Capítulo 21: Por tua cabeça, troco meio quilo de carne

Quatro palavras ecoavam incessantemente na mente de Li Ji... Luxúria, lâmina que raspa os ossos!

Liu Yan não suportou, e até mesmo Liu Zhang, seu filho, não deixou de herdar a vontade do pai, de modo que a longevidade de ambos foi reduzida. Contudo, o conteúdo simulado no "Simulador de Estratégias", ao mencionar que o espírito ambicioso de Liu Yan fora desgastado, deixou claro que não seria possível controlá-lo inteiramente através das três concubinas, o que era um tanto lamentável.

Mas isso era de se esperar: não era apenas Liu Zhang; mesmo se Diao Chan passasse os dias sussurrando aos ouvidos de Lü Bu sobre façanhas benéficas a Cao Cao, Lü Bu começaria a duvidar se ainda era ele mesmo. Portanto, a "estratégia da beleza" pode desgastar, guiar e enfraquecer Liu Yan, mas imaginar controlar Liu Yan como um marionete apenas com algumas mulheres não era plausível.

Por outro lado, após ter sua vontade desgastada camada após camada pelas três concubinas, Liu Yan nem sequer apresentou a “Política do Governador Provincial”, de profunda influência sobre o cenário, o que era um problema considerável.

Atualmente, o oficial de maior posição nominal em uma província era o "Inspetor Provincial", mas esse não detinha o real poder militar e administrativo, servindo antes como um fiscal de autoridades locais, inclusive dos prefeitos. Uma vez que o governo central transformasse o Inspetor Provincial em Governador Provincial, este passaria a deter todo o poder militar e administrativo da província, transferindo de fato o controle local para suas mãos. Isso permitiria aos governadores mobilizar tropas de maneira mais flexível e rápida para sufocar rebeliões, mas também resultaria na efetiva fragmentação do país entre os senhores regionais.

Não era qualquer oficial que tinha autoridade para propor tal medida ao governo; apenas alguém como Liu Yan, parente imperial e prefeito de uma região, teria peso suficiente para não suscitar suspeitas de segundas intenções do imperador. O atual imperador, desconfiado dos eunucos, parentes imperiais por afinidade e da aristocracia, mantinha confiança apenas nos parentes da casa Han.

Portanto, se Liu Yan desistisse da ideia, talvez a "Política do Governador Provincial" jamais viesse à tona. Claro que a decadência da dinastia Han não seria revertida apenas pela não implementação dessa política; no máximo, atrasaria o colapso e dificultaria que os poderosos locais encontrassem justificativa legítima para dividir o país.

Mas a verdadeira ambição não se detém diante da ausência de legitimidade. Para Li Ji, isso só faria com que os ambiciosos deixassem de fingir respeito à casa Han, erguendo abertamente a bandeira da rebelião para disputar o domínio do império.

Seja para preservar a última dignidade da dinastia Han, seja para manter um mínimo de ordem para o povo em tempos caóticos, a "Política do Governador Provincial" era uma boa medida, pois obrigava a maioria dos ambiciosos a manter ao menos uma aparência de respeito ao trono, disputando entre si os cargos de governador.

Para alguém como Liu Bei, que aspirava restaurar a dinastia Han, essa política era o caminho mais legítimo para obter o controle militar e administrativo de uma região.

Li Ji ponderou cuidadosamente e percebeu que a "estratégia da beleza", embora parecesse uma maneira pacífica de resolver o problema dos seguidores do Turbante Amarelo, servindo ainda para desgastar Liu Yan, não era o ponto crucial. O verdadeiro perigo para Liu Bei nunca foi Liu Yan; mesmo que sua vontade fosse completamente aniquilada, pouco mudaria.

Pelo contrário, manter Liu Yan como uma fraqueza a ser explorada futuramente parecia mais sensato. No momento, Liu Bei precisava de Liu Yan em vários aspectos; sem sua ajuda, os méritos e feitos de Liu Bei jamais chegariam ao conhecimento do governo central.

Li Ji então avaliou seu próprio estado mental e, para sua surpresa, percebeu-se melhor do que imaginava.

‘Será porque estive estudando inúmeros textos antigos ultimamente e, tendo reforçado meus conhecimentos, o peso das simulações se tornou menor? Antes, apenas duas simulações já me levavam ao limite.’

Li Ji especulou em silêncio e decidiu realizar uma nova simulação, optando por "persuadi-lo com vantagens".

[Você não está satisfeito com a “estratégia da beleza”. Após breve hesitação, decide ainda sim usar a tática de “persuadi-lo com vantagens” contra Liu Yan.

Em seguida, ordena aos soldados que acondicionem as cabeças de Cheng Yuanzhi e Deng Mao em uma caixa de seda, levando também o grande estandarte dos Turbantes Amarelos. Preparando-se para voltar a Zhuo, Liu Bei, preocupado com sua segurança, ordena que Guan Yu conduza todos os cavaleiros para escoltá-lo até Zhuo.

