Capítulo 48: Han! Invencível!

O longo cavanhaque de Guan Yu balançava suavemente enquanto ele semicerrava os olhos, como se ainda saboreasse a maestria dos três golpes que acabara de executar. Ele então disse:

"Se eu enfrentar novamente aquele bandido dos Turbantes Amarelos de ontem à noite, certamente o derrubarei de sua montaria em três investidas."

"Quando eu encontrar um bom cavalo, que compreenda meu espírito, e puder utilizar a velocidade do animal, poderei desferir o terceiro golpe ainda mais rápido. Talvez até mesmo meu terceiro irmão não resistisse a três golpes em nosso primeiro encontro."

Li Ji não contestou as palavras de Guan Yu, tampouco teria fundamento para tanto. O único que teria direito a refutar o julgamento de Guan Yu, Guan Hai, provavelmente já se encontrava à beira da Ponte do Submundo, sorvendo sopa.

Contudo, Li Ji podia afirmar com convicção: no quesito de surpreender e esmagar adversários despreparados, os três primeiros golpes de Guan Yu haviam realmente evoluído.

Talvez, mesmo guerreiros de força comparável à de Guan Yu, caso vacilassem por um instante, poderiam ser abatidos à primeira vista por esses três golpes.

Logo em seguida, Guan Yu saudou Li Ji com uma reverência solene de discípulo e disse:

"Sou grato por teres esclarecido minhas dúvidas. Se algum dia o senhor Zi Kun precisar de meus préstimos, jamais recusarei."

"Não seja tão formal, Yun Chang," respondeu Li Ji com presteza, retribuindo a reverência antes de acrescentar: "O mais sensato seria que descansasses um pouco. Não sabemos se esta noite ainda haverá uma batalha sangrenta. É melhor recuperares as energias."

Guan Yu assentiu com respeito ao conselho, aceitando-o de bom grado. Fez uma breve inspeção pelos arredores para assegurar que as sentinelas cumpriam o dever, e então se recolheu para repousar.

Talvez por já terem presenciado Li Ji lançar mão de tantos estratagemas e emboscadas, a impressão deixada nos jovens Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei era profunda, a ponto de lhes causar certa apreensão.

Por isso, os três agora davam extrema importância à disposição das sentinelas e patrulhas durante as marchas.

Enquanto isso, Li Ji, com um rolo de tratado militar em mãos, folheava-o para se entreter, ao mesmo tempo em que, em seu pensamento, as informações que possuía se organizavam numa espécie de mapa dinâmico, como uma pintura em movimento.

Até o momento, os mais de quatro mil soldados sob comando de Liu Bei certamente conseguiriam chegar a Boluojin ao anoitecer, em excelentes condições.

Quanto a Zhang Fei, desde que seguisse o plano, também seria capaz de chegar ao destino graças à alta mobilidade da cavalaria, ainda que um pouco mais exausta.

Essa era, sem dúvida, a melhor forma de atravessar Ju County e chegar pontualmente a Boluojin.

O maior risco do plano, representado pelos Turbantes Amarelos de Ju County, estava essencialmente neutralizado.

A não ser que algum estrategista excepcional estivesse presente em Ju County para auxiliá-los, não haveria como descobrirem a verdade a tempo. Pelo ritmo dos acontecimentos, tampouco chegariam a Boluojin em tempo de impedir o plano.

Li Ji revisou tudo mentalmente três vezes, convencendo-se de que não havia falhas em sua estratégia.

O passo seguinte era o mais crucial: unir forças com Lu Zhi para caçar Zhang Jiao às margens do Rio Zhang.

‘Com as capacidades do General do Norte, ele deverá atrair Zhang Jiao até o Rio Zhang, não?’

Li Ji mergulhou em reflexão.

Para ele, apenas três cenários poderiam ocorrer a seguir.

Quando Liu Bei chegasse com o exército ao porto de Boluojin, ponto de travessia do Rio Zhang, os Turbantes Amarelos de Guangzong poderiam estar em uma das três situações: já terem chegado, ainda não terem chegado ou estarem chegando.

