Capítulo 36: Cercar em Três Lados, Deixar Uma Saída

No fim das contas, o resultado desta simulação não foi ruim: Liu Bei conseguiu, sem grandes dificuldades, garantir o posto de governador do condado. Ainda assim, Li Ji sentia um profundo desconforto, difícil de explicar. Era como se todo o esforço árduo de Li Ji e Liu Bei tivesse sido, em sua maior parte, facilmente apropriado por Dong Zhuo.

Dong Zhuo, de fato, merecia o título de maior aproveitador do final da dinastia Han: do alto, seduzia concubinas e princesas; embaixo, adotava filhos e amantes, e agora ainda vinha tirar partido do próprio Li Ji. Embora ser usado por Dong Zhuo não fosse exatamente motivo de vergonha — afinal, até o imperador Han, com uma vida inteira de concubinas e princesas, acabou sendo usurpado por ele —, Li Ji sempre fora do tipo que lucrava às custas dos outros, e não o contrário. Era difícil engolir o fato de que, desta vez, Dong Zhuo se aproveitara dele tão descaradamente.

Se não fosse pelo ataque surpresa de Liu Bei que resultou na morte de Zhang Jiao, gerando o caos entre os Turbantes Amarelos, o destino de Dong Zhuo teria sido a derrota militar, a fuga e a prisão pelo tribunal, servindo só para destacar as habilidades de Lu Zhi. Mas, graças à interferência de Liu Bei e Li Ji, Dong Zhuo transformou uma derrota em uma grande vitória e ainda tomou para si todo o mérito, sem o menor pudor.

“Dong Zhuo, Dong Zhuo...” Li Ji repetia o nome mentalmente, ponderando se haveria alguma forma de reverter a situação e tirar proveito dele. Mas chegou à conclusão: impossível! No cenário atual, Liu Yan e Lu Zhi eram os maiores protetores de Liu Bei no tribunal. Com a prisão de Lu Zhi, não sobrava ninguém com voz suficiente para pleitear as honrarias militares de Liu Bei junto à corte. As menções de Liu Yan a Liu Bei em seus relatórios existiam apenas para enaltecer os próprios feitos. O único que poderia, imparcialmente, lutar pelos méritos de Liu Bei seria Lu Zhi, mas, com a vitória de Dong Zhuo, Lu Zhi aprofundaria ainda mais sua desgraça.

Nesse momento, Li Ji passou a entender o sentimento de “Eu não matei Bo Ren, mas Bo Ren morreu por minha causa.” Para aquele general do Norte, sempre tão reverenciado por Liu Bei, Li Ji sentiu respeito e também uma pontinha de curiosidade. Não esperava que, nesta simulação, tivesse não só jogado a última pá de terra sobre Lu Zhi, mas ainda compactado bem o túmulo com a pá.

“Além disso, será que, quando Dong Zhuo se deitar sobre o leito imperial e corromper o harém, eu terei contribuído para isso?” Ao pensar nisso, Li Ji teve um espasmo no canto dos lábios. Sentia que Dong Zhuo não merecia nenhuma facilidade, e mesmo que alguém fosse ajudar, teria que ser Dong Zhuo a trabalhar para ele, não o contrário.

“Espera aí... tem algo errado...” Li Ji esfregou as têmporas, sentindo o peso mental, percebendo que seus pensamentos estavam ficando dispersos demais. Então, recobrou o ânimo, pegou o bambu de anotações e passou a registrar as informações cruciais que observara nessa rodada de simulação.

“Quarto: se não houver intervenção, o general do Norte, Lu Zhi, será preso em junho...” Ao chegar nesse ponto, Li Ji parou, riscou “junho” e escreveu “maio”. Considerando o tempo de ida e volta dos eunucos de Luoyang a Guangzong, era provável que eles chegassem já em maio, e Lu Zhi seria formalmente destituído e preso em junho. Portanto, se quisesse salvar aquele último pilar da dinastia Han, teria que agir antes de maio.

“Quinto: tomar Julu pode alterar o cenário dos Turbantes Amarelos em Ji, e, se Zhang Jiao cair, pode-se conquistar Julu sem derramamento de sangue e até abalar o moral dos rebeldes em todo o império.” Ao terminar esta anotação, Li Ji franziu a testa, mergulhando em profunda reflexão. A situação dos Turbantes Amarelos em Ji ilustrava bem o conceito de engrenagens interligadas: Julu e Zhang Jiao eram pontos absolutamente cruciais.

“Talvez o objetivo deva ser Zhang Jiao?” Pensando nisso, os olhos de Li Ji se arregalaram, e, à medida que suas ideias se ampliavam, diversas inspirações lhe vinham à mente.

“Pá!” Li Ji levantou-se de súbito, guardou o caderno de anotações na manga e saiu do acampamento, indo direto para a tenda de Liu Bei. Para sua surpresa, Liu Bei não estava ali.

