Capítulo 15: Provocação Forçada

Aos olhos de Li Ji, o nível médio de moralidade desta época era, em comparação com os tempos futuros, elevado demais. Bastava acusar o adversário de falta de humanidade, justiça, lealdade ou piedade filial para levá-lo à morte de raiva; até mesmo a forma como Zhuge Liang tentou enfurecer Sima Yi não passou de enviar-lhe roupas femininas.

Se fossem os antigos colegas de quarto de Li Ji, receber um traje feminino apenas lhes traria alegria. Por isso, os insultos típicos de Zu'an lançados nesta época equivaliam a uma provocação forçada, ainda mais quando proferidos pela voz retumbante de Zhang Fei, tornando-se uma provocação entre as provocações.

O que deixava Li Ji levemente pensativo era justamente essa parte da simulação no “Simulador de Estratégias”.

“Seguindo tua orientação, Zhang Fei entoou insultos de Zu'an que ecoaram por léguas, não apenas enfurecendo completamente Cheng Yuanzhi, mas também abrindo, sem perceber, um novo caminho para a decadência da ética e da música. Da resistência à compreensão, da assimilação à propagação, Zhang Fei passou a fazer dos insultos de Zu'an sua marca registrada no campo de batalha, provocando forçosamente os generais inimigos e levando as disputas verbais a um nível cada vez mais vulgar, abolindo de vez a elegância dos tempos antigos.”

Por isso, Li Ji tinha plena consciência de que, dali em diante, Zhang Fei talvez se tornasse o homem mais odiado de toda a era, temendo que, um dia, ele revelasse a verdade e manchasse sua reputação de homem culto e gentil.

Vendo a expressão ainda preocupada de Liu Bei, Li Ji falou, sereno e confiante:

— Irmão Xuande, basta esperar com paciência. Yide cumprirá a missão.

...

Após um breve silêncio no grande acampamento dos Turbantes Amarelos, logo uma agitação irrompeu. Sob as ordens de Cheng Yuanzhi, todo o quartel-general avançou, lançando-se contra Zhang Fei.

À frente, montado num magnífico cavalo negro, cabelos ao vento e empunhando uma imensa cimitarra, Cheng Yuanzhi liderava mais de cem guerreiros montados na direção de Zhang Fei.

— Maldito! Não fujas! Se não te matar, não serei mais homem! — bradava Cheng Yuanzhi, olhos inflamados de raiva, quase louco.

No entanto, o brado de Cheng Yuanzhi era facilmente abafado pela risada trovejante de Zhang Fei, que ressoava por léguas.

— Hahahaha! O quê? Tu, ingrato, já não consegues esperar para me chamar de pai? Pena, pena... Um filho tão vil não merece carregar meu sobrenome, suma daqui!

Num instante, os olhos de Cheng Yuanzhi estavam tão vermelhos que pareciam sangrar. Ele urrou de ódio, batendo furiosamente no cavalo que tanto amava, perseguindo Zhang Fei com desespero.

Vendo Cheng Yuanzhi e seus guerreiros investirem do acampamento, Zhang Fei murmurou baixo:

— Retirar, retirar, retirar.

Logo puxou as rédeas, conduzindo os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun na direção do rio Juma.

— Não fujam! Não fujam!

— Maldito, fica aqui!

— Se não te matar, como poderei chamar-me filho de alguém?

...

A voz de Cheng Yuanzhi, tomada por uma fúria inútil, ecoava atrás de Zhang Fei, que respondia com zombarias:

— Que filho dedicado! Veio especialmente despedir-se do padrasto. Então esforça-te, se conseguires me alcançar e lamber meus sapatos ajoelhado, talvez eu trate melhor de ti e de tua mãe no futuro.

As gargalhadas e provocações dos Dezoito Cavaleiros faziam a raiva de Cheng Yuanzhi crescer ainda mais, quase ao ponto de perder completamente o juízo.

Na dinastia Han, onde o respeito filial era base do Estado, um filho ingrato era raro. E Zhang Fei atacava sempre nos pontos mais sensíveis de Cheng Yuanzhi, entrando e saindo de sua defesa com enorme destreza.

Por honra ou para manter reputação e autoridade entre os seguidores da Via da Paz, Cheng Yuanzhi não tinha, naquele momento, qualquer razão para poupar Zhang Fei.

