Capítulo 72: O Verdadeiro Mestre dos Venenos

Li Ji respondeu com um sorriso amargo, resignado.

“Agradeço ao chanceler de Cao pelo apreço, mas ainda não tenho intenção de mudar de senhor. Peço que volte, por favor.”

Em seguida, vendo que Cao Cao parecia querer insistir, Li Ji, aflito, apressou-se em empurrá-lo para fora.

É preciso saber que, embora Liu Bei normalmente pareça imperturbável diante de qualquer calamidade, sereno e afável, na verdade, um homem de grandes ambições guarda sempre sangue quente nas veias.

Em muitos relatos, não foi Zhang Fei quem chicoteou o oficial, mas o próprio Liu Bei em sua juventude.

Por isso, Li Ji não duvidava de que Liu Bei poderia realmente, num acesso de ira, partir para a briga com Cao Cao; ainda que não chegasse a matá-lo, era bem possível que lhe desse uma surra.

Naquele momento, tal episódio seria mais que um escândalo passageiro — algo digno de ser registrado nos anais da história.

Se, no futuro, Liu Bei e Cao Cao viessem a fundar seus próprios impérios, seria como dois imperadores fundadores brigando nas ruas. Que imagem seria essa?

Só depois de mandar Cao Cao embora, ao retornar ao salão lateral, Li Ji encontrou Liu Bei ainda furioso.

“Senhor, por que estás tão zangado?” perguntou Li Ji.

Liu Bei respondeu irritado:

“O vil Cao me insultou demais! O que sinto por Zi Kun não pode ser comparado a três mil peças de ouro, nem mesmo a trinta mil ou trezentas mil. Nada se iguala ao valor de Zi Kun.”

Li Ji piscou diante dessas palavras.

Na verdade, se fossem trinta mil peças de ouro... não seria tão ruim.

Trinta mil peças de ouro! Com esse tesouro, Li Ji poderia até aceitar ajudar Cao Cao a administrar o Estado de Ji Nan; afinal, Cao Cao não permaneceria para sempre como chanceler do Estado, e depois de sua saída, Li Ji poderia retornar ao lado de Liu Bei. Ninguém teria motivos para criticar.

Claro, Li Ji sabia que isso era impossível.

Mesmo que a família Cao fosse avara, após apenas três gerações de acumulação, não teria tanto ouro assim.

Li Ji então perguntou sério: “Senhor, acaso não compreendes meu coração? Pensas que me deixaria seduzir por dinheiro?”

Liu Bei apressou-se a aproximar-se de Li Ji, dizendo: “Naturalmente, confio em ti, Zi Kun.”

Li Ji falou suavemente:

“Se assim é, não deves te irritar, senhor, tampouco sacar a espada contra o chanceler de Cao. É preciso saber que um senhor não deve levantar exércitos movido pela ira, nem comandantes devem entrar em guerra por ressentimento.”

“Agora, senhor, desejavas matar o chanceler de Cao por minha causa. Que benefício isso traria ao Estado? Ao povo? E a ti mesmo?”

Ouvindo isso, Liu Bei finalmente se acalmou, sentindo-se profundamente envergonhado.

Afinal, Liu Bei era ainda um jovem de pouco mais de vinte anos, recém-nomeado governador de Wu, cheio de ambição.

Quando o limite do seu coração foi tocado por Cao Cao, quase explodiu de raiva.

“Zi Kun, tua repreensão é correta. Eu errei.”

Liu Bei imediatamente fez uma reverência de desculpas e perguntou:

“Zi Kun, agora que o erro já foi cometido, como devemos proceder?”

Li Ji mergulhou em reflexão.

O que Liu Bei fez tocou profundamente o coração de Li Ji, mas era, sem dúvida, imprudente.

Evidentemente, Liu Bei ainda não tinha desenvolvido a maturidade política dos tempos posteriores; não compreendia o valor do jogo de aparências e da negociação, preso ainda à mentalidade de vendedor de sandálias e comandante militar.

