Capítulo 44: Guan Hai! Guan Hai!!

— Eu não acredito que o Grande Mestre foi derrotado; afinal, em Guangzong há dezenas de milhares de seguidores da Via da Paz!
— Mas quem lidera os exércitos Han é o General do Norte, Lu Zhi. Ele já fez o Grande Mestre recuar várias vezes em batalhas campais. Agora, talvez tenha recorrido a algum estratagema para surpreendê-lo.
— Os fatos estão diante dos nossos olhos. Se não tivesse ocorrido algo sério em Guangzong, como poderia um exército Han de dez mil homens surgir repentinamente em Julu, sem que ninguém percebesse?
— É verdade. Talvez devêssemos começar a planejar.
— O que está dizendo? Você pretende trair o Grande Mestre?
— Não é isso, maldito!

Quase todos os generais dos Turbantes Amarelos vinham das camadas mais baixas; e, quando discutiam, não se preocupavam com formalidades ou cortesia, mas partiam logo para a briga aberta.

Em pouco tempo, alguns mais temperamentais já ameaçavam desembainhar as espadas.

Entre eles, a dúvida sobre o possível infortúnio de Zhang Jiao causava uma visível inquietação nos ânimos.

No meio da multidão, Chu Yan permanecia calado. Seus olhos, por vezes, miravam de relance Zhang Liang, assentado na cadeira principal, absorto e distante; por outras, percorriam os rostos exaltados à sua volta.

De repente, sentiu que o destino dos Turbantes Amarelos era ainda mais sombrio do que imaginara.

Além disso, Chu Yan nem mesmo era iniciado na Via da Paz. Natural do Reino de Changshan, quando a rebelião explodiu, presenciou as autoridades sendo depostas e as tropas governamentais em desordem. Aproveitou o caos para reunir um grupo de jovens e tornou-se bandido.

Porém, mal havia começado essa vida de foras-da-lei, foi surpreendido e cercado por um grande bando dos Turbantes Amarelos. Para sobreviver, não teve escolha senão juntar-se a eles com seus companheiros. Logo, graças à sua coragem sobre-humana, conquistou a confiança de Zhang Liang, tornando-se, em poucos meses, um dos líderes do grupo.

Apesar disso, por não ser devoto da Via da Paz, era constantemente excluído pelos demais generais, fiéis seguidores do culto.

Discretamente, Chu Yan foi se esgueirando para um canto menos visível, evitando ser atingido caso a briga realmente explodisse.

Naquele momento, mais do que o destino do Grande Mestre, ele pensava em como aproveitar a confusão para desertar com seus homens e retornar ao Reino de Changshan.

Foi então que uma voz grave ressoou:

— Basta!

Vendo que alguns já sacavam as armas, Guan Hai avançou a passos largos. Suas mãos, tão largas quanto leques, agarraram os ombros dos dois mais exaltados.

Com um movimento de força descomunal, como se erguesse duas crianças, atirou-os para fora do salão de reuniões.

Dois estalos secos ecoaram, e o tumulto cessou instantaneamente.

Guan Hai, mais alto que todos ali, lançou um olhar severo ao redor; ninguém ousou encará-lo.

Reconhecido como o mais valente entre os devotos da Via da Paz, era geralmente silencioso, mas sua fúria impunha respeito absoluto. Se Zhang Fei, o homem de rosto negro, parecia ameaçador à distância de uma muralha, Guan Hai estava ali, capaz de decepar cabeças a qualquer instante.

Em seguida, ajoelhou-se diante de Zhang Liang e pediu, respeitosamente:

— Comandante, desejo ir a Guangzong verificar a segurança do Grande Mestre.

Só então Zhang Liang, até então apático, recuperou algum brilho no olhar e voltou-se para os generais inquietos e para o ajoelhado Guan Hai.

Não havia dúvidas quanto à lealdade de Guan Hai; sua fé na Via da Paz era inabalável. Se fosse outro general a pedir permissão, Zhang Liang suspeitaria que queria apenas fugir de Julu; mas não era o caso de Guan Hai.

Na verdade, Guan Hai estava em Julu justamente porque Zhang Jiao, receoso da indecisão de Zhang Liang, enviara o poderoso guerreiro para ajudá-lo a controlar os demais.

Zhang Liang ergueu-se, caminhou de um lado a outro, refletindo, e respondeu:

— Não pode ser!

Já recuperado, explicou:

— Ainda não sabemos se os Han realmente recorreram a truques. Se queremos notícias do Grande Mestre, basta enviar espiões a Guangzong para esclarecer a situação.

— E, caso o Grande Mestre tenha sido forçado a recuar temporariamente, Julu torna-se ainda mais vital para nossa seita e não pode ser perdida. General Guan, você é um dos pilares de nossa fé; arriscar-se fora da cidade seria um erro irrecuperável.

Apesar de seus defeitos de temperamento, Zhang Liang demonstrava discernimento e capacidade superiores aos demais. Com a mente fria, enxergou o essencial: o melhor era manter o moral e defender Julu, independentemente do destino de Zhang Jiao.

E, para isso, ninguém era mais importante que Guan Hai.

O general curvou-se e declarou:

— Juro defender a fé até a morte!

Os demais, ao verem o exemplo, ajoelharam-se também, repetindo o juramento com o gesto típico da Via da Paz:

— Também juramos defender a fé até a morte!

Zhang Liang sorriu, satisfeito:

— Muito bem! Com a ajuda de todos, os exércitos Han não passam de gafanhotos no outono.