Se estivessem chegando, seria o momento ideal para atacar durante a travessia. Sem tempo para desembarcar e formar fileiras, os rebeldes, por mais numerosos, não conseguiriam atravessar o rio.

Se ainda não tivessem chegado, Liu Bei poderia ocupar Boluojin durante toda a noite até o amanhecer. Caso ao nascer do dia os Turbantes Amarelos de Guangzong ainda não tivessem chegado, Liu Bei, para evitar ser atacado pela retaguarda pelos Turbantes Amarelos de Ju County, teria de atravessar imediatamente o Rio Zhang e reunir-se ao General do Norte.

O cenário mais preocupante seria caso os rebeldes já tivessem ocupado Boluojin.

Se isso acontecesse, seria impossível para Liu Bei, com pouco mais de cinco mil homens, tomar Boluojin de assalto. Restaria apenas recuar apressadamente, evitando o embate direto com os rebeldes.

‘Ainda assim, o risco geral permanece dentro de limites aceitáveis.’

Reafirmando essa conclusão, Li Ji sentiu-se mais tranquilo e passou a aguardar pacientemente o momento combinado.

...

Enquanto isso...

Nas extensas planícies a leste do Rio Zhang, próximas a Guangzong.

Zhang Jiao, Mestre Supremo da Paz Celestial, era escoltado por uma multidão de seguidores enquanto recuava em direção a Boluojin. Em seus olhos, porém, havia confusão e dúvida.

Derrotado!

Até aquele momento, Zhang Jiao ainda não conseguia absorver o choque, as cenas recentes se repetindo em sua mente.

Pouco mais de quinze dias antes, para recuperar o moral de seus soldados, abalado por derrotas sucessivas, Zhang Jiao intensificou na cidade de Guangzong a pregação dos dogmas da Paz Celestial, prometendo que o Céu Amarelo traria milagres para proteger os fiéis.

Não se sabe quando, mas logo surgiu uma versão ainda mais radical: dizia-se que o Mestre Supremo já havia se comunicado com o Céu Amarelo e que, por intermédio de forças celestiais, lançaria um castigo divino para exterminar o traidor Liu Zhi.

No início, Zhang Jiao ficou perplexo — ele mesmo ainda não havia tomado tal iniciativa, como poderiam os seguidores já estarem tão certos disso?

Porém, ao notar que os ânimos de seus seguidores melhoravam, Zhang Jiao não quis desmentir, nem confessar sua incapacidade de se comunicar com o Céu Amarelo ou de invocar castigos divinos.

Sem que ele tentasse frear essa narrativa, em meia quinzena ela já dominava o imaginário dos habitantes de Guangzong, tornando-se esperança e crença geral.

E assim, de repente, no acampamento Han surgiram faixas brancas e lamentos, espalhou-se a notícia da morte súbita do General do Norte, Liu Zhi.

Zhang Jiao, naturalmente, desconfiou; mas quando essa notícia se espalhou, os Turbantes Amarelos de Guangzong mergulharam numa euforia desenfreada.

Mesmo relutante em sair da cidade, diante da retirada dos soldados Han, Zhang Jiao viu-se pressionado por seus seguidores a partir para o ataque.

Incapaz de contrariar a vontade coletiva dos fiéis, ponderou e acabou por convencer-se de que ali havia uma oportunidade única.

O moral dos rebeldes estava em alta; se conseguisse esmagar aquela força Han, o caminho de Ji até Luoyang estaria aberto.

Enquanto os demais líderes dos Turbantes Amarelos mantinham ocupados Huangfu Song, Zhu Jun e outras tropas Han de elite, Zhang Jiao poderia, de súbito, tomar Luoyang e assassinar o imperador.

E mesmo que Liu Zhi estivesse fingindo a própria morte, no pior dos casos enfrentaria mais uma batalha campal e poderia perder de novo.

Com mais de cem mil homens em Guangzong, Zhang Jiao não temia ser aniquilado por menos de vinte mil soldados Han em campo aberto.

O desenrolar dos fatos, aos olhos de Zhang Jiao, foi surpreendentemente fácil.

Perseguindo os Han, todos portando faixas brancas, os Turbantes Amarelos avançaram rapidamente por mais de dez quilômetros, recolhendo ao longo do caminho incontáveis suprimentos e armas abandonados.