“Onde está o irmão Xuande?” Li Ji perguntou ao soldado de guarda.

O soldado respondeu curvando-se: “Senhor Zi Kun, o comandante tem inspecionado pessoalmente os arredores nestes dias, só retorna à tenda para descansar por volta do meio da manhã.”

Diante disso, Li Ji não teve alternativa senão voltar à sua própria tenda para repousar. No entanto, não se passou meia hora e Liu Bei chegou às pressas, acompanhado de Guan Yu e Zhang Fei.

“Irmão Xuande, por que veio tão rápido?” Li Ji perguntou.

Enquanto batia a poeira das roupas, Liu Bei respondeu: “Dei ordens aos soldados para me avisarem caso Zi Kun me procurasse. Assim que soube, retornei imediatamente.”

Ao ver o aspecto exausto de Liu Bei, Li Ji não pôde deixar de se comover com a consideração que o outro demonstrava. Mesmo sem saber do que se tratava, Liu Bei, que estava em inspeção, não hesitou em regressar imediatamente; tamanha consideração era de valor inestimável.

“E se fosse apenas um assunto trivial?” Li Ji questionou.

“Para mim, nada que diz respeito a Zi Kun é trivial, e mesmo que fosse apenas para tomar chá juntos, eu me sentiria honrado.” Após uma pausa, Liu Bei fez sinal a Guan Yu, que entregou várias tábuas de bambu, dizendo humildemente: “Coincidentemente, alguns dos espiões enviados já retornaram com informações, e eu gostaria de discuti-las com você.”

Ao ouvir isso, Li Ji logo conteve a emoção que sentira. Pensara que seu valor para Liu Bei era supremo, mas percebeu que era só uma coincidência.

Amor de conveniência, nem cachorro quer! Li Ji pensou, endireitando a postura e pegando as tábuas para ler.

Com a ajuda de Xiahou Bo, o aventureiro de Ji, a eficiência dos espiões em obter informações havia melhorado muito. Em poucos dias, já havia resultados: três tábuas detalhavam o terreno em torno de Julu, duas relatavam a presença de tropas na região e a última indicava a localização exata de Guangzong.

Imediatamente, Li Ji ficou sério e leu detalhadamente a informação sobre Guangzong. Cada vez que Li Ji terminava uma tábua, Liu Bei a pegava, lia e passava para Guan Yu e Zhang Fei.

Liu Bei também acabara de receber esses relatórios e, ao saber que Li Ji o procurava, trouxe-os consigo antes de sequer poder analisá-los.

“De fato, Zhang Jiao e o general do Norte estão em confronto em Guangzong, e as tropas Han já cercaram a cidade por três lados.” Li Ji murmurou, então largou a tábua, mergulhando em reflexão.

Agora, com informações concretas, o panorama das batalhas em Julu e Guangzong se tornava mais claro em sua mente, substituindo antigas suposições.

A tábua sobre Guangzong também circulou entre Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei. Enquanto Liu Bei se alegrava ao saber do estado do mestre Lu Zhi, Guan Yu, após breve reflexão e acariciar a longa barba, perguntou:

“Senhor Zi Kun, por que o general do Norte cerca apenas por três lados? Se fechar em quatro, cortando todo suprimento, os Turbantes Amarelos, com sua quantidade, não resistiriam nem um mês e desmoronariam sem luta.”

Antes que Li Ji respondesse, Liu Bei se adiantou confiante: “Segundo ‘As Disputas de Exércitos’ de Sun Zi: ‘Ao cercar o inimigo, deixe uma saída’. Se cercar por todos os lados e os suprimentos acabarem, irão lutar até a morte. Por isso, o mestre Lu Zhi deixa uma rota de fuga, para que não se sintam encurralados.”

Guan Yu elogiou: “De fato, irmão mais velho, bela análise.”

Zhang Fei levantou o polegar e exclamou: “Também acho que o irmão mais velho está certo, seu entendimento não perde em nada para o senhor Zi Kun.”

Liu Bei tossiu, tentando disfarçar o orgulho, mas não pôde evitar olhar de soslaio para Li Ji, esperando sua aprovação.

Li Ji, por sua vez, se sentiu constrangido diante do elogio mútuo dos três. O entendimento de Liu Bei e Guan Yu, embora alinhado com a estratégia, não era exato. Liu Bei estava no quinto nível, Guan Yu no terceiro, e Zhang Fei provavelmente estava no subsolo. Na visão de Li Ji, Lu Zhi estava no nono nível.

Diante disso, Li Ji apenas sorriu, com um ar levemente embaraçado e elegante, optando pelo silêncio para poupar a imagem de Liu Bei. Mas Zhang Fei não captou a intenção e perguntou em voz alta:

“Senhor Zi Kun, o senhor também acha que o irmão mais velho analisou bem? Como se compara à sua visão?”

Li Ji fez um gesto sutil com os dedos e disse: “Falta só um pouquinho.”

