainda que parcial, desse conselheiro mais velho, Liu Bei ficou ainda mais empenhado em resolver a questão.

Foi então que Mi Zhu, Mi Fang e Mi Yun vieram visitá-los juntos, trazendo Mi Yun para que pedisse desculpas a Li Ji. Após o término do banquete do dia anterior, Mi Zhu e Mi Fang procuraram imediatamente Mi Yun para esclarecer os acontecimentos.

Embora Mi Zhu estivesse um tanto irritado com a fama de Li Sanqian, que seria um tanto atrevido e impetuoso por, supostamente, paquerar mulheres da casa no primeiro dia de visita, se Li Sanqian realmente desejasse casar-se com alguém da família Mi, isso seria, sem dúvida, benéfico para eles.

No entanto, ao ouvirem de Mi Yun toda a história, Mi Zhu e Mi Fang perceberam que tudo não passava de um mal-entendido: Mi Yun havia entrado sorrateiramente no salão principal e ali se deparara com Li Ji; trocaram apenas breves palavras, sendo Mi Yun quem se assustou desproporcionalmente com o visitante.

Foi assim que Mi Zhu soube, por boca de Mi Yun, daquela frase curiosa: "Nem por três mil moedas se trocaria uma noite com Li Sanqian". Não resistiu e, logo ao amanhecer, trouxe Mi Yun para se desculpar.

“Senhor Zikun, minha irmã é ingênua e, por isso, acabou assustando-o. Essas palavras impróprias foram ditas por criadas em conversas privadas, das quais minha irmã acabou ouvindo por acaso. Já repreendi essas criadas e as expulsei da casa. Peço que nos perdoe”, disse Mi Zhu com sinceridade e cautela, pois tais questões de reputação podiam tomar grandes proporções.

“São apenas palavras de crianças, não leve a sério. Eu mesmo não dei importância ao caso, não precisa se preocupar”, respondeu Li Ji, apressando-se em levantar Mi Zhu, que lhe fazia reverências, e, então, voltou o olhar para Mi Yun, que se encolhia tímida aos pés do irmão. Li Ji sorriu-lhe gentilmente e piscou discretamente.

Rumores como aquele, de teor pouco lisonjeiro, obviamente desagradavam Li Ji, mas não o suficiente para que descontasse a irritação em uma menina tão nova. Com aquela idade, Mi Yun mal sabia discernir o certo do errado e acreditava em tudo que ouvia. O problema era: quem estaria disseminando tais boatos para manchar sua reputação?

Isso apenas reforçou, no coração de Li Ji, a necessidade de priorizar a criação de um serviço secreto, capaz de investigar informações e controlar rumores. Em qualquer época, a opinião pública é uma arma poderosa, e Li Ji sabia que precisava tê-la sob controle.

O que Li Ji não percebeu foi que Liu Bei, atento, observou toda a troca de olhares entre ele e Mi Yun.

Zikun não gostava, afinal, de moças mais jovens? Seria então que, embora dissesse não se importar, na verdade, seu corpo reagia com alegria à senhora da família Mi?

Liu Bei mergulhou em pensamentos.

Com o mal-entendido esclarecido, Mi Zhu voltou a convidar Liu Bei e Li Ji para conhecerem os negócios da família Mi.

A família Mi fazia jus à fama de rica de Xuzhou; numa época de baixa concorrência comercial, seus negócios abrangiam todos os setores e geravam lucros visíveis a olho nu.

Entretanto, aquilo não era uma economia livre dos tempos modernos. Pelas queixas de Mi Zhu, Li Ji compreendeu as dificuldades enfrentadas pela família: a cada cidade que entravam, precisavam negociar com funcionários, famílias nobres e poderosas, tendo que repartir a maior parte dos lucros. De certo modo, sem respaldo político suficiente, a família Mi acabava servindo apenas de ferramenta para os poderosos.

Tentar revidar por meio do comércio era impossível: naquela época, o comércio era pouco desenvolvido, a maioria do povo vivia de autossuficiência e escambo, e seus negócios visavam as elites, não o povo comum. Além disso, essas mesmas elites também possuíam terras e negócios próprios, tornando impossível enfrentá-las comercialmente; a família Mi acabava, pouco a pouco, submetida.

Enquanto Mi Zhu narrava tudo, Liu Bei ouvia e assentia, ampliando seus horizontes; já Li Ji refletia profundamente. Mi Zhu, por sua vez, observava atentamente as reações de Li Ji, esperando algum conselho, pois não teria exposto suas dificuldades sem desejar orientação.

Li Ji, de fato, tinha ideias... mas não era o momento de expô-las.

O ambiente comercial frágil daquele tempo não permitia ousadias: manipular o comércio em excesso poderia devastar todo o sistema, o que seria desastroso.

