Capítulo 114: Cai Yong!

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A aparição de Li Ji também atraiu olhares de He Miao e dos demais; até mesmo o sempre altivo He Miao, ao notar o olhar de Li Ji, acenou com a cabeça de forma amistosa. Evidentemente, He Miao estava grato por Li Ji ter protegido-o de um golpe inesperado, o que melhorou consideravelmente sua atitude.

Logo depois, Liu Bei anunciou o início do banquete e organizou uma série de apresentações e programas. Infelizmente, parecia que Liu Bei havia trazido Li Ji apenas para exibi-lo. Após anunciar o início do jantar, antes mesmo de Li Ji pegar um pedaço de carne, Liu Bei o retirou do salão principal e o levou para um aposento tranquilo.

Nesse quarto, havia uma “pequena cozinha” farta preparada antecipadamente por Liu Bei. Claramente, o barulho e a alegria do lado de fora não tinham relação com Li Ji, que estava debilitado.

Li Ji expulsou de bom grado Xiahou Lan, que o acompanhava constantemente, para que ela pudesse passar o festival com Xiahou Bo. Ele então desfrutou sozinho daquele momento de tranquilidade, ocasionalmente saboreando um pouco de comida enquanto continuava a folhear os clássicos em suas mãos.

Nos dias seguintes, Li Ji aproveitou plenamente o tratamento de paciente. Embora o médico responsável por seu atendimento, sob ordens de Li Ji, tenha declarado que seus ferimentos não eram graves, Liu Bei ainda não permitia que ele se movimentasse à vontade. Mesmo durante os passeios diários pelos escritórios da prefeitura, Liu Bei o supervisionava de perto, empurrando sua cadeira de rodas para evitar qualquer acidente.

Após cinco dias assim, confirmando que He Miao e os demais já haviam partido de Wu e retornado a Luoyang sob a orientação de Jia Xu, Li Ji, sem mais receios, não precisou mais fingir fraqueza e expressou sua forte oposição a Liu Bei. As várias tarefas burocráticas ele podia “suportar”, deixando Jia Xu cuidar delas, mas depois de cinco dias entediantes, até mesmo Li Ji desejava sair um pouco da residência.

Finalmente, Liu Bei, convencido de que o estado mental e a saúde de Li Ji estavam bons, relutantemente concordou, estabelecendo três regras: Li Ji deveria continuar usando a cadeira de rodas, ser acompanhado pessoalmente por Liu Bei e não se afastar do seu campo de visão.

Pouco tempo depois, vestido com roupas comuns, Liu Bei apareceu nas ruas de Wu County, escoltado por Xiahou Bo e Zhao Yun. Na cadeira de rodas que Liu Bei empurrava estava um jovem de vinte anos, com uma faixa branca na testa, olhos brilhantes e profundos, rosto belo e um ar de elegância confuciana.

Li Ji observava de relance os rostos sorridentes dos cidadãos pelas ruas, algo raro no cotidiano. Talvez o ano anterior não tenha sido bom para as colheitas, e eles não sabiam como seria o próximo. No entanto, naquela época de despedida do velho e boas-vindas ao novo, ainda mantinham esperanças e exibiam sorrisos.

Embora nessa época não existissem ainda os tradicionais escritos de primavera ou os guardiões das portas, todas as casas tentavam decorar com objetos vermelhos e festivos, colocavam amuletos de madeira de pêssego gravados com as imagens de “Shen Tu” e “Yu Lei” nas portas e penduravam cordas de junco para que esses deuses aprisionassem fantasmas e alimentassem tigres.

Além disso, talvez ainda não houvesse pólvora, mas havia os verdadeiros “bombinhas”. Enquanto Liu Bei empurrava a cadeira pelas ruas, Li Ji via crianças e jovens assando segmentos de bambu no fogo, que estalavam com sons “pili-pala”.

“Isso é ótimo!” Li Ji exclamou, cheio de nostalgia.

Antes de conhecer Liu Bei, Li Ji passava o Ano Novo solitário, mas agora finalmente sentia-se em casa. Caminhando com Liu Bei pela cidade, às vezes podiam ver artistas de rua se apresentando.

Liu Bei notou o sorriso ocasional no rosto de Li Ji e seu olhar curioso e atento para as apresentações, percebendo de repente que Li Ji ainda era apenas um jovem de vinte anos. A maturidade e habilidade que Li Ji geralmente demonstrava faziam Liu Bei e os outros esquecerem sua idade.

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Agora, Liu Bei tomou plena consciência disso e sentiu ainda mais culpa por Li Ji. “Zikun, com essa idade, já carrega o peso de me ajudar a realizar grandes feitos... O que esse jovem de apenas dezesseis anos sacrificou ao assumir esse fardo tão cedo?”

De repente, Liu Bei teve uma ideia e seus olhos brilharam. “Zikun, antes eu queria levá-lo para visitar um grande sábio que vive escondido na região de Jiangdong. Naquela ocasião, você estava ocupado com assuntos do governo e não pôde ir. Que tal visitarmos juntos agora?”

Embora Li Ji estivesse curioso sobre quem seria esse sábio, ele naturalmente não quis atrapalhar o entusiasmo de Liu Bei. Logo, Liu Bei empurrou a cadeira de rodas em outra direção e, quando pararam, diante de Li Ji apareceu uma residência com a placa “Mansão Cai”.

Liu Bei então pediu que Xiahou Bo batesse à porta, entregando uma carta de visita e presentes preparados ao longo do caminho.

