Capítulo 96: Convite para a Armadilha

“Pum!”

No momento em que as palavras de Lúcio Bin terminaram, Ernesto Tigre Branco bateu com força na mesa, assustando Lúcio Bin, que tremeu involuntariamente, temendo ter deixado escapar algum erro.

“Magnífico!”

Ernesto Tigre Branco exclamou em alto e bom som.

“Senhor, de fato, possui talento de estadista; sua capacidade talvez não esteja abaixo de Lí San Qian. Com sua estratégia, capturarei Lí San Qian e certamente o senhor será celebrado por todo o país.”

Lúcio Bin respondeu humildemente: “Espero que este plano possa auxiliar o senhor Ernesto.”

Logo, já saciado de comida e bebida, Ernesto Tigre Branco permitiu que Lúcio Bin continuasse a se banquetear, enquanto ele próprio saiu apressado à procura de seu irmão, Ernesto Yu, preparando-se para que este liderasse pessoalmente os soldados de confiança e partisse à frente, infiltrando-se em Condado Wu como apoio interno.

Menos de três dias depois, os chefes dos bandidos reuniram suas tropas e convergiram ao Monte Tigre Branco, realizando novamente uma grandiosa cerimônia de aliança. Todos saudaram Ernesto Tigre Branco como líder supremo, Lúcio Bin como conselheiro militar, e os demais chefes como valentes generais.

Entre eles, orgulhoso e satisfeito, Ernesto Tigre Branco decidiu autoproclamar-se rei, assumindo o título de “Rei Virtuoso do Leste de Wu”, embora entre os bandidos fosse popularmente chamado de “Rei dos Salteadores”.

Em seguida, Ernesto Tigre Branco conduziu uma força de quase vinte mil bandidos, composta por mais de trinta grupos de diferentes tamanhos, e proclamando serem cinquenta mil homens, marcharam velozmente em direção ao Condado Wu, levando apenas provisões para alguns dias.

Com a notícia, todas as cidades do distrito Wu entraram em pânico; muitos magistrados de pequenos condados abandonaram seus cargos e fugiram.

Quando a cidade de Wu tomou conhecimento dessa aproximação, os bandidos já estavam a menos de cinquenta li de distância, o que equivalia a meio dia de viagem.

Em pouco tempo, as quatro portas da cidade de Wu foram fechadas, os habitantes se refugiaram em suas casas, e os chefes das famílias nobres, preocupados, reuniram-se na prefeitura para tentar entender a situação.

Antes mesmo de se encontrarem com Beto Liu, os chefes das famílias começaram a discutir entre si no salão da prefeitura.

Alguns defendiam que, diante do enorme número de bandidos — cinquenta mil homens — e da escassez de soldados e tamanho reduzido da cidade, não era possível resistir; deveriam abrir uma porta para permitir que escapassem antecipadamente.

Outros argumentavam que, se todos unissem esforços, poderiam defender a cidade, pois os bandidos não sustentariam um cerco prolongado e acabariam por recuar.

Havia ainda quem suspeitasse que talvez alguma família estivesse colaborando com os invasores.

Essas discussões acaloradas eram observadas atentamente por Beto Liu e Lí Ji, que estavam do lado de fora.

“Senhor, parece que ninguém acredita que você pode vencer,” comentou Lí Ji com um sorriso.

“À vista, nosso exército distrital tem menos de três mil homens, e eu trouxe apenas outros três mil do sul; contra cinquenta mil bandidos, é natural que não creiam em nossa vitória.”

Após uma breve pausa, Beto Liu prosseguiu:

“Além disso, as famílias nobres do distrito Wu já estão aterrorizadas pelos bandidos, perdendo a razão de tanto medo.”

“Assim, talvez seja melhor,” Lí Ji respondeu, sorrindo.

“Se vencermos esta batalha, a reputação do senhor crescerá tanto que essas famílias jamais ousarão menosprezá-lo.”

Por fim, Beto Liu e Lí Ji não entraram para ver os chefes das famílias; ordenaram aos criados que lhes servissem chá à vontade e deixaram que discutissem livremente, enquanto se dirigiam ao salão principal da prefeitura.

Quando entraram, os oficiais civis e militares sob o comando de Beto Liu já estavam reunidos.

Beto Liu sentou-se à cabeceira, Lí Ji ocupou o assento principal à direita.

“Imagino que todos já ouviram falar dos bandidos que pretendem atacar nossa cidade,” Beto Liu começou.

De imediato, a maioria dos presentes demonstrou preocupação.

Beto Liu acabara de assumir como governador do distrito Wu há menos de um mês; mal começara a controlar o distrito e ainda havia muitas vagas entre os soldados, tornando a força muito insuficiente.

Nessa situação, enfrentar cinquenta mil bandidos seria uma batalha sangrenta.

Zhang Fei foi o primeiro a bater no peito e declarar em voz alta:

“Irmão, fique tranquilo! Comigo aqui, não importa quantos bandidos venham, eu mato todos!”

Beto Liu levantou a mão e respondeu, tranquilo:

“Ziyi, acalme-se. Lí Ji já tem um plano; os demais apenas sigam suas ordens.”

Então, Beto Liu fez um gesto para Lí Ji, que se levantou e disse:

“Embora os bandidos proclamem cinquenta mil homens, na verdade são apenas dezoito mil seiscentos e cinquenta e três. Portanto, não há motivo para preocupação.”

Ao ouvir isso, os oficiais e ministros respiraram aliviados.

Em seguida, perceberam algo; Zhang Fei perguntou:

“Senhor Lí Ji, você sabe o número exato deles? Não é informação demais?”