— Basta permanecermos firmes em Julu, e, assim que Bocai em Changshe, Zhang Mancheng em Nanyang, e Peng Tuo em Runan derrotarem os Han e penetrarem em Luoyang, a velha ordem cairá e a aurora dos Céus Amarelos surgirá. Então, o exército Han se dissolverá por si mesmo.

Essas palavras reacenderam a esperança nos olhos de muitos generais.

Embora em Ji, sob comando direto do Grande Mestre, tivessem sofrido sucessivas derrotas perante Lu Zhi, em outras regiões Bocai, Zhang Mancheng e Peng Tuo vinham trazendo boas notícias, avançando de vários pontos contra a capital.

Se Luoyang caísse e o imperador fosse capturado, a troca de regime seria apenas questão de tempo.

Porém, nesse momento, um soldado dos Turbantes Amarelos irrompeu:

— Zhang Fei está outra vez aos gritos diante do Portão Sul! Suas palavras são ofensivas e vulgares, e nossa gente está furiosa. Pedimos ordens ao comandante!

Ao ouvirem isso, todos os generais presentes encolheram o pescoço, temendo ser escolhidos por Zhang Liang para enfrentar o insultador.

Zhang Liang, por sua vez, estava exasperado, sem saber como lidar com a situação.

Zhang Fei, aquele bruto, tinha uma voz de trovão e uma língua ferina!

Mesmo alguém de temperamento calmo como Zhang Liang ficava furioso após ouvir meia dúzia de impropérios daquele homem.

Além disso, se deixassem Zhang Fei agir livremente, ele minaria o moral dos devotos de maneira constante.

Afinal, a Via da Paz proclamava dia e noite que destronaria o Céu Azul para erguer o Céu Amarelo, mas nada podia contra Zhang Fei — uma afronta que abalava a fé de muitos seguidores.

“Mas quem poderia enfrentá-lo?”, pensava Zhang Liang, passando o olhar pelos generais, todos encolhidos como codornas. Obrigá-los a duelar seria inútil.

Guan Hai adiantou-se, saudou e declarou em tom grave:

— Comandante, peço permissão para lutar. Trago-lhe a cabeça de Zhang Fei, não permitirei que insulte nossa fé!

Zhang Liang, porém, não queria arriscar seu melhor guerreiro. Recusou, dizendo:

— Avise aos seguidores que as palavras de Zhang Fei não passam de murmúrios do demônio, tentativas de abalar nossa devoção ao Céu Amarelo. Devem permanecer firmes e repetir em silêncio nossos preceitos, até que as ofensas se dissipem como fumaça passageira.

Se não podiam vencê-lo, restava resignar-se e buscar consolo na fé — um consolo ao estilo de um “autoengano heroico”.

De repente, Zhang Liang teve um estalo e perguntou ao soldado:

— Espere! Com quantos homens Zhang Fei está desta vez?

O mensageiro hesitou, pensou um instante e respondeu:

— Aproximadamente quinhentos cavaleiros.

— Estranho... será uma armadilha? — murmurou Zhang Liang.

— Armadilha? Que tipo? — perguntou Guan Hai, sem entender.

Zhang Liang explicou:

— Normalmente, mesmo que Zhang Fei viesse só para provocar, deveria ter consigo uma grande força de apoio.

— Mas hoje, de manhã, tinha apenas mil cavaleiros; agora, apenas quinhentos. Estará blefando?

Quanto mais pensava, mais suspeitas tinha. Afinal, nunca vira os dez mil soldados Han mencionados.

Refletiu mais um pouco, tomou uma decisão e confiou a Guan Hai:

— General Guan, ousaria atacar o acampamento inimigo à noite para descobrir a verdade?

— Se é ordem do comandante, como ousaria desobedecer? — respondeu Guan Hai com firmeza.

— Ótimo. Esta noite, reúna três mil dos nossos melhores guerreiros e três mil devotos de elite. À meia-noite, ataquem...

Quando ia nomear o alvo, hesitou entre os acampamentos ao sul e ao norte.

O sul? Não, lá está Zhang Fei com sua cavalaria...

O acampamento ao norte dos Han permanecia em silêncio, o que o tornava mais suspeito.

— Ataque o acampamento ao norte para sondar o inimigo. Se algo sair errado, retire-se imediatamente — recomendou Zhang Liang com seriedade.

— Sim, senhor.

Guan Hai aceitou a missão e tratou de reunir seus melhores soldados.

Embora Julu estivesse repleta de seguidores dos Turbantes Amarelos, a maioria era apenas fiel, sem sequer ter o status de membro pleno da seita. Entre os devotos, poucos eram considerados guerreiros ou elite — o verdadeiro esteio da Via da Paz.

Enquanto Zhang Fei mantinha sua rotina de insultos, alternando uma hora de provocações e outra de descanso, só quando o sol se pôs a gritaria cessou, para alívio dos seguidores.

Guan Hai preparou seus seis mil guerreiros, descansados desde o dia, e lhes serviu refeição.

Quando tudo estava pronto e os líderes menores receberam as ordens, a meia-noite se aproximava.

Naquela hora, sob uma lua escondida por nuvens, o portão norte de Julu abriu-se lentamente.

Guan Hai, à frente de seis mil soldados de elite dos Turbantes Amarelos, marchou em direção ao acampamento Han, a dez quilômetros de distância.

(Fim do capítulo)