Capítulo 107: A Partida Está Próxima?

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Xiahou Bo olhou para Liu Bei, que demonstrava uma certa falta de equilíbrio, e começou a aconselhá-lo em voz baixa.

— Senhor, sei que está inquieto, mas o senhor Zikun não é do tipo que abandona sem aviso. Mesmo que o emissário imperial já tenha encontrado o senhor Zikun para entregar o decreto do imperador, acredito que ele não partirá diretamente de Wu.

(P.S.: Aqui, o “emissário imperial” não é uma criatura alada; na dinastia Han, “emissário imperial” significava o enviado do imperador.)

Fazendo uma pausa, Xiahou Bo olhou para a expressão ainda hesitante e relutante de Liu Bei e continuou baixinho:

— Além disso, os nobres e oficiais de várias facções enviaram representantes a Wu para visitar o senhor Zikun. Se ele não voltar e o senhor também deixar a cidade, ninguém ficará para administrar os assuntos essenciais.

Ao ouvir isso, Liu Bei suspirou profundamente e disse em tom baixo:

— Jichang, serei egoísta demais? O imperador já emitiu um decreto convocando o senhor Zikun para servir na corte imperial, o que é, para ele, uma promoção digna e honrada. Seu talento não precisa mais ficar restrito a uma pequena região; ele poderá beneficiar muito mais pessoas.

— Contudo, não consigo me desapegar. Se ele partir, para mim será como perder os dois braços. Por um desejo egoísta, meu apego é desprezível.

— Agora, só espero que antes de partir para a capital, possamos passar juntos uma véspera de Ano Novo tranquila, para que eu possa expressar minha gratidão por ele.

— Sem sua ajuda, eu talvez ainda fosse apenas um vendedor de sandálias e esteiras, sem saber onde me estabelecer, e jamais teria a honra de governar uma região em Wu.

Xiahou Bo escutava silenciosamente as palavras de Liu Bei, sem emitir qualquer som desnecessário.

Ele sabia que Liu Bei estava tentando se convencer, e não achava seu senhor desprezível; ao contrário, admirava sua sinceridade e grandeza de espírito.

Colocando-se no lugar dele.

Xiahou Bo não tinha certeza se, estando na posição de Liu Bei, conseguiria tomar uma decisão tão difícil: deixar partir alguém tão talentoso e valioso como Li Ji, acompanhando-o para a corte imperial.

Agora, a ansiedade de Liu Bei era principalmente o desejo de que Li Ji retornasse a Wu para que pudessem juntos celebrar o festival.

— Caso contrário, ao nos separarmos, um ficará na fronteira e o outro no centro, não sabendo se haverá outra chance de se reencontrarem nesta vida.

Liu Bei murmurava, inquieto.

Especialmente após enviar doze cartas sem receber resposta, e nem sequer o mensageiro havia retornado para informar.

Assim, Liu Bei começou a suspeitar que Li Ji provavelmente já havia encontrado o emissário imperial e seguido com ele para a capital, o que explicaria a situação.

Nesse momento, Jia Xu, que vinha para relatar a situação, ao ver a expressão complexa e perdida de Liu Bei, sentiu-se comovido e cumprimentou-o antes de falar:

— Senhor, os enviados do Grande General, das famílias Yuan, Cao e Zhong continuam perguntando sobre o paradeiro do senhor Zikun e o tempo de seu retorno a Wu.

Liu Bei dispensou com um gesto de mão e disse:

— Diga a Wenhe que se esforce para acalmá-los.

— Sem problema — respondeu Jia Xu, e continuou: — Os enviados do Grande General e dos Yuan pediram para vê-lo, mas Wenhe usou sua indisposição para recusá-los.

Liu Bei pareceu irritado ao ouvir isso e respondeu com voz mais firme:

— Recusar, recusar... Eles só querem saber do paradeiro de Zikun, e eu ainda não sei. Para que me perguntariam?

Antes, quando Liu Bei ainda ignorava o decreto imperial que convocava Li Ji para a corte, ele recebia com alegria os enviados dos nobres e oficiais que chegavam primeiro.

Quando o emissário imperial chegou a Wu para entregar o decreto a Li Ji, Liu Bei percebeu que a fama de Li Ji já havia chegado ao imperador em Luoyang e seus ministros, e que o imperador pretendia usá-lo em um cargo importante.

Por isso, nobres e famílias enviaram seus representantes para conquistar o favor de Li Ji.

Isso fez com que Liu Bei perdesse completamente o interesse em lidar com os enviados, deixando toda a tarefa para Jia Xu.

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Respirando fundo para não perder a compostura, Liu Bei olhou para Jia Xu e de repente perguntou:

— Wenhe, Zikun está sozinho na capital e vulnerável. Como você tem grande amizade e ligação com ele, gostaria de acompanhá-lo para auxiliá-lo?

— Se quiser ir, não impedirei. Providenciarei ouro, prata e roupas finas, além de enviar uma escolta a cavalo para acompanhá-lo à capital.

