Capítulo 98: Disposto a Ser uma Tartaruga Longeva
No momento seguinte, o homem de rosto escuro lançou despreocupadamente o braço de Yan Baihu para longe, depois ergueu a lança comprida cravada no solo em direção ao céu, proclamando em alta voz:
“Eu sou Zhang Yide, homem de Yan!”
O som, semelhante a um trovão, ecoou nos ouvidos de inúmeros bandidos, como se tivesse sido repetido três ou cinco vezes, apesar de ter sido dito apenas uma vez.
“Quem se render não será morto!”
“Quem se render não será morto!”
Após o grito de Zhang Fei, o exército alinhado dos soldados de Han também repetiu o brado com intensidade, criando um espetáculo grandioso.
Num instante, os bandidos, sem caminho para avançar ou recuar e com a moral completamente abatida, começaram a abandonar as armas e se render um após o outro.
Em outras duas direções, cenas semelhantes também se desenrolavam.
O exército de Han avançava lentamente em formação, enquanto Zhao Yun, sozinho a cavalo, atravessava as linhas inimigas e derrotava dez líderes de bandidos consecutivos, deixando os demais chefes incapazes de comandar e obrigando-os a aceitar a rendição.
Já o exército comandado por Guan Yu precisou de um pouco mais de esforço, desmontando gradualmente a moral dos bandidos até que estes, sem alternativa, se entregaram como peixes presos em uma rede.
No meio dos bandidos, Guan Yu identificou um dos chefes e o trouxe diretamente à sua presença.
“Poupe minha vida, general! Poupe minha vida…” O chefe bandido, aterrorizado, implorava, olhando para Guan Yu, imponente com sua espada de lâmina curva, sentindo-se completamente apavorado.
Guan Yu, com os olhos semicerrados e voz serena, perguntou: “Ouvi dizer que foste tu que afirmaste que Liu Xuande não passava de um fabricante de esteiras e vendedor de calçados, e que Li Sanqian só servia para te servir chá e massagear tuas pernas?”
“Não, não, não fui eu, não diga isso, não era eu!” O bandido tentou defender-se desesperadamente.
Guan Yu, observando as características do bandido ajoelhado e choroso diante dele, falou com desprezo: “Covarde, que só ousa insultar pelas costas, mas diante de mim só sabe clamar e implorar? Matar-te seria manchar minha espada.”
O bandido, ao ouvir isso, ficou surpreso e aliviado, agradecendo repetidamente: “Obrigado, general, obrigado, general, não sou digno, não sou digno~”
No entanto, Guan Yu, girando sua capa, afastou-se e ordenou friamente: “Matem-no à machadadas.”
“Sim!” Imediatamente, uma dezena de soldados treinados por Guan Yu, armados com machados curtos, cercaram o bandido de olhos arregalados, silenciando-o rapidamente.
Do alto de um edifício na cidade de Wuxian, Li Ji observava os três combates se resolverem rapidamente, como previra, com uma expressão imperturbável.
Embora ainda houvesse uma considerável diferença de forças entre os lados, no campo de batalha estreito preparado dentro da cidade, o número de soldados não fazia diferença.
Com as tropas de elite trazidas por Liu Bei do coração da China e o apoio do exército local, os bandidos não tinham chance de resistir, independentemente de sua quantidade.
Ao lado de Li Ji, Jia Xu exclamou sinceramente: “Zikun é realmente misericordioso. Bastaria um incêndio para eliminar todos esses bandidos, mas ele preferiu mobilizar secretamente soldados das outras cidades para emboscá-los aqui.”
Li Ji arqueou as sobrancelhas, respondendo: “Apesar de terem cometido muitos crimes, esses bandidos são valiosos por serem jovens e fortes. Usá-los como mão de obra reduzirá muito o fardo dos habitantes de Wujun.”
Segundo os cálculos de Li Ji, essa batalha forçaria pelo menos quinze mil bandidos a se render, permitindo que fossem usados como força de trabalho no desenvolvimento de Wujun.
Considerando apenas os registros oficiais, a população de Wujun não passava de setecentos mil.
Se cada família tem cinco pessoas e uma em cada dez presta serviço, só seria possível reunir pouco mais de dez mil trabalhadores jovens.
Além disso, serviços tão pesados inevitavelmente causariam queixas e descontentamento entre a população, diminuindo o moral público.
Portanto, para Li Ji, cujo objetivo era expandir Wujun, esses quinze mil prisioneiros eram a solução imediata.
Claro, sendo também de Han, Li Ji não permitiria que eles fossem tratados como escravos em condições miseráveis, como na Sibéria.
Considerando-se uma pessoa bondosa e justa, Li Ji se preocupava com direitos humanos: queria que os prisioneiros contribuíssem com seu trabalho para o desenvolvimento de Wujun pelo resto de suas vidas.
Jia Xu, porém, sugeriu: “Zikun, ao invés de usá-los todos como mão de obra, seria melhor recrutá-los para preencher as lacunas do exército local. Muitos desses bandidos são valentes; com algum treinamento, tornariam-se bons soldados.”
“Não há necessidade disso”, Li Ji negou com um aceno de cabeça.
A sugestão de Jia Xu não era errada; para reforçar rapidamente o exército, recrutar bandidos seria mais eficiente do que recrutar camponeses.
“A ameaça dos bandidos em Wujun foi eliminada. Bastará enviar um general para guardar a região de Fuchunshan ao sul, prevenindo ataques dos povos das montanhas. O restante das batalhas será raro.”
“Assim, ao invés de recrutar esses bandidos indisciplinados, é melhor que o senhor construa um exército totalmente fiel.”