Se Cheng Yuanzhi tivesse um relógio moderno, veria sua pressão sanguínea romper limites nunca antes vistos, a ponto de sua pele rubra superar a de Guan Yu.

— Matar!

— Matem! Matem!

— Matem todos!!!

Naquele momento, o cérebro de Cheng Yuanzhi não comportava mais outros pensamentos; fixava-se apenas na figura de Zhang Fei, que precisava matar com as próprias mãos.

Assim, Zhang Fei e seus cavaleiros galopavam à frente, seguidos de perto por Cheng Yuanzhi e mais de cem guerreiros dos Turbantes Amarelos.

Depois deles, vinha Deng Mao, liderando cerca de cinco mil insurgentes, e por fim, guiados e apressados por milhares de rebeldes, um grande grupo de idosos, mulheres e crianças.

Com o tempo, as diferentes velocidades entre os grupos fizeram aumentar a distância entre eles. Os que iam a pé jamais poderiam acompanhar os cavaleiros, e o grupo dos mais fracos logo se separou do grosso das forças.

Deng Mao, atento a isso, ficou ainda mais preocupado e hesitante.

Diferente de Cheng Yuanzhi, que vinha de bandos de ladrões e ascendia graças à força bruta, Deng Mao era de família modesta, mas já lera manuais militares.

O fato de os Turbantes Amarelos se dispersarem assim era extremamente perigoso. Bastariam cinco mil soldados bem treinados para cortar seu exército ao meio, impossibilitando qualquer apoio mútuo entre os grupos e causando uma derrota catastrófica.

Contudo...

Deng Mao observou a planície ao redor, sem lugar algum onde pudessem se ocultar tropas. Além disso, quase toda a guarnição do condado de Zhuo estava concentrada na cidade, e Deng Mao já infiltrara dezenas de espiões, prontos para avisar qualquer movimento significativo das tropas locais.

Nos últimos dias, apenas dois mil soldados saíram da cidade, liderados por um inspetor de bandidos, quantidade insuficiente para causar problemas.

Com isso em mente, Deng Mao logo se acalmou e apressou suas tropas para que alcançassem Cheng Yuanzhi.

A maior preocupação de Deng Mao era que Zhang Fei estivesse tentando atrair Cheng Yuanzhi para uma armadilha.

Sabendo ser impossível convencê-lo, restou-lhe apenas pressionar as tropas a avançarem rapidamente.

Com o sol já a pino, depois de longa perseguição, Zhang Fei e os Dezoito Cavaleiros foram encurralados junto ao rio.

Vendo Cheng Yuanzhi e seus guerreiros bloqueando a retirada, Zhang Fei e seus cavaleiros não tiveram escolha senão atravessar o rio a cavalo.

A correnteza quase submergia as patas dos animais. Mesmo apressando as montarias, quando Cheng Yuanzhi chegou à margem com seus guerreiros, Zhang Fei e seus homens estavam ainda atravessando.

Cheng Yuanzhi sorriu cruelmente:

— Maldito, quando eu te alcançar, saberás o que é crueldade!

— Avancem!

Sem hesitar, Cheng Yuanzhi lançou-se ao rio, perseguindo Zhang Fei, que parecia ao alcance das mãos, apenas cinquenta ou sessenta metros à frente.

O prazer da vingança iminente quase o fazia tremer de excitação, ainda mais ao sentir a água fria.

— Achas que vais escapar? Mesmo se atravessares, do outro lado só encontrarás penhascos e uma floresta onde nem cavalos passam! — gritava Cheng Yuanzhi, exultante. — Se te ajoelhares e me chamares de avô agora, talvez eu te mate com menos sofrimento!

Zhang Fei apenas apressava o cavalo e respondia com sarcasmo:

— Já estás delirando? Primeiro me chamas de pai, agora de avô... Esqueceste que eu nunca quis te aceitar como filho?

— Isso é demais! — esbravejou Cheng Yuanzhi, vendo Zhang Fei fugir para o bosque.

Furioso, sabendo que não podia vencer Zhang Fei na língua, limitou-se a gritar aos seus homens:

— Rápido! Se ele escapar hoje, vou esfolar cada um de vocês!

Quando Cheng Yuanzhi e seus guerreiros alcançaram a outra margem, Zhang Fei e os Dezoito Cavaleiros já estavam quase entrando na mata.