Comparado ao estilo já amadurecido de Cao Cao, Liu Bei precisava de tempo para se adaptar ao novo papel.

Para Cao Cao, desde que pagasse o preço adequado, um conselheiro poderia ser solicitado ou emprestado; devolvê-lo ou não dependeria das circunstâncias.

Mas para Liu Bei, Li Ji era como um irmão inseparável, impossível de tolerar que Cao Cao o tratasse com desprezo.

Li Ji ponderou alguns instantes, sentindo que ele mesmo precisava de tempo para se adaptar ao novo papel.

Meses atrás, Li Ji era um ninguém, mas após ajudar Liu Bei a marchar por mil léguas, forçando Zhang Jiao ao suicídio e pacificando os Turbantes Amarelos, tornou-se um estrategista notável.

Por ainda não ter mudado completamente sua mentalidade, Li Ji tendia a subestimar seu próprio valor.

Agora, com Liu Bei e Cao Cao quase em confronto, o episódio podia tomar proporções graves.

Cao Cao tinha o respaldo de sua família, era aliado dos Yuan, nobres de quatro gerações, e subordinado de Huangfu Song — tudo muito interligado.

Em escala maior, se Cao Cao buscasse vingança, na decadência da corte do fim da dinastia Han, derrubar Liu Bei do governo de Wu não seria difícil; nem mesmo Lu Zhi poderia protegê-lo.

Em escala menor, num tempo de costumes severos, sacar a espada era comum, seja entre eruditos ou aventureiros; não era nada incomum.

Liu Bei, já calmo, percebeu as consequências.

Logo, Liu Bei mandou os criados limpar o salão lateral e chamou Jia Xu, que estava no pátio dos fundos, para discutir o assunto na sala principal.

Depois de relatar tudo novamente, Jia Xu, além de impressionado com o zelo de Liu Bei, olhou para Li Ji com um ar brincalhão, como se dissesse:

‘Zi Kun, agora é tua vez de sentir o que é ser o alvo. Mal acabaste de me trazer para cá, e já te tornaste o perseguido. Caçador e presa trocaram de lugar.’

Li Ji entendeu perfeitamente o significado daquele olhar.

“Senhor Wen He, tens algum bom plano?”

Li Ji perguntou, para evitar que aquele velho continuasse com seus olhares ambíguos.

Jia Xu acariciou a barba e respondeu:

“É simples.”

Liu Bei ficou agradavelmente surpreso, não esperando que Jia Xu, mantido ao seu lado por Li Ji, mostrasse tal astúcia. Apressou-se a perguntar:

“Qual é o plano?”

“Basta desviar a atenção do chanceler de Cao. Assim ele não terá tempo para se preocupar com o conflito com Vossa Excelência.”

Jia Xu respondeu.

“Por favor, explique melhor,” pediu Liu Bei.

Jia Xu, aparentemente casual, lançou um olhar para Li Ji antes de continuar:

“O chanceler de Cao claramente valoriza Zi Kun, tratando-o como caçador encara sua presa. Porém, essa relação pode ser invertida a qualquer momento.”

Quanto mais Li Ji ouvia, mais sentia que Jia Xu estava lhe dando um recado.

“Assim, basta encontrar alguém que trate o chanceler de Cao como presa ou arranjar outra presa para ele. O assunto se dissipará.”

Jia Xu ergueu um dedo:

“Por exemplo: não disse o chanceler de Cao que queria pagar três mil peças de ouro a Vossa Excelência para obter Zi Kun e governar Ji Nan? Então, por que não espalhar rumores entre os Turbantes Amarelos de Qingzhou?”

“Se o chanceler de Cao está disposto a gastar três mil peças de ouro para adquirir um talento, carregar dez mil peças de ouro ao assumir o cargo parece perfeitamente plausível.”

“Isso naturalmente despertará a cobiça dos Turbantes Amarelos. Se eles atacarem Ji Nan em massa ou emboscarem o chanceler de Cao a caminho do cargo, tanto faz.”

