Ano 184, primavera. No nonagésimo terceiro dia desde que atravessei para a Dinastia Han Oriental. O tempo está claro. Restam provisões em casa para apenas cinco dias. Estou prestes a morrer de fome.
Nos arredores de Tuo, distrito de Tuo, província de You, uma manhã tranquila se desenrolava.
Com um bocejo preguiçoso, Li Ji se levantou da esteira de palha, coçou os cabelos desgrenhados e ajeitou, sem muita atenção, as vestes que carregavam o nome de "traje han". Infelizmente, neste autêntico final da dinastia Han, as cores não são tão vivas quanto no futuro, e Li Ji vestia apenas uma túnica de estudante, lavada até quase perder a cor. Esta peça, aliás, fora recuperada com dificuldade do corpo de um estudante morto.
"Novecentos e treze dias desde que atravessei para o Han Oriental.
O tempo está claro.
Há mantimentos para mais cinco dias.
Morrerei de fome.
Procura-se protetor, não importa sexo, altura ou peso...
A rebelião dos Lenços Amarelos já começou; quando será que as engrenagens do destino girarão para mim?"
Li Ji, com um pedaço de carvão, distraía-se escrevendo e apagando rabiscos na parede ao lado da esteira, matando o tempo. No início de sua jornada pelo Han, estava repleto de bravatas; mas, após seu primeiro jejum forçado, tornou-se silencioso; e, tendo quase sido preso pela polícia local por usar roupas estranhas e não ter identidade, quase perdeu a compostura. Esses novecentos e treze dias de sobrevivência árdua fizeram Li Ji se integrar plenamente ao tempo, compreendendo de fato que, no final do Han, a vida dos plebeus não oferecia nem mesmo caminhos para ascensão social; arrancar comida da terra era um desafio gigantesco. Até mesmo Zhu Yuanzhang, que seria um grande homem, em sua juventude sem oportunida