Ao ouvir isso, Jia Xu lançou um olhar discreto para Li Ji.
Totalmente fiel ao senhor?
Preocupado com a quebra da disciplina militar por recrutamento de bandidos?
‘Li Zikun, então é isso…’
Jia Xu percebeu, finalmente, o objetivo de Li Ji: “governar o mundo a partir de uma única região” era falso; o verdadeiro plano era “conquistar o mundo a partir de uma única região”, transformando Wujun em uma base de poder para dominar o coração da China.
‘Que ambição, Li Zikun…’
Jia Xu achou que Li Ji, aparentemente culto e cortês, era ainda mais perigoso do que imaginara.
Ele não pretendia apenas manter Liu Bei em uma posição segura; já tinha planos para disputar o domínio do país e vinha se preparando há tempos.
‘Será que devo… aproveitar para sair?’
‘Não, não seria prudente. Apesar de ser ousado, Li Zikun planeja tudo com extrema cautela. Talvez ele tenha previsto a chegada de um verdadeiro período de caos.’
‘Se a ordem ruir, ficar com Liu Bei pode ser o mais seguro, e com a astúcia de Li Zikun, talvez seja possível realizar grandes feitos.’
Jia Xu sentiu que estava diante de uma escolha.
Se quisesse, poderia sair discretamente, aproveitando o fato de que ainda não estava profundamente envolvido com o grupo de Liu Bei e que todos já haviam baixado a guarda diante dele.
Ou poderia continuar em Wujun, auxiliando Liu Bei e deixando-se conduzir por Li Zikun até o fim…
Enquanto Li Ji e Jia Xu permaneciam em silêncio, Xiahou Lan, que seguia Li Ji, olhava para o campo de batalha sendo limpo e recordava uma frase dita por Li Ji há cerca de sete ou oito dias.
“No próximo ano, as terras ao redor de Wuxian serão ainda mais férteis…”
Xiahou Lan viu os soldados limpando o campo e transportando os corpos para serem enterrados fora da cidade.
Adoração, choque, temor…
Sentimentos intensos e complexos inundaram o coração de Xiahou Lan, que se perguntava como Li Ji já havia previsto essa cena há tantos dias.
‘Então, todos em Wujun estão realmente sendo manipulados por este senhor?’
‘É isso… este é o senhor?’
Xiahou Lan sentiu que jamais alcançaria esse nível, considerando que seu irmão e Yun o superestimavam.
Apesar de ser o secretário pessoal de Li Ji, Xiahou Lan não fazia ideia de como Li Ji conseguia realizar tais feitos.
Não conseguia aprender…
De jeito nenhum…
Xiahou Lan achava que Li Ji era realmente um estrategista, vencendo batalhas à distância, mas também sentia uma profunda vergonha.
Li Ji, ao observar os bandidos sendo levados para o campo de prisioneiros previamente construído, viu Jia Xu ainda pensativo e tocou seu ombro, sugerindo:
“Wenhe, se ainda não decidiu, participe do banquete de celebração que o senhor preparou para nós.”
Jia Xu percebeu que a informação de Li Ji não fora acidental, mas uma mensagem indireta.
Ou seja, Li Ji!
Li Zikun, esse maldito, ainda não relaxou a vigilância sobre ele.
“Tenho outra escolha?”
Jia Xu respondeu.
Li Ji suspirou e disse:
“Wenhe, desde a antiguidade, quem vive não morre? Uns têm morte leve como uma pluma, outros pesada como a montanha Tai. Com teu talento, deverias ser como a montanha, deixar teu nome na história; eu não suportaria ver teu talento desperdiçado.”
Jia Xu hesitou, respondeu suavemente: “Se possível, não quero ser pluma nem montanha. Prefiro ser uma tartaruga longeva.”
Li Ji: …
“Wujun pode abrigar tartarugas longevas”, respondeu Li Ji resignado.
“Que assim seja…”
Jia Xu respondeu evasivamente, acompanhando Li Ji ao banquete, ponderando os prós e contras.
Embora estivesse agora a serviço de Liu Bei, ainda não o tinha reconhecido como senhor, o que faz toda a diferença!
Sem ter prestado juramento, Jia Xu era livre. Como antes, sob Niu Fu, poderia partir sem prejuízo para sua reputação.
Mas, se reconhecesse Liu Bei como senhor, ficaria profundamente vinculado; trair o senhor seria considerado desleal.
Se a fama de desleal se espalhasse, não haveria lugar para ele, por maior que fosse o mundo!
Ao final do banquete, Jia Xu tomou a decisão e, durante a festa, reconheceu Liu Bei como seu senhor.
Liu Bei não entendeu ao certo, mas, tendo ouvido repetidas vezes Li Ji elogiar o talento de Jia Xu, ficou extremamente feliz.
Assim que o banquete terminou, Li Ji não esperou pelo dia seguinte e ordenou que Guan Yu, Zhang Fei e Zhao Yun liderassem suas tropas para conquistar os acampamentos dos bandidos nas montanhas e obter dinheiro e suprimentos.
Com Jia Xu e Luo Bin já tendo investigado a localização dos acampamentos de bandidos em Wujun, e com quase todos os jovens tendo saído para lutar, restando apenas alguns idosos e crianças, em menos de cinco dias, Liu Bei derrotou completamente os “cinquenta mil” bandidos de Wujun, tornando-se altamente respeitado na região.
Quase todos os acampamentos de bandidos em Wujun foram destruídos por Guan Yu, Zhang Fei e Zhao Yun, e os carregamentos de dinheiro e suprimentos chegaram em fila interminável ao tesouro de Wuxian.
(Fim do capítulo)