Capítulo 38 – Cinco de maio, encontro nas margens do Rio Zhang

No interior da grande tenda, havia apenas duas pessoas presentes.

Sentado na cadeira principal estava um ancião de barba curta, vestindo uma túnica remendada de erudito, tão gasta pelo tempo que havia perdido a cor. Ainda assim, emanava de seu corpo uma serenidade imponente, imóvel como uma montanha. Apenas o selo de Comandante do Norte que trazia à cintura testemunhava sua identidade: o renomado sábio Lu Zhi, cujos feitos eram conhecidos em todo o império.

Em pé diante dele encontrava-se Zong Yuan, general dos Wu Huan, cuja face marcada por cicatrizes narrava a longa vida de batalhas que levara. Mesmo em meio à segurança da tenda, não dispensava a armadura completa.

— Mestre Lu, ao chamar-me, há alguma questão urgente? — Zong Yuan curvou-se respeitosamente.

Lu Zhi entregou-lhe os pergaminhos de bambu escritos por Liu Bei, juntamente com os relatórios reunidos por Li Ji, sinalizando para que os lesse, enquanto ordenava ao guarda que vigiava a entrada:

— Traga o emissário que trouxe os pergaminhos, bem como o selo do inspetor de bandidos.

— Sim, senhor.

O guarda saiu apressado.

Logo, Zong Yuan terminou de ler atentamente os dois rolos e perguntou:

— Mestre Lu, as informações sobre o distrito de Julu pouco diferem das que conseguimos reunir, salvo por pequenas discrepâncias, o que é natural.

O exército imperial, que enfrentava os Turbantes Amarelos na região de Guangzong, evidentemente havia recolhido suas próprias informações sobre Julu. Na verdade, os espiões imperiais infiltrados ali eram mais numerosos, e seus relatos, ainda mais detalhados que os de Li Ji.

— No entanto — continuou Zong Yuan —, esses relatórios não provam grande coisa. O essencial é: o mestre pode atestar a identidade desse discípulo, Liu Bei?

Lu Zhi acariciou a barba, sorrindo.

— Liu Bei foi meu discípulo durante minha estada em Zhuo. Naquele tempo, era pouco afeito aos estudos, preferindo cães, cavalos, música e belas vestes.

— Então, desperdiçou ótima oportunidade sob sua tutela — Zong Yuan balançou a cabeça, sua opinião sobre Liu Bei claramente diminuída.

Lu Zhi, relembrando, murmurou:

— Nem todos têm um só lado. Guangde, embora jovem e disperso nos estudos, distinguia-se por nunca deixar transparecer alegria ou ira. Apesar de descendente de uma família imperial em decadência, via através de seus interesses em cães, cavalos e belas artes, o caminho para estreitar laços com guerreiros, eruditos e mercadores.

— Por isso, embora em dotes marciais fosse inferior a Gongsun Zan e em letras não superasse Gao You, tinha ele grandes ambições. Agora, aproveitou a oportunidade, assumiu o posto de inspetor de bandidos e conduz seis mil soldados rumo ao reino de Changshan.

O severo Zong Yuan assentiu:

— Não se pode negar o mérito do mestre em sua formação.

Lu Zhi sorriu placidamente e prosseguiu:

— Guangde, estando em Zhuo e sendo descendente imperial, jamais se aliaria de bom grado a bandidos. Se o fez, só por força das circunstâncias, o que significaria que Youzhou já teria caído nas mãos dos Turbantes Amarelos. Mas, se isso tivesse acontecido, não faltariam notícias. Logo, é improvável.

— Sua perspicácia é admirável, mestre — louvou Zong Yuan.

— Mas convém ainda interrogar o emissário do pergaminho — acrescentou Lu Zhi.

Nesse momento, chegou o guarda conduzindo Xiahou Bo, já desarmado.

Lu Zhi o observou atentamente antes de dizer:

— Eu sou Lu Ziguan. És tu o mensageiro que traz a carta de meu discípulo Guangde?

Xiahou Bo apressou-se a cumprimentar:

— Xiahou Jichang, de Changshan, saúda o Comandante do Norte.

Diante do famoso Lu Zhi, de reputação que ressoava em toda a dinastia, Xiahou Bo foi levantado pessoalmente por ele e convidado a sentar-se, ouvindo palavras gentis:

— Meus soldados foram indelicados ao confundi-lo com um espião dos Turbantes Amarelos. Reclamo por eles e peço-lhe desculpas. Espero que não se ressinta.