Temendo perdê-los de vista, Cheng Yuanzhi apressou-se, mas, de repente, Zhang Fei e seus homens pararam e viraram-se.

Do bosque, ouviu-se o trote de cavalos. Silhuetas surgiram entre as árvores.

Diante da aparente emboscada, Cheng Yuanzhi parou pela primeira vez, olhando sério para a mata que parecia esconder um exército.

No entanto, ao perceber que eram apenas pouco mais de cem cavaleiros, não pôde conter o escárnio:

— Hahaha! E eu, pensando que havia milhares de soldados, encontro só meia dúzia! Se este é todo o teu trunfo, morrerás aqui mesmo!

— Quem morrerá aqui ainda está por ver! — respondeu Zhang Fei, apontando a lança para Cheng Yuanzhi. — Hoje, por amor ao povo de Zhuo, cortarei a cabeça deste cão ingrato!

— Quem és tu para desafiar Cheng Yuanzhi, renomado entre a Via da Paz como inimigo de cem homens? Tua centena de soldados não basta para saciar minha espada! — rugiu Cheng Yuanzhi. — Que tua arrogância seja paga com a própria vida!

— Matem-nos!

Naquele instante, sobre a larga margem do rio, as duas formações se chocaram frontalmente.

Atrás, o bosque; à frente, o rio. Era, sem dúvida, uma arena sem escapatória.

Zhang Fei e Cheng Yuanzhi partiram de imediato para o combate direto.

O embate entre a cimitarra e a lança produziu faíscas.

O semblante de Cheng Yuanzhi mudou ao sentir a força do adversário quase lhe arrancar a arma das mãos.

“Esse desconhecido e insolente tem tamanha força?!”

Vendo a expressão de Zhang Fei também se alterar, Cheng Yuanzhi ficou confiante: acreditou que eram equivalentes em força e, com sua experiência superior, teria vantagem.

Mal sabia ele que Zhang Fei apenas se surpreendera com a fraqueza do rival; usara apenas parte de sua força e quase desarmara Cheng Yuanzhi.

“Será que Cheng Yuanzhi não é forte como dizem?” Zhang Fei estranhava que um líder de tantos homens fosse tão limitado.

Para piorar, a estratégia ordenada por Mestre Zikun exigia que ele fingisse derrota, o que o deixava em apuros.

Além disso, os cem cavaleiros liderados pelos Dezoito de Yan Yun logo foram pressionados pelos guerreiros dos Turbantes Amarelos.

Diferentemente dos rebeldes comuns, esses guerreiros eram fanáticos que acreditavam que, ao morrer, suas almas ascenderiam ao Reino Celestial. Lutavam com fúria, sem medo da morte.

Já os cavaleiros de Yan Yun eram camponeses convertidos em soldados havia pouco. Apesar da habilidade com cavalos, sem treino adequado, só podiam lutar pela própria coragem, muito abaixo do fanatismo dos opositores.

Logo, muitos cavaleiros começaram a cair sob as lâminas dos Turbantes Amarelos. Zhang Fei, em fúria, afastou Cheng Yuanzhi e avançou para onde o inimigo estava mais concentrado.

Com um só golpe de lança, seis ou sete cabeças rolaram. Então, voltou a bloquear Cheng Yuanzhi.

A cada investida, Zhang Fei, muito mais forte, fingia equilíbrio no duelo, mas, sempre que possível, largava Cheng Yuanzhi para abater grupos de inimigos.

Numa batalha limitada, um guerreiro como Zhang Fei podia, de fato, decidir sozinho o resultado.

Cheng Yuanzhi, tomado pela raiva, nem percebeu isso, achando que Zhang Fei só tentava fugir, sendo barrado por seus próprios homens.

Quando se deu conta, seus guerreiros estavam quase todos mortos, e mais da metade dos cavaleiros de Yan Yun também haviam caído.

O cheiro forte de sangue o despertou para o fato de estar cercado.

Em meio à raiva e ao temor que começava a sentir, ouviu-se uma voz vinda do outro lado do rio:

— Chefe, Deng Mao chegou!

Do outro lado do Juma, Deng Mao apareceu à frente de cinco mil rebeldes, vendo Cheng Yuanzhi cercado e gritando com urgência.