Liu Bei, satisfeito, sentiu que progredia graças ao convívio com Li Ji. Mas Zhang Fei insistiu: “Quanto falta? O que está errado na análise do irmão mais velho?”

Li Ji pegou três tábuas, empilhou-as: “Aqui está Julu.” Depois, colocou outra tábua em outro canto: “Aqui está Guangzong.”

“Julu é uma grande cidade, Guangzong é pequena. O que os irmãos Xuande e Yun Chang disseram não está de todo errado, mas, para mim, o cálculo do general do Norte não visa o contra-ataque dos Turbantes Amarelos.”

“Com sua habilidade, o general do Norte venceu várias batalhas em campo aberto, desmoralizando por completo os Turbantes Amarelos, que, mesmo em maior número, se refugiaram em Guangzong sem ânimo para enfrentar. Assim, ao cercar Guangzong por três lados, o objetivo não é a conquista de um só local, mas sim o controle do panorama em Ji.”

“Com as muralhas altas de Julu, atacar aquela cidade seria dez vezes mais difícil. A questão não é falta de força para tomar Guangzong, mas sim evitar que os rebeldes abandonem a pequena cidade e recuem para a fortaleza de Julu.”

Ao fim das palavras de Li Ji, Liu Bei ficou corado, Guan Yu permaneceu impassível e Zhang Fei arregalou os olhos, mastigando as informações: “Acho que entendi, mas ao mesmo tempo não muito.”

Li Ji perguntou: “Yide, o que seria uma vitória completa contra os Turbantes Amarelos? Exterminar todos? Capturar Zhang Jiao? Ou destruir totalmente a fé da seita Taiping?”

Zhang Fei, um tanto confuso, não soube responder. Li Ji suspirou, então declarou incisivamente:

“Aí está a genialidade do general do Norte: ele não se importa com uma cidade ou outra, pois mesmo que conquiste Guangzong, ainda restará Julu, o que não muda o quadro geral.”

“Portanto, o cerco a Guangzong não tem Guangzong nem Julu como alvo, mas sim Zhang Jiao em pessoa!”

“Quanto mais tempo Zhang Jiao, autoproclamado General Celestial, permanecer acuado em Guangzong, mais o moral dos Turbantes Amarelos se abala, e mais fiéis da seita Taiping duvidarão de sua fé.”

“O cerco em três lados é, na verdade, um golpe no coração dos Turbantes Amarelos: ataca-se a fé, não apenas a cidade.”

Liu Bei, ouvindo isso, suspirou profundamente: “A sabedoria de mestre Lu Zhi enxerga mil léguas adiante; temo nunca alcançar nem uma pequena parte de sua essência.” Ao dizer isso, olhou para Li Ji com admiração renovada.

Antes, Liu Bei considerava Li Ji um gênio raro, mas ainda sem um parâmetro claro. Agora, ao vê-lo desvendar com facilidade os planos de Lu Zhi apenas com alguns relatos, reconheceu nele uma astúcia incomum.

Naquele instante, Liu Bei sentiu-se aliviado: ainda bem que Zi Kun não estava do lado dos Turbantes Amarelos, pois, se Zhang Jiao o tivesse como aliado, talvez realmente derrubasse os céus!

Enquanto os pensamentos de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei divergiam, Li Ji lamentava o fato de Lu Zhi não ter tido tempo de completar sua estratégia, tão próxima do “vencer sem lutar”, voltada mais para os corações do que para territórios. Pena que, mesmo um homem capaz de reverter os rumos do império, pôde ser derrubado por um simples eunuco. Quantos ministros verdadeiramente dedicados ainda restavam naquela corte corrompida? Em que estado deplorável já se encontrava a dinastia Han?

“Agora entendi!” De repente, Zhang Fei bateu a perna, assustando todos.

“E o que você entendeu, Yide?” perguntou Liu Bei.

Zhang Fei refletiu e respondeu: “Que nesta questão, o senhor Zi Kun é realmente mais habilidoso que o irmão mais velho.”

Li Ji ficou perplexo. Depois de toda aquela análise, era só isso que Zhang Fei concluiu? Que ele era melhor que Liu Bei nesse aspecto? Quer dizer que, por um momento, Zhang Fei realmente cogitou que Liu Bei pudesse ser mais sábio do que ele?

“Yide, você é um verdadeiro gênio!” Li Ji levantou o polegar em sinal de aprovação.

Zhang Fei abriu um largo sorriso: “Irmão mais velho, o senhor Zi Kun está me elogiando?”

“Digamos... que sim.” Liu Bei não se atreveu a desmentir, temendo também ser rotulado de “grande gênio” por Li Ji. Afinal, sua análise anterior parecia mesmo coisa de um “grande gênio”, e ele não queria de jeito nenhum discutir o assunto.

Guan Yu, por sua vez, permanecia de olhos semicerrados, como se estivesse dormindo.