O tratamento de Lu Zhi deixou Xiahou Bo visivelmente surpreso e lisonjeado.

"Então, Guangde realmente possui o porte de um comandante do Norte", pensou Xiahou Bo, lisonjeado, mas logo respondeu com humildade.

De todo modo, aproximar-se do acampamento imperial era mesmo a única forma de entregar a carta; de outro modo, Xiahou Bo jamais teria acesso formal a Lu Zhi.

Quanto a histórias de um espadachim vestido de negro infiltrando-se secretamente, deixando o pergaminho e desaparecendo em meio à noite — Xiahou Bo era um aventureiro, não um herói lendário. Com as defesas preparadas por Lu Zhi, não teria posto nem o pé na tenda antes de ser retalhado.

— Jichang, de Changshan, como conheceste Guangde e por que lhe enviaste a carta? — inquiriu Lu Zhi.

Xiahou Bo, sem ousar esconder nada, contou toda a história com respeito.

Ao saber que Xiahou Bo, por gratidão, oferecera-se como guia e atravessara Julu correndo perigo para entregar a mensagem, Lu Zhi passou a olhá-lo com admiração.

— Jichang, ainda que aventureiro, compreende o valor da gratidão — um grande bem! — elogiou Lu Zhi, fazendo Xiahou Bo sorrir de alegria.

— O mestre é generoso em demasia — respondeu Xiahou Bo.

— Jichang, descansaste bastante. Vai agora repousar; mais tarde, peço-te que leves minha resposta de volta — encerrou Lu Zhi.

Ordenou então ao guarda que lhe preparasse uma tenda separada. Só então voltou-se para Zong Yuan:

— O que pensa, general?

— Observei Xiahou Bo cuidadosamente; sua expressão não mudou diante das perguntas do mestre. Creio que tudo o que disse é verdade.

Lu Zhi assentiu, concordando em seu íntimo, e voltou a examinar os pergaminhos.

— Maravilhoso! — de repente, bateu as palmas, sorrindo.

— O quê? — Zong Yuan olhou intrigado.

— Guangde certamente conta com um grande sábio ao seu lado — afirmou Lu Zhi.

— Que o faz pensar assim?

Lu Zhi ergueu-se e foi até o mapa da província de Ji, pendurado na tenda. Ao contrário do mapa simplificado de Liu Bei, aquele era um levantamento militar detalhado.

Indicando a região ao norte, junto à fronteira de Zhuo, disse:

— Guangde entrou em Ji por aqui. Se pretendia atacar Julu, ou apoiar Guangzong, o melhor seria marchar para o sul, por Zhongshan, atacar Quyang, ou atravessar Anping diretamente até a linha de Guangzong.

— No entanto...

O dedo de Lu Zhi deslizou para o oeste, pelo norte de Changshan, depois ao sul, passando por Zhending e até Gaoyi.

— Veja a rota de Guangde: deu uma volta imensa. Não falo da dificuldade, mas do fato de estar agora em Gaoyi, claramente mirando Julu.

Sorriu e concluiu:

— A princípio, Guangde pensou em tomar Julu de assalto; só desistiu ao perceber, pelas informações, a desvantagem. Por isso abandonou o plano.

Zong Yuan, guerreiro experiente, ficou impressionado com tal análise.

— Se Liu Bei contasse com mais cinco mil homens, talvez a surpresa teria êxito e seria uma façanha extraordinária.

— Exato — confirmou Lu Zhi, lamentando. — Se Guangde tomasse Julu, Zhang Jiao em Guangzong estaria encurralado, a rebelião sufocada em um mês, e o povo livre das agruras da guerra.

Pausando, continuou:

— Pelo que conheço de Guangde, ele não teria tal visão estratégica; só pode haver um grande sábio ao seu lado.

Lu Zhi pesou o pergaminho informativo de Julu nas mãos:

— Seja pelo fato de Xiahou Bo não ocultar a rota do exército, seja pelo relatório detalhado, parecem buscar minha confiança e atestar a identidade de Guangde. Mas, na verdade, mostram suas capacidades e...

Lu Zhi parou, enrolando a barba, pensativo.

Zong Yuan, por sua vez, analisava as rotas no mapa. Gaoyi, Julu e Guangzong formavam um triângulo, cruzando os domínios de Changshan, Julu e Anping.