“Então, seja qual for o resultado, o chanceler de Cao não terá energia para se preocupar com pequenas disputas com Vossa Excelência. Pode até se arrepender de ter mostrado tanto ouro.”

Ao terminar, Jia Xu, com um ar de nobreza serena, expôs o plano sem pressa, deixando Liu Bei e Zhao Yun boquiabertos.

Demasiado... cruel!

Por um instante, Liu Bei achou que seu desentendimento com Cao Cao era pequeno demais para tanto.

Mesmo Li Ji, acostumado com a fama de “estrategista venenoso” de Jia Xu, ficou impressionado.

É preciso lembrar que, mesmo cinco anos depois, os Turbantes Amarelos de Qingzhou, ainda dispersos, somavam quase um milhão.

Um rumor, bem alimentado, poderia transformar-se numa história absurda.

Dez mil peças de ouro? Muito conservador! Bastava pouco para que se dissesse que Cao Cao levaria um milhão de peças de ouro a Ji Nan.

Na visão dos Turbantes Amarelos, bastava um golpe para ficarem ricos.

Então, toda Qingzhou poderia enlouquecer, atacando Ji Nan e Cao Cao.

Jia Xu estava usando a vida de dezenas de milhares de habitantes de Ji Nan para desviar a atenção de Cao Cao e abafar o conflito com Liu Bei.

Se desse errado e Cao Cao morresse, então não haveria mais conflito.

Era como se Jia Xu, tendo uma desavença com alguém, envenenasse o poço da aldeia inteira, levando todos consigo, e ainda ocultasse perfeitamente sua intenção. Quem suspeitaria dele?

Não pergunte sobre o tamanho da tragédia; pergunte apenas se teu vizinho sobreviveu.

Este é o verdadeiro “estrategista venenoso”!

Quando Liu Bei se recuperou do choque, apressou-se a recusar:

“Senhor Wen He, esse plano fere os princípios do Céu e colocaria em risco inúmeros habitantes de Ji Nan. Não pode ser usado, não pode ser usado.”

Se tivesse que escolher uma palavra para descrever o sentimento de Liu Bei, seria “medo”...

O plano era terrível!

Liu Bei jamais imaginou que Jia Xu, com sua aparência de nobre gentil, pudesse sugerir com tanta naturalidade um plano que desconsiderasse a vida e tranquilidade de dezenas de milhares de pessoas.

“Senhor, eu também acho esse plano inadequado. É apenas um conflito entre Vossa Excelência e o chanceler de Cao; envolver tanta gente é demais,” opinou Zhao Yun.

“Deixe-me pensar mais um pouco,” respondeu Jia Xu, previsível diante da rejeição.

Talvez Jia Xu tivesse feito de propósito, para que Liu Bei conhecesse seu estilo de estratégias, evitando surpresas no futuro.

Li Ji lançou um olhar a Jia Xu, entendendo bem seu propósito, e sabia que ele também queria zombar de si.

Ainda assim, Li Ji se congratulava por ter recrutado Jia Xu antes; com tal estilo, aliado a um senhor sem escrúpulos, ele poderia causar o caos em toda a dinastia Han.

Nem carne seca seria algo trivial diante de Jia Xu.

“Hum, hum...”

Li Ji tossiu levemente, mudando de assunto:

“Senhor, em minha humilde opinião, não é necessário complicar tanto. Basta transformar este escândalo em uma bela história. Assim, salvamos a reputação de ambos e impedimos que o chanceler de Cao guarde rancor contra nós.”

Liu Bei, ouvindo isso, alegrou-se, olhando cada vez mais satisfeito para Li Ji.

Comparado ao plano assustador de Jia Xu, as estratégias de Zi Kun eram sempre benevolentes, agradando-o de imediato.

“Zi Kun, por favor, explique,” disse Liu Bei.

(Fim do capítulo)