No entanto, Li Ji percebeu que o verdadeiro trunfo da família Mi não estava apenas no dinheiro, mas na rede de comércio que, partindo de Xuzhou, se estendia por várias províncias.

Seria, sem dúvida, algo imprescindível no futuro...

“A família Mi precisa estar atrelada à causa do senhor”, pensou Li Ji.

Nos dias seguintes, enquanto esperavam os recursos prometidos pela família Mi, Liu Bei e Mi Zhu aprofundaram seus laços, tornando-se cada vez mais próximos, e a admiração de Mi Zhu por Liu Bei crescia.

Quando Liu Bei partiu da casa dos Mi, além da comitiva de carroças carregando dinheiro e mantimentos, organizada pela família, acompanhavam-no Mi Fang e... Mi Yun?

Ao ver Mi Yun espreitando, cautelosa, pela janela da carruagem, Li Ji lançou um olhar curioso a Liu Bei.

Em poucos dias, Liu Bei não só conquistara a confiança dos Mi como também convencera Mi Zhu a enviar o irmão Mi Fang para acompanhar a comitiva e servir sob seu comando. Isso era compreensível. Mas por que levar Mi Yun também?

“Por que o senhor trouxe Mi Yun?”, perguntou Li Ji, desconfiado, temendo que Liu Bei já estivesse de olho na jovem futura senhora Mi.

Seria o fim dos tempos, o colapso da moralidade...

Liu Bei pigarreou, desviando o olhar, para não ser desmascarado, e respondeu tranquilamente:

“Não foi Zikun quem pediu para eu atrair a família Mi? E não disse que, para o desenvolvimento de Wu, os canais comerciais dos Mi seriam indispensáveis? Por isso, prometi total apoio aos negócios da família e os convenci a se mudarem para Wu.”

“Mi Fang e a senhorita Mi apenas seguem conosco adiantados; Mi Zhu ainda precisa permanecer em Xuzhou para organizar os negócios e abrir caminho para as relações comerciais com Wu. Depois, ele se juntará a nós.”

Ao ouvir isso, Li Ji não pôde conter um sorriso satisfeito: “O ‘encantador do grande Han’, de fato à altura do nome! Senhor, excelente trabalho!”

A decisão da família Mi de se mudar para Wu era o melhor desfecho possível. Mi Zhu era realmente audacioso e decidido; ao perceber que não havia mais futuro em Xuzhou, em poucos dias optou por seguir Liu Bei. Apesar de sua admiração por Liu Bei, é evidente que a decisão foi tomada após muita ponderação.

“Mi Zhu jamais se arrependerá; trará à família retornos mil vezes maiores”, murmurou Li Ji.

Mesmo que Mi Zhu não alcançasse glória sob Liu Bei, este jamais os trataria com injustiça. E como o futuro do império estava para além do Yangtzé, a mudança para Wu garantiria à família Mi posição privilegiada no desenvolvimento do sul.

Mesmo que dinastias mudassem, os Mi permaneceriam como potência ao sul do grande rio.

Só Liu Bei, ao recordar as condições que precisou impor para convencer Mi Zhu, sentia-se um pouco culpado...

Com o auxílio dos Mi, a construção de acampamentos de madeira ao longo das estradas em Xuzhou tornou-se muito mais fácil para Liu Bei. Sob a direção de Mi Fang, inúmeros carpinteiros e materiais foram mobilizados das cidades próximas. Os Mi também garantiriam a manutenção dos acampamentos e distribuiriam alimentos simples à população.

Por sugestão de Li Ji, substituíram o mingau por comida ainda mais simples. Era quase intragável, mas suficiente para evitar mortes por fome. Só algo tão ruim impediria que oportunistas se passassem por refugiados para receber comida.

Assim, em meio a uma marcha difícil, Liu Bei e sua comitiva, por fim, atravessaram o Yangtzé, chegando a Wu em meados de setembro.

O clima úmido e quente do sul incomodava Liu Bei, acostumado ao norte, e seus soldados e seguidores também sofriam, alguns até apresentando sintomas graves de adaptação ao novo ambiente.

Entretanto, por recomendação de Li Ji, a família Mi preparara antecipadamente médicos e ervas para tratar esses males, aliviando rapidamente muitos dos sintomas. Agora, restava apenas o tempo para a adaptação completa.

Porém, ao chegar à sede administrativa do condado de Wu, Liu Bei deparou-se, no portão da cidade, com poucos chefes de família e oficiais esperando por ele. Seu semblante se fechou, franzindo as sobrancelhas, e pensou:

“As famílias tradicionais de Wu são mesmo arrogantes demais...”

(Fim do capítulo)