Um criado idoso, que parecia conhecer Liu Bei, recebeu a carta e os presentes, fez uma reverência e disse: “Por favor, governador Liu, aguarde no portão, vou informar ao meu senhor.”

“Obrigado, senhor,” respondeu Liu Bei com um gesto de cortesia.

Pouco depois, um homem de idade avançada, vestido com uma túnica confuciana, com uma longa barba e bigode, exibindo um porte distinto, aproximou-se. Liu Bei foi ao seu encontro primeiro e saudou-o respeitosamente.

“Obrigado por receber-me, mestre Cai. Eu sou apenas um aprendiz e me sinto honrado.”

“Xuan De, você é muito educado. Eu até estranhava por que hoje cedo os pardais cantavam tão alto — agora entendo que é por sua visita.” O homem ajudou Liu Bei a se levantar, e então seu olhar pousou em Li Ji, que estava na cadeira de rodas, examinando-o com curiosidade. “Xuan De, este seria o tal Li Zikun de quem você tanto fala?”

“Exatamente,” respondeu Liu Bei, apresentando-o a Li Ji. “Zikun, este é o grande erudito Cai Gong, que, junto com o mestre Lu, colaborou na revisão dos clássicos confucianos e ajudou a continuar a escrita dos ‘Registros da Dinastia Han’.”

Se antes Li Ji não tinha entendido, agora ele sabia perfeitamente quem era esse homem: Cai Yong, o grande erudito da dinastia Han do fim do período oriental, criador do estilo de escrita Feibai e pai da famosa poetisa Cai Wenji.

“Eu sou Cai Yong, apelidado Bojie,” disse o erudito com humildade, falando quase como se estivesse conversando com um igual.

“Tenho admirado há muito tempo Li Zikun, que teve papel fundamental na supressão da Rebelião dos Turbantes Amarelos. Ouvi que você serve sob o comando de Xuan De, e embora tardio, finalmente nos encontramos — é uma grande alegria.”

Ao ouvir isso, Li Ji levantou-se rapidamente e fez uma reverência respeitosa. “Já desejava visitar o senhor Cai há muito tempo, mas, ocupado com assuntos oficiais, não sabia que o senhor residia aqui em Wu County. Peço desculpas pela falta de respeito.”

Cai Yong olhou surpreso para Li Ji que, antes sentado na cadeira de rodas, agora estava de pé e apontou para suas pernas. “Isso...”

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Liu Bei explicou prontamente: “Mestre Cai, Zikun sofreu uma lesão na testa alguns dias atrás, perdeu muito sangue e está fraco, por isso preparei esta cadeira de rodas para que ele possa se locomover com mais facilidade.”

“Entendo...” Cai Yong sorriu. “Eu pensei que meu nome de ‘homem condenado’ pudesse fazer um inválido se curar instantaneamente.”

Em seguida, Cai Yong conduziu o grupo para dentro da residência. “Por favor, entrem e sentem-se, vamos conversar com calma.”

Porém, antes que Li Ji desse um passo, Liu Bei o sentou novamente na cadeira de rodas e empurrou-o para dentro da casa.

Enquanto todos se acomodavam, Cai Yong não deixou de explicar a Li Ji a situação atual: ele estava em Wu County por causa das desgraças recentes que atingiram Wu, forçando a nobreza local a se mudar para a cidade. Cai Yong, envolvido em uma falsa acusação do eunuco Wang Fu, fora exilado para o condado de Shuofang e, mesmo após o perdão imperial, não ousava voltar para Luoyang, refugiando-se em Jiangdong.

Após Liu Bei descobrir seu paradeiro, providenciou-lhe moradia e, como discípulo mais jovem, cuidava de suas despesas diárias.

Li Ji só podia dizer: “Senhor, excelente trabalho!”

A influência de um grande erudito nessa época era imensa. Mais importante, Cai Yong possuía uma característica incomparável: a maior coleção de livros da era Han, com mais de dez mil volumes, praticamente uma biblioteca ambulante. Exceto pelo palácio imperial, sua coleção era a maior do Império Han.

Para Li Ji, um tesouro inestimável, equivalente a montanhas de ouro e prata!

Assim, ao ver Cai Yong pela primeira vez, Li Ji sentiu que havia encontrado seu destino.

Com Liu Bei medindo as palavras, a conversa entre Cai Yong e Li Ji foi harmoniosa, e esclareceu uma dúvida antiga de Li Ji: de onde Liu Bei obtivera tantos livros sobre hidráulica? Eram todos da coleção de Cai Yong.

“Senhor Cai, tenho um pedido ousado. Já terminei de ler os livros que me emprestou e aprendi muito, mas ainda tenho dúvidas. Gostaria de pedir mais livros relacionados à hidráulica, seria possível?” perguntou Li Ji.

Cai Yong, compreendendo o propósito de Li Ji, ajeitou a longa barba e respondeu alegremente: “Não sou egoísta com meus livros. O valor dos livros está em quem os entende. Se Zikun quiser, pode vir à minha residência a qualquer momento para consultá-los. Se conseguir algo útil, será uma sorte para o povo de Wu County.”

Li Ji sorriu, fazendo uma reverência respeitosa. “Obrigado, mestre Cai.”

“Não há de quê,” respondeu Cai Yong, um homem de mente aberta e sem apego a formalidades, que chamou o criado para levar Li Ji até a biblioteca da mansão.

(Fim do capítulo)