“Não há outro jeito. Os bandidos, unidos sob Ernesto Tigre Branco, foram organizados por mim nos bastidores; por isso, conheço bem suas forças,” respondeu Lí Ji.

De repente, todos sentiram um tom quase cômico e um pouco estranho.

Zhang Fei, confuso, perguntou:

“Senhor Lí Ji, por que fez isso? Você incentivou os bandidos a atacarem nossa cidade?”

“Calma, Ziyi. Temos infiltrados entre os líderes dos bandidos e conhecemos bem seus planos. Tudo está sob controle; é apenas uma armadilha para atraí-los,” explicou Lí Ji, esclarecendo aos demais.

Beto Liu, à cabeceira, complementou:

“O plano de Lí Ji tem minha aprovação. Em vez de enviar tropas aos bosques para caçar os bandidos um a um, é melhor atraí-los todos e resolver tudo em uma única batalha.”

“Os bandidos acreditam estar infiltrando homens de confiança em Wu, mas não sabem que Lí Ji já preparou tudo, inclusive sugerindo o plano entre eles por meio de nossos agentes.”

Todos ficaram esclarecidos e entenderam que os bandidos, apesar da aparência grandiosa, estavam apenas caindo na teia.

“Ah, sim...”

De repente, Beto Liu lembrou-se de algo e retirou um pergaminho de bambu do peito, entregando-o a Guan Yu:

“Este pergaminho contém registros de atitudes e palavras ofensivas de vários líderes bandidos. Os generais podem ler e tomar cuidado para não deixar escapar aquele que pediu a Lí Ji para servir vinho e massagear as pernas.”

Guan Yu foi o primeiro a abrir o pergaminho; seus olhos de fênix se arregalaram de raiva:

“Que insolente! Como ousa falar assim? Eu o matarei!”

Zhang Fei, curioso, aproximou-se rapidamente, leu e também ficou furioso.

Os demais generais, ao lerem o pergaminho, igualmente se indignaram.

Vendo Beto Liu e os generais tão revoltados, Lí Ji apenas suspirou.

Uma reunião militar transformou-se em uma sessão de condenação das palavras dos bandidos.

No entanto...

“O moral do exército pode ser aproveitado,” pensou Lí Ji, sabendo que os bandidos estavam fadados à derrota desde o início e, por isso, não tentou impedir.

Quando os generais se acalmaram, Lí Ji finalmente começou a organizar os preparativos para derrotar os bandidos do distrito Wu.

...

Quando Ernesto Tigre Branco chegou com seus cinquenta mil bandidos à cidade de Wu, viu as portas fechadas e a muralha pouco defendida.

Ernesto sentiu-se tomado de orgulho, achando que a sede do distrito Wu seria conquistada num instante.

Logo distribuiu grupos de bandidos para cercar as três portas da cidade e, montado em seu cavalo, aproximou-se acompanhado de outros chefes para negociar:

“Sou Ernesto Tigre Branco, o ‘Rei Virtuoso do Leste de Wu’. Se forem sensatos, abram logo as portas para me receber. Caso contrário, ao rompermos os portões, não deixaremos nem galinha ou cão vivos.”

No entanto, do alto da muralha, uma voz jovem e animada respondeu:

“Que absurdo! Um simples bandido autoproclamando-se rei?”

Imediatamente, um chefe bandido proclamou fidelidade em voz alta:

“De onde saiu esse moleque? Diante de você está o homem que virou rei dos salteadores! Venha logo prestar homenagem para salvar sua pele!”

Ao ouvir isso, Lí Ji não conseguiu conter o riso.

Onde será que as coisas deram errado?

O título de “Rei Virtuoso do Leste de Wu” não o surpreendia; na história original, Ernesto Tigre Branco já havia ocupado o distrito Wu e se autoproclamado assim, antes de ser derrotado por Sun Ce, ainda novato.

Mas esse “Rei dos Salteadores”...

Lí Ji então riu alto.

“Muito bem! Eu sou Lí Ji de Longxi. Se o rei dos salteadores aí embaixo é tão capaz, que entre na cidade. Eu o espero com chá.”

Após isso, Lí Ji não continuou a conversar e ordenou aos soldados da muralha que disparassem flechas.

As flechas caíram esparsas, sem causar pânico, apenas gerando risos.

Ernesto Tigre Branco, vendo a cena, decidiu que era hora: ergueu sua lança e bradou para motivar seus homens:

“Avante, rapazes! Quem conquistar Wu terá dinheiro, comida e mulheres!”

Mostrando coragem, Ernesto liderou pessoalmente o ataque, guiando os bandidos em direção ao portão da cidade.

Ao som dos gritos de ataque de Ernesto, os bandidos das outras portas também avançaram.

A resposta eram flechas esparsas caindo da muralha.

Essa resistência fraca não assustava os bandidos.

Na verdade, muitos deles achavam que era um incentivo, como se os defensores estivessem prestes a ceder, bastando um último esforço para tomar a cidade.

Nesse momento, vozes de combate ecoaram dentro das portas da cidade.

Os bandidos reunidos fora dos portões ficaram excitados, olhos arregalados, esperando que as portas se abrissem.

Logo, o tumulto dentro da cidade cessou, e as portas começaram a se abrir lentamente por dentro.

Os bandidos, incluindo Ernesto Tigre Branco, respiravam pesadamente, observando ansiosos a abertura da porta.

Quando havia espaço suficiente para uma pessoa, alguns bandidos impacientes entraram pela fresta, como se houvesse uma irresistível atração do outro lado.

(Fim do capítulo)