Até que, perseguindo o inimigo ladeira acima, depararam-se com a temida bandeira "Lu" hasteada bem alto, e o velho general, sempre trajando seu manto simples, surgiu à frente de todos.

"Vocês caíram na minha armadilha!"

Liu Zhi ergueu a espada, sua voz grave e autoritária ecoando ao redor, enchendo os rebeldes de terror.

No instante seguinte, aproveitando a vantagem do terreno, três mil cavaleiros de Sanhe avançaram como uma onda, bradando:

"Ergue-se o vento, as nuvens se dispersam!"

Além disso, três mil arqueiros com bestas formaram fileiras no alto da ladeira, lançando uma chuva de flechas como uma nuvem negra sobre o grosso dos rebeldes.

"Vento!"

"Vento!"

"Vento!"

Três rajadas devastadoras, até que os cavaleiros de Sanhe, como tigres em meio a lobos, abriram um rio de sangue entre os Turbantes Amarelos, cujo exército já estava desorganizado pela perseguição desenfreada e a pilhagem.

"Louvado seja Han!"

Liu Zhi bradou, espada em punho, e os arqueiros desembainharam suas lâminas, avançando para o combate corpo a corpo. Pelos flancos da ladeira, tropas Han surgiram em formação cerrada, como um tridente a dilacerar as linhas inimigas.

Com a aparição de Liu Zhi, o moral dos rebeldes despencou ao fundo do poço.

Zhang Jiao, postado na retaguarda, mal teve tempo de reagir; seu exército ruiu, arrastando o centro e toda a tropa numa debandada de mais de cem mil homens.

O pavor que sentiam por Liu Zhi em campo aberto voltou à tona, impelindo-os a fugir de volta para Guangzong, onde apenas as altas muralhas lhes ofereciam um pouco de segurança.

Contudo, ao chegar às portas de Guangzong, Zhang Jiao encontrou a bandeira Han hasteada e um general Han sobre os muros, que gargalhava e gritava:

"Feiticeiro Zhang Jiao, Guangzong foi tomada pelo General Zhongyuan, protetor dos Wuhuan. Teus dias chegaram ao fim. Por que não desces logo do cavalo e te rendes?"

Zhang Jiao, que jamais se destacara em estratégia militar, ficou atônito diante da perda da cidade.

Diante da multidão de fugitivos se acotovelando em direção a Guangzong, não lhe restou opção senão redirecionar a marcha para o Rio Zhang.

Recobrando os sentidos, Zhang Jiao suspirou longo e fundo, pensando:

‘Agora, só resta recuar até Ju County e repensar os planos.’

‘Mas...’

Olhando para a massa infindável de seguidores que o acompanhava, sentiu ao mesmo tempo alívio e amargor.

Dos fiéis que o seguiam, talvez restassem apenas cerca de cem mil.

E o mais grave: ao liderar os seguidores para fora de Guangzong, jamais cogitou que poderiam perder a cidade.

Por isso, nenhum deles tinha provisões; até o próprio Zhang Jiao estava faminto.

"É preciso atravessar o Rio Zhang rapidamente e usar a barreira natural para deter os Han. Caso contrário, se formos perseguidos até Ju County, como sobreviverão esses cem mil famintos?"

Aos poucos, o místico Zhang Jiao percebia a gravidade da situação.

No momento, Liu Zhi não perseguia com todas as forças porque os fiéis ainda tinham algum vigor e superavam os Han em número.

Mas assim que o cansaço os dominasse, os cem mil Turbantes Amarelos se tornariam cordeiros no matadouro.

"Além de atravessar o rio depressa, será preciso pedir reforços a Ju County..."

Após refletir, Zhang Jiao chamou uma dezena de homens de confiança e ordenou que cruzassem o rio sozinhos, cada um por uma rota, em busca de auxílio em Ju County.

Por fim, hesitou por um instante, mas ao ver a multidão exausta, endureceu o coração e liderou os cinco mil guerreiros ainda organizados rumo ao porto de Boluojin.

(Fim do capítulo)