Gaoyi, no extremo de Changshan junto a Julu; Guangzong, junto a Julu pelo lado de Anping. Assim, Gaoyi ficava na retaguarda do conflito principal, ignorada pelos rebeldes, mas separada de Guangzong por extensas planícies alagadas.

Para apoiar Guangzong desde Gaoyi, seria preciso passar pelos arredores de Julu.

— Difícil! — Zong Yuan balançou a cabeça. — São tantos os rebeldes em Julu que, por mais que Liu Bei queira surpreender Guangzong pelos fundos, como atravessar tamanho obstáculo?

Lu Zhi, saindo do transe, ponderou:

— Se Guangde já conhece os dados de Julu, não ignoraria tal dificuldade.

— Mais ainda, se Guangde tem um sábio ao lado e diz poder ajudar-me, é porque já tem solução para cruzar Julu — talvez um plano para aniquilar os rebeldes, apenas hesitando em me revelar, por receio de minha reação.

Zong Yuan olhou, incrédulo, para os pergaminhos. Nem ele, militar experiente e adjunto de Lu Zhi, percebera nesses relatos discretos os sinais ocultos.

— Que sábio será esse, tão cauteloso? Teria dúvidas sobre minha capacidade de compreender?

Lu Zhi riu, então escreveu em um pergaminho:

“Rio Zhang, quinto dia do quinto mês, Festival do Barco-Dragão, o mestre deseja encontrar-se com o discípulo.”

Zong Yuan, que acompanhara tudo, perguntou:

— Pretende ir ao Rio Zhang no quinto dia do quinto mês para confirmar a identidade de Liu Bei?

Lu Zhi sorriu, atando o rolo a uma bolsa de tecido com cordões vermelhos nas extremidades.

— Já que Guangde tem um sábio curioso sobre mim, devo responder à altura. Se ele decifrar meu recado, será bênção para o mundo e a rebelião logo cessará.

Após esperar que Xiahou Bo se alimentasse e repousasse, Lu Zhi foi pessoalmente entregar-lhe a bolsa e o tratado militar.

...

Quando Xiahou Bo trouxe de volta a bolsa e o tratado a Gaoyi, Liu Bei, ao ler a frase breve no pergaminho, ficou perplexo.

— O quê?

Logo procurou no mapa de Julu e viu que o rio Zhang ficava entre Julu e Anping.

Zhang Fei também leu a mensagem e exclamou:

— Maldição! O comandante do Norte ainda desconfia de ti, irmão, e quer que vás pessoalmente ao rio Zhang.

— O rio Zhang está a oeste de Julu. Para ir até lá, é preciso atravessar o distrito inteiro...

Guan Yu ponderou lentamente:

— Se fores com muitos guardas, chamarás atenção; se fores com poucos, será muito perigoso.

Liu Bei, preocupado, olhou para Xiahou Bo:

— Jichang, além do pergaminho, mestre Lu te disse algo mais?

— Nada — respondeu Xiahou Bo.

Liu Bei refletiu de olhos fechados e declarou:

— Só indo pessoalmente poderei convencer o mestre Lu de minha identidade. Muito bem, no quinto dia do quinto mês, Yide, Jichang e eu iremos ao rio Zhang encontrá-lo.

Nesse instante, Li Ji, que escrevia algo à mesa, ergueu a cabeça e disse:

— Não é necessário. Basta entregar este pergaminho ao comandante do Norte.

Passou o rolo a Liu Bei, que leu a resposta, ainda mais sucinta:

“Guadiã de Boluo, após o ocaso, o discípulo aguarda em silêncio a chegada do mestre e de seus convidados.”

Liu Bei, ainda confuso, perguntou:

— Zikun, então só confirmas o horário do encontro?

Li Ji sorriu, quase rindo:

— Irmão Guangde, o comandante do Norte não está te chamando para encontrar-se contigo. O rio Zhang fica atrás de Guangzong, área controlada pelos rebeldes; por que ele escolheria tal lugar?

— Se quisesse ver-te, bastava convidar-te ao acampamento imperial, já tão próximo do rio Zhang.

Só então Liu Bei percebeu.

De fato, encontros entre partes desconhecidas costumam ocorrer em terreno intermediário, mas o rio Zhang, entre Julu e Guangzong, era perigoso tanto para Lu Zhi quanto para Liu Bei.

— Então, qual é a intenção do mestre Lu?