Jia Xu respondeu calmamente:

— Senhor, não se apresse. Pelo que conheço de Zikun, ele ainda não se encontrou com o emissário imperial. Sua demora em responder deve-se ao fato de estar viajando e visitando várias regiões. Por isso, os mensageiros não o encontraram.

— Com o jeito de agir de Zikun, ele certamente não deixará Wu. Creio que ele chegará hoje.

Entre todos os do grupo de Liu Bei, Jia Xu era quem mais entendia Li Ji.

Sabendo que Li Ji apoiava Liu Bei sinceramente, Jia Xu tinha certeza de que ele não abandonaria o senhor para ir a Luoyang.

Assim, para Jia Xu, a preocupação de Liu Bei era desnecessária; o problema real seria como recusar a convocação imperial.

Animado, Liu Bei perguntou:

— Wenhe, tem certeza?

— Oito ou nove em dez — respondeu Jia Xu.

Imediatamente, Liu Bei pareceu revigorado, ergueu a cabeça com confiança e caminhou rapidamente para o salão principal, dizendo:

— Então esperarei no portão norte. Se Zikun voltar, certamente entrará por ali.

Vendo isso, Xiahou Bo e Jia Xu o seguiram rápido.

Chegando ao portão norte de Wu, Liu Bei não subiu à muralha, mas permaneceu do lado de fora, olhando ao longe.

Vendo a expressão cheia de esperança de Liu Bei, Xiahou Bo perguntou baixinho a Jia Xu:

— Wenhe, você não está só tentando confortar o senhor, não é?

— Pode ficar tranquilo — respondeu Jia Xu com calma, até com um toque de expectativa sobre a reação de Li Ji ao saber que, após dois meses fora, será “entregue” ao imperador.

‘Deve ser interessante...’

Pensando nisso, os olhos de Jia Xu brilharam levemente.

O tempo passou rapidamente e, quando o sol já estava alto, Liu Bei continuava pacientemente esperando.

Finalmente...

Ao longe apareceu uma escolta a cavalo, o que despertou Jia Xu, que já estava quase adormecendo, e Liu Bei saiu cavalgando para encontrá-los.

À medida que se aproximavam, Liu Bei reconheceu claramente que Li Ji liderava a escolta.

Surpreso ao ver Liu Bei, Li Ji, sujo e cansado, murmurou:

— Senhor, como sabia que eu voltaria agora?

É importante lembrar que, para chegar a tempo da véspera de Ano Novo em Wu, Li Ji nem entrou na cidade para reabastecer, preferindo continuar explorando os terrenos até o próximo destino.

Além de dormir e necessidades básicas, às vezes ele comia apenas alguns mantimentos secos.

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Sete dias assim foram suficientes para cansar até mesmo Zhao Yun, que mostrava sinais evidentes de fadiga.

Mas agora que estavam quase chegando a Wu para celebrar o festival, a alegria aparecia nos rostos de todos, e ver Liu Bei surgir ao longe para encontrá-los causava surpresa e satisfação.

Antes de Liu Bei se aproximar, Li Ji e os cavaleiros desmontaram rapidamente e cumprimentaram-no em uníssono:

— Saudações, senhor.

— Obrigado a todos pelo esforço, não precisam ser tão formais, por favor, levantem-se.

Liu Bei, também a cavalo, correu até eles, respondeu alegremente e desceu para ajudar Li Ji, com uma expressão complexa:

— Que bom que voltou. Zikun, poder passar o festival juntos me deixa muito feliz.

Li Ji ouviu o tom e sentiu algo estranho, como se não devesse ter retornado.

Seria ilusão?

Confuso, mas sem saber por quê, respondeu:

— Recebi sua carta há sete dias e apressei a viagem. Felizmente já terminei de avaliar os cinco lagos e a região norte de Wu. Após o festival, começarei a planejar o sistema hídrico para desenvolver Wu.

— Depois, estudarei a região sul e complementarei o plano. Em três a cinco anos, seguindo o projeto, Wu será uma terra fértil, com a produção agrícola multiplicada por dez.

Mesmo cansado, Li Ji não pôde esconder a ambição e entusiasmo em seu rosto.

Se concretizado, o feito seria não só benéfico para a época, mas uma conquista para a posteridade!

O desenvolvimento que antes levaria séculos, feito aos poucos por migrantes e em meio às guerras, com a irrigação apenas melhorada gradualmente, seria concluído em poucos anos.

Embora fosse apenas Wu, e ainda dependesse de muita mão de obra migrante, prisioneiros e até do esgotamento de 70% das reservas das famílias nobres locais, isso já bastaria.

Assim como ninguém previa que, em apenas quarenta anos, uma nação alcançaria o progresso de outras em séculos, talvez em poucos anos ninguém reconheça mais a Wu de hoje.

Tomando Wu como ponto de partida, Li Ji poderia impulsionar um grande desenvolvimento na região Sul, com migração pacífica de pessoas e crescimento econômico...

‘A era mudará de verdade!’

Quando esse pensamento encheu sua mente e seu coração se inflamou,

— Não importa mais, Zikun — disse Liu Bei de repente, deixando Li Ji confuso.

(Fim do capítulo)