Ao se aproximar da cidade, você não entra imediatamente, mas ordena que Guan Yu, brandindo o grande estandarte, dê três voltas em torno da cidade à frente de cem cavaleiros, proclamando que Liu Xuande derrotou os rebeldes dos Turbantes Amarelos.

Assim que Liu Yan recebe a notícia e chega ao portão, o nome de Liu Xuande já ecoa em Zhuo, e a notícia se espalha por toda a cidade em poucas horas.]

[Depois, Liu Yan manda verificar o estandarte e as duas cabeças antes de convocá-lo para esclarecer os detalhes.

Você se preparou minuciosamente para essa importante conversa, usando todos os tipos de argumentos e artimanhas durante o diálogo.

Ao fim, Liu Yan é convencido pelos benefícios apresentados, reconsiderando o valor de Liu Bei.

Embora ninguém além de vocês dois saiba exatamente do que falaram, a verdade é que essa conversa selou uma aliança entre Liu Yan e Liu Bei.

Na sua visão, essa aliança é de extrema importância para Liu Bei, pois lhe proporciona uma voz para buscar interesses e prestígio junto ao governo central.]

[Conclusão: Desde os tempos antigos, a diplomacia é ferramenta indispensável na política e na guerra. Táticas hábeis e negociadores habilidosos podem conduzir o rumo dos acontecimentos a caminhos inimagináveis.

No passado houve Zhang Yi e Su Qin, mestres da diplomacia, e embora você não tenha seu mesmo brilho, conseguiu, com suas habilidades, alavancar maiores benefícios para o pequeno grupo de Liu Bei. Desde então, ainda que você se declare pouco eloquente e de caráter simples, aos olhos do mundo já é considerado um dos principais negociadores do império.]

O processo e o resultado da simulação do "Simulador de Estratégias" não surpreenderam Li Ji, pois conhecia bem as fraquezas e desejos de Liu Yan. Diante disso, se Li Ji, com as cartas que tinha na mão, não conseguisse persuadir Liu Yan, só poderia ser por pura incompetência.

Além disso, Liu Yan e Liu Bei não tinham, naquele momento, conflito de interesses; desde que Liu Bei pudesse trazer benefícios superiores aos méritos de matar mais de cinquenta mil rebeldes, Liu Yan estaria inclinado a concordar.

O único pesar era que o "Simulador de Estratégias" não apresentava os argumentos exatos usados por Li Ji para convencer Liu Yan, restando ao próprio Li Ji imaginar o que dizer; caso contrário, bastaria copiar as respostas e poupar muito trabalho.

No entanto, duas simulações seguidas deixaram Li Ji com uma expressão de cansaço inevitável.

Vendo que Li Ji demorava a responder, Liu Bei, cada vez mais preocupado, disse:

– Zikun, talvez seja melhor não incomodá-lo com a missão de ir até Zhuo. Quando eu preparar os presentes, visitarei meu tio com sinceridade, explicarei as dificuldades dos seguidores dos Turbantes Amarelos e acredito que ele compreenderá.

Infelizmente, Li Ji sabia bem que isso não seria suficiente para comover Liu Yan.

Li Ji sorriu, os olhos brilhando de confiança, e falou:

– Irmão Xuande, fique tranquilo. Já vislumbrei o futuro dessa viagem a Zhuo; tudo correrá bem.

– É mesmo? – perguntou Liu Bei.

– Sem dúvida. Mas preciso de três itens emprestados – respondeu Li Ji.

– Seja o que for, concedo-lhe. Só lhe peço uma condição: Zikun deve retornar em segurança – disse Liu Bei sem hesitar.

– Perfeito!

Li Ji aquiesceu e então pediu para levar as cabeças de Cheng Yuanzhi e Deng Mao, além do grande estandarte.

Esses três itens praticamente representavam o mérito na derrota dos Turbantes Amarelos; se manipulados, poderiam até mesmo roubar para si toda a glória de Liu Bei. Ainda assim, Liu Bei não hesitou e imediatamente ordenou aos soldados que trouxessem os objetos.

Quando Li Ji, acompanhado de dez soldados, se preparava para partir rumo a Zhuo, Liu Bei, de súbito, lembrou-se de algo e exclamou:

– Segundo irmão, reúna todos os cavaleiros ainda aptos ao combate e escolte pessoalmente Zikun até Zhuo. Proteja-o sem se afastar nem por um instante...

Pausando, Liu Bei falou em tom grave:

– Se Zikun se deparar com qualquer dificuldade ou alguém tentar prejudicá-lo, custe o que custar, proteja-o a todo custo.

Diante da cena, Li Ji não recusou. Afinal, contar com Guan Yu e seus cavaleiros na escolta aumentaria muito suas chances de convencer Liu Yan.

Guan Yu, contudo, mostrou certa hesitação:

– Irmão, os seguidores dos Turbantes Amarelos são muitos. Ainda que temporariamente estejam pacificados, se removêssemos todos os cavaleiros, uma nova rebelião poderia ser difícil de conter a tempo.

– Não diga mais nada, segundo irmão – retrucou Liu Bei com um gesto. – Diante dos desafios de Zikun, isso é um problema menor.

Vendo que Liu Bei estava decidido, Guan Yu não teve alternativa senão aceitar:

– Sim. Enquanto eu viver, não permitirei que nada aconteça ao senhor Zikun.

Liu Bei assentiu e disse com seriedade:

– Então confio Zikun a você, segundo irmão.

Sentindo-se mais uma vez valorizado e cuidado por Liu Bei, Li Ji comentou:

– Irmão Xuande, tenho uma sugestão para manter os seguidores dos Turbantes Amarelos sob controle.

– Estou atento – disse Liu Bei, sério.

– Basta eliminar todos os verdadeiros rebeldes infiltrados entre os seguidores. Os restantes são, na verdade, camponeses dóceis, e o risco de desordem diminui muito – explicou Li Ji.

– Zikun, mas se tentarmos identificar e remover um por um, poderemos provocar os rebeldes ao desespero. E nossos soldados já estão esgotados após tantas batalhas – ponderou Liu Bei.

– Não será preciso usar um só soldado.

Li Ji sorriu: – Além disso, a maioria dos rebeldes, ao retirar a faixa amarela da testa, não se distingue dos camponeses comuns. Não é fácil identificá-los.

– O que você sugere, então? – indagou Liu Bei.

Li Ji falou em voz baixa:

– Basta recolher os cavalos mortos e feridos das batalhas e ordenar que os soldados cozinhem várias panelas de carne. Anuncie aos seguidores que quem matar um rebelde receberá meio jin de carne.

– A maioria dos seguidores já tinha rancor dos rebeldes, sendo forçados a juntar-se a eles apenas por medo do seu poder.

– Agora que os líderes rebeldes foram eliminados e os restantes estão escondidos entre os aldeões, estão assustados e acovardados, só pensando em sobreviver. Mas sempre haverá quem reconheça a face dos verdadeiros rebeldes.

– Com carne como recompensa, nem será preciso que você mesmo tome providências: os camponeses tratarão de entregar as cabeças dos rebeldes. E, com o temor causado por Yide ao matar Deng Mao, os rebeldes não ousarão agir, restando-lhes apenas se esconder ou se render.

Ao terminar, tanto Liu Bei quanto Guan Yu não puderam deixar de manifestar admiração:

– Essa estratégia se assemelha em parte à dos dois pêssegos e três guerreiros. Brilhante!

Sem hesitar, Liu Bei pôs imediatamente o plano em prática e mandou cozinhar a carne.

Para garantir o sucesso, deixou quinhentos soldados bloqueando a entrada da floresta e ordenou que Guan Yu, à frente de quase mil soldados, se posicionasse no centro da multidão dos seguidores, pronto para reprimir qualquer distúrbio.

Logo depois, ao anunciar em alta voz que a cabeça de um líder rebelde valeria meio jin de carne de cavalo, todos os seguidores lançaram olhares furtivos uns aos outros, buscando conhecidos entre a multidão.

Para camponeses que mal tinham o que comer, carne era um luxo inalcançável, e mesmo após serem forçados a juntar-se aos rebeldes, muitos passavam fome.

Assim que o cheiro da carne cozida se espalhou, um jovem, reconhecendo um rebelde, não conteve o impulso: saltou sobre ele por trás e o imobilizou pelo pescoço.

Como os que tinham se rendido estavam desarmados, mesmo que o rebelde fosse mais forte, com a ajuda dos outros, ansiosos pela carne, logo foi subjugado e arrastado diante de Liu Bei.

– Recompensa! Meio jin de carne para o primeiro, dezesseis gramas para cada ajudante! – anunciou Liu Bei em voz alta.

Assim que a carne perfumada foi distribuída, logo mais de cem jovens atacaram rebeldes escondidos no meio da multidão.

– Como ousa!

– Estou sob a proteção do Céu Amarelo, vocês são cruéis... pah...

– Que Céu Amarelo que nada...

– Carne! Já não aguentava mais o seu Céu Amarelo, quero é carne.

– Troco tua cabeça por meio jin de carne, não me leve a mal.

...

Sem armas, as lutas cessaram rapidamente e, um a um, os jovens arrastaram os corpos dos rebeldes para trocar pela carne.

Liu Bei cumpriu todas as recompensas prometidas.

Alguns, ainda insatisfeitos após comer, começaram a vasculhar a multidão em busca de mais líderes rebeldes conhecidos, entregando um após o outro para receber nova recompensa.

Com a distribuição do mingau de arroz preparado por Zhang Fei, a ordem foi restabelecida entre os mais de cinquenta mil seguidores dos Turbantes Amarelos, eliminando qualquer risco de distúrbio.